Теперь, когда военные губернаторы стали слишком могущественными, военная власть практически децентрализована. Хотя Министерство войны имеет право мобилизовать войска, ему это редко удается. Полномочия и выгоды уже не так велики, как раньше. В Бюро по военным делам отвечает за карты и другие вопросы. Каждый день он имеет дело со старыми и изношенными документами. На складе хранятся карты и маяки со всей страны, а также подробные записи об изменениях. Там же лежат кучи документов о населении и землепользовании из разных мест. Из-за давности и большого количества томов, предыдущие чиновники были ленивы и небрежны, и система хранения очень захламлена.
Эти вещи практически не трогают круглый год, за исключением защиты от насекомых и влаги. Они очень скучные.
Для посторонних его работа была сущим тупиком. У него не только не было шансов заслужить благосклонность императора, получить важные должности или заработать дополнительные деньги, но ему также приходилось жить в постоянном страхе, что однажды может вспыхнуть пожар и сжечь склад, что повлечет за собой суровое наказание.
Вэй Сидао отнёсся к этому очень серьёзно, полностью отдавшись делу. Он не только упорядочил тысячи томов, но и часто в свободное время садился за свой стол, просматривая изменения на картах маяков за последние сто лет и сравнивая их с данными о населении и земельных участках, предоставленными местными властями, и тайно размышляя над ними.
Со временем люди становятся скучными и суровыми, а между бровями появляются тонкие вертикальные морщины.
Он выпрямился, держа в руках горячий чай, принесенный слугой. Когда он поднял взгляд, морщины между его бровями, казалось, углубились.
"Бабушка Сан сказала, что ты хочешь со мной поговорить по какому-то поводу?"
«У меня к вам несколько вопросов, отец».
«Скажи это, пожалуйста», — сказал Вэй Сидао, не воспринимая сказанное слишком серьезно.
Его строгий характер перекликался с характером Сюэ; он не стремился к высоким должностям, богатству или славе, а лишь к мирной жизни. Хотя его дочь пользовалась большой популярностью у покойного императора и была одной ногой в королевской семье, он никогда не пытался извлечь из этого выгоду. Он оставался непоколебимо на скучной и неинтересной государственной должности, не используя ситуацию для интриг или заискивания.
В юности Вэй Ютун обожала свою дочь и лично учила её читать и писать. Позже дочь избаловалась старухой и становилась всё более высокомерной. Он несколько раз пытался её дисциплинировать, но, видя, что она не слушается, постепенно утратил интерес. Кроме того, он был занят служебными обязанностями и редко находил время, чтобы разбираться в делах семьи, поэтому позволял матери учить её. Позже Вэй Ютун покончила жизнь самоубийством, утопившись, из-за романа Сюй Чаоцзуна, что вызвало большой резонанс в городе. Её осудили все, и даже покойный старый господин запятнал её репутацию. Вэй Сидао считал поведение дочери абсурдным и непослушным, и на некоторое время по-настоящему разгневался.
Его отношение к Ю Тонгу становилось все более резким, и он редко улыбался.
Когда Ю Тонг на этот раз вернулся в столицу, он, хотя и был обеспокоен, не проявил особой отеческой заботы. Вместо этого он очень высоко ценил молодого и многообещающего Фу Ю.
Теперь отец и дочь смотрят друг на друга с безразличным выражением лица.
Ю Тонг видела много таких родителей и знала его характер, поэтому не приняла это близко к сердцу.
Она обдумывала этот разговор еще в Цичжоу, и теперь, когда ее имя было очищено от подозрений и она скоро вернется в Цичжоу, время показалось ей подходящим. Она взглянула на служанку у двери и сказала: «Я хочу поговорить с вами наедине».
Вэй Сидао выглядел удивленным, но все же помахал людям, чтобы они ушли, а затем провел Ю Туна во внутреннюю комнату кабинета.
...
Кабинет был обставлен просто. Книжные полки у стены были заполнены книгами, а письменные принадлежности на столе, хоть и не самого высокого качества, были привычными для Вэй Сидао, вокруг которых беспорядочно свалено несколько книг. Кроме того, там были стол и стул, два горшка с голубым лотосом и даже не было курильницы.
Вэй Сидао подошел к столу, сел на широкий стул и попросил Ю Тонга сесть напротив него.
«Говорите здесь всё, что хотите, всё в порядке».
Ю Тонг села, слегка поклонилась, слегка приподняла глаза и поняла, что первоначальная владелица всегда боялась своего отца и часто пряталась от него. Она не смела проявлять никакой привязанности или кокетства. Она сказала: «В последние несколько дней я разговаривала с матерью и заметила, что она сильно похудела и даже седеет. Похоже, она очень переживала последние полгода».
«Всё это для тебя», — серьёзно сказал Вэй Сидао. «Как дела в семье Фу?»
«Это едва приемлемо».
Вэй Сидао посмотрел на неё, кивнул и промолчал.
Ю Тонг продолжил: «Генерал Фу — честный человек, её муж вполне разумный, а её невестка и шурин тоже хорошие. Просто у госпожи и моей тёти есть глубокое предубеждение против меня. Думаю, госпожа очень неохотно примет этот брак».
«Я обсуждал брак с Фу Дэцином; госпожа не вмешивалась». Вэй Сидао сделал паузу, посмотрел в ясные, полные слез глаза Ю Туна, мысленно вздохнул и сказал: «Я знаю, ты винишь меня. Семья Фу далеко, в Цичжоу. Ты останешься там совсем один, без родственников и друзей, и не будешь знать, в чем дело. Твое положение будет непростым. Ах, боже мой, раньше тебе все давалось слишком легко, ты полагался на старые милости Его Высочества принца Жуя, а теперь вел себя высокомерно и не знал границ».
«Хотел ли мой отец использовать невзгоды, чтобы закалить мой характер?»
«Немного пострадать — это хорошо».
Ю Тонг не совсем соглашался с его идеей, но, поскольку дело дошло до этого, продолжать его развивать не имело смысла.
Он опустил глаза и тихо произнес: «Я действительно много страдал последние шесть месяцев, но не осмеливался сказать об этом, боясь расстроить свою мать».
Даже если шестнадцатилетняя девушка замужем, в глазах родителей она всё ещё ребёнок. К тому же, голос Ю Тонг был тихим и мягким, голова поникла, и в её голосе звучала довольно обиженная позиция.
Хотя Вэй Сидао был черствым человеком, он невольно смягчился, увидев её в таком состоянии, и вздохнул.
Затем Ю Тонг подняла голову и тихо сказала: «На самом деле, я хотела спросить: если семья Фу недовольна мной, почему они вдруг предложили мне выйти за них замуж? Отец, что ты им пообещал, что они так охотно пошли на компромисс и женились на мне?»
У нее был очень тихий, но в то же время довольно твердый голос. В ее взгляде одновременно читались обида и спокойствие.
Этот образ совершенно отличается от её прежнего, избалованного и невинного «я».
Губы Вэй Сидао слегка шевелились, его все еще преследовал страх, оставшийся после того, что произошло тогда. Он лишь сказал: «Отец не причинит тебе вреда. Фу Дэцин — честный человек, а Фу Юй — не буйный. Даже если у старушки есть предрассудки, если ты хорошо с ней поладишь, она, возможно, не будет создавать тебе проблем. Все желания семьи Фу — во мне, так что не стоит слишком много об этом думать».
Они по-прежнему ничего не говорили.
Но он ей ничего не сказал и даже не позволил ей гадать или проверять его?
Ю Тонг прикусила губу, а затем внезапно встала. Увидев удивленное выражение лица Вэй Сидао, она сказала: «Семья Фу могущественна и хорошо оснащена. Теперь, когда они вернулись в столицу, даже императору и принцу Жую приходится проявлять к ним снисхождение. Мой муж высокомерен и презрительно отзывается о принце Жуе. А за окном бушует война, отец… они же замышляют захватить трон, не так ли?»
Голос был очень тихим, но в ушах Вэй Сидао он звучал как гром.
Он резко встал и с изумлением уставился на Ю Тонга.
В конце концов, еще совсем недавно ее дочь, выросшая в роскоши, была полна романтических представлений, ей было все равно на мир и даже на политику. Даже если бы ей все это ясно объяснили, учитывая ее темперамент, она, возможно, не поверила бы. Но теперь она все прекрасно понимала, и даже в ее ясных глазах скрывался острый блеск и проницательный взгляд.
Вэй Сидао, застигнутый врасплох, изо всех сил старался скрыть своё удивление, но в итоге раскрыл свою истинную сущность.
Ю Тонг всё поняла мгновенно, и её сердце бешено заколотилось, как барабан.
Глава 46 Мужская похоть
В комнате воцарилась зловещая тишина. Ю Тонг наблюдала за меняющимся выражением лица Вэй Сидао, за тем, как быстро бьётся её сердце, и как постепенно пересыхает в горле.
Это утверждение изначально было лишь её предположением и не имело под собой никаких оснований.
Проведя полгода в семье Фу, она видела и слышала только одно: в зале Шоуань братья Фу, хотя и изредка упоминали о происходящем за пределами дома, обсуждали лишь повседневные дела, не имея никаких секретов. В Наньлоу, хотя Фу Юй много раз оставался на ночь, он ни разу не произнес ни слова о военных или политических делах. Даже в этот раз в столице, во время переговоров с Сюй Чаоцзуном, Фу Юй лично занимался всеми вопросами. Ей осталась лишь старая обида на Сюй Шу; кроме намеков на поведение Фу Юя, она не смогла получить никакой другой информации.
В глазах окружающих она по-прежнему остаётся той же наивной девушкой.
Несмотря на своё благородное происхождение и благосклонность покойного императора, тайно обещавшего ей титул принцессы, она не проявляла ни терпения, ни интереса к политике или мирским делам, предпочитая лишь личные отношения. Высокомерная и наивная, она была склонна к безрассудным поступкам и становилась объектом сплетен. Поэтому Вэй Сидао скрывал от неё всё, и семья Фу не смела рассказывать ей даже ни слова.
Но Ю Тонг — не из их числа.
По дороге на свадьбу и обратно в столицу она стала свидетельницей хаоса за окном и примерно представляла себе сложившуюся ситуацию.
Несмотря на благородное происхождение и высокий статус, королевская семья долгое время была неспособна контролировать своих министров и генералов. Император Сипин, хотя и не был глупым правителем, обладал посредственными способностями, едва удерживая существующую власть, не говоря уже о восстановлении контроля над армией. Его два сына, принц Ин, были предателями, а принц Жуй, лишенный безжалостности, фактически поставил некогда величественный и великолепный дворец на грань краха.
В сравнении с ними, семья Фу, обладавшая многочисленной армией и мирной территорией, была гораздо более способной, чем семья Сюй, состоящая из отца и сына.
Из-за частых крестьянских восстаний на юге и наплыва повстанческих армий императорский двор неоднократно терпел поражения и был не в состоянии оказать сопротивление.
Поскольку семья Фу сохранила военную власть даже после своей смерти, они, безусловно, не были слепо преданы ей, так как же они могли оставаться равнодушными?
Они могут накапливать военную мощь, уступать территории и объявлять себя королями, или даже строить новые козни.
Иначе зачем бы императрица Сунь специально расспрашивала о её браке с Фу Ю, когда она впервые вошла во дворец? Должно быть, она боялась, что семья Фу вступает в сговор с чиновниками в столице и замышляет предательство, и хотела успокоиться, получив информацию от этой наивной женщины.
Следуя этой логике, Ю Тонг осмелился сделать предположение и рискнул.
В любом случае, даже если отец и дочь не очень близки, они все равно кровные родственники, так что особо беспокоиться не о чем.
Кто бы мог подумать, что ей так повезет, и она угадает с первой попытки?
А может, ей просто не очень повезло; она надеялась на спокойную жизнь, а в итоге оказалась в семье с очень амбициозными родственниками со стороны мужа.
Отец и дочь уставились друг на друга, а Ю Тонг, схватившись за грудь, изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Спустя мгновение она сказала: «Я угадала, не так ли?»
Вэй Сидао молчал, лишь отвернул голову, демонстрируя серьезный профиль.
Ю Тонг почувствовала, будто у нее горит горло. Она вышла в комнату, принесла поднос с чаем и налила две чашки.
Не говоря ни слова, Вэй Сидао схватил стакан и залпом выпил его.
Ю Тонг также выпила чай, чтобы успокоить горло, и, после неожиданного подтверждения своей догадки, привела свои мысли в порядок.
...
Семья Фу была могущественной, а её члены отличались храбростью и отвагой. Логично предположить, что если бы у них были какие-либо скрытые мотивы, они бы вступили в сговор с высокопоставленными чиновниками императора. Зачем им было обращаться к незначительной семье Фу? В конце концов, Сюй Чаоцзун даже не высоко ценил способности семьи Фу в столице, не говоря уже о том, чтобы предложить им какую-либо помощь.
Из всех членов семьи Фу лишь способности Вэй Сидао были хоть сколько-нибудь полезны.
В условиях войны, помимо крайне важных запасов продовольствия и солдат, важны также время, место и человеческий фактор; грамотное их использование может привести к большему успеху при меньших усилиях.
Если оставить в стороне факторы времени и человеческий фактор, история показывает бесчисленные примеры побед, достигнутых благодаря географическому преимуществу.
Фу Юй прекрасно знал местность Цичжоу, но за пределами Цичжоу простирались обширные территории. Если бы он предпринял атаку, не зная местности, и столкнулся с армией, искушенной в военной стратегии и боевых действиях, он мог бы оказаться в ловушке и быть убитым в глубоких долинах и коварных перевалах. Именно поэтому некоторые генералы советовались с местными жителями и отправляли разведчиков на разведку, прежде чем предпринимать какие-либо действия.
На самом деле, все эти оборонительные сооружения и расположение маячных башен были обозначены на картах из досье, которые другие посчитали ленивыми, чтобы посмотреть.
Хотя карты устарели и не совсем точны, они дают общее представление, что значительно повышает эффективность разведывательной работы.
Ю Тонг выпила две чашки чая, и ее мысли в основном прояснились. Затем она подняла взгляд на отца.
На лице Вэй Сидао по-прежнему читалось удивление.
«Семья Фу охотится за картой отца в Министерстве кадров, верно?» Ю Тонг замер, посмотрел на него и медленно отступил на два шага назад. «Тогда чего хочет отец? Держать меня в неведении, чтобы я не стала высокомерной и не начала создавать проблемы. Сначала пойти на компромисс, чтобы закалить свой характер, а затем угодить семье Фу, чтобы сохранить за собой положение первой жены, в обмен на лучшее будущее после завершения дела?»
Вспомнив всё, что произошло в зале Шоуань, она вдруг усмехнулась: «Вы меня переоценили. У меня нет таких способностей».
В его тоне невольно чувствовалось его недовольство.
Растерянность, которую она испытывала, готовясь к свадьбе, беспокойство, которое она испытывала, размышляя в Южной башне, — все эти тревоги на самом деле были даром от ее отца.
Если он действительно замышлял продать свою дочь ради личной выгоды и богатства, то он был поистине бессердечным.
К всеобщему удивлению, Вэй Сидао покачал головой.
«Легче изменить горы и реки, чем изменить свою природу. Я этого не ожидал. О, вы удивлены проницательным взглядом вашей дочери. Он указал на стул напротив и велел ей сесть, после чего медленно произнес: «Я хочу смягчить ваш характер. Я также знаю, что вы от природы невинны. Даже если вы будете сдерживать себя в будущем, вы, возможно, не захотите притворяться доброй и бороться за власть и выгоду».
Почему это?
«Для семьи Фу эта карта — всего лишь острый меч, придающий блеск, но не определяющий победу или поражение. Означает ли это, что без карты он не сможет замышлять завоевание мира? Для этого потребуется лишь больше разведчиков и больше кровопролития. Помощь отца семье Фу на самом деле весьма ограничена. Его согласие на брак было продиктовано не будущими перспективами, а обстоятельствами того времени».
Вэй Сидао на мгновение замер и посмотрел на Ю Тонга.
Ю Тонг ничего не сказала, лишь слегка опустила глаза.
«Возможно, вас тогда не волновала ситуация в поместье. Весь город был опозорен, и позор был не только ваш, но и вашей матери, бабушки и даже мемориальной доски вашего деда». Взгляд Вэй Сидао был глубоким и тяжелым. Он не мог ни обвинить вас, ни утешить. Он лишь сказал: «В такой ситуации люди с высоким положением в обществе будут презирать нашу репутацию, а те, кто не имеет такого положения, не посмеют тронуть того, кто был связан с принцем Жуем. Согласие с семьей Фу не только обеспечит вам жилье, но и поможет немного улучшить ситуацию».
Ю Тонг хранил молчание.
Даже если устроить её брак в тот момент было непросто, это не означало, что у неё не было другого выхода. В то время Вэй Сидао, вероятно, больше беспокоило именно последнее.
«То есть тогда условием было то, что мой отец поможет семье Фу с картой, а семья Фу вмешается, чтобы потушить пожар и немного сохранить лицо?»
Вэй Сидао этого не отрицал.
Губы Ю Тонг слегка дрогнули, но она лишь теребила свою одежду.
После недолгого молчания Вэй Сидао встал. «В тот день Фу Дэцин лично тайком пробрался в столицу, чтобы обсудить со мной этот вопрос. Если ты сможешь справиться с положением молодой госпожи семьи Фу и хорошо ладить с Фу Ю, ты сможешь долго оставаться на этом посту. Если же брак не сложится, он не будет плохо с тобой обращаться и сохранит за тобой место в семье Фу. Скрывать от тебя эти вещи и закалять твой характер — это всего лишь мой план. Юю, слишком много знать тебе не принесет никакой пользы».
«Моя дочь понимает, что чем больше она узнает, тем быстрее умрет».
Это утверждение звучит слишком прямолинейно, но не без оснований.