Эти слова были адресованы исключительно Сюй Шу, который явно испытывал отвращение.
Ю Тонг мог видеть всё: ситуацию в храме Энью, письмо Сюй Чаоцзуна и взгляд Сюй Чаоцзуна во время их нескольких встреч в начале года.
Этот человек явно всё ещё был привязан к прошлому и не мог отпустить его. Хотя он безжалостно покинул первоначального владельца, он не разорвал связи полностью.
Как мог Сюй Шу этого не знать?
После двух лет брака Сюй Чаоцзун часто погружался в размышления, рассматривая старые вещи. Хотя он был вежлив и учтив с ней, он оставался отстраненным и неуловимым. Сюй Шу уже была свидетельницей глубокой привязанности между Сюй Чаоцзуном и Вэй Ютуном; как она могла не знать? В конце концов, Сюй Чаоцзун был членом королевской семьи, отличавшимся утонченным и мягким нравом. Он был добр ко всем, и какая молодая женщина не восхищалась бы им? Сюй Шу не была исключением. Выйдя замуж за члена королевской семьи, она тоже мечтала завоевать его сердце и их глубокую привязанность.
К сожалению, всё пошло не по плану.
Сердце мужа принадлежит другому, и отношения супругов — всего лишь фасад. Теперь Сюй Чаоцзун не защищает свою жену, а вместо этого тонко встает на сторону посторонних...
Сюй Шу уже чувствовала, что Сюй Чаоцзун жестоко с ней обошелся, и, услышав это, она невольно начала строить предположения. Ей было стыдно, словно нож вонзался ей в сердце.
Кровь была повсюду.
Ю Тонг лишь усугубил ситуацию: «Угадай, что? Если бы я попросил тебя сегодня заплатить жизнью, он бы согласился? В конце концов…»
Что же это, в конце концов?
Сюй Шу невольно начал размышлять. В конце концов, Сюй Чаоцзун все еще тосковал по своей бывшей возлюбленной и даже шептал ей во сне ее детское прозвище, когда они лежали вместе в постели; в конце концов, его бывшая возлюбленная теперь не замужем, и как только мир окажется у него в руках, она тоже будет в его власти; в конце концов, семья Сюй больше ему не нужна, и если она умрет, это хотя бы освободит для него место...
Она не посмела больше думать и сердито возразила: «Ты несёшь чушь!»
Нахлынувшие эмоции заставили его голос внезапно повыситься.
Ю Тонг усмехнулся, слегка поклонился и сказал: «Хорошо, даже если это не так. Тогда семья Сюй бесцеремонно унизила меня, поставив принца Жуя на место. Испытывал ли он хоть какую-то гордость за тех троих, замешанных в этих слухах? Они могли бы расстаться мирно, но сделали это настолько невыносимо. Думаешь, он не возражал? Он женился на тебе ради Великого Наставника Сюй. Люди сходятся ради выгоды и расстаются, когда выгода исчезает. Ваше Высочество должно понимать этот принцип, не так ли? У Вашего Высочества множество условий для переговоров с генералом Фу: войска, деньги, государственные должности, титулы — что из этого недостаточно заманчиво? Зачем вам ставить на кон свой успех или неудачу ради кого-то столь незначительного, как я? Ваше Высочество когда-нибудь задумывалось о причинах этого?»
Сказав это, он выпрямился и сделал два шага назад.
Лицо Сюй Шу становилось все более мрачным.
Всю ночь, ворочаясь с боку на бок, она размышляла о причинах поступков Сюй Чаоцзуна. В голове крутилось множество предположений, но она не смела дать волю своему воображению. Перед лицом такого внезапного поворота событий ей не хватало самообладания и рациональности, чтобы проанализировать все возможные варианты. В конце концов, словно зарываясь головой в песок, она поверила, что обстоятельства вынудили его перенести унижение.
Но в этот момент повторяющиеся вопросы Ю Тонга все еще вызывали у нее подозрения.
— Женщина, которая не пользуется расположением мужа, с подозрением относится к его чувствам.
Сюй Шу молчала, но ее лицо становилось все бледнее. Наконец, словно предвидя худшее, она подкосилась и рухнула на землю.
На её лице читались почти отчаяние и уныние, совершенно не похожие на мрачный вид, который она демонстрировала, когда впервые вошла.
Все домыслы и душевная боль, которые испытала первоначальная владелица, когда Сюй Чаоцзун бросил ее, теперь возвращаются к ней в полной мере, подобно позору, который наполнил город.
Когда дело касается эмоций, подозрительность женщины — это самое ужасное. Такое вмешательство в чужие чувства и задавание вопросов без получения ответов — ещё более мучительно.
Ю Тонг испепеляющим взглядом посмотрела на Сюй Шу, наконец ясно выразив свою позицию: «Что касается примирения, то в этой жизни это невозможно. Но я хочу простого: меня тогда заставили прыгнуть в замерзшее озеро члены семьи Сюй, и вот прошло два года, а на дворе все еще холодный декабрь, и озеро в особняке принца не мелкое. Если ты сможешь прыгнуть и понежиться в нем два часа, я закрою этот вопрос».
«Ты…» — Сюй Шу не ожидала такой хитрости и внезапно подняла голову.
Двенадцатый лунный месяц был ужасно холодным; даже палец, воткнутый в лед, промерзал бы насквозь. С детства ее баловали, и она никогда не испытывала трудностей. Как же она сможет выдержать ледяное озеро? Даже если ей повезет и она выживет, ее будут мучить проблемы со здоровьем. О детях и речи не идет; даже мирная жизнь будет для нее трудна.
Сюй Шу недоверчиво посмотрела на неё.
Ю Тонг усмехнулся: «Если ты можешь выжить в водах замерзшего озера, то я восхищаюсь твоим мастерством. Если нет, то ты это заслужил».
Сказав это, он больше не стал задерживаться и повернулся, чтобы уйти.
Выйдя на улицу, они увидели двух человек, стоящих рядом под деревьями во дворе.
Это были Сюй Чаоцзун и Фу Ю.
Ю Тонг на мгновение замолчала, затем сделала реверанс и сказала: «Раз Ваше Высочество пришла лично, вы наверняка это слышали. Это всего лишь вопрос сведения старых счетов. Если ей это удастся, у меня не будет возражений. Если нет, то только потому, что ее грехи слишком тяжкие, и судьба решит». Сказав это, она вышла прямо, не останавливаясь.
Сюй Чаоцзун был в смятении. Он хотел позвать её, но слова застряли у него в горле, и он замешкался, прежде чем произнести их.
Фу Юй также слегка поклонился: «Я верю, что Ваше Высочество сдержит своё обещание». Затем он шагнул вперёд, чтобы последовать за Ю Туном.
Услышав шум, Сюй Шу выполз из дома, пытаясь уговорить Сюй Чаоцзуна, но в ответ получил лишь четыре слова.
«Предоставьте это судьбе».
Слегка, словно нежная рука, которую он когда-то протянул, она погрузилась на самое дно, в отчаяние и уныние.
...
Ю Тонг ускорила шаг и, покинув два двора, вздохнула с облегчением.
Внутри дома она упомянула Сюй Чаоцзуна Сюй Шу, намекая, что тот всё ещё думает о потерянном и недостижимом «белом лунном свете» (своей возлюбленной). Её намерение состояло в том, чтобы вызвать у Сюй Шу отвращение, заставить её увидеть бессердечность Сюй Чаоцзуна, а затем, подобно первоначальной владелице этого тела, испытать отчаяние и мучения, как физические, так и душевные. Она и не подозревала, что всего в нескольких шагах от неё двое мужчин тайно подслушивали.
Что касается Сюй Чаоцзуна, то он уже разорвал все связи, так что для него это не имело значения, как ни посмотри.
Однако Фу Ю стоял там. Как солдат, он обладал необычайно острым слухом и слышал бесчисленное множество вещей.
Ю Тонг никак не ожидала, что Фу Юй придет на это мероприятие. Испуганная и растерянная, она не стала ждать, пока кто-нибудь укажет ей путь, и, полагаясь на свое знание резиденции принца Жуя, выбежала, словно спасаясь бегством.
Как только я вышла за цветочную ограду, услышала, как кто-то позади меня сказал: «Похоже, вы очень хорошо знаете особняк этого принца».
Это был голос Фу Ю.
Ю Тонг мысленно вздохнула, понимая, что избежать этого невозможно, поэтому замедлила шаг и повернула голову, в ее глазах читалось легкое смущение.
Затем подошел Фу Юй со спокойным, невозмутимым взглядом и легкой… кислинкой в выражении лица.
Глава 98. Уход.
Зимой особняк принца Руи пустует, солнце светит слабо и почти не согревает.
Ю Тун была полностью облачена в плащ, расшитый серебристо-красным и золотыми блестками. Почувствовав, как ветер обдувает уши, она натянула на голову Чжаоцзюнь, оставив видимыми лишь брови и глаза сквозь пушистый белый лисьий мех. Увидев кислое выражение лица Фу Ю, ее необъяснимое смущение значительно уменьшилось — это всего лишь провокация, зачем ей паниковать?
Она взглянула на него, улыбнулась и спокойно сказала: «В конце концов, я часто сюда приходила, поэтому до сих пор помню дорогу».
В ее голосе слышалась нотка игривости, профиль был изящественен, а уголки глаз и брови источали грациозное очарование.
Фу Юй, подавившись, ускорил шаг и подошел к ней.
Затем Ю Тонг спросил: «Генерал слышал то, что только что было сказано?»
«Хм», — пробормотал Фу Ю, воспользовавшись своим высоким ростом, чтобы взглянуть на неё сбоку.
Ю Тун, не желая, чтобы он неправильно понял и создал лишние проблемы, объяснила: «Я сказала это, чтобы спровоцировать Сюй Шу. Нож, которым она меня ударила, я возвращаю. Что с ней в итоге случится, неважно; я просто хочу, чтобы она знала, каково это. Что касается остального, я не боюсь, что генерал будет надо мной смеяться, но я действительно пыталась прыгнуть в озеро в тот день. Во-первых, насмешки и оскорбления снаружи были настолько сильными, что никто не мог этого вынести; во-вторых, действия принца Жуя были ужасающими». Она криво усмехнулась. «Если мне не повезло умереть в ледяном озере, то, если говорить о виновниках, то эти двое нанесли мне самый глубокий удар. Великий наставник Сюй уже заплатил жизнью. Что касается остального, даже если я ничего не могу ему сделать, как я могу легко забыть прошлое?»
Они не забудут прошлое и, естественно, будут помнить извлеченные уроки, поэтому у них больше не останется никаких затаенных мыслей или желаний.
Она говорила так, будто ничего не произошло, но тон и выражение ее лица выдавали глубокую уверенность.
Фу Юй, казалось, был тронут, и его брови слегка нахмурились.
Во время брака супруги редко вспоминали прошлое. Иногда, когда речь заходила о Сюй Чаоцзуне, они просто говорили, что всё это в прошлом и нет смысла больше об этом думать. Ю Тун, помня о высокомерии Фу Ю, естественно, не осмеливалась рассказывать ему о своих чувствах и мыслях того времени. Фу Ю, с другой стороны, в то время не обладал такой тонкой душевной организацией. Хотя он и рассуждал о ситуации со своей возлюбленной детства, он никогда не спрашивал её об этом.
Подобно тонкому крылышку цикады, старайтесь не прикасаться к нему и тщательно избегайте его.
Но это не долгосрочное решение.
Темперамент и поступки каждого человека коренятся в его прошлом опыте. Для Ю Туна Сюй Чаоцзун был уроком, или, возможно, тенью — человеком, который, однажды укушенный, боится даже веревки десять лет. Настолько, что даже когда Сюй Чаоцзун давал словесные обещания, Ю Тун все равно неосознанно становился робким и нерешительным, доверяя только тому, что было у него в руках.
Фу Юй взглянул на Ю Тонга, в его глазах мелькнула нотка жалости. «Что случилось в прошлом? Можешь рассказать?»
Ю Тонг слегка приподняла свои миндалевидные глаза, в которых читалось явное удивление. Она всегда думала, что, учитывая гордый и высокомерный характер Фу Ю, он не станет утруждать себя вопросами о прошлом, тем более что в нем замешан другой мужчина. В идеале он бы стер абсурдность и наивность прошлого, оставив лишь долгий путь впереди, чтобы идти бок о бок. Но она не ожидала, что он спросит об этом, и, судя по его взгляду и выражению лица, это была не ревность, а искреннее желание понять.
Она посмотрела в эти глаза, и постепенно на ее губах появилась улыбка.
«Ладно, одна история за другой».
Слегка приподняв брови, она выглядела так, словно была полна решимости не потерпеть поражение.
Фу Юй улыбнулся и сказал: «Без возражений».
Остаток жизни долог, и почему бы не рассказать ей постепенно о радостях и печалях прошлого, о которых никто не знает?
Они вдвоем покинули особняк. Фу Юй уже приказал подготовить легкую карету, покрытую синей тканью, чтобы она ждала их снаружи. Он попросил Ю Тун сесть в карету и сказал, что ситуация в столице последние два дня была опасной, и Ю Тун оказалась втянута в конфликт между принцем Ином и принцем Жуем. Он беспокоился о том, чтобы оставить ее в особняке Вэй, поэтому уже поговорил с Вэй Сидао и договорился, чтобы она временно пожила в уединенном месте.
Ю Тонг осознавала связанные с этим риски и, из соображений предосторожности, следовала его указаниям.
...
Даже после ухода гостей Сюй Шу продолжал сидеть в пустой комнате.
С тех пор как Вэй Ютун тихо вернулась в столицу, последние полмесяца стали самым трудным периодом в её жизни. Особняк некогда высоко ценимого Великого Наставника был полностью опозорен, и, хотя она теперь принцесса, она бессильна что-либо изменить. На фоне всеобщего возмущения и осуждения семья Сюй потеряла всякое лицо, её дед умер от гнева, а она сама в одночасье превратилась из благородной и элегантной принцессы в нынешнее положение.
После смерти деда власть семьи Сюй рухнула, а после шантажа со стороны семьи Фу их фактически бросили на произвол судьбы.
Ее муж, Сюй Чаоцзун, человек, которого она так сильно любила и который приложил огромные усилия, чтобы жениться на ней, бросил ее в такой критический момент. Ее прежняя гордость, достоинство и все ее усилия были разрушены, когда она, опустившись на колени, извинилась, сняв заколку. Последний проблеск надежды, который она обрела, пожертвовав своим достоинством, теперь исчез.
В этот момент Сюй Шу охватило чувство сожаления, ей казалось, что внутренности её позеленели от зависти.
Если бы она могла всё начать сначала, она бы никогда больше не поверила его лжи и не стала бы умолять его о пощаде; это лишь опозорило бы её саму!
Теперь она потеряла власть своей материнской семьи и стала посмешищем среди своих бывших побежденных противников. А ее муж, которому она поклялась в верности, не только бросил ее, но и преследует скрытые мотивы… Оглядевшись вокруг, она видит, что солнце тускнеет, растительность увядает, а некогда роскошный королевский дворец пуст и опустел. Даже если она выживет, куда ей идти дальше? С разрушенной репутацией семьи Сюй и без защиты Сюй Чаоцзуна, станет ли она посмешищем, объектом насмешек и презрения, как Вэй Ютун?
Солнце скрылось за горами, и окрестности постепенно погрузились во тьму. Во дворе поднялся холодный ветер, пронизывая воздух.
Сюй Шу понятия не имела, о чём думала Вэй Ютун, когда пряталась в особняке и ночью направилась к замерзшему озеру.
Но в этот момент в ее голове зародилась мысль.
До вчерашнего дня ей не раз снилось, как Сюй Чаоцзун восходит на трон, а она, как его первая жена, коронуется императрицей, почитаемой и обожаемой тысячами, наслаждаясь несравненной славой. Еще до того, как сон сбылся, она была благородной принцессой-консортом Жуй, женщиной на вершине власти, которой завидовали и которую льстили бесчисленные люди. Но в одночасье все рухнуло. Ее слава исчезла с грохотом, и даже ее последняя оставшаяся надежда была холодно разбита Сюй Чаоцзуном, оставив ее в мучениях, вызванных смесью чувств: скорбью, унижением и отчаянием…
На самом деле ей было всего семнадцать или восемнадцать лет. С детства её баловали, и она не сталкивалась со многими трудностями.
Остаток моей жизни долог, я одинок и нищий, и я потерял всякую надежду. Как мне жить дальше?
Сюй Шу сидела одна, не обращая внимания на голод. Услышав, как служанки снаружи перешептываются, не стоит ли им войти и не потревожить её, она почувствовала себя ужасно униженной. Человек, которого она ждала, так и не пришёл, а её верные служанки и няни были заперты в своих покоях и не могли прийти. Горькая, ироничная улыбка появилась на её губах. Наконец, она встала и вышла за дверь.
«Передайте Его Высочеству, что я не нарушила своего обещания. В конце концов, мы были мужем и женой, поэтому, пожалуйста, помните о моих прошлых заслугах».
—Если бы её смерть смогла разрешить обиды Сюй Чаоцзуна, то упорный труд Великого Наставника Сюй не был бы напрасным, не так ли?
Служанка, пришедшая по приказу Сюй Чаоцзуна принести еду, поспешно поклонилась, не понимая, что она имеет в виду, и они в недоумении переглянулись.
Увидев, что Сюй Шу вышел один, он почувствовал, что что-то не так, и поспешно отправился доложить Сюй Чаоцзуну.
Сюй Чаоцзун сейчас находился в своем кабинете, совершенно убитый горем. После ухода Ю Туна и Фу Ю он, размышляя об императоре Сипине, снова отправился во дворец. На этот раз ему удалось добраться до императора, но, к сожалению, император Сипин был без сознания после приема лекарств, и отец с сыном не могли говорить. Основываясь на своем многолетнем опыте пребывания во дворце, Сюй Чаоцзун смутно чувствовал, что император Сипин, должно быть, раскрыл некоторые свои истинные чувства. Несколько важных персон во дворце, включая императрицу, относились к нему иначе, чем обычно.
Говорят, что наложнице Чжао дважды за последнее время предоставляли аудиенцию, в то время как наложнице Лин постоянно отказывали во входе.
Последствия этой ситуации очевидны: он больше не питает никаких надежд на императора Сипина и может действовать только в соответствии с планом Фу Ю.
Когда Сюй Чаоцзун услышал доклад служанки, он был в полном отчаянии, и выражение его лица резко изменилось.
Он действительно питал обиду на семью Сюй, но два года доверия и взаимопонимания уже переплели их обиды. Любовь нельзя было вбить ему в кости, как и ненависть. Принуждение Сюй Шу снять заколку и признать себя виновной было актом совести, чувством, что объяснение действительно необходимо, а также способом ясно дать понять Фу Юю свою позицию — поскольку ему нужна была их помощь, чтобы занять высший пост, какой вред был бы в том, чтобы временно проявить почтение? Сюй Шу преклонила колени как старая подруга, а не как принцесса, и он это понимал.
Он понял, что Ю Тонг хотел сказать сегодня; он всего лишь хотел свести старые счеты, а не лишить Сюй Шу жизни.