Malheureusement, leurs méthodes étaient trop brutales et inhumaines.
Sous le regard souriant de Huan Changming, il s'agenouilla lentement et inclina la tête en signe d'adoration : « Votre humble serviteur rend hommage au nouvel empereur. »
Huan Changming ne put s'empêcher d'éclater de rire, puis son regard parcourut les ministres présents dans la salle : « Mes chers ministres, souhaitez-vous toujours être de loyaux sujets ? »
Être un sujet loyal équivaut à envoyer les membres de sa propre famille à l'exécution.
Li Mou était une figure importante parmi les hauts fonctionnaires. Ayant déjà reconnu l'identité de Huan Changming, les autres fonctionnaires n'eurent d'autre choix que de l'imiter et de s'agenouiller en signe de révérence.
«Votre sujet…s’incline devant le nouvel empereur !»
«Votre humble serviteur s'incline devant le nouvel empereur !»
«Vos humbles serviteurs s'inclinent devant le nouvel empereur !»
Huan Changming sourit en voyant ces « ministres loyaux » qui avaient juré de le tuer, lui, ce traître, se soumettre désormais tous à lui.
Il repoussa d'un coup de pied la tête qui roulait devant lui. «
Quel ennui
!
»
Le troisième quart d'heure de Mao (5h45) est un moment et un jour propices.
Lu Pianpian enfila sa robe de mariée, méticuleusement habillée de la tête aux pieds.
Sous le regard attentif de son père, Lu Zhong, il chevaucha un grand cheval, tirant un cortège nuptial rouge de dix milles de long, accompagné d'une musique joyeuse, et sous les regards félicitants des habitants de la ville, jusqu'au palais Li pour accueillir sa fiancée.
Le statut de Huan Changming était particulier, son cortège nuptial ne pouvait donc pas quitter la porte principale est du palais et ne pouvait entrer que par la porte ouest isolée.
Arrivé à l'entrée de la porte ouest, il ordonna au cortège nuptial d'attendre là, descendit de cheval et entra seul dans le palais pour aller chercher Huan Changming.
Il eut un sentiment étrange dès qu'il franchit la porte du palais. Bien que la porte ouest fût isolée, elle restait l'entrée du palais et aurait dû être gardée par les gardes impériaux.
Mais il ne vit aucun garde royal à la porte, ni aucune patrouille en entrant dans le palais. Une légère et âcre odeur de sang persistait encore dans l'air.
Lu Pianpian préférait ne pas trop y réfléchir. S'il emmenait sa sœur cadette hors du palais aujourd'hui, elle ferait partie de la famille Lu. Désormais, elle n'aurait plus aucun lien avec le palais Li qui lui avait laissé de si terribles souvenirs.
Il marchait dans le couloir et, au détour d'un angle, il heurta une servante du palais, la faisant tomber à terre.
Ça va ?
Il se précipita pour l'aider à se relever, mais découvrit que la servante du palais était couverte de sang séché. En regardant son visage, il reconnut Huan Mi.
À sa vue, Huan Mi recula d'effroi en criant : « Ne me tuez pas ! S'il vous plaît, ne me tuez pas ! Épargnez-moi ! »
« De quoi parles-tu ? » Lu Pianpian avait déjà senti que quelque chose n'allait pas. Huan Mi était d'ordinaire si arrogante et autoritaire au sein de la famille royale ; il avait dû se passer quelque chose pour qu'elle paraisse si décoiffée et apeurée. « Que s'est-il passé exactement ? »
En entendant sa question, Huan Mi reprit un peu de ses esprits. « Un fou… un fou est venu au palais. Il a fait tuer beaucoup de gens… Si je ne m’enfuis pas, je mourrai aussi ! »
Le cœur de Lu Pianpian a fait un bond en entendant cela : « Où est ma petite sœur ? »
Où se trouve Changming ?
« Je ne sais pas ! Laissez-moi partir ! Je veux vivre, je ne veux pas mourir ici ! »
Huan Mi éclata en sanglots. Lu Pianpian la lâcha, et elle se retourna et s'enfuit, mais les gardes impériaux l'aperçurent à ce moment-là.
« La princesse Huanmi a été retrouvée. »
Les gardes impériaux se précipitèrent et s'emparèrent de Huan Mi.
« Je suis une princesse ! Comment osez-vous me traiter ainsi ! Comment osez-vous ! »
Les gardes impériaux les ignorèrent et, apercevant la silhouette de Lu Pianpian, ils demandèrent : « Qui êtes-vous ? »
« Je suis Lu Shaoyan, venue aujourd'hui pour épouser la princesse Changming. » Lu Pianpian ne parvenait pas à discerner si les gardes impériaux étaient amis ou ennemis, elle ne put donc que demander honnêtement : « Puis-je savoir où se trouve la princesse Changming en ce moment ? »
Princesse Changming ?
Ce titre sonnait comme une plaisanterie aux yeux des gardes impériaux, mais le caractère du nouvel empereur était imprévisible, et ils n'osèrent pas outrepasser leurs limites.
« Vous voulez voir la princesse Changming ? Très bien, nous vous y emmenons immédiatement. » Le chef des gardes impériaux ordonna : « Arrêtez-le et amenez-le voir Sa Majesté. »
Lu Pianpian n'avait pas peur de rencontrer le prince Li. Elle pensait que cette rencontre lui permettrait de trouver des réponses concernant la disparition de Changming et les événements étranges survenus au palais.
Peu après, lui et Huan Mi furent conduits dans une grande salle et contraints de s'agenouiller par les gardes impériaux.
« Votre Majesté, la princesse Huanmi a été retrouvée. »
Lu Pianpian entendit une série de pas lents, suivis d'une voix de jeune homme inconnue demandant : « Qui est l'autre personne agenouillée ? »
« Ils ont dit que c'était Lu Shaoyan qui était venu au palais pour épouser la princesse Changming. »
Lu Pianpian se redressa, confuse, et ce qui apparut fut un étrange jeune homme, la main posée sur le trône du dragon, soutenant sa joue.
Le garçon avait des traits exquis et un visage profond, d'une beauté si irréelle qu'il semblait venu d'un autre monde. Ses yeux bleu foncé le rendaient encore plus séduisant et captivant.
Lu Pianpian, cependant, perçut une pointe de familiarité dans ces yeux bleus.
Un soupçon de surprise traversa le visage du garçon aux yeux bleus, puis il tourna la tête et lui sourit : « J'avais oublié qu'aujourd'hui était à l'origine le jour de mon mariage avec mon frère aîné. »
Note de l'auteur
:
Huan Changming a officiellement pris sa retraite de l'équitation ; félicitons-le !
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 31
Lu Pianpian tenta de se relever, mais les gardes impériaux le repoussèrent au sol. « Vous ne devez pas manquer de respect à Sa Majesté ! »
« C’est bon, laissez-le se lever. » Huan Changming fit signe à Lu Pianpian du doigt : « Viens ici. »
Les gardes impériaux obéirent à l'ordre et s'écartèrent pour laisser passer Lu Pianpian.
Lu Pianpian s'approcha lentement de Huan Changming. Le jeune empereur, nonchalamment assis sur le trône du dragon, affichait une nonchalance apparente dans chacun de ses gestes. Son visage, ses manières, et même son regard amusé posé sur Lu Pianpian lui étaient étrangers.
Seuls ces yeux bleu foncé étaient si familiers qu'ils furent fatals à Lu Pianpian.
« Où est ma sœur cadette ? » Lu Pianpian s'arrêta à deux ou trois pas de Huan Changming. « Où est la neuvième princesse Huan Changming ? »
Le regard moqueur de Huan Changming disparut. « Es-tu vraiment stupide, ou fais-tu semblant ? »
« Ne devriez-vous pas savoir parfaitement où se trouve Huan Changming ? »
Lu Pianpian tendit la main avec raideur et toucha la protubérance de son cou. « Cette partie de la tienne est plutôt bien fournie. »
Son cou était long et fin, et sa pomme d'Adam était très saillante lorsqu'il parlait.
La pomme d'Adam est une zone extrêmement sensible chez les hommes, d'autant plus que Huan Changming n'aime pas qu'on la touche. Pourtant, lorsque Lu Pianpian a touché sa pomme d'Adam, non seulement il ne l'a pas repoussée, mais au contraire, il l'a attirée dans ses bras et l'a fait asseoir sur ses genoux.
Il saisit la taille de Lu Pianpian d'un bras et appuya légèrement vers le bas, lui murmurant d'une voix suggestive à l'oreille : « Il y en a des encore plus généreuses… Grand frère, tu aimerais jeter un coup d'œil ? »
L'étrange sensation qui émanait du bas du dos de Lu Pianpian fit progressivement pâlir son visage.
Huan Changming passa le bout de son doigt sur le visage de Lu Pianpian et demanda avec un sourire : « Le fait que je sois un homme te blesse vraiment à ce point ? »
À l'extérieur du palais royal se trouvait le cortège nuptial rouge de seize kilomètres de long que Lu Pianpian avait amené pour l'épouser, tandis qu'à l'intérieur du palais, Lu Pianpian portait encore la robe de mariée qu'elle avait portée lors de leur cérémonie de mariage.
La remarque désinvolte de Huan Changming sur son chagrin d'amour a rendu toutes les actions de Lu Pianpian totalement vaines.
En portant cette joyeuse robe rouge, Lu Pianpian la trouva particulièrement éblouissante pour la première fois.
Un jet de sang jaillit de la bouche de Lu Pianpian sans prévenir, dégoulinant sur sa robe de mariée rouge et la robe impériale noire de Huan Changming, mais aucune trace de sang n'était visible.
Le sourire de Huan Changming se figea, et il pinça le menton de Lu Pianpian en demandant : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
Lu Pianpian ne répondit pas, mais lui demanda d'une voix rauque : « Pourquoi m'as-tu menti ? »
Une larme a coulé sur la joue de Lu Pianpian et a atterri dans la paume de Huan Changming.
Il l'ignora complètement, et le mouvement de ses mains ne fit qu'inciter Lu Pianpian à relever encore plus haut son visage, front contre front, et à dire lentement et délibérément : « Parce que tu es stupide et facile à duper. »
Pour Huan Changming, il n'y avait personne au monde d'aussi facilement dupé que Lu Pianpian.
Lu Pianpian déglutit difficilement, puis se sentit soudain prise de vertiges et désorientée. Elle ferma les yeux et s'évanouit dans les bras de Huan Changming.
« Lu Pianpian ? Lu Pianpian ?
Huan Changming donna un coup de coude à Lu Pianpian, mais celui-ci ne réagit pas. Il le souleva alors et le porta jusqu'au hall intérieur, fronçant les sourcils et réprimandant les gardes impériaux : « Que faites-vous là ? Allez me trouver le médecin impérial ! »
Voyant sa colère, les gardes impériaux sortirent rapidement du palais à la recherche du médecin impérial.
Profitant du fait que personne ne le surveillait à l'intérieur du hall, Huan Mi s'est enfui, mais à peine avait-il franchi le seuil que quelqu'un l'a attrapé par le col par-derrière et l'a ramené à l'intérieur.
« Le palais est si loin, je me demande où vous comptez vous enfuir ? »
Huan Mi se retourna, s'agenouilla aux pieds de Huan Changming et le supplia : « S'il vous plaît, laissez-moi partir… Nous n'avons aucune rancune l'un envers l'autre, le trône est à vous maintenant, vous pouvez prendre tout ce qui se trouve dans le palais ! S'il vous plaît, laissez-moi partir ! »
Elle vivait au cœur du palais et ignorait tout de ce qui s'était passé lors de l'audience du matin, ne considérant Huan Changming que comme un usurpateur et un traître.
«
Quelle belle déclaration sur l’absence de rancune et d’inimitié
!
» Huan Changming regarda Huan Mi avec dédain. «
Je me souviens de tout ce que ma sœur aînée a fait pour moi au fil des ans. Si elle l’a oublié, je le lui rappellerai aujourd’hui.
»
Huan Mi leva les yeux vers lui, incrédule : « Tu es… tu es cette salope… » Elle n’osa rien dire de plus et se tut soudain.
«
Salope
?
» Huan Changming termina sa phrase à sa place, en la relevant du sol. «
Il semblerait que ma sœur royale ait encore oublié. Je suis désormais l’empereur, et ces deux mots ne me concernent absolument pas.
»
« Tu... tu nous mens depuis tellement d'années, espèce de fou ! »
Huan Mi s'effondra en larmes. Si la personne en face d'elle était Huan Changming, il se vengerait d'elle pour toutes les épreuves et les mauvais traitements qu'elle lui avait infligés par le passé. Comment pourrait-elle survivre ?
« Frère Jingyi… Je vais retrouver Frère Jingyi ! Je vais lui dire que tu es un homme, que vous ne pouvez pas être ensemble, je vais lui dire que tu lui as menti ! Tu es un parfait salaud et un menteur ! »
Huan Mi tenta de sortir, mais Huan Changming la retint et ricana : « Très bien, je peux te laisser aller chercher Jingyi, mais tu as volé mes affaires, tu devrais les rendre maintenant, non ? »
Huan Mi tremblait : « Q-qu'est-ce que c'est ? »
Huan Changming lui arracha les deux boucles d'oreilles en or qu'elle portait, la faisant hurler de douleur. Il jeta les boucles d'oreilles ensanglantées devant elle et dit
: «
Qu'en penses-tu
?
»
Huan Mi fixa longuement les deux boucles d'oreilles avant de finalement réagir : « Très bien… Je te les rendrai, dans ma chambre, je te les rendrai… »
Huan Changming lança Huan Mi à une servante du palais à ses côtés, puis prit un mouchoir à une autre servante et s'essuya les mains avec dégoût, comme s'il avait touché quelque chose de sale. « Montrez le chemin. »
Les serviteurs du palais aidèrent Huan Mi à sortir, passant devant le médecin impérial amené par les gardes impériaux. Le médecin s'inclina rapidement devant Huan Changming, disant : « Salutations, Votre Majesté ! »
« Ça suffit les bêtises ! Si je reviens et qu'il n'est pas sobre, tu pourras revenir avec ta tête ! »
Le médecin impérial était terrifié, le cœur empli à la fois de chagrin pour le défunt empereur, mort tragiquement, et de mépris intérieur pour ce ministre perfide.
Un tel tyran, le Ciel anéantira sûrement Dali !
Huan Mi fouilla dans toutes ses trousses de toilette, mais ne trouva pas les boucles d'oreilles en jade noir qu'elle avait arrachées à Huan Changming.
« Si vous ne le trouvez pas, ce n'est pas grave non plus », dit Huan Changming d'un ton sinistre. « Vous pouvez le payer de votre vie. »
« Je peux le trouver ! Donnez-moi, donnez-moi encore un peu de temps ! Je vais le trouver, c'est sûr ! »