Shu Qingwan savait exactement de quoi parlait Pei Yanfeng, mais comme il n'avait pas officiellement révélé ses véritables intentions, elle ne pouvait que faire semblant de ne rien comprendre : « Tu te prends trop la tête. »
«
Est-ce que je me fais des idées
?
» La voix de Pei Yanfeng se fit finalement glaciale. Il se tourna vers la lune brillante et dit avec une certaine impuissance
: «
En fait, j’aurais dû y penser plus tôt.
»
« Cette année-là, quand je vous ai emmené en ville, vous cherchiez en fait Ruan Lianyi, n'est-ce pas ? »
Le cœur de Shu Qingwan se serra légèrement, et elle vit Pei Yanfeng tourner la tête vers elle, souriant légèrement : « Tu te demandes comment je le savais ? »
« Te souviens-tu de la vieille nourrice qui te donnait à boire quand tu étais agenouillée à l'entrée de la résidence Ruan ? C'était la nourrice de la dot de la mère de Pei Yanyi. Quand je suis allée présenter mes respects à ma mère, je l'ai entendue dire qu'une femme était restée agenouillée à l'entrée de la résidence Ruan toute la nuit. »
« Je l'ai su dès que je l'ai deviné. J'ai interrogé la vieille nourrice et j'ai découvert que vous étiez venue pour Ruan Linyi. »
« À ce moment-là, je pensais vraiment que tu étais venue pour frère Ruan, mais je n'y ai pas réfléchi sérieusement. Si frère Ruan avait vraiment des sentiments pour toi, il ne t'aurait jamais laissée agenouillée à la porte toute la nuit, et encore moins te faire perdre cinq ans de ta vie pour finalement épouser sa propre cousine. »
Bien que Pei Yanfeng ait déjà révélé la réponse, Shu Qingwan ne voulait toujours pas l'admettre si facilement : « Non, je suis venue ici pour frère Lin, mais frère Lin ne m'aime pas. Il me voit seulement comme un substitut pour sœur An. »
« Ah bon ? » ricana Pei Yanfeng. « Mais ton frère Lin est déjà mort, tu ne le sais pas ? »
« J’ai exhumé son cercueil et examiné ses ossements. Sous la pierre tombale où l’on pouvait lire Ruan Lianyi, reposait ton véritable frère Lin ! »
Shu Qingwan, horrifiée, s'écria avec colère : « Pei Yanfeng, comment oses-tu faire une chose pareille ! »
Pei Yanfeng ricana : « Quoi ? Maintenant tu oses admettre que pendant les cinq dernières années, la personne à l'intérieur du corps de Ruan Linyi était en réalité Ruan Lianyi, qui était une femme ? »
Shu Qingwan resta un instant sans voix, ne pouvant que lancer un regard furieux à Pei Yanfeng.
Pei Yanfeng ignora le regard de Shu Qingwan et cria : « Que quelqu'un vienne ici ! » Deux serviteurs poussèrent alors un moine hors de la maison.
Le moine reçut alors un violent coup de pied du disciple de Pei Yanfeng et tomba directement devant Shu Qingwan. Il se releva en panique, les mains encore ballantes devant lui. Apercevant Shu Qingwan à ses côtés, il s'écria, surpris
: «
Jeune sœur
!
»
Shu Qingwan jeta un coup d'œil au moine Liao Jie qui balayait le temple Dongyun. Bien qu'elle se doutât que l'identité de Lian Yi risquait d'être révélée, elle espérait encore le meilleur et demanda : « Pei Yanfeng, que voulez-vous dire par là ? »
Pei Yanfeng a dit avec une pointe de déception et d'émotion : « Quoi ? Tu ne veux toujours pas l'admettre ? »
« Cependant, lorsque j'ai entendu pour la première fois les vendeurs à l'entrée de la famille Ruan dire que vous étiez venu chercher Ruan Lianyi, j'étais un peu sceptique. Après avoir entendu ce que ce moine a dit, j'ai encore du mal à le croire. »
« Je n'ai donc d'autre choix que de présenter mes excuses à Frère Ruan et de déterrer sa tombe pour voir si elle est réelle ou non. »
« Je n'aurais jamais imaginé que toi, fille d'une concubine de la famille Shu élevée hors du manoir, tu aies connu la fille légitime de la famille Ruan depuis l'enfance et que vous ayez même été ensemble pendant plusieurs années. C'est vraiment incroyable. »
« La famille Ruan est vraiment audacieuse. Ils ont osé laisser Ruan Lianyi, une femme, se faire passer pour le fils aîné de la famille Ruan, et même la faire figurer sur les plaques officielles. Un tel courage me dépasse. »
En entendant Pei Yanfeng disséquer si méticuleusement ses secrets et ceux de Lian Yi, Shu Qingwan se calma et demanda d'une voix froide : « Que voulez-vous ? »
« Puisque vous m'avez convoqué, autant parler franchement. »
Pei Yanfeng réprima toute sa froideur et dit doucement et gentiment : « Qingwan, tu sais que je ne te ferai rien. Je veux juste que nous redevenions comme avant. »
« N’était-ce pas une bonne chose que nous nous soyons entraidés et ayons tiré profit de la situation par le passé ? »
Après un moment de réflexion, Shu Qingwan déclara d'un ton décisif : « Très bien, j'accepte, mais vous devez également accepter de laisser partir la famille Ruan. »
Pei Yanfeng sourit chaleureusement : « Bien sûr. Si Ruan Linyi était une femme, tant qu'elle se tiendrait à carreau, elle ne représenterait aucune menace pour moi. Pourquoi ne pas la laisser partir ? »
......
« Et alors ? » Lianyi, appuyée contre la tête de lit, écoutait Shu Qingwan en levant les yeux au ciel, impuissante. « Tu sais qu'il te ment, Wanwan ? Il essaie juste de te rassurer. »
« Et qu'est-ce que ça peut lui faire ? Le principe est que je ne peux pas régner, que je n'ai pas d'enfants et que je ne peux pas t'épouser. Une fois qu'Anlian aura donné naissance à un garçon de la famille Ruan, et qu'il saura que nous avons déjà couché ensemble, crois-tu qu'il me laissera partir ? »
Shu Qingwan rougit légèrement à l'évocation du « popcorn » sur la robe et hésita avant de dire : « Je sais qu'il fait juste semblant, mais l'affaire est déjà réglée, je n'ai donc pas d'autre choix que d'accepter. »
Voyant Shu Qingwan allongée sur le lit, Lianyi avait déjà deviné ce que Shu Qingwan pensait à ce moment-là : « Wanwan, tu as accepté Pei Yanfeng si vite, et tu ne m'en as même pas parlé. Tu comptes encore me faire un coup bas dans mon dos ? »
Ayant déjà échappé à la mort, Shu Qingwan ne pouvait plus se résoudre à le cacher à Lian Yi : « Au départ, je voulais… accepter sa demande, puis trouver quelque chose sur lui, et ensuite… »
« Mourir ensemble ? » demanda Lian Yi, puis, voyant l'expression impassible de Shu Qingwan, elle dit avec colère : « Camarade Shu Qingwan ! Je te le dis sérieusement, si tu oses recommencer, je trouverai un homme à épouser et j'aurai plein d'enfants, pour te rendre furieuse ! »
Voyant l'expression de frustration et de culpabilité de plus en plus marquée sur le visage de Shu Qingwan, Lian Yi ne put se résoudre à la gronder davantage : « Tu as entendu ça ? Désormais, souviens-toi toujours qu'il y a quelqu'un qui t'attend à la maison, compris ? »
Lianyi marqua une pause, puis demanda : « Et ensuite, que s'est-il passé ? Vous avez envoyé des gens pour garder la résidence Ruan ? »
Shu Qingwan répondit sincèrement : « Oui, j'ai des gens qui surveillent de près la résidence Ruan, au cas où Pei Yanfeng chercherait simplement à me duper et agirait secrètement contre vous. »
«
Rien d’étonnant, rien d’étonnant à ce que tu aies insisté pour me demander qui était l’intendant Luo lorsqu’il est venu au manoir ce jour-là. Tu avais peur que Pei Yanfeng ne me fasse du mal.
» En parlant, Lianyi se souvint soudain de ce matin où Shu Qingwan avait été si insistant, et le bout de ses oreilles se colora. «
Et le lendemain matin, tu as même fait ça…
»
«Je le savais, pourquoi es-tu devenu si étrange tout à coup...»
Voyant les oreilles de Lianyi rougir, Shu Qingwan ressentit une pointe de timidité
: «
Tu m’as dit plus tard que tu allais à Yuanxi. J’avais peur qu’il t’arrive quelque chose, alors j’ai dit à Shucheng de redoubler de prudence. Je ne m’attendais pas à ce qu’il t’arrive encore quelque chose.
»
En parlant de la ville de Yuanxi, Lianyi repensa au voyage de Shu Qingwan là-bas et demanda : « Alors, comment es-tu arrivée à Yuanxi ? »
« N'as-tu pas été appelé par Li Shaoheng à ce moment-là ? Que voulait-il que tu fasses ? »
« Le lendemain, Li Shaoheng nous a convoqués, mon frère et moi, à sa villa, prétextant vouloir discuter de l'assassinat de Ruan Linyi », raconta Shu Qingwan. « Je savais qu'il agissait intentionnellement, mais j'avais aussi peur qu'il ait un plan pour te nuire, alors j'y suis allée. »
Lianyi demanda à nouveau : « Et ensuite ? »
Shu Qingwan répondit : « Après notre départ, Li Shaoheng n'a plus du tout mentionné la tentative d'assassinat. Il a simplement demandé aux danseuses de nous importuner pour s'amuser. »
« J’ai attendu une heure, puis j’ai soupçonné que quelque chose n’allait pas, alors j’ai trouvé une excuse pour partir et je suis allé à Yuanxi pour te retrouver. »
Lianyi demanda, perplexe : « Mais votre timing est trop parfait ! »
Shu Qingwan est arrivée au bon moment, juste au moment où elle était sur le point d'être épuisée.
L'élément essentiel est qu'après son arrivée, Shu Qingwan a parfaitement compris la situation. Non seulement elle s'est jointe rapidement au combat, mais elle a aussi su distinguer avec précision les hommes en noir des invités masqués, et identifier l'ennemi et l'ami.
Maintenant que les choses en étaient arrivées là, Shu Qingwan n'avait plus rien à cacher : « Quand je suis arrivée à Yuanxi, avant même de pouvoir te chercher, j'ai vu le signal dans le ciel et j'ai su qu'il t'était arrivé quelque chose. »
Même si elle s'en doutait déjà, Lianyi était encore extrêmement choquée : « Wanwan, c'était vraiment toi ! Ces gens étaient vraiment des tiens ! »
« Oui. » Shu Qingwan acquiesça. « Ce sont les personnes que j'ai envoyées pour vous protéger en secret. »
Lianyi était absolument stupéfaite : « Mais ces gens m'ont sauvée il y a longtemps. Quand exactement les avez-vous envoyés pour me protéger ? »
Shu Qingwan a calculé l'heure : « À ce moment-là, vous avez poursuivi l'assassin jusqu'au manoir de la famille Shu à Yuyangzhuang. Vous avez dit que quelqu'un avait déjà tenté de vous tuer. Inquiet pour votre sécurité, j'ai envoyé des gens vous protéger pendant la journée. »
« Si tôt ? » Lianyi était à la fois surprise et émue. « Wanwan, tu… tu es vraiment… pas étonnant que je sois rarement victime de tentatives d’assassinat quand je sors en journée. Je pensais que c’était parce qu’ils avaient peur du bataillon de patrouille, mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit à cause de tes hommes. »
« Mais comment se fait-il que je ne les croise presque jamais ? Je ne les vois pas beaucoup non plus à la librairie. »
Le regard de Shu Qingwan s'est légèrement assombri, et après un moment d'hésitation, elle a dit : « Tu m'as beaucoup résisté à l'époque, et j'avais peur que si tu le savais, tu... Alors je leur ai seulement demandé de se déguiser et de te protéger à l'extérieur, et je n'ai pas osé les laisser s'approcher trop près de toi ni entrer dans la résidence Ruan. »
En voyant l'expression déçue de Shu Qingwan, tous les événements qui s'étaient déroulés entre Lian Yi et Shu Qingwan à l'époque lui revinrent en mémoire.
À ce moment-là, Shu Qingwan lui avoua ses sentiments et l'emmena voir Maître Xuanqing. Elle pensait ne pas être Ruan Lianyi et continua donc d'éviter Shu Qingwan.
Afin de se sortir de cette situation au plus vite, elle a délibérément simulé la maladie pendant plusieurs mois. Puis elle a prévu d'épouser An Lian. Si Shu Qingwan n'avait pas été jalouse et n'était pas allée chez elle, leurs chemins ne se seraient probablement jamais recroisés.
Oui, c'était toujours Shu Qingwan qui faisait des sacrifices silencieux, alors qu'elle ne savait que se cacher.
Shu Qingwan devait avoir le cœur brisé à ce moment-là, évitée et crainte par la personne qu'elle aimait, et tout ce qu'elle pouvait faire était de se serrer fort contre elle-même, accablée de chagrin, sans même oser s'approcher.
Lianyi éprouva une immense compassion pour Shu Qingwan et se pencha rapidement pour lui donner un gros baiser : « Wanwan, comment peux-tu être aussi gentille avec moi ? Je t'aime tellement. »
Lorsque Lian Yi a exprimé son amour si directement, le visage de Shu Qingwan s'est légèrement empourpré et elle a souri timidement.
Voyant que l'expression de Shu Qingwan avait enfin perdu sa tristesse, Lian Yi se détendit secrètement, mais une nouvelle question lui vint à l'esprit : « Attendez une minute, logiquement parlant, Pei Yanfeng a déjà accepté de coopérer avec vous, alors pourquoi a-t-il quand même envoyé quelqu'un pour me tuer ? »
« Il a osé se servir de vous comme soutien et révéler publiquement sa maladie, alors comment pourrait-il se retourner contre vous ? »
Le visage de Shu Qingwan laissait également transparaître une pointe de gravité : « Au départ, je pensais qu'il avait changé d'avis, alors je suis allé le tuer, mais quand je l'ai tué ce jour-là, il a dit que ces gens n'avaient pas été envoyés par lui. »
« J'étais trop en colère ce jour-là et je n'y ai pas cru, mais maintenant que j'y pense, il y a quelque chose de louche là-dedans. »
Shu Qingwan pensait que Pei Yanfeng avait manqué à sa parole pour deux raisons. Premièrement, lorsque Li Shaoheng s'apprêtait à assassiner Lianyi, il l'avait délibérément piégée dans la résidence Li. Elle supposa que Li Shaoheng devait être au courant de sa relation avec Lianyi et ne voulait pas qu'elle vienne l'aider
; il l'avait donc fait intentionnellement.
Actuellement, la seule personne au courant de sa relation avec Lianyi est Pei Yanfeng.
Deuxièmement, les trois assassins étaient des hommes de Pei Yanfeng, et Shu Qingwan avait brièvement aperçu le chef des assassins une fois, alors qu'il était avec Pei Yanfeng.
Elle ne s'en souvint qu'après que les assassins masqués eurent emmené le chef et le lui eurent amené. Elle retira elle-même le masque et vit son visage.
C’est ainsi qu’elle en conclut que Pei Yanfeng avait rompu le contrat sans son consentement. Fou de rage, elle décida de l’entraîner dans sa chute.
Contre toute attente, lorsqu'elle poignarda Pei Yanfeng à la poitrine avec son épée, celui-ci déclara innocemment que les assassins n'avaient pas été envoyés par lui et qu'il n'avait jamais secrètement envoyé personne pour assassiner Lianyi.
Elle n'y croyait pas et, malgré la pluie d'épées et de lames, elle risqua sa vie pour poignarder Pei Yanfeng à plusieurs reprises. Mais à présent, avec le recul, l'expression de Pei Yanfeng à ce moment-là lui semblait sincère.
De plus, Pei Yanfeng n'avait aucune raison de se retirer soudainement à ce moment-là.
Même s'il avait voulu se rétracter, il lui fallait un pouvoir réel entre ses mains, mais à ce moment-là, il avait seulement annoncé qu'il était malade pour quelques jours, et Pei Yanyi lui avait déjà retiré une partie de son pouvoir.
Même Lian Yi ne comprenait pas : « Li Shaoheng n'est-il pas de mèche avec Pei Yanfeng ? »
« Se pourrait-il que nous nous trompions ? Li Shaoheng et Pei Yanfeng n'ont absolument rien fait, et ces personnes n'ont pas été envoyées par eux ? »
Lianyi repensa à Fushouhang : « Mais cela n'a aucun sens. J'ai déjà découvert que Fushouhang est lié à Li Shaoheng. »
« Li Shaoheng se retient depuis si longtemps, il ne peut pas faire ça juste pour m'énerver. De plus, il n'a même pas encore terminé ses affaires, et la famille Jia a soudainement fait marche arrière, ruinant ses plans. À quoi bon tourner en rond comme ça ? »
Shu Qingwan intervint, apportant un nouvel indice
: «
Les familles Jia et Pei sont apparentées. Le jour où vous vous êtes rendu à Yuanxi, j’ai chargé quelqu’un d’enquêter sur la famille Jia. Il s’est avéré que la famille où s’est mariée la demi-sœur de la matriarche Jia avait un cousin éloigné qui avait épousé un membre de la troisième branche de la famille Pei, ce qui signifie qu’elle a épousé un membre de la famille de l’oncle de la famille Pei.
»
« En résumé, ils ont des liens d'intérêts et des liens de sang. »
C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles elle était certaine que Pei Yanfeng avait changé d'avis. Ruan Jiafushouxing avait des ennuis, et la famille Jia, impliquée dans l'achat de vêtements, en était la cause. Cela éveilla ses soupçons.
Ces mots laissèrent Lianyi encore plus perplexe. Elle analysa avec désarroi : « Écoute, Wanwan, si la famille Jia fait partie de la famille Pei, alors que signifie le fait que Li Shaoheng ait empoisonné Fushouxing et que la famille Jia les ait sabotés ? »
«Vous êtes en train de dire que Li Shaoheng et Pei Yanfeng se sont brouillés?"»
« Ou bien me suis-je trompé sur ce qui s'est passé à Fushouhang ? Et ce n'est pas Li Shaoheng qui l'a fait ? Car je n'ai encore trouvé aucune preuve permettant d'affirmer que ce sont les hommes de Li Shaoheng qui l'ont fait. »
Les deux étaient dans la confusion lorsque Shucheng frappa soudain à la porte. Entendant Lianyi répondre «
Entrez
», il poussa la porte et entra.
Lianyi changea d'angle et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
Shucheng, brandissant son épée et s'inclinant, dit : « Je fais mon rapport au jeune maître : l'intendant Luo s'est enfui. »
« Il s'est échappé ? Ils l'ont attrapé ? » Lianyi était à la fois amusée et exaspérée. « Il s'est enfui juste au bon moment. Je disais justement à Wanwan que je le soupçonnais de ne pas être le meurtrier, mais il a avoué de lui-même. »
La librairie a répondu : « Nous ne les avons pas encore attrapés, mais nous avons trouvé des traces de leur passage. »
« Très bien, alors amenez-le ici directement une fois que vous l’aurez attrapé », dit Lian Yi en se tournant vers Shu Qingwan. « Vous voyez, je n’ai pas eu tort envers Li Shaoheng, n’est-ce pas ? Je vous avais dit que c’était lui le coupable. »
« Mais si Pei Yanfeng ne ment pas, son revirement soudain signifie-t-il qu'il y a un conflit entre eux ? »
Après avoir quitté la librairie, Shu Qingwan secoua légèrement la tête : « À ce stade, il n'y a aucune raison pour qu'ils se retournent soudainement l'un contre l'autre. Qu'est-ce que ça pourrait être ? »
Lianyi y réfléchit un moment, mais ne trouvant toujours aucun indice, elle finit par abandonner : « Laisse tomber, Wanwan, n'y pensons plus et avançons étape par étape. »
« Ta blessure n'est pas encore guérie, et tu me parles depuis si longtemps. Ce serait mauvais si tu aggravais ta plaie. »
Lianyi borda Shu Qingwan avec la couverture et, pensant aux hommes masqués qui l'avaient tuée, elle suggéra : « Wanwan, lorsque nous étions à Yuanxi, la plupart des gardes que j'ai formés sont morts. Je ne sais pas s'il est facile d'en trouver de nouveaux. Pourquoi ne pas transférer quelques hommes de chez toi ? »
« D’accord », répondit Shu Qingwan, puis ajouta : « Je t’emmènerai en choisir dans quelques jours. »
Tout en bordant la couverture, Lianyi se pencha en riant et l'embrassa de nouveau : « D'accord, merci Wanwan, tu es si gentille. »