En el fondo, Lingyan no creía que Gu Zhong fuera el tipo de persona que mataría indiscriminadamente a inocentes y dañaría a la gente común. Siempre había sentido que algo andaba mal en la aldea de Yinshui, la guarida de la secta maligna.
Esta premonición se confirmó cuando doblamos una esquina y entramos en la celda más interna.
"No recuerdo que hoy fuera el momento de darte la medicina, ¿verdad?"
Una voz familiar, perezosa e informal provino de atrás, y Ling Yan se detuvo inconscientemente en seco.
Con su larga melena negra y su belleza semejante al jade, brillaba con intensidad incluso en la penumbra y el polvo de la celda.
"¿Hmm? Interesante, ¿alguien realmente entró a robar?"
La bella mujer se dio la vuelta, y su impresionante rostro dejó atónitos a los hombres presentes por un instante.
Ling Yan extendió la mano y tocó los barrotes de la celda. Eran de hierro forjado, y ninguna de las llaves que portaban los guardias cerraba la cerradura. Aquel trato era verdaderamente extraordinario.
¿El líder de un culto demoníaco está encarcelado en su propio patio trasero? Sería el hazmerreír si se supiera.
La pregunta ahora es: ¿cómo fue que Gu Zhong terminó siendo arrestada de nuevo? ¿O acaso se encerró ella misma? ¿Y cuál es su propósito?
"Esta celda es realmente resistente."
Ye Feng, que llevaba un buen rato intentando abrir la puerta de la celda sin éxito, soltó una risita avergonzada.
Finalmente, desenvainó la espada que llevaba a la espalda, dispuesto a asestar un tajo en la puerta de la prisión.
"Disculpe un momento, señorita."
Gu Zhong retrocedió sabiamente unos pasos hacia un lado, mientras que Ye Feng canalizó su fuerza interior y golpeó con ferocidad el candado de hierro. El candado, originalmente robusto, cayó al suelo con un estruendo.
Al ver a Ye Feng envainar su espada, Ling Yan no pudo evitar sentir cierta nostalgia por no haber podido observarlo unos instantes más.
La Espada Celestial, el tesoro supremo de la Secta Marcial Celestial, es una espada divina forjada con hierro frío milenario. Puede cortar el cabello de un solo golpe y rebanar el hierro como si fuera barro.
El hecho de que llevara siempre consigo esta espada demuestra el gran favoritismo que Ye Feng, el joven líder de la secta, ejercía dentro de la misma.
"Ayan os da las gracias, héroes."
Gu Zhong se acercó a ellos con un andar delicado y balanceante, e hizo una reverencia elegante, comportándose como una joven tímida.
Cuando Lingyan la oyó referirse a sí misma de esa manera, se atragantó y no pudo evitar toser varias veces.
¡Dios mío, este imbécil sí que sabe cómo usar su nombre!
"Señorita Ayan, no hay necesidad de tales formalidades."
Ye Feng extendió rápidamente la mano para ayudarlo a levantarse, pero Gu Zhong lo esquivó con indiferencia.
"¿Cómo podemos ser ingratos ante una gracia que nos salva la vida?"
De todas las mujeres que hemos traído hasta aquí, además de las que secuestraron esta noche, usted es una de las pocas que aún está consciente. ¿Puedo preguntarle dónde vive y si sabe algo sobre las mujeres de por aquí? Así podremos acompañarla a su casa.
A Ye Feng no le importó y luego hizo la pregunta crucial.
"Soy simplemente una cortesana en esta ciudad. En cuanto a las demás, apenas he tenido contacto con ellas desde que estoy encarcelada aquí. ¿Cómo podrían saberlo?"
Gu Zhong negó con la cabeza, indicando que no sabía nada sobre la pregunta de Ye Feng, e incluso dejó entrever un atisbo de soledad y miedo.
"Muy bien, lamento molestarla, señorita." Al ver esto, Ye Feng dejó de hacer preguntas.
Tras rescatar a todas las mujeres atrapadas y llevarlas al templo en ruinas, Ye Feng ordenó a algunos de sus hombres que las protegieran. Luego, instó a Ling Yan a regresar con el líder de la Secta Demoníaca.
Aunque el líder de la secta demoníaca estaba sentado allí fingiendo ser una víctima, el hombre de ojos de rata no parecía conocer a Gu Zhong.
Lingyan supuso que Gu Zhong no tomaría medidas contra la gente del Pabellón Tianji, y también quería regresar para averiguar qué estaba pasando en esa fortaleza.
El hombre de ojos de rata se vio obligado a seguir haciéndoles de guía, conduciéndolos al supuesto lugar apartado del líder del culto.
La escena que se presentó ante ellos superó todas sus expectativas. Desde la mitad del pasillo, el corredor estaba repleto de cadáveres, todos asesinados de forma limpia y rápida.
Siguiendo las marcas ensangrentadas, se llega a un enorme charco de sangre. Un cadáver vestido con una túnica negra flota en el centro, con los ojos desorbitados por la muerte, una visión espantosa, como si le hubieran extraído toda la sangre del cuerpo. A su alrededor yacen los cuerpos, plácidamente cerrados, de varias jóvenes.
"¡Secta... Líder de la secta!"
El hombre de ojos de rata dejó escapar un jadeo de terror.
"Aquí tuvo lugar una feroz batalla no hace mucho tiempo."
Lingyan se inclinó para limpiar un rastro de sangre del borde del estanque, se lo acercó a la nariz para olerlo y luego habló.
"¿Qué está pasando exactamente?"
Ye Feng reprimió su asco y saltó a la piscina para recuperar el cadáver del hombre al que llamaban el líder del culto.
"Me temo que no son más que impostores, canallas de baja calaña. ¿Qué clase de artes malignas practican aquí con la sangre de jóvenes? Alguien ya lo ha hecho por nosotros."
Quien actúe en nombre del Cielo debe ser Gu Zhong.
Capítulo 56 El líder de la Alianza del Camino Justo y el líder del culto demoníaco (Parte 9)
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Ahora que ha escapado ilesa y gravemente herida del Pabellón del Misterio Celestial, es más que capaz de lidiar con semejante necio utilizando algunas artimañas.
Es probable que su historia de secuestro no sea del todo fiable. Lo más probable es que la hayan obligado a entrar en la guarida de los ladrones. Desafortunadamente, esta impostora se buscó problemas al invitar a los lobos a su casa.
"El asunto está zanjado. En cuanto a esos lacayos que nos siguieron, ¿por qué no volvemos a la ciudad e informamos al prefecto antes de tomar una decisión? ¿Qué opina usted, joven amo?"
Al ver que no quedaban supervivientes en aquella escena sangrienta, con un ambiente verdaderamente escalofriante y con Gu Zhong en su mente, Ling Yan solo quería marcharse lo más rápido posible.
"Como usted ordene, Maestro del Pabellón."
Ye Feng se levantó el dobladillo de la camisa, que estaba empapada de sangre, con una expresión de profundo disgusto, como si deseara poder volar de regreso y cambiarse de ropa por una seca.
Aparte de las dos batallas que acababan de comenzar, el resto de la noche transcurrió sin incidentes, y el viaje de regreso a la ciudad también fue tranquilo.
El prefecto permaneció en la oficina gubernamental toda la noche. Tras recibir a las mujeres secuestradas, inmediatamente dispuso que se registraran y se compararan con las mujeres desaparecidas.
El prefecto reconoció a Gu Zhong de un vistazo.
"¿No es esta la señorita Ayan del pabellón Xiuchun?"
Las palabras se le escaparon al instante, y el hombre de mediana edad se dio cuenta de su lapsus, soltó una risita dos veces y rápidamente se lo explicó a todos.
"Debido a que la actuación de la señorita Ayan en el concurso de la Reina de las Flores de este año fue realmente asombrosa, me acordé de ello."
Esta declaración parecía un tanto autoengañosa, pero los presentes no estaban particularmente interesados en la vida privada del prefecto; solo confirmaba aún más la afirmación de Gu Zhong sobre su identidad.
"Tendremos que pedirle al prefecto que acompañe a estas mujeres de regreso a casa. Ahora que este asunto está resuelto, tenemos asuntos importantes que atender y partiremos temprano mañana por la mañana. Nos despedimos de antemano."
Tras intercambiar saludos con el prefecto, Ye Feng se despidió.
"Caballeros, ¿por qué no se quedan un día más? Me gustaría ofrecerles un banquete de agradecimiento."
"Para quienes se dedican a las artes marciales, defender la justicia es su deber; tales formalidades son innecesarias."
Ye Feng se negó repetidamente.
Entonces sacaron a relucir la gran ceremonia como excusa, lo que finalmente convenció al prefecto de abandonar la idea a regañadientes, pero al final tuvo que aceptar un plato de oro como regalo.
"Joven héroe, ¿puedo llevarte conmigo? Estoy profundamente agradecida por tu bondad que me salvaste la vida. Por favor, permíteme quedarme a tu lado como tu doncella por un tiempo."
Cuando todos estaban a punto de marcharse, Gu Zhong, que había estado de pie a un lado absorta en su papel de cortesana asustada, de repente le habló a Ye Feng.
"este···"
¿Cómo podría un joven no conmoverse ante el favor de una mujer tan hermosa? Ye Feng vaciló un instante, miró a Ling Yan y finalmente se negó: "Señorita, me temo que esto no es apropiado".
¿Por qué?
"Solo soy un pueblerino, no necesito criadas. Además, hemos estado viajando bajo el viento y la lluvia, ¿cómo voy a hacer sufrir a la señorita Ayan?"
Esta razón parece perfectamente razonable.
«Joven héroe, ¿me desprecias por ser cortesana? Me secuestraron y me llevaron a una guarida de ladrones, e incluso si regresara sana y salva, probablemente sería el hazmerreír de este burdel. ¿Dónde encontraría un lugar donde quedarme?»
En un instante, Gu Zhong estuvo a punto de llorar.
“Esto, esto, esto… Señorita Ayan, no tenía absolutamente ninguna intención de hacer eso.”
Ye Feng agitó las manos repetidamente, entrando en pánico al instante.
Siempre se dejaba influenciar fácilmente por las mujeres y no había nada que pudiera hacer al respecto; el asunto de la joven de la familia Cheng era un buen ejemplo.
Sin otra opción, tuvo que volver a fijar la mirada en Ling Yan.
Al oír a Ye Feng dirigirse repetidamente a Ling Yan como "Señorita Ayan", y al ver a Gu Zhong, que solía ser brillante y perspicaz, actuando de forma delicada y pretenciosa, Ling Yan sintió como si hubiera recibido un duro golpe en el alma.
"Señorita, por favor, deje de decir tonterías. ¿Por qué una mujer común y corriente debería involucrarse en los conflictos del mundo marcial? ¿Acaso no teme perder la vida?"
Para zanjar el asunto cuanto antes, Lingyan fingió impaciencia y lo regañó, para luego darse la vuelta y marcharse.
¿Qué utopía puede realmente escapar de la adversidad? Simplemente deseo seguirte y ver más de este vasto mundo, ya no quiero estar confinado a este pequeño lugar. Si pudiera unirme a alguna secta de artes marciales, aprender un par de movimientos y ser capaz de defenderme, estaría satisfecho. Si me quedo aquí más tiempo, temo...
Gu Zhong seguía sin querer rendirse y continuaba suplicando con vehemencia, aunque sus palabras inconclusas denotaban una gran angustia.
"Bueno... joven amo, está bien acceder a la petición de la señorita Ayan."
Llegado este punto, ni siquiera el prefecto pudo soportarlo más y le susurró unas palabras al oído a Ye Feng.
—Muy bien. Maestro del Pabellón, en efecto, no es apropiado que la señorita Ayan permanezca aquí más tiempo. Pasaremos por la Mansión del Rey de la Medicina en nuestro camino. El Señor de la Mansión del Rey de la Medicina y mi maestro son hermanos jurados. Le presentaré a la señorita Ayan y la convertiré en su discípula. Sería un buen lugar para ella.
Tras escuchar las palabras del prefecto, Ye Feng, que ya dudaba, se puso completamente del lado de Gu Zhong. Ling Yan sabía que el prefecto seguramente había contado alguna historia sobre un pasado trágico y figuras poderosas que tomaban el poder, justo el tipo de relato que a estos jóvenes héroes justos les encantaba oír.
Oponerse ahora solo la haría parecer insensible.
"lo que sea."
Dicho esto, Lingyan se marchó furiosa, echando humo de rabia.
Aunque Ling Yan sabía que la insistencia de Gu Zhong en permanecer al lado de Ye Feng debía ser parte de algún tipo de plan, aún así se sentía algo disgustada.
Aunque el incidente en la aldea de Yinshui no fue tan trágico como antes, ella seguía preocupada de que Gu Zhong se viera involucrado con Ye Feng.
Además, las cosas se están desviando cada vez más de la dirección prevista, y no se sabe con certeza si los planes originales se verán afectados.
Si hay alguien más enfadada que Lingyan por esto, esa es la señorita Cheng.
Ella se consideraba una excepción, pues había forjado un profundo vínculo con Ye Feng, el futuro líder de la Secta Tianwu. ¿Quién iba a imaginar que de repente aparecería una belleza celestial, con un encanto completamente distinto al suyo?
Cheng Yun estaba resentida. Después de que sus descarados intentos de hacerlo tropezar fueran frustrados varias veces por las tácticas manipuladoras de Gu Zhong, Cheng Yun solo pudo recurrir a provocaciones sutiles para evitar molestar a Ye Feng.
Gu Zhongxian no reconoció a Cheng Yunlai y reaccionó de forma bastante grosera.
Ye Feng, atrapada en medio del duelo de ingenio entre las dos hermanas, se sentía sumamente ansiosa, mientras que Ling Yan permanecía impasible, tratándolo como un mero espectáculo. Solo cuando la actuación de Gu Zhong se excedía, intervenía ocasionalmente para hacerse notar.