Autrement dit, Shu Qingyan devait non seulement servir dans l'armée, mais aussi constamment s'inquiéter pour sa vie, car il risquait de mourir aux mains du peuple Hu avant la fin des vingt ans.
Shu Qingwan était indifférente. Jeune, elle détestait plus que tout la famille Shu et rêvait de parcourir le monde avec Ruan Lianyi. La vie ou la mort de Shu Qingyan lui importait peu.
Mais elle craignait que Maître Shu ne puisse le supporter et que la culpabilité ne l'affecte, l'empêchant ainsi d'accompagner Lianyi pour le restant de sa vie.
Ils retournèrent discuter de la question le lendemain et esquissèrent quelques contre-mesures. Shu Qingwan les envoya ensuite à Maître Shu par pigeon voyageur. Après en avoir discuté, ils attendirent le retour de Maître Shu et les mirent en œuvre une à une.
Deux mois plus tard, grâce aux efforts de Shu Qingwan et de son mari, toute la famille Shu obtint finalement le pardon de la famille Meng.
La famille Shu céda la moitié de sa fortune à la famille Meng en guise d'excuses, et Maître Shu exigea que la famille Shu renonce à son rang de marchands impériaux en échange de cette mesure. De plus, l'exil de Shu Qingyan, initialement de trois mille milles, fut réduit à cinq cents milles, et il fut envoyé servir dans une région légèrement plus prospère.
La cousine de Madame Shu n'a pas eu cette chance.
La famille Guo non seulement céda tous ses biens à la famille Meng, mais Madame Shu elle-même y laissa toutes ses économies. Au final, ils ne parvinrent qu'à réduire de deux ans la durée de l'exil du jeune maître, qui se trouvait toujours à plus de trois mille kilomètres de là, au même endroit où Li Shaoheng avait été exilé.
Un mois plus tard, la famille Shu se retira officiellement des rangs des marchands impériaux.
Le dernier jour des exécutions d'automne, Shu Qingyan et son cousin furent exilés de la ville. Madame Shu et Monsieur Shu tombèrent malades, et Shu Qingwan prit en charge toute la famille.
Après plusieurs mois chargés, la fin de l'année est arrivée avant même qu'on s'en rende compte.
Cette année, en raison de l'incident survenu à la résidence de la famille Shu, bien qu'un banquet ait été organisé pour l'anniversaire de Shu Qingwan, les portes de la résidence Shu étaient désertes, seule une poignée de personnes venant apporter des cadeaux, toutes envoyées par l'intendant de la famille.
Lianyi ressentit un pincement de tristesse en voyant les quelques cadeaux posés sur la table de Shu Qingwan.
Profitant du fait que personne n'était aux alentours, Lianyi, assise sur la chaise, enlaça la taille de Shu Qingwan et frotta son visage contre lui : « Ces opportunistes, l'année dernière, ils te fourraient tous des cadeaux dans les mains, mais cette année, quand quelque chose s'est produit, ils ont tous disparu. »
Shu Qingwan s'est montrée plutôt magnanime : « N'est-ce pas quelque chose que nous avions déjà deviné ? C'est la nature humaine, pourquoi s'énerver ? »
« Cependant, je pense que cette année est meilleure que l'année dernière. »
Lian Yi relâcha légèrement son emprise et leva les yeux vers Shu Qingwan : « Cette année est-elle meilleure que l'année dernière ? En quoi ? Il n'y a personne, pas de cadeaux, et tout est vide. »
Shu Qingwan esquissa un sourire : « Cette année, j'ai Lian'er avec moi, ce qui est mieux que toutes les autres années. »
« Oh, Wanwan, pourquoi dis-tu tout à coup des choses aussi flirteuses ? » Lianyi ressentit une douce chaleur intérieure en entendant les paroles de Shu Qingwan, comme si c'était son propre anniversaire. « C'est bien que personne ne vienne, comme ça on pourra rester ensemble toute la journée. »
Shu Qingwan tapota la tête de Lianyi : « Bien, repose-toi ici un moment. Plus tard, je t'emmènerai quelque part. »
Après avoir salué les derniers invités dans le hall d'entrée, Shu Qingwan donna des instructions à l'intendant, donna à manger à Lianyi, puis emmena Lianyi et Dixue hors de la ville en calèche.
Pendant le trajet, Shu Qingwan bavardait avec Lianyi, allongée derrière elle dans la calèche. Elle ne s'ennuyait pas et n'avait pas froid. Après plusieurs heures de route, elles arrivèrent enfin près de la villa de la famille Shu.
Lianyi pensait que Shu Qingwan allait l'emmener à la villa pour fêter son anniversaire, mais contre toute attente, Shu Qingwan traversa simplement le petit bois à l'extérieur, tourna à un coin de rue et partit dans une autre direction.
Après avoir voyagé pendant une demi-heure supplémentaire, les deux hommes entrèrent dans un village.
Dehors, la neige était épaisse et blanche. Shu Qingwan gara la calèche devant une ferme, puis descendit et marcha d'un pas irrégulier jusqu'au portail en bois de la cour, où elle frappa.
Un instant plus tard, une voix annonça de l'intérieur : « J'arrive ! » C'était la voix d'une vieille femme. La porte en bois s'ouvrit en grinçant, révélant une vieille femme vêtue simplement.
La vieille femme jeta un coup d'œil à la neige dehors, puis plissa les yeux vers Shu Qingwan, avant de s'exclamer avec joie : « Oh mon Dieu, c'est Mademoiselle Shu ! »
«Vite, vite, mademoiselle, entrez vite. Il fait si froid dehors. Pourquoi êtes-vous venue ici ?»
Shu Qingwan conduisit la calèche dans la cour et l'attacha à un poteau : « Hmm, tu m'as soudainement manqué, alors je suis venue te voir. »
Après avoir soigneusement attaché le cheval, Shu Qingwan souleva le rideau de la calèche, fit sortir Lianyi de la calèche, puis l'amena à Zhang Mama : « Zhang Mama, voici Ruan Lianyi, une personne que j'aime depuis longtemps. »
Lianyi avait d'abord deviné, à la chaleur de la conversation entre Shu Qingwan et la vieille femme, que cette personne devait être proche de Shu Qingwan, et une étrange nervosité l'envahit. À sa grande surprise, lorsqu'elle entendit Shu Qingwan dire qu'il s'agissait de quelqu'un qu'elle appréciait, son visage s'empourpra aussitôt de timidité, et elle resta sans voix.
Elle hésita un instant, jeta un nouveau coup d'œil à Shu Qingwan, puis rougit et s'inclina légèrement devant Zhang Mama, disant d'une voix un peu gênée : « Bonjour, Zhang Mama, bonjour… »
Que ce soit parce qu'elle ait reconnu sa voix ou non, l'expression de Zhang Mama resta inchangée. Elle dit avec empressement : « D'accord, d'accord, entrez vite. Il fait chaud à l'intérieur et froid dehors. Ne restez pas dehors. »
Shu Qingwan laissait rarement transparaître la moindre timidité enfantine sur son visage et suivait Zhang Mama en tenant la main de Lianyi.
Dès que les deux jeunes filles entrèrent dans la pièce, Grand-mère Zhang apporta deux bols de thé chaud, en tendant un à Lianyi et l'autre à Shu Qingwan. Elle alla ensuite fermer la porte et leur plaça des tabourets pour qu'elles puissent s'asseoir à son retour.
Shu Qingwan prit une gorgée de thé, puis posa la tasse sur la table et se leva pour enlever le manteau enneigé qui recouvrait le corps de Lianyi.
Après avoir ajouté du bois de chauffage, Grand-mère Zhang s'avança précipitamment : « Laissez faire cette vieille servante, Mademoiselle, asseyez-vous, je vous prie. »
Grand-mère Zhang prit le manteau des mains de Shu Qingwan et l'aida à l'enlever, mais son regard se posa sur Lian Yi : « Cet enfant est si beau et si charmant, avec des traits si doux. À qui appartient-il, jeune maître ou jeune dame ? »
Zhang Mama posa la question avec tact, mais Lianyi n'osa pas répondre et se contenta de jeter un regard suppliant à Shu Qingwan.
Shu Qingwan était très franche, et son regard fit presque rater un battement au cœur de Lian Yi : « C'est la fille aînée de la famille Ruan de la ville, et elle a un an de moins que moi. »
En entendant Shu Qingwan prononcer les mots « fille légitime », la gorge de Lianyi se serra sous l'effet de la nervosité. Elle n'osa pas avaler une gorgée de thé, gardant les yeux fermés et évitant de croiser le regard de Zhang Mama.
Elle se souvint soudain de qui était cette grand-mère Zhang et ressentit un fort malaise, comme si elle rencontrait ses parents.
Grand-mère Zhang rangea le manteau et l'accrocha au mur : « C'était elle, la personne d'avant ? »
Lianyi baissa encore plus la tête, nerveuse et ne sachant que faire de ses mains et de ses pieds. Shu Qingwan, cependant, prit son autre main, celle qui ne tenait pas le bol, et la serra plus fort comme pour la réconforter, disant : « Oui, je l'aime depuis de nombreuses années, et après bien des épreuves, j'ai enfin réussi à la conquérir. Aujourd'hui, je l'ai amenée pour la présenter à grand-mère Zhang. »
C'est une société féodale. Lianyi pensait que Zhang Mama les jugerait immoraux ou coupables d'avoir enfreint les bonnes mœurs ; après tout, de tels sentiments étaient bien trop rares ici. Contre toute attente, Zhang Mama resta silencieuse un instant, puis dit d'un ton neutre : « Mademoiselle, je suis heureuse que cela vous plaise. Cependant, il s'agit de la fille aînée de la famille Ruan. Elle est très précieuse et sa famille pourrait s'y opposer. »
Lianyi s'était d'abord détendue grâce au ton de Zhang Mama, mais son cœur se serra de nouveau en entendant le contenu. Elle leva rapidement les yeux et répondit : « Oui, oui, je peux prendre ma propre décision. »
Grand-mère Zhang fut surprise par la détermination de Lianyi.
Voyant Zhang Mama stupéfaite et apercevant du coin de l'œil l'expression légèrement surprise de Shu Qingwan, Lianyi se souvint soudain de ses paroles insolentes et son visage s'empourpra. Elle baissa aussitôt la tête.
Voyant la timidité de Lianyi, Grand-mère Zhang sourit avec soulagement : « Bien, bien, tant que vous êtes amoureux, c'est l'essentiel. »
Le visage de Lianyi devint complètement rouge de gêne, une rougeur si intense qu'elle pouvait la sentir elle-même.
Sentant peut-être sa gêne, Shu Qingwan profita du fait que Zhang Mama se dirigeait vers l'intérieur et, avec un sourire, la tira doucement dans ses bras alors que sa tête touchait presque le sol.
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Note de l'auteur
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Lianyi : Ma Wanwan est la plus douce et la plus obéissante.
Le mort Li Shaoheng : ......
Shu Qingyan en exil : ......
Nuages morts et fumée : ......
Les subordonnés de Shu Qingwan, qui n'osaient pas regarder Lian Yi : ......
Le chef assassin estropié : ......
Mamie Soleil, qui a été blessée à la tête : ......
Les assassins, grands et petits, qui avaient été passés à tabac : ...
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Chapitre 147
Lors des soirées d'hiver enneigées, le ciel ne dure jamais longtemps ; en moins d'une heure, le crépuscule tombe, estompant la couleur de la neige immaculée.
Grand-mère Zhang était allée à la cuisine pour préparer le dîner. Lianyi voulait d'abord l'aider, mais Grand-mère Zhang a refusé.
Maintenant que Zhang Mama sait que Lianyi est la jeune maîtresse qui a sauvé Shu Qingwan, et que le comportement étrange de cette dernière dans sa jeunesse était entièrement dû à elle, elle ne peut plus cacher son affection. Elle refuse qu'elle s'en mêle et la pousse dans la chambre, lui demandant de tenir compagnie à Shu Qingwan près du feu pour la réchauffer.
Lianyi apprit, en discutant avec Shu Qingwan, que la vieille nourrice, dont l'histoire n'avait jamais été racontée dans les épisodes suivants de la série originale, avait été affranchie de l'esclavage par Shu Qingwan, désormais puissante. Elle avait reçu une somme d'argent dès son arrivée et avait été autorisée à retourner dans sa ville natale pour y prendre sa retraite.
Mais Grand-mère Zhang ne pouvait se résoudre à se séparer de Shu Qingwan et ne voulait pas s'éloigner. Elle acheta donc une maison dans un village proche de la villa de la famille Shu pour s'y installer, pensant que si Shu Qingwan avait le moindre grief envers sa famille, elle pourrait lui en parler à proximité.
Elle devint l'une des rares choses qui importaient à Shu Qingwan dans ce monde, et la seule source de chaleur qu'elle pouvait trouver durant ces jours de solitude et de désespoir.
Tandis que les deux discutaient du passé, grand-mère Zhang apporta deux bols de nouilles et les invita à s'asseoir et à manger.
En s'approchant, ils virent que Grand-mère Zhang avait préparé deux bols de nouilles de longévité, chacun contenant un œuf poché, incroyablement appétissants avec leur couleur orange vif.
Shu Qingwan pinça les lèvres, son expression contenue, mais Lianyi vit tout de même l'émotion monter dans ses yeux : « Mamie Zhang, tu te souviens encore de mon anniversaire… »
Grand-mère Zhang sourit gentiment, avec une pointe de gêne
: «
Cette vieille dame vieillit et ne se souvient plus de rien, même si elle le voulait. Si Mademoiselle n’était pas venue nous rendre visite aujourd’hui, je ne m’en serais pas souvenue non plus.
»
« Cette vieille dame n'a pas grand-chose de bon à manger ici, alors je vais vous préparer des nouilles de longévité, Mademoiselle. J'espère que vous ne le prendrez pas mal. »
Tout en parlant, elle s'essuya les mains sur son tablier et tira un tabouret à côté d'elle : « Ne regardez plus, asseyez-vous, asseyez-vous. Mangez tous d'abord. J'ai encore de la nourriture dans la marmite, je vous l'apporte tout de suite. »
Après le départ de Grand-mère Zhang, Lianyi choisit la nouille la plus longue, l'enroula autour d'une cuillère et en présenta une extrémité à l'aide de baguettes à la bouche de Shu Qingwan : « Cette nouille est pour toi. Si tu la manges, tu vivras jusqu'à cent ans. »
Shu Qingwan ne savait pas si elle y croyait ou non, mais elle mordit tout de même honnêtement dans les nouilles avec ses baguettes et les mâcha petit à petit.
Lorsque la dernière nouille entra dans la bouche de Shu Qingwan, Lian Yi sourit gentiment et dit : « Joyeux 21e anniversaire, Wanwan. Que tu aies encore de nombreux anniversaires à venir. »
« Merci, Lian'er. » Le regard de Shu Qingwan s'adoucit d'une tendresse teintée de regret. « Quel dommage de n'avoir jamais été là pour ton anniversaire. »
Lianyi prit une bouchée de nouilles dans son bol et dit avec satisfaction : « Bien sûr que oui. Ne crois pas que je ne le sais pas. Chaque année en mars, pour mon anniversaire, tu venais à la résidence Ruan et tu restais longtemps debout devant la porte de la cour est. »
« Cette année, pour mon anniversaire, j'étais en route pour la ville de Xuli afin de retrouver An Lian. Sans parler de toi, même ma mère n'a pas fêté mon anniversaire. Shucheng m'a tout de même préparé quelques œufs rouges. »
"Faisons-le l'année prochaine, l'année prochaine nous le passerons ensemble."
« D’accord », dit Shu Qingwan. « Je passerai certainement l’année prochaine avec toi. »
«
D’accord
», répondit Lianyi avec un sourire, mâchant nonchalamment ses nouilles. «
À propos, tu as quelques mois de plus que moi. Quand nous étions avec Maître, je t’obligeais à m’appeler “Grande Sœur” tous les jours, et tu n’as jamais protesté
?
»
Shu Qingwan retira le jaune d'œuf de son propre bol et le mit dans celui de Lianyi : « Tu n'avais pas dit que tu ne voulais plus être la plus petite ? »
« D'ailleurs, tu seras très heureuse si je t'appelle sœur aînée. »
Ce que Shu Qingwan n'a pas dit, c'est que chaque fois qu'elle appelait Lianyi « Grande sœur », Lianyi se montrait très attentionnée envers elle, l'emmenant partout et la touchant ou la serrant parfois joyeusement dans ses bras.
À chaque fois que cela se produisait, elle sentait son cœur battre la chamade de joie, heureuse d'être si proche de la personne qu'elle aimait.
« Oui, j’adore quand tu m’appelles grande sœur. Oh, ça me fait tellement plaisir… » dit Lian Yi joyeusement, les yeux pétillants en regardant Shu Qingwan. « Wanwan, appelle-moi encore grande sœur. Ça fait tellement longtemps que je ne t’ai pas entendue m’appeler comme ça. »
Shu Qingwan marqua une pause, le bout de ses oreilles rougissant légèrement, et dit doucement sur le ton que Lian Yi appréciait tant : « Sœur aînée. »
« Oui. » Lianyi répondit par un grand éclat de rire et, comme lorsqu'elles étaient enfants, elle caressa la joue de Shu Qingwan du bout des doigts. « Oh là là, ma petite sœur est si sage ! »
Le cœur de Lianyi débordait de douceur : « Je suis de bonne humeur aujourd'hui, alors je te laisse faire à ta guise et te laisse être le grand aujourd'hui, d'accord ? »
Shu Qingwan ne comprenait pas : « Comment ? »
« Hmm… laisse-moi réfléchir… et si je t’appelais Sœur Aînée ? Non, je dois être Sœur Aînée. Ou peut-être devrais-je t’appeler Mari ou quelque chose comme ça ? Non, non, c’est pour moi… » Lianyi marmonna quelques mots, puis eut soudain une illumination et se pencha plus près, disant : « Et si je t’appelais Sœur Wan ? »
Joyeux anniversaire, sœur Wan !
Shu Qingwan sembla frappée par quelque chose, son expression se figea et sa main tenant les baguettes se crispa inconsciemment.
Les mots « Sœur Wan » lui transpercèrent le cœur comme la patte taquine d'un chat qui le gratte doucement, faisant battre son cœur de plus en plus vite jusqu'à ce qu'elle puisse les entendre elle-même.
Lianyi remarqua que Shu Qingwan la fixait intensément et supposa que cela lui déplaisait : « Tu n'aimes pas qu'on t'appelle "Sœur Wan" ? Je trouve que je t'appelle comme ça très bien. Pourquoi ne pas réécouter ? »