Sun Sixin frissonna et, les mains pendantes, dit : « Le directeur Liu ne parle généralement pas beaucoup à ses subordonnés, donc je n'en sais pas plus. » Ce type est assez rusé ; il a dit cela à la fois pour se disculper et pour clarifier sa position.
Wu Yong fit signe à Sun Sixin de s'éloigner et dit : « Frère Shi Qian. »
Shi Qian répondit doucement : « Oui. »
« Commencez par fouiller les environs sur quelques kilomètres pour voir si vous pouvez retrouver ces huit personnes. »
« Oui. » Sur ces mots, Shi Qian poussa la petite fenêtre et sauta dehors. La fenêtre de la chambre privée servait à aérer, à peine assez large pour qu'un chat puisse s'y faufiler, mais Shi Qian s'y glissa sans difficulté. Il tapota la tente d'un stand de wontons en bas, puis sauta au deuxième étage d'en face, s'accrochant à un balcon, avant de rejoindre le troisième étage adjacent. Après quelques zigzags, il atteignit le sixième étage en diagonale. Petit et silencieux, il ressemblait presque à un chat errant.
J’ai demandé avec prudence à Lu Junyi : « Si c’est vraiment ce gamin du nom de famille Liu qui a fait ça, qu’est-ce que vous allez lui faire ? »
Lu Junyi regarda Wu Yong et dit : « Heureusement, Zhu Gui n'a pas été gravement blessé… » J'acquiesçai aussitôt. Lu Junyi me demanda mon avis : « Je pense qu'on devrait simplement lui couper le bras ? » Wu Yong répondit : « Je trouve que c'est une bonne idée. »
Je me suis affalée par terre, au bord des larmes.
Du Xing m'a relevé et m'a dit : « Regarde comme Xiao Qiang est en colère. Ne t'inquiète pas, une fois qu'on l'aura attrapé, tu t'en chargeras toi-même. » Je suis retombé au sol. Du Xing m'a demandé ce qui n'allait pas, et j'ai répondu : « Rien, je me repose juste un peu… »
C'était une bande de bandits, une bande de tueurs impitoyables, une bande de tueurs impitoyables condamnés à un an de vie. Les qualifier de gangsters serait une insulte
; ils étaient plus impitoyables que la Mafia, plus terrifiants que le terrorisme, des factionnalistes dont la devise était
: «
Qui ne s'y frotte pas s'y frotte s'y frotte.
» Malgré leur apparence toujours joviale, ils ne prenaient pas l'affaire Zhu Gui à la légère. Quarante-neuf de leurs héros attendaient encore en bas, dans l'attente de nouvelles. Dès que Shi Qian reviendrait avec la confirmation, ils se lanceraient avec joie dans une tuerie…
Je ne peux plus vivre comme ça, autant rejoindre les bandits. Le moment venu, j'emmènerai Baozi avec moi. Il y a bien des couples sur la montagne, non
? Comme la Mère et la Fille Démons de la Nuit du Potager, ou le Tigre Nain Vert de Zhang
? Baozi et moi serons les 109e et 110e héros de Liangshan. Mon surnom est Malheureux, et le sien, Cérébrale.
Heureusement, ils étaient bien de la dynastie Song. Même s'ils avaient Shi Qian, alias Spider-Man, ils n'étaient pas aussi vifs d'esprit que moi
: j'ai pu retrouver ce gamin, Liu Xuan, d'un simple coup de fil. Leur réflexion était donc un peu lente. Zhu Gui et les autres, bien qu'ayant eux aussi des téléphones, n'ont pas pensé à demander un numéro.
Je dois anticiper les choses pour ne pas me retrouver dans une position passive.
J'ai avancé en tremblant dans le couloir, appuyée contre le mur d'une main. J'ai sorti mon téléphone, trouvé le numéro de Chen Kejiao et je venais de composer le numéro quand quelqu'un m'a tapoté l'épaule. Je me suis retournée et j'ai vu Du Xing. Il m'a demandé, perplexe
: «
Pourquoi trembles-tu
?
»
Il s'est avéré que je tapotais sur le téléphone. La voix de Chen Kejiao a retenti
: «
Allô
? Monsieur Xiao
? Qu'est-ce que c'est que ce bruit
?
» Heureusement qu'elle n'avait jamais été agent secret, sinon elle aurait cru que j'envoyais du morse. Cette histoire ressemblait presque à un épisode des «
Affaires infernales
».
J'ai raccroché et j'ai demandé à Du Xing où il était. Il a répondu : « Song Qing m'a trouvé un domaine viticole, je vais y retourner pour y jeter un coup d'œil. »
« À ce stade ? »
« Hé, tu parles de l'affaire de Zhu Gui ? C'est une petite affaire, tu n'as pas besoin de mon aide. »
Dès son arrivée à la salle de danse, Du Xing fut assailli par une foule de fans enthousiastes, principalement des jeunes femmes. Lorsqu'elles apprirent qu'il partait, elles refusèrent de le laisser partir. Deux fans, en voiture, faillirent même se battre pour le ramener chez lui.
Les héros étaient tous dans le hall. Quand ils m'ont aperçu, quelqu'un m'a invité à m'asseoir. J'ai vu Lin Chong et me suis dirigé vers sa table. À mi-chemin, les frères Ruan et Zhang Shun m'ont arrêté. Ces trois-là étaient hilarants
; n'ayant pas bu d'eau depuis longtemps, leurs cheveux étaient tout frisés, comme s'ils portaient des nouilles instantanées. Zhang Shun a dit d'une voix faible
: «
Xiao Qiang, tu n'as même pas de puits ici
?
» Je leur ai aussitôt promis de les emmener chercher de l'eau le lendemain.
Arrivé à la table de Lin Chong, Li Yun m'a ouvert une bière et me l'a tendue. Il a jeté un coup d'œil autour du bar et a dit
: «
Ce bar est vraiment banal, rien d'exceptionnel. Surtout la déco, tout est pareil.
» On dirait qu'il fréquente pas mal les bars ces derniers temps.
J'ai dit : « Alors, que pensez-vous que nous devrions faire ? »
« Quatre plaques ornent l'entrée, portant l'inscription «
Remonter le temps
» en caractères d'imprimerie. La nuit, quatre grandes lanternes s'illuminent, portant l'inscription «
Que la richesse afflue
». Les serveurs, vêtus de chemises à manches courtes et d'un mouchoir sur les épaules, accueillent les clients d'un «
Bienvenue
!
» dès leur arrivée. La boutique est meublée de tables en bois brut, et une longue rangée de bocaux est empilée sur le comptoir… »
J'ai demandé avec étonnement : « C'est ce que vous appelez une caractéristique unique ? »
Li Yun a déclaré : « Ce n'est certainement pas une particularité là où nous sommes, mais qu'en est-il ici ? Faire des affaires exige de réfléchir. »
Après avoir entendu son discours, j'ai trouvé ça plutôt intéressant. Un bar rétro
? De nos jours, les bars misent tout sur l'originalité et le bon goût. Engager des filles nues rapporte peut-être un peu d'argent, mais ça ne fidélise pas la clientèle. C'est bien plus attrayant d'accrocher des chapeaux de paille et des piments aux murs. Et si Li Yun décorait ce bar, ce ne serait pas un simple style rétro
; même les archéologues seraient impressionnés.
À ce moment-là, Baozi est arrivée en trombe, en disant : « Que fais-tu ici ? Je te cherche. Tu reviens ou pas ? » Puis elle a remarqué qu'il y avait d'autres personnes avec moi, a fait un signe de tête à Lin Chong et aux autres, et m'a demandé : « Ce sont tous tes amis ? »
Lin Chong et les autres m'ont regardé en souriant, et j'ai dit un peu maladroitement : « Voici ma femme. » Baozi a pris la bière de ma main, a trinqué avec Lin Chong et Li Yun, a pris une grande gorgée et a dit : « Enchanté. »
À table, Lin Chong, Yang Zhi et leur groupe de chefs se levèrent pour porter un toast en son honneur. Aussitôt, tous ceux qui les entouraient se levèrent également, des dizaines de personnes l'appelant « belle-sœur », « femme de mon frère » et « ma fille ». Soudain, une poignée de bouteilles furent renversées et un fracas retentit. Baozi, surprise, murmura : « Ce sont tous tes amis ? »
Hu Sanniang se leva d'un bond et demanda : « Êtes-vous la femme de ce garçon ? » Baozi rit doucement. Je lui dis : « Appelez-la vite Troisième Sœur. » Hu Sanniang s'écria : « Appelez-moi simplement Troisième Sœur. Je n'ai que 23 ans cette année. »
Baozi termina de porter des toasts, les joues rouges. Je lui dis : « Allez-y, les filles. Je vais rester un peu plus longtemps avec elles. Ce sont toutes des camarades de fac, et je ne les ai pas vues depuis des années. »
Baozi a demandé : « Quand es-tu allé à l'université ? »
J'ai dit : « L'université de la vie... »
Chapitre soixante-quatre : Ne laisser aucune trace sur l'eau
J’ai dit à Baozi : « Prends ton cousin et les autres et allez-y. Je pourrais revenir à tout moment. »
Baozi hocha la tête et me murmura à l'oreille d'un ton faussement tendre, mais en réalité, elle me dit : « Tu ferais mieux de faire attention si tu oses te baigner avec eux ! » Puis elle se leva, salua les héros et me lança un regard noir en partant. Je répondis aussitôt : « Je ferai attention. »
Baozi est parti, et Hu Sanniang m'a attrapé le cou et m'a demandé : « Qu'est-ce qu'elle t'a dit ? »
J'ai dit avec une expression douloureuse : « Elle m'a dit de rester loin de toi. »
Hu Sanniang savait que j'étais à Huqin. Elle me prit par l'épaule et dit à Lin Chong et aux autres : « Hé, vous avez remarqué ? Cette fille ressemble comme deux gouttes d'eau à ma deuxième sœur. » Tout le monde acquiesça et sourit.
Je savais qu'elle parlait probablement de Sun Erniang, alors je n'ai pas pu m'empêcher de lui demander : « Deuxième sœur, vous lui ressemblez tellement ! Pas étonnant que mon frère Zhang Qing soit si déconnecté de la réalité ; il est tellement tordu qu'il vend des brioches char siu à la chair humaine. » Puis j'ai ajouté avec un sourire : « Vous n'avez que 23 ans. Votre frère Xiao Qiang a 27 ans cette année… »
Hu Sanniang me donna un coup de poing, me laissant une bosse sur le front
: «
Je ne te l’avais pas dit
? J’ai 900
ans cette année. Les ancêtres de ta famille Xiao, sur plus d’une douzaine de générations, ont peut-être bu du vin avec moi.
» Elle jeta un coup d’œil autour d’elle, puis désigna soudain le célèbre érudit Xiao Rang et dit
: «
Il pourrait bien s’agir de ton ancêtre. Va te prosterner devant lui.
» Xiao Rang, sans se soucier des convenances, tira un tabouret et s’assit, disant
: «
C’est fort possible. As-tu un arbre généalogique
?
» Ces érudits sont vraiment rusés
!
J'ai inventé une histoire : « J'ai entendu mon grand-père dire que le nom de famille d'origine de son père n'était pas Xiao, mais qu'il l'avait changé en Xiao d'après son beau-père. »
Hu Sanniang dit : « Alors dis-moi ton nom de famille, et je t'en trouverai un. Aujourd'hui, je suis déterminé à te faire reconnaître tes ancêtres et à te ramener à ton clan. »
C'est l'avantage d'être un grand groupe. Ces cinquante personnes et plus portent des noms de famille de toutes sortes. À voir leurs expressions enthousiastes, certains voulaient même me revendiquer comme leur descendant à la treizième génération. J'ai répondu
: «
Rien qu'à me regarder, on voit bien que mes ancêtres étaient des citoyens respectueux des lois, peut-être même issus d'une famille d'érudits ou de fonctionnaires. Je n'ai absolument aucun lien de parenté avec aucun d'entre vous.
»
Les héros rirent et dirent : « Si tous les descendants de fonctionnaires étaient comme vous, nous serions encore en train de nous rebeller contre Mao. »
Seul Lin Chong semblait mécontent, comme si de douloureux souvenirs avaient été réveillés.
J'ai rapidement changé de sujet en disant : « Frère Lin Chong, j'ai fait de grands progrès dans la technique de la lance que vous m'avez enseignée la dernière fois. »
Lin Chong s'est immédiatement réjoui : « Ah bon ? » Il a posé une bouteille de bière non ouverte devant moi, puis a regardé autour de lui. Je lui ai demandé ce qu'il cherchait, et il a répondu : « Je cherche un bâton pour toi. Si tu arrives à le casser, je t'apprendrai autre chose. »
En entendant cela, plusieurs personnes présentes se mirent également à la recherche d'un bâton. Xiao Rang demanda : « De quelle longueur de bâton avez-vous besoin ? »