Après enquête, on apprit que Shu Qingwan était venue non pas une seule fois, comme l'avait dit la vieille femme, mais deux fois, et qu'à chaque fois elle avait été éconduite, l'air hagard et misérable.
Pour reprendre les mots de l'oncle Fu
: «
À l'époque, j'ignorais qu'il s'agissait de Mlle Shu. Elle n'arrêtait pas de se poster devant notre maison et de frapper sans cesse. Même après que nous l'ayons chassée, elle revenait sans cesse, persuadée qu'elle cherchait notre jeune femme. Plus tard, elle s'est même prosternée devant moi, et son front était couvert de bleus à force de s'incliner. Soupir…
»
« Mais à ce moment-là, notre famille traversait une crise soudaine, alors bien sûr, nous ne pouvions pas la recevoir. Comment aurais-je pu la laisser entrer ? Qui sait si elle était… »
« À l'époque, ses vêtements étaient sales et ses cheveux en désordre. Qui aurait cru qu'elle était en réalité la jeune fille de la famille Shu ? Plus d'un an plus tard, lorsqu'elle est réapparue, elle a affirmé être la jeune fille de la famille Shu, et j'ai été très surpris. »
« Cependant, elle semble avoir tout oublié de ce qui s'est passé auparavant. Après son arrivée, elle n'a plus jamais posé de questions sur Mlle Lianyi. »
Les paroles de la gouvernante ont encore plus brisé le cœur de Lianyi.
Le simple fait de penser à ces deux personnes suffit à comprendre à quel point Shu Qingwan était dévastée et triste lorsqu'elle a appris la mort de Ruan Lianyi.
Il semblerait qu'elle devrait vraiment interroger à nouveau Shu Qingwan à ce sujet.
Lianyi se dit qu'elle enfilerait sa chemise de nuit à la nuit tombée et qu'elle se rendrait ensuite à la résidence Shu. Mais avant que la nuit ne tombe, un petit moine se présenta à la porte.
L'oncle Fu est venu rapporter que le petit moine prétendait chercher Ruan Linyi, le jeune maître de la famille Ruan, disant qu'il avait quelque chose d'important à dire.
Lianyi sortit et découvrit que le petit moine à l'extérieur était en réalité son jeune frère, Liaoming.
Lorsque Liaoming la vit, il s'inclina poliment devant elle et dit : « Maître Liaohui a dit que vous traversiez une période difficile récemment et espère que vous viendrez le voir au plus vite. »
Avant que Lianyi puisse parler, Liaoming s'inclina devant elle, les paumes levées, puis se retourna et disparut dans la foule animée en un clin d'œil.
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Note de l'auteur
:
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Chapitre 111
Bien que Ming parlât avec urgence, Lianyi souhaitait toujours voir Shu Qingwan avant d'aller trouver Xuanqing.
Bien qu'elle ait le cœur brisé et soit une fois de plus certaine que les sentiments de Shu Qingwan pour Ruan Lianyi étaient inébranlables, cela prouvait également qu'avec des sentiments aussi profonds pour Ruan Lianyi, la probabilité que Shu Qingwan fasse du mal à la famille Ruan était très faible.
Elle se faisait peut-être des idées. Il y a sans doute bien des secrets cachés derrière ces malentendus, mais Shu Qingwan ne peut pas encore les révéler.
Alors que Lianyi attendait ce jour avec impatience, la nuit tomba enfin.
Elle avait hâte d'attirer les voyous qui patrouillaient dans la cour, d'enfiler sa chemise de nuit et d'escalader le mur pour s'échapper.
Peut-être parce que Shu Qingyan nourrissait encore des soupçons quant à sa précédente cachette dans la chambre de Shu Qingwan, la sécurité dans la cour de cette dernière était encore plus renforcée cette fois-ci. Bien que les patrouilleurs ne soient pas armés, ils arrivaient par vagues successives, ne lui laissant aucune chance de s'introduire discrètement.
De plus, Lianyi pouvait apercevoir de loin deux serviteurs postés devant la chambre de Shu Qingwan. Avec une telle sécurité, pas même une mouche n'aurait pu entrer, et encore moins une personne comme elle.
Lianyi attendit près d'une demi-heure avant que deux servantes n'entrent enfin par la porte de la lune. Elles portaient de la nourriture et se dirigèrent lentement vers la chambre de Shu Qingwan.
Peut-être parce que la cour était trop calme, l'apparition soudaine de la servante détourna brièvement l'attention du patrouilleur. Profitant de cette distraction passagère, Lianyi suivit silencieusement l'ombre des arbres et se glissa dans la cour telle une feuille, avec une telle légèreté et une telle agilité qu'elle ne fit presque aucun bruit.
Elle suivit le même chemin qu'auparavant, se baissant et avançant lentement derrière le parterre de fleurs pour se rapprocher de la chambre de Shu Qingwan.
Cependant, en raison du flot dense de domestiques et de serviteurs qui l'entouraient, ce voyage lui prit beaucoup plus de temps que le précédent.
Elle se cacha longtemps derrière le bonsaï, puis, profitant du passage des deux groupes de gardes, elle se baissa et sauta derrière un autre bonsaï. Puis, se servant de l'espace entre les deux patrouilles, elle grimpa de nouveau sous l'avant-toit et se glissa dans le coin le plus proche.
Étonnamment, cette fois-ci, non seulement des lanternes étaient allumées dans la chambre de Shu Qingwan, mais on pouvait également entendre les faibles voix de plusieurs hommes.
Alors que Lianyi s'approchait de la fenêtre fermée, avec l'intention d'écouter attentivement leur conversation, une patrouille de serviteurs apparut soudain sur le côté, en formation ordonnée.
Lianyi n'eut d'autre choix que de se cacher rapidement derrière un pilier, espérant entendre ce qui se passait une fois les serviteurs en patrouille partis. Cependant, avant qu'elle ne puisse s'approcher, les voix des personnes à l'intérieur de la maison s'estompèrent peu à peu, puis les lanternes s'éteignirent.
Elle a soigneusement discerné les bruits, et effectivement, les gens avaient quitté la maison et étaient entrés dans la cour par le portail principal.
L'une des voix ressemblait à celle de Shu Qingyan. Il appela à haute voix les hommes qui patrouillaient la cour et leur ordonna de rester vigilants. Puis il conduisit les autres hors de la porte de la lune.
Lianyi, cachée derrière un pilier, jeta un coup d'œil dehors et vit que la personne qui se tenait derrière ces gens n'était autre que Shu Qingwan.
Elle portait un chignon simple et soigné et une cape blanche. Son aura était légèrement feinte, mais impossible à ignorer.
Mais il était évident au premier coup d'œil que ces gens complotaient quelque chose. Lianyi ne pouvait pas se précipiter et mourir, alors elle profita du fait que l'attention des serviteurs en patrouille était entièrement concentrée sur Shu Qingyan, ouvrit discrètement la fenêtre et s'introduisit à l'intérieur.
La chambre était meublée comme d'habitude, et elle se dirigea vers le lit avec une aisance naturelle.
Elle tira encore les rideaux du lit, puis retira ses chaussures et s'allongea sur le lit en attendant Shu Qingwan, qui était déjà partie.
Malgré les relations tendues entre les deux, Lianyi ne put s'empêcher de ressentir une profonde nostalgie en sentant le parfum de magnolia de Shu Qingwan sur le lit.
Elle était déjà irrémédiablement prise au piège de la belle illusion d'être avec Shu Qingwan, et le simple fait de sentir le parfum de Shu Qingwan lui faisait ressentir un doux amour couler dans son cœur.
Ironie du sort, cet amour lui a été volé ; la personne qu'elle aimait tant, celle pour qui elle avait des yeux, n'a jamais été elle.
Lianyi laissa échapper un petit rire moqueur, ferma les yeux et dissimula doucement cette odeur persistante au fond de son corps.
Lianyi attendit pendant environ deux heures, presque somnolente, mais Shu Qingwan n'était toujours pas rentrée. Ce n'est qu'en entendant le gong du veilleur de nuit à l'extérieur qu'elle réalisa qu'il était déjà onze heures ou minuit.
Elle se recouvrit de la couverture et compta les heures jusqu'à l'aube, mais Shu Qingwan n'était toujours pas rentrée. Lianyi n'en pouvait plus d'attendre.
Si elle attendait plus longtemps, jusqu'à l'aube, avec toutes ces patrouilles aux alentours, elle estimait qu'elle serait piégée dans la résidence Shu pendant un jour et une nuit. Si quelque chose arrivait alors, sa position serait totalement passive, vêtue de noir dans la chambre de Shu Qingwan.
Pensant cela, Lianyi n'eut d'autre choix que de se lever, d'enfiler ses chaussures et de quitter discrètement la résidence Shu par le même chemin.
Lianyi dut déployer beaucoup d'efforts pour sortir de la résidence Shu. Lorsqu'elle arriva dans la rue, elle estima qu'il était déjà trois ou quatre heures du matin.
Pensant qu'il faisait de toute façon presque jour et qu'elle n'avait pas sommeil, elle se changea en vêtements décontractés après son retour à la résidence Ruan, donna des instructions au patrouilleur de nuit, puis chevaucha un cheval rapide vers l'est, en direction de la ville, alors qu'il faisait encore nuit.
Lorsque Lianyi arriva au temple Dongyun, sans doute parce qu'il était tôt, il n'y avait pas beaucoup de fidèles. Elle venait à peine de gravir les marches et s'appuyait contre une pierre lorsqu'elle aperçut Liaohui qui l'attendait à l'entrée.
Liao Hui s'approcha impassible de Lian Yi, leva la main devant elle et s'inclina légèrement : « Petite sœur Lian Yi, cela fait longtemps. »
« Ça fait si longtemps… si longtemps que je ne t’ai pas vue. Attends une minute, laisse-moi… laisse-moi reprendre mon souffle. » Lianyi s’appuya contre le rocher, les mains sur les cuisses, respirant l’air frais environnant. « Oh là là, ces marches de notre maison sont vraiment pénibles. Pourquoi ont-ils construit le temple Dongyun dessus, d’ailleurs ? »
Liao Hui se tenait immobile, le regard calme et serein
: «
Si vous voulez que vos souhaits se réalisent, vous devez être sincères. Ce ne sont que de petites épreuves que l’esprit du Bouddha met à l’épreuve l’état d’esprit du chercheur.
»
« Oh, vous voulez dire que la souffrance physique sert au salut de l'âme ? » Lianyi prit une inspiration et répondit.
« Cela fait des années que nous ne nous sommes pas vues. Petite sœur est toujours aussi formidable, toujours aussi perspicace. » Les lèvres de Liao Hui esquissèrent un sourire. « Petite sœur, avez-vous rencontré un problème récemment, ou l'avez-vous surmonté ? »
Lianyi reprit enfin son souffle et contempla les empreintes laissées par Ruan Lianyi et Shu Qingwan sur les montagnes. Un sentiment de mélancolie l'envahit et elle sourit amèrement : « Grand frère, comment se fait-il que tu sois comme Maître, toujours aussi clairvoyant ? »
« La dernière fois que je suis venu, tu devais me dire quelque chose, mais j’étais trop occupé et j’ai oublié de venir te voir. »
Liao Hui baissa la main qu'elle avait levée devant elle et dit d'une voix calme
: «
Maître a dit que si je vois le moindre signe de maladie sur ton visage, je dois te rappeler que tu pourrais être confrontée à un malheur prochainement. Ne te laisse pas aveugler par ce qui se passe devant toi et écoute ton cœur.
»
Liao Hui s'exprima de façon énigmatique, mais Lian Yi comprit parfaitement.
Autrement dit, Xuanqing savait qu'elle serait confrontée à un choix difficile plus tard, et avait déjà prévu sa relation avec Shu Qingwan ; il a donc envoyé Hui l'intercepter et le lui rappeler.
Si Liao Hui a tenté à plusieurs reprises de faire des allusions lors de leur dernière rencontre, c'est parce qu'après s'être avoué ses sentiments à Shu Qingwan, elle s'est livrée à la débauche, et son apparence en disait long.
Lianyi était un peu gênée, le bout de ses oreilles rosissant légèrement. Elle toussa doucement pour le dissimuler et dit : « Comment… comment Maître est-il au courant de telles choses ? »
« Il s'est passé beaucoup de choses récemment, mais pourquoi ne me l'as-tu pas rappelé en ville plus tôt ? Pourquoi as-tu envoyé Frère aîné Ming me chercher ces derniers jours ? Maître a-t-il réalisé que la situation devient de plus en plus grave ? »
Liao Hui répondit : « Le maître a dit que si vous êtes confronté à un dilemme et que vous êtes incapable de suivre votre cœur, alors il est temps pour vous de retrouver votre juste chemin. »
« Quand ? » demanda Lianyi, perplexe.
En posant cette question, elle se souvint soudain des paroles de Xuanqing, prononcées lorsque Shu Qingwan l'avait amenée le voir. Xuanqing avait dit
: «
Dans ce monde, bien des choses sont déterminées par le destin. On ne peut ni les forcer ni s'y opposer. S'il existe un chemin, il faut le suivre. S'il n'y en a pas, il faut attendre.
»
Elle ne comprenait pas ces mots auparavant, mais maintenant elle semble les comprendre un peu.
Oui, au départ, elle et Shu Qingwan n'avaient pas une relation aussi profonde. C'est parce qu'elle a insisté pour forcer les choses et aller à l'encontre de ses souhaits qu'elle se retrouve maintenant sans issue.
À l'époque, Xuanqing avait dit que son cœur n'était pas encore libéré de ses tourments et que tout s'arrangerait en temps voulu. À présent, il semble que ce soit probablement le moment où Xuanqing lui avait dit d'« attendre ».
Xuanqing était en effet un moine très accompli ; rien n'échappait à son regard. Il devina même sa situation dès qu'il la rencontra.
Comme Xuan Qing l'avait prédit, elle s'est retrouvée peu à peu prise dans le tourbillon émotionnel entre Ruan Lianyi et Shu Qingwan, jusqu'à ce qu'elle soit désormais incapable de s'en extraire.
Voyant que la confusion s'estompait peu à peu dans le regard de Lianyi, Liaohui ne répondit pas à sa question. Au lieu de cela, il se retourna et prit les devants en disant
: «
Allons-y. Votre maître vous attend depuis longtemps.
»
Ce qui doit arriver arrivera. Maintenant que nous en sommes arrivés là, écoutons les secrets que Xuanqing cache.
Lianyi se leva, prit une profonde inspiration, puis suivit Hui.
Lianyi suivit Hui au cœur de la bambouseraie. Au loin, elle aperçut le petit moine à l'entrée du jardin. Il tenait toujours son balai de bambou et balayait silencieusement les feuilles mortes qui tombaient, encore et encore, comme Ruan Lianyi le faisait à chaque fois qu'elle revenait.
Contrairement à avant, le petit moine a maintenant grandi et dégage une aura que seuls les pratiquants d'arts martiaux peuvent percevoir.
En voyant les traits de Ming semblables à ceux de son enfance, et en ressentant une chaleureuse familiarité, des fragments des souvenirs de Ruan Lianyi ont afflué dans l'esprit de Lianyi, la rapprochant beaucoup plus de Ming.
Elle fit un signe de la main à Ming de loin : « Hé, grand frère Ming, nous nous retrouvons. »
« Pourquoi avez-vous couru si vite hier ? C'est la première fois que je viens ici, et j'espérais que vous viendriez prendre une tasse de thé. »
Liao Mingchao esquissa un sourire, les yeux pétillants de joie à l'idée de revoir un vieil ami. Mais lorsqu'il aperçut Liao Hui près de Lianyi, son regard se fit plus sévère, il joignit les mains et s'inclina légèrement
: «
Frère aîné Liao Hui, sœur cadette Lianyi.
»
Liao Hui fit un léger signe de tête à Liao Ming, puis entra seule dans la cour.
Hier, nous nous sommes croisés brièvement et je n'avais même pas remarqué la silhouette de Ming. Maintenant que je suis face à lui, je réalise qu'il a bien grandi depuis sa première visite l'an dernier.
Lianyi sourit et toucha le crâne chauve de Ming en disant avec émotion : « Tu as tellement grandi maintenant que je ne peux même plus te toucher. »
Liaoming leva une main devant lui, s'inclina légèrement devant elle et sourit timidement : « Petite sœur, veuillez entrer en premier. Maître attend. »
Lianyi sourit, répondit « D'accord » et suivit Hui dans la cour.
Moins d'un an après, le mobilier de la chambre de Xuanqing était resté exactement le même. Il était toujours assis en tailleur sur le lit bas, en pleine méditation. L'encensoir posé à côté de lui laissait échapper de légères volutes de fumée blanche. Dès que Lianyi en sentit l'odeur, la tension qui pesait sur son cœur s'apaisa.
Liao Hui s'avança, joignit les mains et s'inclina respectueusement : « Maître, ma sœur cadette Lianyi est arrivée. »
C'était la première fois que Lianyi revoyait Xuanqing depuis qu'elle avait reçu les souvenirs de Ruan Lianyi. Sous l'influence de ces souvenirs, l'état d'esprit de Lianyi était complètement différent. En particulier, le souvenir de Xuanqing prenant soin de Ruan Lianyi comme un maître et un ami avait complètement abaissé sa garde.
Lianyi s'approcha de Xuanqing et, imitant les manières de Ruan Lianyi, dit respectueusement : « Maître, votre disciple est venu vous voir. »
« Lianyi est là. » Xuanqing ouvrit lentement les yeux, son regard doux et bienveillant étant le même qu'il avait autrefois adressé à Ruan Lianyi.
En croisant le regard de Xuan Qing, le cœur de Lian Yi s'adoucit inexplicablement et un sentiment doux-amer l'envahit.
« Hmm. » Lian Yi esquissa un sourire forcé. « Votre disciple ingrat a mis bien longtemps à venir vous voir. »
Xuanqing fit un petit signe de la main à Hui et dit d'un ton paisible : « Vas-y, je veux parler à ta petite sœur. »
Liao Hui joignit toujours les mains, s'inclina et répondit « Oui », puis se retourna et sortit.
Xuanqing prit un chapelet de prières bouddhistes sur le côté et le plaça dans sa paume, le faisant lentement tourner. Sa voix était douce et réconfortante
: «
Tu viens seulement d’arriver. N’as-tu pas écouté mes conseils auparavant
? Tu te trouves déjà face à un dilemme.
»
« Oui. » Lianyi baissa la tête sans chercher à le cacher. « Maître, vous… étiez au courant pour Qingwan et moi depuis longtemps, n’est-ce pas ? »
Xuan Qing dit doucement : « Je ne sais pas, mais je sais que vous n'avez aucun moyen de l'éviter. »
« En fait, à l'époque, Qingwan a pris l'initiative de me confier qu'elle était tourmentée par les démons qui l'habitaient depuis longtemps. »