Шэнь Юэи — родственница старшей ветви семьи. Конечно, угождать старушке — это хорошо, но зачем ей без всякой причины пытаться сблизиться с Фу Ланьинь?
Его, казалось бы, безразличное отношение к ней было действительно странным.
Ранее Ю Тонг считал, что это произошло из-за слухов, циркулирующих в столице, но теперь, похоже, дело не только в этом.
Даже если она и не собиралась надолго оставаться в семье Фу, то, что Шэнь Юэи так быстро обратила на неё своё внимание, действительно вызывало беспокойство.
Ю Тонг немного подумал, прежде чем сказать: «Понимаю. Мы с генералом уладим эти дела. Не нужно её из-за этого оберегать, иначе однажды она затаит обиду и скажет, что вы холодны к гостям и невежливы, из-за чего вам придётся страдать в молчании».
«Знаю», — кивнула Фу Ланьинь. «Я просто хотела напомнить тебе, чтобы ты не оставалась в неведении».
Ю Тонг кивнула, слегка улыбнулась ей и сказала, чтобы она не волновалась.
...
Они некоторое время сидели в комнате. После того как Цинь Лянъюй измерила пульс старушки и дала ей несколько указаний, она пошла в комнату за дверью, чтобы выписать рецепт.
Госпожа Шэнь отвечала за домашние дела и была хорошо знакома с семьей Цинь по их повседневным контактам. В ходе непринужденной беседы речь зашла о младшем брате Цинь Лянъюй, и она сказала: «Позавчера я слышала от Чжаоэр, что ваш брат повредил ногу, когда ехал верхом. Сейчас ему лучше?»
«Травма молодого господина несерьезная, спасибо за вашу заботу, госпожа», — ответил слуга от его имени.
Затем госпожа Шен сказала: «Изначально вы были искусным врачом, поэтому мне не нужно было ничего говорить об этом. Однако он сейчас в расцвете сил, полон энергии и амбиций. Он не заботится о своих болезнях и просто живёт беззаботной жизнью. Если из-за этого у него разовьётся серьёзное заболевание, это может стать проблемой на всю жизнь. Нам всё же нужно уделять ему больше внимания и контролировать его состояние. Как только он полностью выздоровеет, мы сможем позволить ему делать всё, что он захочет». Говоря это, она спросила его, насколько зажили его раны, и если он чувствует себя скованным, может ли он попросить Фу Чжао прийти и учиться с ним и т.д.
Слуга Цинь Лянъюя, Цинь Цзю, проработал с ним более десяти лет, и они уже очень сблизились. Он мог бегло отвечать, просто взглянув в глаза Цинь Лянъюю.
Ю Тонг сидела внутри, рассеянно слушая разговор, когда вдруг заметила странное выражение лица Фу Ланьинь, поэтому внимательно прислушалась.
Сидящий напротив него мужчина держал в руке чашку чая, погруженный в свои мысли. Однако, присмотревшись к его выражению лица, казалось, что он подслушивает разговор снаружи. Когда слуга сообщил ему, что Цинь Таоюй сломал два незначительных ребра, рука, державшая чашку, даже слегка задрожала, почти незаметно.
Только после того, как стихли внешние разговоры и Цинь Лянъюй измерила пульс Шэнь, она подняла чашку, чтобы выпить чаю.
Чай уже давно остыл, но она этого совершенно не знала.
Ю Тонг невольно поджала губы и слегка улыбнулась.
Когда Цинь Лянъюй прибыла раньше, несмотря на то, что она была элегантна, словно изгнанная бессмертная, Фу Ланьинь не обращала на нее особого внимания. Но теперь она начала замечать ее.
Весна в самом разгаре, ивы словно окутаны дымом. Каким бы прекрасным ни был пейзаж, он не сравнится с красотой первой любви юной девушки.
Ю Тонг проявлял большой интерес к Цинь Таоюй, который был в хороших отношениях с Фу Чжао.
...
Когда на южном здании у белой магнолии начали появляться первые бутоны, люди, которых нашла Чжоу Гу, принесли также байе суши (разновидность лекарственного растения).
Семья Фу в основном нанимала известных поваров, и даже их помощники могли управлять небольшим ресторанчиком неподалеку. Они занимались всем, от деликатесов до простых овощей, но никогда не прикасались к чему-либо, что считалось бы грязным и вонючим. К тому же, эту еду было трудно отмыть. Дважды, когда ее доставляли раньше, либо выбирали неправильные ингредиенты, либо она была недостаточно чистой. После нескольких попыток, следуя инструкциям, им наконец удалось приготовить ингредиенты так, как они того удовлетворили.
Ю Тонг была вне себя от радости и попросила тетю Чжоу подарить ей много подарков. В тот вечер она с энтузиазмом принялась готовить горячий суп.
Хотя в Южной башне было немного слуг и служанок, все они были весьма прилежны благодаря внушительной внешности Фу Ю.
Пока тетя Ся была занята приготовлением дна для горшка, несколько служанок чистили медный горшок, приносили уголь для разжигания огня и готовили ингредиенты.
Во дворе царило оживление. К вечеру большой стол в боковой комнате был заставлен ослепительным множеством блюд. Медный котел в центре сверкал, а под ним тлел уголек. В одной половине котла находился огненно-красный пряный бульон, а в другой – аппетитный суп из квашеной капусты. Рядом стояло более десятка изящных фарфоровых блюд, в каждом из которых были тонко нарезанные говядина, баранина, свиная грудинка, рыбное филе, побеги зимнего бамбука и другие ингредиенты. Порции были небольшими, но вполне щедрыми.
Самыми привлекательными блюдами в центре зала являются тарелка нежной креветочной пасты и тарелка свежих требух.
Ю Тонг мельком взглянул на это и остался чрезвычайно доволен. Затем он попросил Чуньцао пригласить Фу Ланьинь, чтобы они вместе насладились трапезой.
Что касается старушки и госпожи Шэнь, их дома расположены довольно далеко друг от друга, и у каждого из них своя кухня и слуги, которые о них заботятся. Возможно, она не сможет пригласить их к себе. Она может просто попросить кого-нибудь прислать несколько блюд в знак уважения, и пока нет необходимости их беспокоить.
Вскоре после отъезда Чуньцао радостно прибыла Фу Ланьинь.
Фу Ланьинь, будучи постоянной посетительницей ресторана «Наньлоу», не стала церемониться. Она сама приготовила соус и, не нуждаясь в обслуживании, положила в кастрюлю свои любимые говядину и баранину. Вскоре после того, как мясо сварилось, снаружи раздался приветственный голос, не слишком громкий и не слишком тихий.
"Общий."
Голос был намеренно слегка повышен, он проник сквозь двери и окна, и изначально оживленная атмосфера в комнате внезапно замерла.
Чуньцао Яньбо тут же поставила свою миску и отступила назад, и остальные тут же перестали смеяться и шутить.
Ю Тонг и Фу Ланьинь обменялись удивленными взглядами. Как только они встали, то увидели, как задернулась занавеска, и вошел Фу Ю.
Должно быть, он пришел из Павильона Двух Книг; он был одет в повседневную длинную черную мантию с воротником-стойкой, красив, с утонченными чертами лица и ростом, равным горе Хуа. Войдя, он сначала взглянул на Ю Туна, затем окинул взглядом длинный стол, заставленный мисками и тарелками. Увидев Фу Ланьинь, он на мгновение растерялся и спросил: «Вы тоже здесь?»
«Пойдем поедим хот-пот». Фу Ланьинь никак не ожидала, что ее второй брат так неожиданно придет.
Она знала, что её второй брат был строгим и редко улыбался, и знала также, что все слуги в особняке боялись его и не смели проявлять высокомерие. Но она впервые видела подобную картину — в комнате изначально царила оживленная атмосфера: служанки и слуги готовили ингредиенты после обеда, болтали и смеялись, подавали еду в гармоничном окружении, но как только вошёл Фу Юй, шутки и игривые звуки тут же прекратились.
Из-за этого её собственная сестра стала немного замкнутой.
К счастью, Ю Тонг всё ещё была внутри. После первоначального удивления она быстро подошла поздороваться с ней, сказав: «Как раз вовремя. Мой муж уже поел?»
«Ещё нет». Фу Юй протянул правую руку из-за спины, показав пакет из промасленной бумаги, перевязанный тонкой верёвкой. Он передал его Ю Тонг, затем подошёл к столу и с властным видом сел. Увидев, как Ю Тонг направляется к длинному столу с горой маленьких мисок, он, кажется, что-то вспомнил, встал, подошёл к ней и обнял её за спину, чтобы взять миску.
«Я сделаю это сам», — сказал он.
Ю Тонг хмыкнул и сказал: «Добавь ещё одну миску и добавь больше вкуса».
В нескольких шагах от нее Фу Ланьинь наблюдала за этой сценой, тайком сдерживая улыбку — она и раньше знала, что ее второй брат не интересуется женщинами и не слишком заботится о своей новой невестке, поэтому не удивлялась, что он часто оставался в Павильоне Двух Книг вместо того, чтобы возвращаться в Южную Башню. Кто бы мог подумать, что, когда они действительно были вместе, они не проявляли друг к другу особого уважения; нынешняя ситуация, казалось, была наполнена приятной близостью.
Глава 50. Откровенный разговор
В горячем горшочке на столе бурлил ароматный бульон, и вокруг него сидели три человека, аккуратно расставив свои тарелки и миски.
Две невестки непринужденно болтали и смеялись, поедая горячий суп, и хотя супруги хорошо ладили и наедине, они редко сплетничали. Теперь, когда с ними была Фу Ланьинь, атмосфера стала немного странной — интимные разговоры между молодыми дамами нельзя было обсуждать в присутствии Фу Ю, а личные разговоры мужа и жены не должны были быть подслушаны невесткой. Поэтому все разговоры свелись к Фу Ланьинь, которая спрашивала, чем занималась дома.
Фу Ланьинь не намерена изучать боевые искусства, командовать войсками или сражаться на поле боя, так что же ей еще остается делать?
Это всего лишь чтение и практика каллиграфии, любование цветами и рыбалка.
Фу Ланьинь огляделась по сторонам, понимая, что сегодня вечером ей, возможно, придётся подавать блюда на ужин для супругов. Как она справится одна? Внезапно её осенила мысль: младший брат. Поэтому, закрыв глаза, она придумала историю: «Кстати, Фу Чжао сказал на днях, что у него во рту что-то вяло, и он очень хочет того горячего супа, который мы ели в прошлый раз. А если мы пригласим и его, то еды будет достаточно?»
«Конечно, этого достаточно, мы можем добавить ещё несколько — Чуньцао, скажи сестре Ся, чтобы она нарезала ещё несколько тарелок мяса».
Чуньцао послушался и ушел. Фу Ланьинь уже собиралась послать кого-нибудь пригласить младшего брата, когда услышала, как Фу Юй сказал: «Почему бы нам не пригласить и отца?»
«Отец вернулся?» — удивленно спросила Фу Ланьинь.
«Он вернулся сегодня утром и отправился в лагерь. Сейчас ему пора возвращаться». Фу Юй встал и пошёл лично пригласить его.
В новогоднюю ночь Ю Тун провела всю ночь с Фу Дэцином и его сестрой Фу Ланьинь. Она знала, что, несмотря на значительную военную мощь Фу Дэцина, его решительность и свирепость, он был очень любящим отцом для своих детей и не испытывал к ней никаких предубеждений. Поскольку Фу Юй лично пригласил её, он, вероятно, тоже придёт. Поэтому она приказала кому-то временно убрать серебряный уголь и сама пошла на кухню, чтобы кто-нибудь приготовил овощи.
Тетя Ся быстро приготовила блюдо и вскоре добавила по две тарелки говядины и баранины, которые так любили есть мужчины.
Все пятеро ели, и, поскольку приготовленных ими ранее овощей было маловато, они добавили тофу, сушеные побеги бамбука, ростки фасоли и грибы. Они также приказали кому-то принести утиную кровь и рыбные шарики, которые Ю Тонг приготовил накануне и хранил в погребе со льдом, и поставить их на стол.
Когда всё было готово, снаружи послышались шаги, и, как и ожидалось, отец с двумя сыновьями подошли к ограждению.
Хотя Ю Тонг недолюбливала строгую и суровую старушку из зала Шоуань, у нее сложилось хорошее впечатление о Фу Дэцине и его сыне. Более того, хотя Фу Чжао упрямо утверждал, что горячий суп был посредственным на вкус, он был также праведным и прямолинейным человеком, и она еще не поблагодарила его за помощь в сложной ситуации в прошлый раз. Поэтому она встретила их у ворот двора, пригласила присесть, спросила отца и сына об их предпочтениях и помогла им приготовить миски с приправами.
Вскоре суп в кастрюле закипел, и его аромат наполнил воздух.
Фу Дэцин впервые ел горячий горшок в Наньлоу. Глядя на обилие блюд на столе, он был весьма удивлен. Он не ожидал, что в таком маленьком городке, как Наньлоу, могут приготовить такой пир. Увидев чистый и блестящий латунный горшок с приятным ажурным изображением Будды на основании и спрятанными углями, он не смог удержаться от смеха и сказал: «Это довольно оригинальная идея. Он не боится дыма и огня. Он лучше, чем те, что стоят снаружи».
Во время разговора они увидели, что тонкие ломтики мяса в горшке сварились, поэтому тут же вычерпали их и положили в рот.
Нарезанное мясо готовилось в остром горячем горшочке, и вкус был неплох, поэтому Ю Тонг больше ничего не сказал.
Фу Юй, сидевший рядом с ним, сказал: «Отец, попробуй обмакнуть его в какой-нибудь соус».
Сказав это, он подхватил плавающий крабовый шарик и положил его в миску с приправами Фу Дэцина. Обернувшись, он увидел, как Ю Тун изо всех сил пытается поднять крабовый шарик палочками, но тот постоянно выскальзывает, и она не может его поднять. Тогда он взял для неё два шарика. Впервые Ю Тун почувствовала, насколько внимательным и добрым может быть Фу Ю. Она тут же подняла на него глаза, улыбнулась и с удовольствием уткнулась головой в еду.
Напротив пары у Фу Ланьинь тоже выскользнули палочки для еды, и, долго не находя решения, она толкнула своего младшего брата.
Фу Чжао ничего не оставалось, как помочь ей, потому что Фу Дэцин спросил её, как у неё идут дела с учёбой, и она честно ответила.
Еда очень понравилась. Креветочная паста в горшочке была настолько вкусной, что ее быстро съели.
Когда они добрались до требухи, Фу Ланьинь и её брат, будучи знатного происхождения, никогда раньше её не пробовали. Фу Юй и его сын, хотя и ели грубые зерна и субпродукты во время военных походов, никогда раньше не пробовали это блюдо, что их очень удивило. Следуя указаниям Ю Туна, они приготовили её в котле, и она действительно получилась хрустящей, нежной и вкусной — поистине сытное блюдо.
Благодаря теплому горячему супу атмосфера в комнате оживилась. Ближе к концу Ю Тонг приказал принести суп для освежения вкусовых рецепторов, а также поставил на стол несколько тарелок с изысканной выпечкой и фруктами.
Фу Дэцин и Фу Ланьинь, брат и сестра, наелись до отвала и ушли под покровом ночи.
Ю Тонг и Фу Ю остались сидеть в комнате, наслаждаясь едой и не желая разговаривать.
...
После трапезы в стиле «хот-пот» мелкие обиды, возникшие в гостинице, исчезли бесследно.
Немного отдохнув, они вышли из боковой комнаты и направились в главную, где тетя Чжоу уже водила гостей внутрь и наружу, готовя горячую воду для купания.
Фу Юй переоделся, сняв одежду, пахнущую горячим супом, и несколько шагов побродил по комнате. Он зашёл в боковую комнату и увидел на столе аккуратную стопку бумаг, написанных изящным, мелким, правильным почерком. Он предположил, что это стихи и буддийские писания, переписанные Ю Туном. Из любопытства он небрежно взглянул на них, но затем остановился…
Это был не какой-то изысканный предмет; он был наполнен специями и овощами, содержал подробные инструкции и ключевые моменты, из-за чего больше походил на поваренную книгу.
Он наугад пролистал несколько книг; среди них были известные блюда из ресторанов, другие – еда, которую он видел в придорожных ларьках во время путешествий, а третьи – блюда, о которых он даже никогда не слышал, с незнакомыми ему ингредиентами. На полке у окна также лежала толстая стопка рецептов; приподняв уголок, он обнаружил, что это еще и кулинарные книги.
Это его удивило.
Удивлённая, она услышала тихие шаги у двери. Подняв глаза, она увидела приближающегося Ю Туна, за которым следовали Янь Бо и Му Сян, несущие свежевыглаженные ночные рубашки в соседнюю комнату, чтобы рассеять благовония. Ю Тун явно тоже заметил стопку бумаг и подошёл с улыбкой. «Снаружи лежат свежесобранные фрукты. Генералу не хотелось бы немного?»
«Не нужно». Фу Юй постучал пальцами по столу. «Ты это написал в свободное время?»
Ю Тонг кивнул: «Это единственное мое хобби в жизни. Я постоянно уделяю ему внимание, и постепенно это приносит свои плоды. Надеюсь, вы не будете надо мной смеяться, генерал».
«Хорошо». Фу Юй одобрительно опустил руку, положив записку обратно. «А ты разве не собираешься принять ванну?»
«Не спеши». Ю Тонг покачала головой, наблюдая за выражением лица Фу Ю. В ту ночь в гостинице он сам проявил инициативу и попытался завязать дружеские отношения, но она вежливо отказала. В тот момент это было связано с особыми обстоятельствами, и у нее не было другого выбора, кроме как принять это. Оглядываясь назад, она оскорбила его, поэтому неудивительно, что он ушел в обиде и больше не проявлял никаких проявлений нежности по дороге. Даже вернувшись домой, он несколько дней не демонстрировал никаких признаков привязанности.
Фу Юй был именно таким человеком; каждый раз, когда она его злила, он уходил в гневе, и лишь через несколько дней соглашался вразумить её.
Теперь, когда он приехал в гости, принеся ее любимую выпечку и пригласив Фу Дэцин поддержать Наньлоу, это знак его доброй воли.
Неизвестно лишь, чего он хотел добиться, приехав сюда на этот раз.
Она на мгновение заколебалась, прежде чем заговорить, но Фу Ю, казалось, разгадал её мысли и первым сказал: «Пойдем со мной на прогулку». С этими словами он первым вышел за дверь.
Ю Тонг шла следом, и перед уходом она достала из травы плащи двух человек, чтобы они не простудились.
...
Покинув Южную башню и поднявшись по склону, мы увидели суровую ночную башню Ванъюнь, карнизы и углы которой были загнуты вверх. Здесь никто не жил, и ночью не горело ни одного огня. В кромешной темноте деревянные ступеньки под ногами были едва различимы. Ю Тун шла осторожно, боясь поскользнуться и подвернуть лодыжку. Видя, что Фу Юй не обращает внимания, она незаметно сделала несколько шагов, держась за стену.
Фу Юй шел впереди, но краем глаза поглядывал на нее. Видя ее осторожность, подобную осторожности слепого при переходе реки, он мысленно покачал головой.
Затем он остановился и предложил ей свою руку.
Ю Тонг взглянула на него, понимая, что он раскусил её, поэтому она просто нагло приняла его помощь. Когда они добрались до вершины, увидев лишь темноту и почти ничего не разглядев, она не удержалась и поддразнила: «Генерал, вы привели меня сюда, чтобы рассказывать страшные истории?»
"Хотите это услышать?"
«Нет!» — Ю Тонг быстро махнула рукой.