« Père, Maman ne vous l'a pas dit ? L'Impératrice douairière a tout vu à l'époque. Quel dommage que sa fille n'ait pas reconnu ses propres parents ! Heureusement, l'Impératrice douairière l'a appréciée et m'a dit la vérité quand j'avais six ans. Père, je suis votre fille ! »
Elle toussa légèrement à deux reprises, le visage un peu maladif
: «
Pour qui se prend ce Wei Pingxi
? Il a terni la réputation de Mlle Wei sans raison…
»
« Père, sans elle, je ne serais pas tombée dans le lac glacé du manoir du Grand Précepteur. Père, je veux redevenir votre fille… »
Le bras de Wei Hanqing trembla légèrement, et du vin se répandit sur lui. Il baissa sa main tremblante, l'esprit lourd d'inquiétude, sans oser en laisser transparaître la moindre trace.
En réalité, il le soupçonnait depuis longtemps...
Il soupçonnait que Pingxi n'était pas sa fille.
Avec un physique et un tempérament pareils, pour être franc, il était impossible qu'il ait pu donner naissance à un tel enfant.
Durant sa grossesse, A-Qing séjourna auprès de l'impératrice au palais de Qianning. Les deux femmes donnèrent naissance à des enfants l'une après l'autre, ce qui leur laissait une grande marge de manœuvre.
Elle lui donna trois fils. L'aîné naquit sans jamais avoir bu une goutte de son lait, et il en fut de même pour le deuxième et le cadet.
Elle n'aimait pas son fils, mais elle aimait cette fille, la seule.
À l'époque, mon père avait souligné qu'il y avait un problème, sous-entendant que sa belle-fille avait une liaison et était tombée enceinte d'un autre homme, essayant ainsi de semer la confusion dans la lignée de sa famille Wei.
Il l'arrêta, lui interdisant de mener une enquête approfondie.
Ah Qing traitait sa fille avec une attention exceptionnelle, comme si elle était sa raison de vivre et son seul espoir.
Le fils et la fille, tous deux nés de la même mère, ont reçu un traitement très différent.
Tout ce qui est anormal est considéré comme un signe de problème.
De plus, Son Altesse est la seule fille de l'Empereur et de l'Impératrice. Si elle n'était pas sa fille biologique, pourquoi aurait-il pris un tel risque pour la reconnaître comme telle
?
N'est-ce pas formidable d'être une fille de la famille impériale ?
Qu'est-ce qu'une simple demeure de marquis pouvait bien posséder pour qu'elle le remarque ?
Il devait bien admettre que des années de doute, de spéculation et d'insatisfaction l'avaient amené à croire chaque mot prononcé par la princesse dès l'instant où elle l'avait appelé « père ».
Cette femme est d'une audace incroyable
; lorsqu'elle perd la raison, elle oserait même voler le sang royal. Elle en a les moyens, et elle bénéficie de l'avantage de se trouver dans un pavillon au bord de l'eau.
Wei Pingxi n'est pas ma fille ; c'est la princesse Jiaorong.
Les pensées déferlaient comme une marée, et le regard adorateur de la princesse lui apparut soudain – oui, c'était bien sa fille, la fille obéissante et vertueuse qu'il avait imaginée.
Le marquis Yiyang fut plongé dans un choc et une rage immenses.
C'est un homme, lui aussi.
La femme qu'il aimait le plus a échangé sa propre chair et son propre sang contre celui de l'homme qu'elle aimait, et l'a chéri pendant dix-huit ans. Ce fut sans aucun doute une humiliation pour lui.
Elle l'avait humilié à maintes reprises. Il pouvait passer l'éponge sur le passé, mais si cette affaire venait à être révélée, ce serait un coup fatal pour la famille Wei.
Plus important encore, l'impératrice douairière savait tout ce qu'Ah Qing avait fait.
Wei Hanqing ressentit un sentiment de panique : que voulait l'impératrice douairière que la famille Wei fasse ?
À la fin du banquet, l'empereur et ses ministres arboraient tous un large sourire. Certains ministres avaient un peu trop bu et s'étaient montrés quelque peu indisciplinés, mais l'empereur n'y prêta pas attention et envoya des serviteurs du palais les raccompagner chez eux.
La grâce de l'Empereur est sans bornes ; la nouvelle année a bien commencé.
"Tante et oncle, Pingxi rentre maintenant."
Son Altesse le Prince héritier passa la tête par la porte : « Cousin, tu devrais venir souvent, pour tenir compagnie à Maman. »
Il était jeune, généreux et beau. Wei Pingxi en avait une bonne impression.
Après avoir appris une partie de la vérité, elle se sentit encore plus proche de lui. Elle sourit, accepta sans hésiter et prit la main de Yuzhi, suivant sa mère pas à pas hors du palais.
Les étoiles scintillaient et le chemin du palais s'étendait à l'infini.
Madame Wei a demandé : « Où êtes-vous allée pendant le banquet ? Êtes-vous encore allée vous amuser ? »
Wei Pingxi a ri deux fois : « J'ai trop bu, Xiao Gong est là. »
La quatrième jeune femme débitait des inepties sans sourciller. Yu Zhi la regarda en cachette et rougit.
Voyant Yu Zhi rougir, Madame Wei pensa : « C’est certain, il a été séduit par une femme et est parti avoir une liaison. »
Elle était très satisfaite de sa fille, après s'en être occupée pendant dix-huit ans. Il valait mieux pour elle être versatile
; elle préférait se lasser d'elle et l'abandonner plutôt que de la laisser s'attacher à une seule personne.
Une fois amoureuse, la personne la plus proche d'elle au monde n'est plus sa mère.
Elle jeta un coup d'œil à Yuzhi, dissimulant son mécontentement, le visage bienveillant.
Arrivés à Fengyuntai, ils montèrent dans la calèche pour retourner au manoir. Yuzhi aida la quatrième jeune fille à monter dans la calèche.
Dès qu'il monta dans la calèche, le sourire de Wei Pingxi s'effaça, remplacé par une expression mêlant larmes et sérénité. Ses paumes étaient ouvertes et ses doigts couverts de sueur froide.
"Xi Xi ?"
«Vous avez tout entendu ?»
«Je vous ai entendu.»
Un tel secret la terrifiait presque. Elle parvenait à peine à maintenir la comédie en jouant le jeu, et elle était à présent épuisée.
Elle s'assit à côté de Wei Pingxi et sortit un mouchoir pour s'essuyer les jointures.
Ses mains, d'ordinaire si chaudes, étaient moites et froides. Elle leva les yeux, inquiète, mais Wei Pingxi n'en avait absolument rien remarqué.
Elle était complètement déboussolée.
L'attitude détendue et insouciante qu'elle avait affichée au banquet avait disparu ; son corps s'était affaissé, ses sourcils habituellement vifs s'étaient affaissés, et elle paraissait bien fragile.
Même si nous avions pu déduire une partie de son apparence originale à partir d'indices précédents, il ne s'agissait que d'une supposition non confirmée.
Puisqu'il ne s'agit que d'une supposition, il ne faut pas la prendre au sérieux.
Mais au final, cela s'est avéré vrai.
Le destin joue des tours aux gens.
L'idée qu'elle avait la chance d'avoir une famille heureuse et épanouie fit naître dans le cœur de Wei Pingxi un pincement doux-amer.
Pourquoi?
Pourquoi ont-ils dû échanger les enfants ?
Pourquoi voudriez-vous changer sa vie ?
Elle était indignée, pleine de ressentiment, refusait de le supporter et ne voulait pas comprendre !
Le cœur de Yu Zhi se serra terriblement : « Xi Xi… »
« Pourquoi moi… » Wei Pingxi hésita un instant avant de la serrer dans ses bras, la voix basse, réprimant une tristesse indicible : « Pourquoi faut-il toujours que ce soit elle… »
Si les spéculations qui avaient surgi autour du manoir du Grand Précepteur l'avaient rendue hésitante et craintive, alors les retrouvailles d'aujourd'hui entre le père et la fille, séparés seulement par un mur, lui firent soudain entendre la vérité de plein fouet, et elle se sentit comme une personne sans défense poussée sur un champ de bataille tumultueux.
Il n'y a aucun moyen de l'éviter, aucun moyen d'y échapper.
La question « Pourquoi ? » persistait sur ses lèvres, légère et aérienne.
Yu Zhi sentit une boule se former dans sa gorge : « Xi Xi, si tu es trop triste, pleure. Il n'y a rien de honteux à pleurer. »
Wei Pingxi sortit lentement de ses bras, son dos se redressant peu à peu.
Elle resta assise là, silencieuse, sans pleurer ni se plaindre. Yu Zhi réfléchit un instant, puis lui serra la main fermement pour qu'elle ne se sente pas trop seule.
Si elle se trouvait dans cette situation, elle serait extrêmement perturbée. Il semble que la Quatrième Mademoiselle soit vraiment différente des gens ordinaires.
La calèche pénétra dans la résidence du marquis et dans la cour Jingzhe. Lorsque Wei Pingxi en descendit, elle ne semblait pas très triste, mais son visage était un peu pâle. Madame Wei supposa qu'elle s'était disputée avec Yu Zhi durant le court instant où elle ne l'avait pas vue.
Elle ne l'a pas mal pris.
L'humeur de ma fille est imprévisible, tantôt bonne, tantôt mauvaise. À force de le constater, je m'y suis habituée.
"Maman, je retourne dans ma chambre maintenant."
Madame Wei sourit et lui caressa le visage : « Allez-y alors. »
Yu Zhi s'inclina devant elle et prit congé, puis entra dans la maison l'une après l'autre avec la quatrième demoiselle.
En entrant dans la pièce, Wei Pingxi s'est effondré sur le lit sans même se déshabiller, fermant les yeux et ignorant tout le reste.
Elle était maladroite et colérique, mais elle éprouvait un respect sincère pour Madame Wei. Yu Zhi se souvenait de la scène où la Quatrième Demoiselle lui avait présenté sa mère avant son entrée au manoir. À ce moment-là, les yeux de Madame Wei brillaient et son sourire était plein de sincérité.
Cela ne fait que peu de temps...
La lumière vacillait déjà et faiblissait.
Il doit donc y avoir eu du ressentiment.
Comment aurais-je pu ne pas en être indigné ?
Compte tenu de la situation de la famille Wei, qui voudrait naître dans une telle famille aux liens familiaux si faibles ?
Sans comparaison, cela aurait été mieux. Mais en comparant, nous avons constaté le dévouement de l'empereur et de l'impératrice à l'éducation du prince héritier, ainsi que leurs attentions et leur tolérance envers la princesse. On dit que la famille impériale est la plus impitoyable, mais l'empereur est profondément affectueux envers l'impératrice et traite bien ses enfants.
Comparée à la famille royale, la famille Wei, intrigante et méprisable, est un véritable bourbier.
Née séparée de ses proches et ayant vécu dix-huit ans dans un état second, même la personne la plus magnanime nourrirait du ressentiment.
Yuzhi retira ses bottes et ses chaussettes, essora une serviette et s'essuya le visage.
La quatrième jeune fille est d'ordinaire très exigeante
; elle ne supporte pas de dormir à côté de quelqu'un qui ne s'est pas lavé. Mais ce soir, elle est rentrée de l'extérieur et était allongée sur le lit, couverte de neige et de givre.
Yu Zhi n'arrivait pas à savoir si elle dormait vraiment ou si elle faisait semblant.
Cette personne est très rusée ; même le cœur brisé, elle peut cacher ses véritables sentiments à tout le monde sans révéler le moindre défaut.
Sans parler de faire semblant de dormir.
Yu Zhi ôta ses vêtements, s'essuya les mains et les pieds, puis se rendit aux bains publics pour prendre un bain.
Après son départ, Wei Pingxi resta allongé tranquillement dans son lit, ouvrit les yeux, et une tempête faisait rage en eux.
Il fait si froid.
Elle se retourna, son corps mince recroquevillé sur lui-même.
Yu Zhi sortit de la salle de bain, se sécha les cheveux, souleva un coin de la couette et s'allongea à côté d'elle.
Son corps était chaud et sa peau douce comme de la soie. Dans son sommeil, Wei Pingxi suivit la source de chaleur. Yu Zhi lui prit la tête entre ses mains et la déposa sur son endroit préféré, doux et parfumé.
Les nuits dans la capitale, durant le premier mois du calendrier lunaire, conservaient encore l'atmosphère festive de la journée, mais aucune lanterne rouge, sur laquelle le couple s'était tacitement mis d'accord, n'était suspendue à l'entrée de la cour de Liulan.
Le marquis Yiyang resta longtemps devant la porte avant de se décider enfin à entrer.
Li Le, une servante de confiance de Madame Wei, s'avança calmement devant le marquis et dit : « Monseigneur, Madame ne souhaite pas… »