"3 millions, vous allez vendre ?"
Chapitre soixante-treize : Le pari
Des études médicales montrent que lorsqu'une personne est en colère, elle dit souvent des choses surprenantes. On peut les classer en deux grandes catégories. La première est celle des propos incompréhensibles. Par exemple, à l'école, un garçon et une fille de ma classe se disputaient. La fille, plus faible, a soudainement pointé du doigt le garçon et a dit dans un accès de colère
: «
Tu es né de ton père et de moi…
»
Tout le monde était stupéfait. Plus surprenant encore, le garçon hésita un instant, puis dit aussitôt
: «
Maman, je veux boire du lait…
» C’était plutôt inquiétant.
Un autre exemple est celui où l'on soulève une pierre pour se la laisser retomber sur le pied. Par exemple, l'autre jour, j'ai vu deux personnes se disputer dans la rue. La personne A a pointé du doigt la personne B et a crié : « Je vais te cracher au visage une tonne de merde de chien puante… »
Le vieux maître Gu appartient probablement au premier type. Les 3 millions ici peuvent être considérés comme une interjection, montrant que le vieil homme était assez en colère contre moi.
Mon idée était de dire quelques mots aimables et de partir. Mais le vieux maître Gu ne m'a pas laissé m'en tirer comme ça. Il devait avoir une force intérieure incroyable
; je n'arrivais pas à bouger la boîte d'un pouce. Il m'a regardé et a dit d'un ton peu amical
: «
Jeune homme, ne soyez pas trop gourmand. Trois millions, ce n'est pas rien. Moi, le vieux maître Gu, je fais toujours des affaires honnêtes et à prix fixe.
»
Tu vois, tu as perdu la tête sous l'effet de la colère !
J'ai souri en m'excusant et j'ai dit : « S'il vous plaît, ne vous moquez pas de moi. Quelqu'un essaie de me piéger. »
Grand-père Gu rouvrit la boîte, sortit délicatement la bouteille et caressa doucement les fissures du bout des doigts. Je me doutais qu'il allait piquer une crise après avoir touché toutes ces fissures, alors je dis rapidement
: «
Cette bouteille était en parfait état avant.
»
Grand-père Gu fixait intensément les motifs sur la bouteille, puis remarqua nonchalamment : « Allons donc, bien sûr que je sais qu'elle est belle. Avant qu'elle ne se casse, ce n'était qu'un objet ordinaire, mais après qu'elle se soit cassée, c'est différent… » Grand-père Gu leva les yeux vers moi, encore sous le choc, et dit : « Pourquoi ne me demandes-tu pas pourquoi ? »
« Oh… pourquoi ? »
Grand-père Gu continua d'admirer la bouteille, disant : « Cette bouteille n'est pas l'œuvre d'un artisan renommé. Même en parfait état, elle ne vaudrait que deux millions. Mais celui qui l'a restaurée est différent… » Grand-père Gu ferma les yeux, effleura le fond de la bouteille du bout des doigts et dit soudain : « Il s'appelle Jin Dajian. »
J'ai été interloqué : « Comment le saviez-vous ? »
Maître Gu sourit légèrement et dit : « Les artisans renommés, par fierté, gravent généralement leur nom sur leurs œuvres. Je ne me souviens plus du nom de Jin Dajian, mais il était assurément un homme d'un talent exceptionnel. Il a gravé quatre caractères au fond de la bouteille : « Réparation par Jin Dajian ». L'art de la réparation de la porcelaine a pratiquement disparu. Jin Dajian devait être contemporain de cette bouteille. Sa réparation lui confère une valeur inestimable et la rend encore plus précieuse. »
Bon sang, c'est donc ça ! Sans l'expertise de Maître Gu, je serais encore complètement perdu. Le vieux Jin a vraiment fait une gaffe cette fois-ci. Heureusement que Maître Gu, ce vieux routier, s'y connaît, sinon je serais déjà reparti.
Après m'avoir expliqué les bases, M. Gu prit la bouteille et l'examina longuement. Finalement, il s'exclama
: «
Ce qui est remarquable, c'est qu'il a si bien réparé cette fissure qu'on dirait qu'elle a été peinte
! Alors, tu vas la vendre ou pas
?
»
« Vends ! Vends absolument ! » Je comptais juste vendre la boîte pour quelques milliers de yuans et avoir de la chance ; j'ai failli acheter la boîte et rendre la perle.
« Xiaoqiang, cette bouteille pourrait encore se vendre à bon prix si elle tombait entre les mains d'un connaisseur, mais ce genre de personnes est rare de nos jours. Me la vendre 3 millions me semble un juste retour sur investissement. »
J'ai ri et j'ai dit : « C'est ça, c'est ça. » J'ai décidé de casser toutes les casseroles et poêles de la maison et de demander à Jin Dajian de les réparer. Désormais, grand-père Gu sera mon principal pourvoyeur de repas.
À contrecœur, grand-père Gu remit la bouteille en place, la reboucha, puis chargea quelqu'un de préparer l'argent. J'avais entendu Tiger me dire que ce vieil homme était incroyablement riche. Toute sa lignée comptait des personnalités importantes de la Chine ancienne
; à cause des troubles, la plupart avaient émigré et s'étaient installés à l'étranger. Curieusement, grand-père Gu était le seul descendant de la famille Gu, malgré ses vastes propriétés. À quarante ans, grand-père Gu était encore un voyou insouciant et rebelle. Un jour, il reçut une nécrologie d'un grand pays capitaliste l'informant du décès de son deuxième oncle, qui lui laissait un héritage de 7 millions de dollars. Avant même que grand-père Gu puisse assimiler ce mélange de tristesse et de joie, une autre nécrologie arriva du deuxième pays capitaliste
: son troisième oncle était décédé, lui laissant un héritage de 18 millions de dollars. Avant même que grand-père Gu puisse calculer l'équivalent en yuans, son quatrième oncle, originaire d'un pays d'Asie du Sud-Est connu pour sa communauté transgenre, décéda à son tour. Cette fois, c'était loin d'être suffisant, ne laissant que 30 millions de bahts pour Xiao Gu – son quatrième oncle appartenait à la classe pauvre de la famille Gu.
Xiao Gu a 7 oncles...
Tous les deux ou trois ans, à l'arrivée d'un membre influent de la famille Gu, une somme importante apparaissait sur le compte de Maître Gu. Ces expériences l'emplissaient d'émotions profondes, le plongeant dans une sérénité absolue, insensible aux louanges comme aux reproches. Si ses aventures étaient relatées fidèlement, elles ressembleraient à un roman fantastique. Désormais, Maître Gu est d'un calme olympien, prenant plaisir à feindre l'aveuglement pour soutirer de petites sommes d'argent, collectionnant occasionnellement des antiquités et menant une vie insouciante.
Je ne sais pas pourquoi, mais des paroles de chanson me sont soudainement venues à l'esprit : « Soudain, un jour, le type négligé a changé ; le roi de la négligence n'est plus négligé, et nous l'aimons tous… »
Mais au bout d'un long moment, les hommes que j'avais envoyés n'étaient toujours pas revenus. Je me demandais si le vieux Gu ne tramait pas quelque chose. Comment pouvait-il falloir autant de temps pour transférer trois millions à quelqu'un qui en possédait deux ou trois cents millions
? Soudain, deux hommes costauds revinrent, portant deux grandes valises en cuir. Au signal du vieux Gu, ils posèrent les valises sur la table et les ouvrirent
: à l'intérieur, des piles de billets rouge vif
!
J'avais manipulé des millions de yuans, mais il ne s'agissait que de transferts de propriété, d'une simple succession de chiffres. C'était la première fois que je voyais autant d'argent. Des liasses et des liasses de RMB, empilées soigneusement comme des briques dans des boîtes, baignaient la moitié de la pièce d'une lueur rouge. Pas étonnant que des objets valant 10 millions puissent être achetés pour 9 millions en espèces
: l'effet visuel était saisissant
!
J’ai dit, en transpirant abondamment
: «
Monsieur Gu, n’est-ce pas un peu excessif
? Transférez-le simplement sur mon compte.
»
Le vieux maître Gu a dit : « Nous, les hommes du milieu, agissons honnêtement. Si nous déposons l'argent sur votre compte, vous ne pourrez même plus vous acheter une glace dans la rue. »
J'ai dit : « Même si je transporte ces deux boîtes d'argent, je ne pourrai absolument pas acheter de glaces. »
Maître Gu a gloussé : « Commandons-en un peu. »
J’ai immédiatement refermé la boîte
: «
Que commandez-vous
? Maître Gu vous en donnera toujours plus, jamais moins.
»
Le vieux maître Gu leva les yeux au ciel et dit : « Petit morveux, n'essaie pas de me berner. Je ne te saluerai plus une fois que nous aurons franchi cette porte. »
Je suis sortie avec une valise dans chaque main, en disant : « Je l'accepterai même si vous ne le reconnaissez pas. Je ne vous le réclamerai pas même s'il coûte un million ou deux de moins. »
Le vieux maître Gu soupira : « Votre impudence me rappelle ma jeunesse. »
...
Une fois dehors, je me suis retrouvé face à un dilemme
: où aller en premier avec ces 3 millions de yuans
? Rentrer chez moi
? Dire à Baozi que je les avais trouvés
? Je doute qu’elle me croie…
Le déposer ? C'est encore moins intéressant. L'argent liquide, c'est tellement plus pratique. Et puis, imaginez que la banque me prenne pour cible et me poursuive en justice pour possession d'une fortune considérable et inexpliquée quand je voudrai retirer l'argent ?
Après réflexion, j'ai décidé de retourner d'abord au bar, où je me sentirais au moins en sécurité. Maintenant, je suis mal à l'aise dès que je vois quelqu'un avec des jambes plus longues que les miennes. S'ils me volent ne serait-ce qu'une de mes valises, je perdrai au moins 1,5 million, car si je veux les rattraper, je devrais poser la valise que je tiens, et moi, qui connais bien le principe de «
l'ours qui casse du maïs
», je ne le ferai pas.
Au lieu de prendre un taxi, j'ai loué un moto-taxi. C'était là mon idée de génie. Non seulement le moto-taxi offre une excellente visibilité, mais personne ne se douterait que son conducteur transporte 3 millions de yuans en liquide.
Le cœur battant, j'arrivai à l'entrée du bar et aperçus un groupe d'ouvriers rassemblés autour de la grande cuve que je venais d'acheter, chacun tenant un gobelet en carton. Un travailleur migrant, casque sur la tête, grimpait sur le rebord de la cuve, puisait de l'eau et de l'alcool dans sa propre chope en émail et les leur servait. Les passants nous dévisageaient comme si nous étions une curiosité.
Je n'eus pas le temps de penser à autre chose. Une fois à l'intérieur du bar, je trouvai Zhu Gui et lui demandai la clé du coffre-fort du bureau du gérant. J'y déposai l'argent et ressentis aussitôt un immense soulagement. Le bar tout entier était imprégné d'un arôme riche et enivrant d'alcool. Yang Zhi et Zhang Qing, incapables de rester en place, étaient sortis se promener, accompagnés de Li Jingshui et Wei Tiezhu.
Sun Sixin, le menton appuyé sur sa main, observait les ouvriers boire notre alcool maison à travers le verre. Soudain, il s'exclama : « Oh non ! Le directeur général Chen est là ! »
« Quel Chen… » ai-je commencé à demander, mais j’ai réalisé ensuite : Chen Kejiao était arrivé.
Chen Kejiao sortit de sa petite voiture, l'air perplexe, se demandant sans doute si elle s'était mal garée. Ce n'est qu'en apercevant l'inscription «
Remonter le temps
» qu'elle comprit qu'elle était au bon endroit. Elle repéra aussitôt la grande cuve à l'entrée, ses talons claquant sur le sol tandis qu'elle s'y dirigeait d'un pas rapide. Levant les yeux vers les ouvriers postés à l'ouverture de la cuve, elle leur demanda
: «
Hé, qu'est-ce que vous faites
?
»
« Vous voulez boire quelque chose ? » demanda l'employé en se penchant et en tapotant l'affiche « Échantillon gratuit » sur la cuve. « C'est gratuit, vous voulez un verre ? »
À ce moment-là, Sun Sixin et moi sommes sortis. Chen Kejiao a désigné un groupe d'ouvriers, m'a regardé, et était tellement en colère qu'elle en est restée muette, répétant sans cesse : « Toi… toi… »
« Entrez, entrez. » Je lui ai adressé un sourire obséquieux et l'ai poussée à l'intérieur. Puis j'ai demandé au travailleur migrant : « Hé, mon pote, comment est la nourriture ? »
« C'est délicieux ! C'est sucré et épicé, et frais aussi. C'est vraiment rafraîchissant. »
Sun Sixin les a présentés : « Voici notre responsable. »
L'homme assis sur le rebord de la cuve dit : « Merci, mon frère. Tu boiras gratuitement la prochaine fois ? »