Elle n'eut d'autre choix que de rebrousser chemin en se fiant à sa mémoire, mais plus elle avançait, moins elle retrouvait son chemin. Plus elle était désorientée, plus la panique l'envahissait. Alors que le soleil se couchait lentement à l'ouest, prise de panique, elle sentit son pied glisser, se sentit prise de vertiges et d'étourdissements, et tomba droit dans un piège tendu par un chasseur de petits animaux.
Le fond du piège était tout sauf moelleux, jonché de brindilles et de cailloux. Shu Qingwan, prise au dépourvu, avait déjà fait une chute brutale, mais avec ces débris en plus, elle avait l'impression que son corps allait se disloquer.
Il lui fallut un certain temps pour rassembler ses forces et se relever. Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa que ses mains et ses pieds étaient blessés à des degrés divers. Le moindre mouvement lui causait une douleur lancinante dans les os.
Elle endura la douleur, ajusta soigneusement sa position et leva les yeux vers le piège dans lequel elle était tombée.
Le piège mesurait deux ou trois mètres de haut. Si un adulte y tombait, il lui faudrait beaucoup d'efforts pour en sortir. Shu Qingwan n'était qu'une enfant. Non seulement elle était maigre, mais elle avait aussi des blessures aux mains et aux pieds. Elle était incapable de sortir du piège par elle-même.
Elle ne pouvait que rester assise dans le piège et appeler à l'aide, mais le temps passait et personne n'apparaissait. Un silence de mort régnait, seulement troublé de temps à autre par le bruissement des feuilles dans le vent.
La voix de Shu Qingwan était rauque à force de crier, et elle n'avait pas déjeuné. Elle s'appuya faiblement contre la paroi de boue au fond du piège, regardant la lumière s'éteindre peu à peu à l'ouverture, le cœur empli de désespoir.
Elle entrouvrit légèrement les lèvres, respira faiblement et ferma les yeux, lasse.
Laisse tomber, abandonnons.
Elle est descendue sous terre pour retrouver sa mère ; au moins là-bas, sa mère était là pour lui tenir compagnie, mais ici, il n'y avait rien.
Ici, il n'y a que souffrances sans fin et insultes incessantes. Il vaut mieux partir comme ça.
Elle le pensait vaguement, laissant son énergie l'abandonner peu à peu, attendant impuissante l'arrivée des ténèbres et de la mort.
Après un laps de temps indéterminé, alors que Shu Qingwan se croyait morte, que son âme s'était même envolée, elle entendit soudain le faible bruit de sabots de chevaux s'approchant au loin, se dirigeant lentement vers le piège. Puis elle entendit une douce voix éthérée murmurer : « Hein ? Pourquoi y a-t-il un trou aujourd'hui ? Qu'est-ce qui est tombé dedans ? »
« Qu'ont-ils attrapé ? Laissez-moi voir. »
Shu Qingwan s'efforça d'ouvrir les yeux et suivit le bruit jusqu'à l'endroit où elle était tombée dans le piège. Elle aperçut alors un beau jeune homme qui regardait à l'intérieur. En la voyant, il écarquilla légèrement les yeux, surpris.
C'étaient des yeux ronds et souriants, clairs et brillants, si beaux qu'elle ne les oublierait jamais de sa vie, comme un rayon de soleil matinal perçant les couches de brume et pénétrant dans son cœur sombre, y créant des remous.
Elle fixait le vide, indifférente à tout ce qui l'entourait, oubliant même qu'elle attendait toujours de mourir au fond du piège.
Le garçon, s'appuyant contre le bord du piège, se pencha en avant. Il regarda avec curiosité le fond du piège et découvrit qu'il ne s'y trouvait pas un petit animal blessé, mais une fillette de sa taille.
« Hein ? C'est une personne ! » s'exclama-t-elle, avant de paraître quelque peu déçue. « Comment êtes-vous tombé ici ? J'avais pourtant posé une fine couche de revêtement de sol, vous ne l'aviez pas remarqué ? »
Shu Qingwan resta silencieuse, comme si elle avait oublié de respirer, fixant d'un regard vide le petit garçon à l'air propre au-dessus du piège.
Ce jeune garçon, c'était Ruan Lianyi dans son enfance. Elle rêvait de devenir une héroïne chevaleresque capable de sauver des vies et de soigner les blessés. Elle passait ses journées à imaginer voler les vêtements de son frère et escalader le mur de la cour de la famille Ruan pour parcourir le monde et lutter pour la justice.
Plus tard, elle rencontra effectivement un moine très compétent qui accepta de la prendre comme disciple et de lui enseigner les arts martiaux afin qu'elle puisse « avoir le monde dans son cœur et sauver tous les êtres vivants ».
Voyant que la petite fille prise au piège ne répondait pas, Ruan Lianyi ramassa une grosse branche à côté d'elle et écarta les branches et les feuilles qui recouvraient le piège, laissant le soleil couchant illuminer le fond du piège.
Tout en composant le numéro, elle se plaignit : « Oh là là, comment peux-tu être aussi imprudent en marchant ? Si je n'étais pas venue aujourd'hui, tu aurais dû passer la nuit ici. »
Ruan Lianyi appuya l'épaisse branche d'arbre contre le mur de terre du piège et se pencha de nouveau en avant : « Peux-tu encore marcher ? »
Shu Qingwan reprit enfin ses esprits et secoua la tête en s'appuyant contre le mur de terre.
« Oh ? Que faire ? » demanda Ruan Lianyi, déçue. Elle tendit de nouveau la branche. « Pourquoi ne pas l'attraper d'abord, et j'essaierai de te hisser ? »
Shu Qingwan sembla hésiter un instant avant d'avancer légèrement, puis elle tendit la main pour saisir la branche de Ruan Lianyi. Mais même après avoir enfin réussi à s'y agripper, Ruan Lianyi ne parvint pas à la hisser, quels que soient ses efforts.
Ruan Lianyi était encore une enfant, et d'un an la cadette de Shu Qingwan. Cependant, choyée depuis son enfance, elle paraissait plus âgée.
Mais compte tenu de son âge et du fait qu'elle venait tout juste de commencer à apprendre les bases des arts martiaux, elle ne pouvait pas déployer beaucoup de force.
Après avoir essayé, elle a finalement renoncé à cette méthode.
Ruan Lianyi se leva, fit quelques pas autour du piège et murmura : « Hmm... que dois-je faire ? Laissez-moi réfléchir. Peut-être devrais-je aller retrouver mon maître ? »
« Non, non, c'est trop loin, on n'arrivera pas à temps… J'ai une idée, je vais descendre et te porter jusqu'en haut. »
« Mais comment suis-je censé descendre ? »
Ruan Lianyi marmonna quelques mots pour elle-même, puis se retourna brusquement et partit sans prévenir.
Le cœur déjà fragile de Shu Qingwan se serra instantanément, comme si elle était tombée du ciel en enfer.
Elle rampa anxieusement de deux pas vers l'ouverture du piège, appelant l'autre personne d'une voix rauque, mais celle-ci sembla ne pas l'entendre, et ses pas s'affaiblirent de plus en plus dans son désespoir.
Ses espoirs s'effondrèrent une fois de plus. Elle s'affaissa au bord du piège, la tête baissée de désespoir, comptant les derniers vestiges d'espoir qui s'évanouissaient lentement de son cœur.
Complètement désespéré.
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Note de l'auteur
:
Note de l'auteur
: Xiao Shu Qingwan et Xiao Ruan Lianyi ont fait leur apparition officielle. Venez leur dire bonjour
!
Xiao Ruan sourit largement : Bonjour à tous !
Xiao Shuqing baissa la tête et murmura : Bonjour.
Chapitre 41
Au bout d'un moment, une corde faite de lianes tomba du ciel, dont une extrémité fut jetée directement devant Shu Qingwan, la surprenant tellement qu'elle recula légèrement.
Surprise, elle suivit la vigne et aperçut Ruan Lianyi, un sourire aux lèvres, à l'autre bout de celle-ci.
Ruan Lianyi essuya la légère sueur qui perlait à son front et dit joyeusement : « Vous avez attendu longtemps ? Vous ne savez pas à quel point il a été difficile d'enlever cette vigne. Elle s'enroulait tellement autour de ce grand arbre. Il m'a vraiment fallu beaucoup d'efforts pour y parvenir. »
« Heureusement, j'ai finalement réussi à le neutraliser, sinon tu aurais dû passer la nuit dans la fosse. »
Shu Qingwan leva les yeux vers Ruan Lianyi, le cœur débordant comme si la glace et la neige avaient fondu au printemps. Elle ne savait comment décrire ce qu'elle ressentait, mais elle avait l'impression que le monde gris qui régnait en elle s'était éclairci et empli de chaleur.
Cette personne n'est pas partie ; elle n'a pas baissé les bras comme les autres.
Ruan Lianyi sortit, la corde de vigne à la main, en disant : « Accroche-toi bien à la vigne. Je vais trouver un endroit pour l'attacher. Je vais descendre et te remonter dans un instant. Attends encore un peu. »
Shu Qingwan s'accrochait fermement à la vigne comme à une bouée de sauvetage, attendant que son dieu descende et la sauve.
Ruan Lianyi attacha l'autre extrémité de la liane, puis tira fort pour s'assurer qu'elle était bien fixée. Elle suivit ensuite la liane jusqu'au bord du piège
: «
Hé
! Écarte-toi un peu, je descends pour te sauver.
»
Shu Qingwan se déplaça docilement, observant Ruan Lianyi agripper les lianes à deux mains, puis descendre lentement le mur de terre, pour finalement sauter dans le piège.
Le piège était bien plus haut que Ruan Lianyi ne l'avait imaginé. Bien qu'elle ait demandé à quelqu'un de le creuser elle-même, elle n'avait jamais pensé devoir descendre pour secourir des personnes. À présent, au fond du piège, elle était rongée par les regrets.
Ruan Lianyi prit deux grandes inspirations, s'approcha de Shu Qingwan, se retourna et s'accroupit : « Hé, tiens-toi bien, d'accord ? Je te porterai plus tard, mais je ne peux surveiller que ce qui se passe devant, pas toi. Si tu tombes toute seule, je ne pourrai pas t'aider. »
Shu Qingwan répondit doucement d'une voix rauque, puis, suivant les instructions de Ruan Lianyi, elle se redressa légèrement et s'allongea sur le dos blanc et propre de Ruan Lianyi.
Bien que Ruan Lianyi ait appris quelques arts martiaux à cette époque et soit plus forte que la moyenne des enfants, porter un enfant de taille similaire à la sienne restait assez éprouvant pour elle.
Non sans mal, elle porta Shu Qingwan sur son dos jusqu'au bord du piège. Elle saisit la liane et tira dessus deux fois de plus pour s'assurer qu'elle ne se romprait pas. Puis, s'appuyant sur la liane et les pieds sur la paroi du piège, elle escalada lentement les marches.
Shu Qingwan enlaça le cou de Ruan Lianyi. Une fois Ruan Lianyi soulevée, le corps de Shu Qingwan se retrouva suspendu verticalement, comme suspendu derrière le dos de Lianyi.
Comme Shu Qingwan craignait de salir les vêtements de Ruan Lianyi, elle n'osa pas poser ses pieds autour de sa taille. À cet instant, tout son poids reposait sur ses bras écorchés et blessés.
Ruan Lianyi n'avait pas prêté attention à ces détails au début
; elle se concentrait uniquement sur l'ascension du piège le plus rapidement possible. Mais arrivée à mi-chemin, les inconvénients de cette position lui devinrent vite évidents.
Shu Qingwan vacillait dangereusement derrière elle, la direction instable de la gravité faisant osciller tout son corps d'un côté à l'autre, et elle fut rapidement submergée.
Au bout d'un moment, elle sentit que le bras de Shu Qingwan ne pouvait plus supporter son poids et glissa légèrement vers le bas.
Ruan Lianyi, surprise, tenta précipitamment de retenir Shu Qingwan derrière elle. Malheureusement, sa main libre n'était pas assez forte, et toutes deux perdirent l'équilibre et chutèrent.
Tous deux étaient adolescents
; l’un avait été enfermé dans la cour depuis son enfance et n’avait pas le droit d’en sortir, tandis que l’autre avait été choyé depuis toujours. N’ayant aucune expérience en matière de survie, ils furent vaincus lors de leur première tentative.
Malheureusement, comme Ruan Lianyi a tendu la main pour soutenir Shu Qingwan derrière elle, sa posture a basculé sur la droite, et elle est tombée et s'est retrouvée plaquée au sol.
Le fond du piège était jonché de branches que Shu Qingwan avait fait tomber. L'une d'elles, penchée en biais, transperça par hasard la poitrine droite de Ruan Lianyi.
La branche transperça ses vêtements et s'enfonça directement dans la peau de Ruan Lianyi. Ruan Lianyi poussa un cri, et le sang s'écoula rapidement de ses vêtements comme de l'encre dégoulinant sur du papier de riz.
Le sang jaillit de façon incontrôlable et Ruan Lianyi fut projetée au sol de cette hauteur, ses yeux instantanément remplis de larmes de douleur, comme si elle allait pleurer à tout moment.
Mais après quelques sanglots, elle se redressa et étouffa ses sanglots.
Après un moment d'accalmie, la douleur laissa place à un arrachage de la branche qui lui montait aux yeux, elle essuya les larmes qui lui montaient aux yeux avec sa manche, se mordit la lèvre inférieure et endura la douleur un instant, puis arracha violemment la branche de son corps.
« Sifflement… ah, ça fait tellement mal… » s’écria Ruan Lianyi à deux reprises d’une voix tremblante, puis prit de grandes inspirations par intermittence, comme si elles pouvaient tirer sur la plaie.
Shu Qingwan, qui se trouvait derrière Lianyi, fut si effrayée par la scène qu'elle se recroquevilla sur elle-même. Adossée au mur de terre au fond du piège, les yeux emplis de remords, elle n'osa pas s'approcher. Elle se contenta de jeter un regard timide à Ruan Lianyi.
Après un long silence, se sentant enfin coupable, il s'approcha timidement de Ruan Lianyi et murmura d'une voix rauque : « …Je suis désolé… »
Ruan Lianyi se retourna, les yeux encore embués de larmes, légèrement rouges. Elle fit la moue et dit : « Tu sais que tu m'as fait du mal, mais tu ne viens même pas examiner ma blessure ? J'ai tellement mal… tellement mal… »
« J'ai tout risqué pour te sauver aujourd'hui. Si tu deviens plus fort que moi, tu devras me protéger. N'oublie pas ma gentillesse, d'accord ? »
Shu Qingwan hocha rapidement la tête à plusieurs reprises, comme si elle faisait une promesse pour la vie dans son cœur.
Elle grimpa prudemment jusqu'aux côtés de Ruan Lianyi et, sur l'impulsion de celle-ci, l'aida avec précaution à ouvrir son col.
Ses vêtements étaient déchirés, sa peau aussi, et Ruan Lianyi haletait de douleur en criant : « Ralentissez, ralentissez ! »
Bien que Ruan Lianyi n'ait ni pleuré ni crié, Shu Qingwan était tout de même très effrayée lorsqu'elle a soulevé ses vêtements. Elle a serré les lèvres et son visage est devenu extrêmement pâle.
Bien qu'elle ait subi de nombreux châtiments corporels et des sévices dès son plus jeune âge, les nourrices avaient peur d'elle car elle était une jeune femme de la famille Shu ; elles n'osaient donc pas lui infliger de blessures physiques graves, mais se contentaient de la maltraiter psychologiquement.
Aussi, à la vue de tout ce sang, son visage pâlit sous l'effet de la peur. Des larmes coulaient silencieusement sur ses joues, ses yeux rougis. Même Lianyi s'inquiéta et eut peur, sa voix tremblante : « Hé… toi… ne pleure pas, est-ce que… est-ce que j'ai un gros trou… ? »
Shu Qingwan secoua la tête sans répondre, mais les larmes continuaient de couler sur son visage comme un rideau de perles déchiré.
La plaie se situait juste en dessous de la clavicule ; elle n'était ni très profonde ni très grande, mais elle saignait beaucoup et avait un aspect plutôt horrible.
Cependant, à cause de l'angle de vue, Ruan Lianyi ne pouvait absolument rien voir et, en regardant le visage de Shu Qingwan, elle fut terrifiée.
Sa voix tremblait de peur. Après tout, elle n'avait que onze ans. Voir autant de sang d'un coup l'aurait sans doute paniquée. Cependant, elle pratiquait les arts martiaux auprès de son maître depuis un certain temps et avait déjà eu son lot de bosses et de bleus, aussi garda-t-elle son calme.
Elle souffrait elle-même, mais elle ne supportait pas de voir Shu Qingwan pleurer. Elle déglutit et fit mine de la réconforter avec générosité : « Oh, ce n'est rien, ça ne te tuera pas. Ça ira mieux petit à petit, vraiment. »
Les paroles de réconfort de Ruan Lianyi semblèrent avoir un réel effet, et Shu Qingwan cessa peu à peu de pleurer.
Ruan Lianyi a rajusté ses vêtements, s'est accroupie et a dit à son dos : « Même s'il n'y a pas un gros trou, ça fait quand même très mal. Allons vite à l'étage. Je dois aller voir mon maître. »
« Mon maître est extraordinaire ! Il maîtrise les arts martiaux et la médecine ; c'est le maître le plus puissant du monde… Je dois absolument aller le voir pour qu'il examine ma blessure… »
Elle marqua une pause en parlant, puis murmura pour elle-même : « Si j'ai une cicatrice plus tard, personne ne m'aimera quand je serai grande. »
Shu Qingwan, qui s'apprêtait à monter sur le dos de Ruan Lianyi, l'entendit marmonner. Elle pinça les lèvres et baissa la tête, rongée par le remords.
Cette fois, elles avaient tiré les leçons de leur expérience. Après avoir porté Shu Qingwan sur son dos, Ruan Lianyi s'assura que ses vêtements étaient bien en place. Puis elle se leva, croisa les jambes de Shu Qingwan devant elle et, malgré la douleur, se dirigea difficilement vers le bord du piège.
Alors elle se remonta le moral, tendit la main, attrapa une liane, l'enroula autour d'elle, puis utilisa toutes ses forces pour la tendre, grimpant pas à pas.
Après un long moment, le front de Ruan Lianyi était recouvert d'une fine couche de sueur, et son dos était trempé. Elle parvint enfin à se sortir du piège.
Après avoir déposé Shu Qingwan, elle s'effondra, épuisée, sur le bord de l'ouverture du piège. Sa blessure à la clavicule saignait abondamment, tachant de rouge une grande partie de son col blanc. De loin, le spectacle était véritablement horrible.