« Ça recommence ! »
Le troisième jeune maître Wei brisa une coupe en jade blanc à motifs bleus d'une valeur de cent pièces d'or : « Pourquoi grand-père ne la bat-il pas à mort ? Maman la protège toujours ! »
La servante à ses côtés savait qu'il parlait sous le coup de la colère. Elle pensa : « Même les tigres ne mangent pas leurs petits. » Aussi outrancière que fût la Quatrième Demoiselle, aussi furieux que fût le Maître, comment aurait-il pu la battre à mort ?
La famille Wei, aussi imposante qu'un colosse, ne supportait qu'une seule voix
: celle du vieil homme. Quand celui-ci frappa la quatrième jeune fille, ne frappait-il vraiment que la quatrième jeune fille
?
Ils ne visaient pas la quatrième victime ; ils visaient Madame Wei de loin.
Qui pourrait les blâmer quand la quatrième demoiselle était la chouchoute de la patronne ?
Qui a dit à cette femme d'être si puissante, au point de vouloir rivaliser avec le vieil homme pour le contrôle de la famille ?
Être la prunelle des yeux de sa femme est si difficile.
Le jeune maître Wei, les sourcils froncés, hésita longuement avant de demander : « À quel point est-elle blessée ? »
...
"Fracture de la jambe, fracture de la colonne vertébrale, blessures graves."
Après avoir écouté le diagnostic du vieux médecin, Madame Wei, d'ordinaire si aimable et douce, devint sombre, assise au bord du lit.
À cette époque, les trois jeunes maîtres de la famille Wei séjournaient dans la cour Jingzhe, où vivait leur quatrième sœur. Ils étaient tous mécontents
: mécontents du favoritisme de leur mère envers leur cadette, et mécontents qu’elle leur ait ordonné de venir la voir alors qu’elle était inconsciente.
Jade sortit une fois de plus de la maison avec une bassine d'eau sanglante. La lumière du soleil faisait ressortir la couleur du sang, la rendant criarde.
Contrairement à ses deux frères, le deuxième jeune maître Wei ne fut pas stupéfait. Il ricana et dit : « C'est la fille de notre mère. Avons-nous jamais été blessés ou malades ? Notre mère s'est-elle jamais inquiétée autant pour nous ? »
Des années de traitement préférentiel ont brisé les liens du sang entre frères et sœurs nés d'une même mère.
« Pourquoi veut-elle prendre une concubine ? » murmura Wei San. « Mère lui permettra-t-elle vraiment de faire à sa guise ? »
« À propos, je n'ai pas encore vu la femme que ma sœur a ramenée. J'ai entendu dire qu'elle est extrêmement séduisante, délicate et fragile, comme les branches de saule le long des douves. »
Le second jeune maître sourit d'un air malicieux
: «
Prendre une concubine est une affaire d'homme. Pourquoi la quatrième sœur s'en mêle-t-elle
? Pas étonnant que grand-père soit en colère. Il espère qu'une bonne correction la forcera à épouser quelqu'un d'autre et à cesser de déshonorer notre famille Wei.
»
Il était manifestement tenté par la femme que sa sœur avait ramenée à la maison. Le jeune maître Wei s'éclaircit la gorge à deux reprises, le poing sur les lèvres
: «
Arrêtez de dire des bêtises. On ne sait pas encore si la quatrième sœur survivra à cette épreuve.
»
« Un fléau peut vivre mille ans sans jamais mourir. »
Wei San Gongzi tendit le cou pour jeter un coup d'œil à l'intérieur avec inquiétude, puis jeta un regard en arrière à ses deux frères aînés aux yeux mi-clos et dit maladroitement : « Je dis la vérité ! »
La vérité ne résiste pas à une exposition répétée.
Dans la pièce principale de la cour Jingzhe, Wei Pingxi, qui avait dormi pendant un jour et une nuit, ouvrit lentement les yeux. Yu Zhi était allongée à son chevet, les yeux rouges et gonflés d'avoir pleuré, ses sanglots plaintifs et lugubres.
Des larmes coulaient sur son visage, ses joues étaient pâles et ses vêtements étaient froissés.
Au lever du jour, des pies gazouillaient sur le mur, tandis que Wei Pingxi, paisiblement allongé, arborait un sourire satisfait.
C'était exactement comme elle l'avait prédit.
Ils n'ont pas pu le tuer, mais ils étaient à moitié morts.
La lueur dans ses yeux vacilla, comme si elle était plongée dans ses pensées. Elle tendit la main et la posa sur l'épaule tremblante de Yu Zhi : « Ne pleure pas. »
Yu Zhi était tellement absorbée par ses pleurs qu'elle n'a pas bien entendu.
Le sourire de la quatrième jeune femme devint plus sincère, sa peau blanche comme neige, dépourvue de toute couleur, et elle fit un geste du doigt vers le poignet fin de Yu Zhi : « Elle n'est pas encore morte. »
Surprise par le mouvement brusque, Yu Zhi resta un instant étourdie. Une fois remise de ses émotions, elle essuya ses larmes et, à travers ses yeux embués, aperçut un visage familier. Les larmes coulèrent à nouveau sur ses joues : « Tu… tu m’as fait une peur bleue ! »
Elle eut un hoquet, ce qui fit briller les yeux de Wei Pingxi de tendresse : « Quel âge as-tu ? Pourquoi es-tu encore un tel bébé ? »
Yu Zhi s'est inquiétée toute la nuit et n'a pas fermé l'œil. Lorsque la Quatrième Demoiselle s'est réveillée, elle l'a taquinée. Furieuse, mais ne pouvant se résoudre à être froide envers une infirme, elle s'est penchée plus près et a demandé doucement : «
Tu… tu as encore mal
?
»
"douleur."
Comment la douleur d'un os cassé pourrait-elle ne pas être douloureuse ?
Le sourire de Wei Pingxi dissimulait l'éclat féroce qui brillait dans son cœur, et il dit d'un ton très irrévérencieux : « Viens ici, laisse-moi t'embrasser. »
À quelle époque pense-t-on encore à profiter d'elle ?
Yu Zhi la foudroya du regard.
« Pendant la période où j'étais inconscient, personne ne vous a compliqué la tâche, n'est-ce pas ? »
Voyant que son visage était aussi pâle que du papier et qu'elle pensait encore à elle, le cœur de Yu Zhi s'adoucit et elle demanda, les yeux rouges : « Où veux-tu m'embrasser ? »
La gorge de Wei Pingxi se contracta et il toucha ses lèvres.
La belle femme jeta un regard timide derrière elle. Elles étaient seules toutes les deux dans la pièce intérieure. Elle tenait le mouchoir et le tendit vers la porte.
Leurs souffles se mêlaient. Malgré ses graves blessures, Wei Pingxi endurait la douleur et s'accrochait à la taille fine de Yu Zhi, mordant sa lèvre inférieure de toutes ses forces.
Elle gémit de douleur.
Dès qu'ils se séparèrent, de minuscules gouttes de sang perlèrent de leurs lèvres.
Yu Zhi n'avait pas de mots pour exprimer son amertume, se contentant de dire que la Quatrième Mademoiselle était bel et bien la Quatrième Mademoiselle, et que même après avoir été battue si violemment qu'elle ne pouvait plus se lever du lit, elle restait si féroce.
"Apportez-moi du papier et un stylo."
Yu Zhi la regarda timidement, comme si elle voulait dire quelque chose, et Wei Pingxi haussa les sourcils : « Allez-y vite. »
Elle n'était pas près de mourir et avait encore l'énergie d'embêter les gens, alors Yu Zhi se sentit soulagée. Mais en se retournant, elle sentit les larmes lui monter aux yeux.
On apporta à son chevet un pinceau, de l'encre, du papier et une pierre à encre. Perplexe, elle demanda : « Pourquoi dois-je encore écrire une lettre ? »
« Je n'ai pas le choix, il faut que je l'écrive. » Wei Pingxi était d'une humeur particulièrement joyeuse. La douleur de sa fracture l'avait tirée de sa torpeur et avait anéanti ses espoirs. Elle ricana : « Sais-tu pourquoi j'ai si hâte de me faire battre ? »
Yu Zhi rétorqua avec colère : « Tu cherches les ennuis ? »
« J'ai la peau qui me démange, et pas seulement la peau qui me démange, mais en plus je suis incroyablement irritant. »
"toi……"
Yu Zhi voulait dire : « Ne dites pas ça », mais en voyant le regard froid de la quatrième demoiselle, elle fut instantanément trop effrayée pour prononcer un son.
Même battus et les os brisés, ils sourient encore. Yu Zhi n'avait jamais vu une telle personne auparavant, et elle en avait toujours eu peur.
« Comment puis-je te prendre comme concubine sans te battre ? »
Les blessures de Wei Pingxi semblaient graves, mais elle avait enduré la douleur atroce d'avoir les intestins déchirés dans sa vie précédente, alors elle ne se souciait pas de cette petite blessure.
Yao Chenzi avait eu la prévoyance de prédire que son voyage de retour serait assez douloureux, aussi ne lui avait-il envoyé que les meilleurs médicaments que l'argent ne pouvait acheter.
Elle écrivit nonchalamment
: «
Que je te ramène ou non, je ne peux éviter cette correction. La famille Song est un véritable désastre
; qui les veut peut les avoir, mais pas moi. Si tu n’en veux pas, tu dois en payer le prix. Si tu veux prendre une concubine, tu dois aussi en payer le prix. Mon grand-père me battait, alors bien sûr qu’il doit en payer le prix.
»
Après avoir écrit une page entière, Wei Ping rit doucement et dit : « J'étais si naïf avant. Je me laissais faire quand on me frappait. Pourquoi aurais-je dû me laisser faire ? Ils se fichaient de savoir si je vivais ou si je mourais, alors pourquoi me soucier de leur honneur ? Il vaut mieux qu'ils perdent la face. Je dois leur faire comprendre. »
Elle s'arrêta brusquement.
Yu Zhi demanda doucement : « Que sais-tu ? »
"Savoir……"
Les pages se tournèrent dans un léger bruissement, et elle dissimula toutes ses émotions : « Vous savez que je ne suis pas seulement la petite-fille de la famille Wei, mais aussi le petit-fils de la famille Yan. »
Madame Wei s'arrêta net.
Le rideau de perles fut levé.
Wei Pingxi termina le dernier trait de sa plume, puis leva les yeux et dit : « Mère. »
« Vous avez raison. » Madame Wei intervint calmement. « Vous n’êtes pas seulement la petite-fille de la famille Wei, mais vous avez aussi le sang de la famille Yan qui coule dans vos veines. Certes, la correction que vous a infligée cet homme relève du droit d’un grand-père de discipliner sa petite-fille, mais vous avez la jambe cassée. »
«Que quelqu'un vienne ici !»
"dame."
Une mince lettre fut remise à la bonne.
« Envoyez-le au plus vite au manoir du Grand Précepteur dans la capitale. Si mes paroles restent sans effet, la famille Yan devra obtenir justice pour mon fils. »
La servante s'inclina et prit congé, emportant la lettre. Wei Pingxi sourit largement et dit : « Pourquoi Mère est-elle en colère ? Je l'ai lue attentivement. Grand-père ne cherche pas à me tuer. Il veut simplement me donner une leçon. Il me déteste depuis longtemps. »
Madame Wei l'adorait, alors bien sûr, elle faisait tout ce qu'elle lui demandait. Elle ne supportait pas de la gronder ni de ressortir de vieilles histoires qui pourraient la contrarier.
"Zhizhi, appelle vite à l'aide !"
Yu Zhi se tenait à l'écart, la tête baissée et les yeux rivés au sol. Dès que Madame Wei entra, ses lèvres pâlirent sous l'effet de la nervosité. Heureusement, elle n'avait pas oublié ce qu'on lui avait dit dans la calèche. Elle balbutia : « Mère, Mère. »
Le sourcil de Madame Wei tressaillit et son regard se fixa sur les lèvres blessées de la belle.
Wei Pingxi sourit radieusement : « Mère, voici ma concubine. Veuillez la faire former et trouver un jour propice pour l'accueillir dans la maison. »
Bienvenue ?
Elle a utilisé le mot « bienvenue », ce qui a surpris Madame Wei : « Vous prévoyez une grande fête ? »
Dans les foyers ordinaires, lorsqu'une concubine était admise, on trouvait simplement une chaise à porteurs et on la faisait entrer par une porte latérale. Dans les foyers les moins raffinés, on l'enveloppait dans une couverture et on la jetait dans la chambre nuptiale la nuit, et cela était considéré comme son entrée dans la maison.
« Tout comme mes frères aîné et cadet prennent des concubines, ma Zhizhi doit être traitée de la même manière. Elle est ma première femme, et je ne peux tolérer qu'elle soit traitée injustement. »
La quatrième jeune fille de la famille Wei grandit dans un climat de négligence et de favoritisme extrêmes. Il lui suffisait de le demander, même une femme du palais, pour que Madame Wei le lui obtienne.
Yu Zhi n'avait jamais vu sa mère aussi attentionnée envers sa fille ; cette attention était excessive.
Elle n'arrivait pas à placer un mot pendant la conversation entre la mère et la fille, et n'osait d'ailleurs pas dire grand-chose. Ce n'est qu'après avoir raccompagné Madame Wei qu'elle prit le médicament qu'Agate avait apporté et le donna à la Quatrième Mademoiselle, cuillère par cuillère.
"amer."
Yu Zhi était abasourdi, ne s'attendant jamais à ce que la quatrième jeune femme, qui n'avait pas peur de la douleur, ait peur de l'amertume.
Il prit un morceau de fruit confit et s'apprêtait à le donner à Wei Pingxi lorsque celui-ci inclina la tête et dit : « Mange-le toi-même. »
Yu Zhi n'osa pas lui désobéir. Dès qu'elle porta le fruit confit à sa bouche, Mlle Wei, le visage pâle, avala le médicament qu'on lui tendait avec la cuillère en porcelaine, terminant ainsi sa soupe médicinale.
Elle fronça légèrement les sourcils : « Viens ici, baisse la tête. »
Yu Zhi remit le bol de médecine en place, pensant qu'elle allait l'embrasser à nouveau, et rougit en choisissant de s'y soumettre.
Mais cette intimité est différente d'avant.
On lui arracha finalement le fruit confit de la bouche, et le goût amer du médicament se répandit sur sa langue, la laissant à bout de souffle.
Au bout d'un long moment, Wei Pingxi la laissa partir, les yeux brillants : « C'est amer ? »
Yu Zhi hocha la tête, prise de vertiges, les larmes lui montèrent aux yeux et coulèrent soudainement : « Amère. »
Chapitre 16 Sans peur