Le maître fondeur marqua une pause, puis éclata soudain de rire à plusieurs reprises et dit sans hésiter : « Très bien ! Quand vous aurez terminé, vous pourrez me l'apporter et je jetterai un coup d'œil. »
Il ne s'attendait pas à ce qu'une jeune fille soit aussi ouverte sur les questions entre hommes et femmes, et il ne pouvait s'empêcher d'admirer profondément son caractère.
Après avoir terminé son discours, il a ajouté : « Si vous ne l'avez pas encore fait, venez demain et je vous l'apprendrai. »
Shu Qingwan ne s'attendait pas à un tel enthousiasme de la part du maître fondeur. Bien qu'elle ait rarement affaire à des étrangers, elle savait que la plupart des gens ne se mêleraient pas de ce qui ne les concernait pas, surtout de ce qui ne leur apportait aucun avantage.
Shu Qingwan sourit avec gratitude, sa tristesse s'étant considérablement dissipée. Elle adopta l'étiquette masculine que Ruan Lianyi avait coutume de pratiquer et s'inclina respectueusement devant le forgeron, disant : « Très bien, je l'apporterai demain. Merci pour votre aide. »
Le fondeur fit un geste de la main, indiquant qu'il n'était pas nécessaire de le remercier, puis reprit son marteau et frappa le fer incandescent avec une force croissante à chaque coup.
Si vous regardez attentivement, vous remarquerez que le mouvement de balancement semble avoir plus de puissance qu'auparavant.
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Note de l'auteur
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Voici l'histoire des épées en bois. Non seulement elles n'étaient pas vendues en gros, mais en plus… toussez !
Chapitre 49
Le lendemain, Shu Qingwan prétendit qu'un imprévu était survenu au manoir et qu'elle ne pouvait pas se rendre pour le moment au jardin de bambous pour s'entraîner à l'épée. Elle demanda donc à Ruan Lianyi de l'aider et à Xuan Qing de prendre un jour de congé.
C'était la seule fois ces dernières années que Shu Qingwan avait manqué une journée. Depuis le jour où elle et Ruan Lianyi s'étaient rendues pour la première fois au Jardin des Bambou pour s'entraîner à l'escrime, Shu Qingwan accompagnait toujours Ruan Lianyi lorsqu'elle s'y rendait.
Bien que Ruan Lianyi trouvât cela étrange, elle ne posa pas d'autres questions. Après tout, elle-même était souvent absente tous les deux ou trois jours, et chacun avait des obligations urgentes.
Cependant, c'était la première fois que Shu Qingwan mentait à Ruan Lianyi, et elle était donc forcément un peu nerveuse. Bien qu'elle ait bafouillé légèrement, rongée par la culpabilité, heureusement, Ruan Lianyi ne se douta de rien.
Après avoir dupé Ruan Lianyi, Shu Qingwan, portant son œuvre finie dont elle était très fière, se dépêcha pendant une heure et arriva finalement à la forge comme promis.
Bien que le forgeron fût quelque peu préparé, il avait tout de même du mal à regarder l'épée en bois que Shu Qingwan avait fabriquée.
Cette épée en bois est non seulement grossière, mais elle présente également de nombreuses imperfections. Elle n'a même pas été polie. On peut à peine la considérer comme une épée simplement sculptée, et encore moins comme une véritable épée en bois.
Shu Qingwan comprit la signification du bref silence du forgeron. Sans détourner le regard, elle déposa simplement ses deux bracelets d'argent sur le bloc de pierre devant elle et dit sincèrement
: «
Merci de m'avoir encore appris à fabriquer des épées en bois. Je n'ai pas beaucoup d'argent, c'est juste un petit témoignage de ma reconnaissance.
»
En voyant les épées dans la forge la veille, elle avait réalisé à quel point la sienne, en bois, était médiocre. N'ayant aucune expérience en la matière et aucun conseiller, elle ne pouvait que fonder ses espoirs sur le forgeron rencontré la veille.
Mais elle comprenait aussi qu'elle ne pouvait pas laisser quelqu'un lui apprendre gratuitement à fabriquer des épées, elle ne pouvait donc offrir en paiement que la seule chose de valeur qu'elle possédait.
Il s'agissait d'une paire de bracelets en argent sculpté, offerts par Grand-mère Zhang pour son dixième anniversaire.
Bien que ce ne fût pas un objet de grande valeur, et qu'elle hésitât un peu à s'en séparer, c'était pourtant ce qu'elle possédait de plus précieux.
Le forgeron éclata de rire et refusa, disant : « Inutile. Quand je vous ai proposé hier de vous apprendre à fabriquer des épées, ce n'était pas pour vous faire payer. J'ai simplement remarqué que vous aviez à peu près le même âge que ma fille et je ne supportais pas de vous voir en difficulté. »
« Alors je me suis dit que ça ne ferait pas de mal de vous l'apprendre, ce n'est pas si difficile de toute façon. »
Shu Qingwan avait d'abord voulu convaincre son interlocuteur d'accepter, mais après réflexion, elle se dit que ses bracelets n'avaient pas grande valeur et que son interlocuteur ne les remarquerait peut-être même pas. Elle se ravisa donc et le remercia d'avance
: «
Merci d'avance. Je vous rendrai la pareille si l'occasion se présente.
»
Le forgeron appréciait de plus en plus la franchise de Shu Qingwan. Il prit l'épée de bois brut de Shu Qingwan, l'examina et, après un moment de réflexion, dit : « Puisque tu as déjà sorti le bracelet, si tu le veux bien, pourquoi ne pas l'utiliser sur l'épée en bois ? »
Shu Qingwan était perplexe : « Veuillez expliquer plus clairement. »
«
N’as-tu pas dit que tu voulais faire une épée en bois spéciale
? J’ai une suggestion, qu’en penses-tu
?
» Le forgeron retourna l’épée en bois de façon à ce que le tranchant soit orienté vers le haut, et dit simplement et clairement
: «
Écoute, si tu veux que l’épée en bois soit spéciale, tu peux remplacer ce bracelet par une fine lanière de fer et l’encastrer dans le bois.
»
« Le propriétaire de cette boutique m'a commandé un lot d'épées fines il y a quelques jours. Je n'ai pas encore commencé à les fabriquer. Si cela ne vous dérange pas, je peux vous les faire en même temps. »
Les yeux de Shu Qingwan s'illuminèrent légèrement, puis s'assombrirent à nouveau. Elle désigna les deux bracelets en argent devant elle qu'elle n'avait pas encore rangés et dit avec difficulté : « Alors, est-ce suffisant ? »
Car une épée fine, ça ne sonne pas bon marché. Quant à la seule épée qu'elle ait jamais vue, même si elle n'avait pas l'air particulièrement précieuse, elle était loin d'être suffisante pour justifier l'achat de ces bracelets.
Bien qu'elle ait grandi dans le manoir et n'ait pas vraiment eu la notion d'argent, elle a suivi Ruan Lianyi partout avec elle en grandissant.
Bien qu'elle n'ait pas à se soucier d'argent lorsqu'elle sortait avec Ruan Lianyi, elle savait tout de même approximativement combien d'argent Ruan Lianyi dépensait lorsqu'il l'emmenait faire les courses et manger.
Après un moment de réflexion, le maître fondeur décida de ne rien lui cacher
: «
Pour être honnête, si vous en commandez une séparément, il n’y en aura certainement pas assez. Mais si j’en fabrique une pour vous en même temps que la commande du client, et que je la fais plus fine, une seule devrait suffire.
»
En réalité, si l'on tient compte de tous les coûts de main-d'œuvre, ce bracelet en argent ne suffit certainement pas, sans parler du coût d'un bracelet sur mesure.
Bien que le forgeron ne pût payer le morceau de fer qu'avec le bracelet en argent, il n'eut d'autre choix que de l'accepter.
Il pouvait apprendre gratuitement à Shu Qingwan à fabriquer des épées en bois et l'aider également à travailler le fer fin, mais ce n'était pas sa propre forge. Si du fer était utilisé, il devrait bien sûr payer le comptable de la famille Pei.
De plus, il n'avait aucun lien de parenté avec l'autre personne, et il n'était pas un saint. Il n'était pas assez généreux pour prendre en charge ses dépenses. Il ne supportait tout simplement pas de voir la jeune fille souffrir seule et voulait l'aider en lui rendant un petit service.
Lorsque le maître fondeur vit la joie dans les yeux de Shu Qingwan, comme si elle se remémorait de beaux souvenirs du passé, il rit doucement à deux reprises et, tel quelqu'un qui avait tout vécu, la guida : « Au fait, n'est-ce pas un gage d'amour pour votre bien-aimé(e) ? »
« Pourquoi n'y a-t-il qu'un seul gage d'amour ? Tu devrais en faire deux. Ces bracelets ont la taille idéale pour en faire deux. Veux-tu les fabriquer ? »
Shu Qingwan ne comprenait pas les paroles du forgeron et demanda, confuse : « Donc, les gages d'amour doivent être offerts par paires ? »
Les rides autour des yeux du forgeron se remplirent de rires. Il rit de bon cœur à plusieurs reprises avant d'expliquer lentement
: «
Ce que je veux dire, c'est que vous pouvez fabriquer deux épées en bois, en garder une pour vous et offrir l'autre à votre bien-aimée. Ainsi, chacun de vous aura quelque chose de précieux à posséder.
»
«
Alors c'est comme ça que ça doit se passer…
» Les oreilles de Shu Qingwan rosirent légèrement. En repensant à la scène où elle et Ruan Lianyi s'entraînaient avec ces épées de bois, les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement.
Le forgeron retourna les blocs de fer rougeoyants dans le fourneau devant lui et demanda : « Alors, tu vas les fabriquer ou pas ? Si tu les veux, j'en fabriquerai deux pour toi. »
Shu Qingwan n'a pas hésité et a répondu fermement : « D'accord. »
Après s'être mis d'accord sur les dimensions, le forgeron enseigna à Shu Qingwan les étapes de la fabrication de l'épée, en lui expliquant chaque détail. Ils convinrent ensuite d'un nouveau rendez-vous, et Shu Qingwan reprit le chemin par lequel elle était venue.
Suivant les instructions du forgeron, Shu Qingwan choisit du bois neuf et, après avoir effectué des préparatifs minutieux, commença une nouvelle série de fabrications d'épées en bois.
Comme l'incrustation de plaques de fer dans l'épée en bois était un processus plus complexe qu'auparavant, elle n'a pas accordé trop d'attention au design et l'a sculptée selon le style de l'épée en bois de Bamboo Garden, en réduisant seulement la largeur pour la rendre plus pratique à utiliser pour les femmes.
Forte de son expérience antérieure et guidée par le maître fondeur, elle travailla avec diligence pendant plus d'une quinzaine de jours et parvint finalement à fabriquer deux épées en bois relativement satisfaisantes.
Après avoir attendu jour après jour, Ruan Linyi obtint enfin son jour de congé. Dès que Ruan Linyi le lui annonça, elle se précipita à la forge avec son épée en bois, tôt le lendemain matin.
La fonderie avait déjà coulé les deux fines plaques, et en attendant l'arrivée de Shu Qingwan, il a gentiment meulé les bords des plaques de fer pour les rendre encore plus fines et plus tranchantes.
Bien qu'elle ne puisse être considérée comme une véritable épée, si un jour elle devait servir d'arme réelle, il ne faudrait pas sous-estimer son pouvoir destructeur lorsqu'elle racle le manche en bois.
Sous sa direction, la qualité des épées apportées cette fois par Shu Qingwan s'est considérablement améliorée.
Non seulement la lame était lisse, mais les proportions étaient également parfaites, ce qui ne put s'empêcher de faire l'éloge de Shu Qingwan à profusion.
Cependant, Shu Qingwan manquait d'expérience et des détails restaient à peaufiner. Il les lui a fait remarquer un par un et lui a demandé d'apporter les modifications sur-le-champ.
Une fois l'épée de bois achevée, il n'hésita pas à y incruster deux fines pièces. Il révéla ensuite à Shu Qingwan le secret de la pièce de fer, lui recommandant de l'utiliser avec précaution et de ne blesser ni elle-même ni son bien-aimé.
Il apprit ensuite à Shu Qingwan à faire couler de la cire sur la lame en bois pour masquer les interstices où les pièces de fer étaient visibles. Une fois la cire refroidie, il polit soigneusement la lame jusqu'à ce qu'elle soit lisse et uniforme.
Shu Qingwan travailla sans relâche et termina finalement les deux épées en bois juste au moment où le soleil allait se coucher.
Après avoir remercié le forgeron à plusieurs reprises, elle retourna dans les bois avec les deux épées de bois. Au lieu de les rapporter au manoir, elle les enfouit profondément dans l'herbe, attendant que Ruan Lianyi s'échappe en douce dans quelques jours pour lui faire la surprise.
Trois jours plus tard, tôt le matin, Shu Qingwan s'enfonça dans les bois pour vérifier l'épée de bois qu'elle avait enterrée. Après s'être assurée à plusieurs reprises qu'elle était bien là, elle retourna au bord de la route pour attendre l'apparition de Ruan Lianyi.
Peut-être avait-elle quelque chose à cacher, car elle était un peu distraite toute la journée. Même lorsque Liaoming l'interrogea sur les écritures, elle fixa un passage du texte d'un air absent pendant un moment, jusqu'à ce que Liaoming l'appelle à nouveau, et elle finit par sortir de sa rêverie.
Elle inventa nonchalamment une excuse, prétextant être dans la lune pour apaiser Ming, puis fit semblant d'être calme et lui expliqua le contenu des écritures. Après le départ de Ming, elle leva prudemment les yeux vers Ruan Lianyi, qui s'entraînait à l'escrime à ses côtés.
Ruan Lianyi portait une chemise blanche grise pour homme à motifs sombres, qui contrastait particulièrement bien avec le décor de la forêt de bambous baignée de soleil.
Ruan Lianyi s'entraîna à l'épée pendant un moment, mais sembla bloquer sur un mouvement. Elle s'arrêta, réfléchit un instant, essuya la fine couche de sueur qui perlait sur son front avec sa manche, et s'apprêtait à reprendre son entraînement lorsqu'elle aperçut du coin de l'œil que Shu Qingwan la fixait.
Elle marqua une pause, tourna la tête et sourit à Shu Qingwan, puis reprit le combat avec son épée.
Shu Qingwan marqua une pause, puis sourit tardivement à Ruan Lianyi, qui avait déjà commencé à s'entraîner à l'escrime, avant de baisser les yeux sur l'écriture qu'elle tenait à la main, mais elle ne parvenait pas à se concentrer sur la lecture d'un seul mot.
Auparavant, tout ce qu'elle souhaitait, c'était pouvoir apercevoir Ruan Lianyi au loin, quel que soit son statut, même sans pouvoir s'approcher, pourvu qu'elle puisse le voir.
Plus tard, ses petits désirs égoïstes prirent le dessus. Elle ne voulait plus se contenter de l'admirer de loin
; elle rêvait de se tenir près de ce pin baigné de soleil. Peut-être ne pourrait-elle toujours pas l'atteindre, mais le simple fait de s'en approcher un peu la comblerait de joie.
À présent, elle avait un peu peur. Elle se rendit compte qu'elle ne voulait pas seulement regarder ou s'approcher. Une graine de désir grandissait en elle, irrésistiblement, la poussant à vouloir toucher ce pin auquel elle n'avait jamais osé penser auparavant.
Elle voulait être près d'elle, s'accrocher à elle et grandir avec elle.
Mais elle craignait que sa vigne n'affecte la croissance du pin et du cyprès, et plus encore que ces derniers ne supportent son contact. Malgré tout, elle ne pouvait s'empêcher d'avoir envie d'étendre un tentacule pour les toucher. Elle voulait s'en approcher, même si la probabilité était infime.
De ce fait, elle se sent mal à l'aise depuis quelques jours, comme si son cœur était suspendu dans le vide, sans pouvoir ni monter ni descendre, ce qui l'empêche de manger ou de dormir.
Elle ne pouvait réprimer sa peur ; elle craignait que les pins ne détestent que les lianes s'approchent, et si tel était le cas, elle n'aurait peut-être plus jamais la chance de les admirer de toute sa vie.
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Note de l'auteur
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Vous comprenez maintenant pourquoi cette épée ressemble tant à l'épée en bois de la dynastie Ming, n'est-ce pas ?
Je suis tellement nerveuse à l'idée de livrer l'épée demain, mes mains tremblent ! Hahahaha.
Merci à tous pour votre soutien indéfectible ! (s'incline)
De doux moments se profilent déjà à l'horizon. Joyeuse fête de Qixi à tous ! Je souhaite à chaque être cher de trouver l'amour et la tendresse. Bisous !
Chapitre 50
À la tombée du soir, le ciel se teinta entièrement de rouge sous les rayons du soleil couchant. Le soleil, suspendu dangereusement au-dessus de l'horizon, semblait hésiter à se coucher, à l'image de l'humeur de Shu Qingwan à cet instant précis.
Ruan Lianyi la porta, tenant une touffe d'herbe à queue de renard à la main, et s'enfonça tranquillement dans les bois.
Le poulain de Ruan Lianyi était devenu un grand cheval, plus fort qu'auparavant. Il mâchouillait quelques brins d'herbe qu'il avait arrachés au sol en entrant dans les bois, et son allure ralentit peu à peu.
Arrivé au carrefour, il n'eut pas besoin que Ruan Lianyi tire beaucoup sur les rênes ; il savait déjà s'arrêter à cet endroit par habitude.
Au fil des ans, son propriétaire resserrait toujours les rênes et l'arrêtait à chaque passage à cet endroit. Peu à peu, il a appris le rituel et s'arrêtait de lui-même à chaque intersection, puis utilisait sa gueule pour ramasser l'herbe tombée au sol et jouer.
Avec le temps, l'herbe de cette parcelle de terre s'est raréfiée, comme si elle avait pris peur et ne voulait plus montrer le bout de son nez.
Et il ne s'en lasse jamais ; chaque fois qu'il vient ici, il utilise sa bouche pour effleurer les petites herbes apathiques au sol, les taquinant jusqu'à ce qu'elles n'aient nulle part où s'échapper.
Le cheval s'arrêta, et Shu Qingwan agrippa la selle à deux mains, prit appui doucement et sauta gracieusement à terre.
Ruan Lianyi ne s'éloigna pas à cheval. Au lieu de cela, elle posa une main sur la selle, se décala et sauta de son cheval, atterrissant avec légèreté et grâce près de Shu Qingwan.
Elle a remis ses vêtements en place, a fait tournoyer l'herbe queue-de-renard dans sa main et a dit : « Wanwan, pourquoi es-tu de mauvaise humeur aujourd'hui ? »
Shu Qingwan réfléchissait justement à la manière de demander à Ruan Lianyi de l'accompagner plus profondément dans les bois lorsqu'on lui posa soudain cette question. Un instant déconcertée, elle se reprit et répondit : « Je ne suis pas de mauvaise humeur. »
Ruan Lianyi demanda, perplexe : « Alors pourquoi es-tu resté si silencieux aujourd'hui ? Tu étais distrait lorsque le frère aîné Hui t'a posé des questions cet après-midi. »
Shu Qingwan s'étrangla, sentant son cœur battre un peu plus vite : « Cet après-midi, je... je pensais à quelque chose. »
Ruan Lianyi insista : « Lorsque le frère aîné Liaoming vous a posé des questions, pensiez-vous à quelque chose ? J'ai remarqué que vous me regardiez encore plus tard. Pensiez-vous à quelque chose en me regardant ? »
Elle avait donc tout vu. Shu Qingwan ressentit soudain une oppression au cœur, sans raison apparente. Elle murmura un « Mmm » en guise de réponse, mais son visage s'empourpra inexorablement.