Zhu Gui regarda Du Xing s'amuser comme un fou et rit : « Ce salaud, j'aurais dû y aller moi-même. » Je lui tapotai le ventre proéminent : « Tu es sûr de pouvoir le supporter ? »
Zhu Gui ricana : « Même s'il n'est pas très bon, il a quand même quelques aptitudes. Sachez que, mis à part An Daoquan et Jin Dajian sur la montagne, le kung-fu de Du Xing est parmi les pires. »
« Et vous ? »
Zhu Gui, craignant peut-être que je ne pose la question à Du Xing moi-même, laissa échapper un petit rire gêné : « Je compte encore plus loin. » Je plaisantai encore un peu avec lui avant de regagner ma place. Je vis Baozi boire à grandes gorgées et transpirer abondamment. Je la fusillai du regard et lui demandai : « Tu criais avec tout le monde ? » Li Shishi gloussa. Voyant que Liu Bang était parti, je désignai sa place vide et demandai : « Où est-il, ce gamin ? » Qin Shihuang fit un geste vers la piste de danse. Je me retournai et vis Liu Bang, les mains levées, se déhanchant et remuant les fesses. À ses côtés se trouvait une femme d'âge mûr au visage couvert de boutons, visiblement une veuve frustrée sexuellement. Ils échangeaient des regards aguicheurs.
J'ai pris Xiang Yu à part et lui ai chuchoté : « Frère Yu, tu as déjà eu affaire à lui, sais-tu quel genre de traumatisme ce gamin a vécu avec les femmes ? »
Xiang Yu a déclaré : « J'ai vu ses femmes, mais je ne peux rien dire à leur sujet. »
« Est-ce joli ? »
Xiang Yu hocha la tête.
Ma curiosité a été piquée, et j'ai demandé : « Comment se compare-t-il à Shishi ? »
Xiang Yu jeta un coup d'œil à Li Shishi et dit : « Difficile à dire. Shishi semble légèrement inférieur. »
J'étais horrifié. Li Shishi, de son apparence à sa silhouette en passant par son tempérament, incarnait la perfection. Xiang Yu et Liu Bang étaient des ennemis jurés, et pourtant il pouvait affirmer cela. Il était clair que l'impératrice Lü était bien supérieure à Li Shishi. Liu Bang était-il subjugué par une telle beauté ? Avait-il tout simplement renoncé à tout espoir ?
Bien sûr, il est aussi possible que le sens esthétique de Xiang Yu fût défaillant. Je lui ai demandé : « Comment la belle-sœur Yu Ji se compare-t-elle à Shi Shi ? »
Xiang Yu secoua lentement la tête : « Yu Ji n'était pas très belle, mais elle était juste… ce genre de… » Les yeux de Xiang Yu étaient pleins de passion, mais il ne pouvait pas la décrire.
« Catwoman ? » lui ai-je suggéré.
« Catwoman… » murmura Xiang Yu, puis hocha soudainement la tête et dit : « Ça lui va très bien. Quand elle est douce, elle est comme un chaton, blottie tendrement dans vos bras, vous faisant entièrement confiance. Mais parfois, elle peut être assez espiègle, et devant les autres, elle est si indépendante et fière. » Je me demandai soudain si les goûts de Xiang Yu étaient vraiment discutables, et demandai : « Alors, qui est la plus jolie, ma belle-sœur ou Baozi ? »
Xiang Yu rit avec magnanimité, puis me regarda avec un regard empreint de regret : « Voulez-vous que je vous dise la vérité ? »
« Inutile de dire quoi que ce soit… »
Soudain, quelque chose se produisit à l'étage. Sept ou huit hommes dévalèrent les escaliers en courant, se frayant un chemin à travers la foule, et s'enfuirent par la porte principale. Moins d'une demi-minute plus tard, le serveur que j'avais repéré s'approcha, se pencha vers moi et me chuchota calmement à l'oreille
: «
Frère Xiao, il s'est passé quelque chose à l'étage. Le directeur Zhu souhaite que vous veniez.
»
Je voyais bien l'inquiétude dans ses yeux, et je savais que ce n'était pas anodin, alors je me suis levée rapidement et je l'ai suivi. Ce n'est qu'une fois assez loin de nos sièges que j'ai demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Le manager Zhu a été poignardé dans le dos. »
« Ah !? » J'étais choqué.
Il m'a rapidement rassuré en disant : « Mais la blessure n'est pas grave. »
J'ai éprouvé un léger soulagement. Voyant que ce jeune homme était calme et fiable, j'ai compris qu'il était en effet prometteur. Alors je lui ai demandé : « Quel est votre nom ? »
"Sun Sixin, vous pouvez m'appeler Xiao Sun."
« Avez-vous prévenu votre responsable Du ? »
«Le manager Du s'y est déjà rendu.»
J'ai acquiescé d'un signe de tête, puis, passant devant une table qu'un client venait de quitter, j'ai attrapé une bouteille de vin et l'ai suivi à l'étage, les mains derrière le dos. Liu Bang, pressentant un événement heureux, nous a lui aussi discrètement suivis.
Nous sommes montés à l'étage et sommes entrés dans un salon privé. La première chose qui m'a frappée, c'était le désordre
; plusieurs serveurs s'affairaient à nettoyer. Zhu Gui était assis sur le canapé, grimaçant, tandis que Du Xing faisait les cent pas en jurant sans cesse. Il semblait que Zhu Gui n'était pas gravement blessé. J'ai posé la bouteille et j'ai demandé
: «
Où est-il
?
»
« Il s'est enfui. » En parlant, Zhu Gui retira sa main de ses fesses, et je remarquai alors une coupure à l'endroit où il recevait habituellement ses injections. Le sang avait abondamment taché le canapé. Sun Sixin parvint tant bien que mal à se procurer de la pommade et des compresses. Zhu Gui les prit et dit : « Ceux qui vont bien peuvent sortir. On nettoiera plus tard. »
Seuls Zhu, Du, Liu Bang et moi sommes restés dans la pièce privée, et c'est à ce moment-là que je lui ai demandé ce qui s'était passé.
Il s'avéra que Zhu Gui se trouvait en bas lorsqu'un serveur l'aborda pour lui dire qu'une bagarre avait éclaté à l'étage. Zhu Gui monta se renseigner et apprit que deux personnes dans des chambres privées voisines s'étaient disputées parce que l'une chantait trop fort, et que la dispute avait dégénéré. Zhu Gui tenta de les séparer, mais fut accidentellement poignardé. Il baissa son pantalon et Du Xing l'aida à appliquer un médicament et à panser sa plaie. Du Xing examina la blessure de Zhu Gui et, sachant qu'elle n'était pas grave, se détendit quelque peu. Il resserra délibérément la plaie, faisant grimacer Zhu Gui de douleur, et ricana : « Tu n'es pas censé être un crocodile ? Ton derrière est si sensible. »
Zhu Gui, affalé sur le canapé, grommelait : « Ce n'est pas fini ! » Soudain, il leva les yeux vers moi et demanda : « Xiao Qiang, as-tu des ennemis dans le coin ? »
« Non, pourquoi ? »
« Pas de problème, veuillez informer le conseiller militaire Wu et les autres de ma part, et nous pourrons en discuter ensuite. »
J'étais vraiment gênée que cela se produise dès son premier jour à la boutique. Je lui ai demandé s'il devait aller à l'hôpital, mais Zhu Gui a fait un geste de la main et a dit : « N'inquiète pas les clients, ce n'est rien. »
Du Xing nous a fait sortir et a dit nonchalamment : « Ne vous inquiétez pas, il ira mieux au bout d'un moment, continuez à jouer. » Puis il est retourné dans la salle privée.
Je n'y comprenais rien pendant un instant, puis Liu Bang a soudainement dit en haut des escaliers : « Je pense que votre ami a été piégé. »
«Que signifie-t-il ?»
Liu Bang se frotta le menton et analysa la situation d'un air malicieux
: «
Premier problème
: les personnes dans les deux chambres privées se plaignaient du bruit venant de l'autre. Tu l'as constaté toi-même, on n'entendait absolument rien de la chambre voisine. Ensuite, aucun des deux groupes n'a utilisé de couteau pendant la bagarre, mais ce sont ceux qui ont tenté de les séparer qui s'en sont servis. Tu ne trouves pas ça bizarre
? Je les ai vus s'enfuir tout à l'heure
; ils étaient clairement de mèche. De plus, ton ami n'a pas l'air d'être une proie facile. Si ça avait été une simple bagarre, même avec des couteaux, ils n'auraient pas pu le blesser. Il devait être maîtrisé avant. Heureusement, ils voulaient seulement lui faire peur, ils ne l'ont pas tué.
»
Plus j'écoutais ses paroles, plus elles me paraissaient sensées, à l'exception de la dernière phrase, que je n'ai pas prise au sérieux. Cherchait-il simplement à effrayer les héros de Liangshan
?
Comment avez-vous réussi à analyser cela avec autant de clarté ?
Liu Bang déclara triomphalement : « Je suis l'ancêtre des complots, du favoritisme, des empoisonnements et des trahisons ! »
C’est alors seulement que j’ai compris pourquoi Zhu Gui m’avait demandé si j’avais des ennemis dans les environs. Il n’était pas idiot
; il savait qu’il était tombé dans une embuscade. Il m’a demandé d’en informer Wu Yong afin qu’il puisse trouver quelqu’un d’assez intelligent pour l’aider à régler le problème.
À ma connaissance, les 108 héros de Liangshan entretenaient d'excellentes relations. Il ne s'agit pas d'une unité de plus de 100 personnes, où les liens familiaux sont souvent conflictuels. Ces 108 hommes n'avaient ni promotions ni augmentations de salaire
; leurs postes étaient fixes et ils n'avaient aucun intérêt personnel. Ils se réunissaient chaque jour pour boire un verre
— comment leurs liens auraient-ils pu être faibles
? Quel était déjà le titre anglais de *Au bord de l'eau*
? «
Tous les hommes sont frères sous le ciel
!
»
Même si ce n'est pas le cas, si Zhu Gui est trahi, c'est comme si Liangshan l'était aussi. Ces bandits, surtout Li Kui, massacrent des familles entières sans sourciller, et ils sont déjà furieux de vivre sous des tentes de fortune. Maintenant que quelqu'un les a provoqués, c'est comme réveiller le plus grand essaim d'abeilles mangeuses d'hommes de la forêt amazonienne. Tous les esprits, célestes et terrestres, sont mobilisés, et je suis le seul ennemi…
J'ai vraiment la poisse
; je viens à peine de reprendre le bar et voilà ce qui arrive. Zhu Gui, lui, a été encore plus malchanceux
; il a été poignardé dans le dos après seulement une demi-journée en tant que gérant adjoint. Bien sûr, le plus malchanceux était celui qui avait semé la zizanie. Peu importe qui il visait, il s'en est pris à la personne qu'il n'aurait jamais dû attaquer en 2007-2008
: Zhu Gui, le gérant adjoint du Reverse Time Bar, dont la véritable identité est celle du héros de Liangshan, quatre-vingt-dix-deuxième année
!
Qu'a dit Huang Jianxiang déjà ? Il n'est pas seul...
Chapitre soixante-trois
: Sans cervelle et malheureux
J'ai sorti mon téléphone et j'ai longuement réfléchi avant de me décider à dire la vérité. Heureusement, Zhu Gui allait bien.
J'ai appelé Lai Zi. Il était déjà chez lui et m'a donné un numéro, disant que c'était celui de Song Qing. Je ne m'attendais pas à ce que Song Qing ait aussi un téléphone. Je l'ai appelé et me suis présenté. Song Qing a dit doucement
: «
Oh, c'est frère Qiang. Dis à Du Xing que j'ai tout préparé. Il peut commencer à travailler dès son retour.
» J'ai bavardé un peu avec lui et j'ai appris qu'il avait utilisé l'argent que je lui avais donné pour reprendre directement une petite brasserie au village de Yao
; tout était prêt. Ce jeune homme est vraiment doué.