Xu Delong a dit : « D'accord, je comprends. »
Je lui ai demandé : « Les éclaireurs ne sont pas revenus ? »
Xu Delong secoua la tête : « Il a probablement compris que nous avions renforcé notre vigilance, c'est pourquoi il n'est pas revenu pour le moment. J'ai déjà fait en sorte que des sentinelles soient dissimulées. »
« Vous êtes peut-être tout simplement trop tendu. Je n'arrive pas à imaginer comment on pourrait avoir des ennemis de nos jours – où sont vos sentinelles ? »
« Moi non plus, je ne sais pas, c'est fluctuant. »
Je suis mort de trouille ! J'espère que personne d'indécent ne tentera de profiter de mon école. À part Zhongnanhai, je ne connais pas d'endroit où la sécurité est plus renforcée.
Quittant la caserne du 300e régiment, j'ai conduit Li Bai au dortoir. De nombreuses chambres, au premier et au deuxième étage, étaient éclairées d'une lumière vive, et l'on entendait de temps à autre les rires sonores des bandits. Ils semblaient se plaire dans leur nouvel environnement.
J'ai aidé Li Bai à entrer dans le bâtiment, avec l'intention de lui trouver une chambre au hasard. J'ai poussé une porte et j'ai vu Tang Long, le Léopard d'Or, torse nu, en train de jouer aux cartes avec Li Kui et quelques autres héros
; j'ai ouvert la deuxième porte et j'ai vu Dong Ping et Lin Chong en pleine conversation
; j'ai ouvert la troisième porte et Jin Dajian dormait déjà
; derrière la quatrième porte, An Daoquan calculait l'avenir de Duan Jingzhu, prédisant qu'il aurait de la malchance et mourrait avant la fin de l'année
; la cinquième porte était vide, à l'exception des toilettes…
J'ai poussé la porte de la sixième chambre et me suis retrouvé nez à nez avec ces deux gros seins ronds. Je ne sais pas ce que Hu Sanniang faisait, suspendue si haut. Avant même que je puisse renifler, elle a sauté à terre, m'a attrapé sous les aisselles et a commencé à me pincer le cuir chevelu. J'ai levé les yeux, aperçu ces seins imposants, et j'ai aussi remarqué le meuble télé au-dessus. En fait, Hu Sanniang faisait des tractions.
J'ai roulé ma tête dans ses bras en criant : « Lâche-moi ! Sais-tu qui j'aide ? »
« On va d'abord tabasser le Roi Céleste. » Hu Sanniang continuait de me pincer le cuir chevelu. Li Bai, sans personne pour le soutenir, tituba et tomba sur le lit. Il n'était pas idiot
; il savait choisir un endroit moelleux pour s'allonger.
Hu Sanniang m'a immédiatement abandonné et a saisi Li Bai comme un aigle s'emparant de son petit, en criant : « Comment ose un ivrogne s'allonger sur mon lit ! »
« Cet homme, c'est Li Bai ! » ai-je crié.
Hu Sanniang s'arrêta brusquement, me regarda et dit : « Li Bai ? Le Li Bai qui écrivait de la poésie ? » Sa voix tremblait légèrement.
J'étais aux anges. Il semblerait que même les bandits doivent s'incliner devant Li Bai, tant sa renommée est grande. Et il y a même une histoire à propos d'une bandit et d'un poète !
Les femmes bandits sont généralement contraintes à cette situation. En réalité, elles sont déjà lassées de leur vie éthérée, vêtues de blanc. Ce qu'elles désirent le plus, c'est souvent un gentleman cultivé et élégant…
Bien que le vieux maître Li soit un peu âgé et qu'il ait eu plusieurs conquêtes, cela prouve simplement qu'il a beaucoup d'expérience. Les femmes sont naturellement moins insensibles aux hommes de son genre. De plus, le vieux maître Li est exceptionnellement talentueux. À en juger par la voix tremblante de Hu Sanniang, qui semble être en chaleur, se pourrait-il que le vieux maître Li soit chanceux et puisse avoir une seconde chance en amour, tel un vieux cheval impatient de galoper
?
Attendez, pourquoi la voix de Hu Sanniang sonne-t-elle plus comme de l'indignation que de l'excitation
? Pourquoi son regard est-il empli d'une intention meurtrière plutôt que d'une tendre affection
? Pourquoi sa main délicate, affûtée par l'entraînement à la Paume de Fer, est-elle levée haut vers le visage de Li Bai…
?
Je l'ai attrapée par-derrière et l'ai traînée au loin de toutes mes forces. Hu Sanniang, debout, pointait Li Bai du doigt et jurait : « Maudit sois-tu ! Quand j'étais enfant, mon père m'a battue parce que je ne savais pas réciter "Le Chemin de Shu est difficile", ce qui m'a obligée, petite fille, à pratiquer les arts martiaux. Pourquoi écris-tu des poèmes aussi minables ? »
Tout en la tirant par la main, je lui disais : « Ne me frappe pas, ne me frappe pas. Tu as eu une enfance plus heureuse que la mienne. Il y avait moins de poètes à l'époque, et nous avons dû mémoriser des poèmes de la dynastie Song et des chansons de la dynastie Yuan plus tard. »
Hu Sanniang s'arrêta et dit : « Laissez tomber, je ne frapperai pas le vieil homme. Vous devriez le faire sortir d'ici ; il est répugnant à regarder. »
J’ai de nouveau soulevé Li Bai et je lui ai demandé : « Où habite le conseiller militaire Wu ? »
Hu Sanniang agita la main d'un air dédaigneux et dit : « Comment pourrais-je le savoir ? Allez le découvrir par vous-même. »
Je n'eus d'autre choix que de porter à nouveau Frère Taibai dans la cage d'escalier. J'avais commis une erreur
; j'aurais dû laisser Li Bai avec Xu Delong. Les héros ne s'intéressaient absolument pas à ce grand poète. Lorsqu'ils apprirent qu'il s'agissait du Poète Immortel, certains s'approchèrent pour lui jeter quelques coups d'œil, tandis que d'autres l'ignorèrent. Le plus arrogant fut Moyun Jinchi Oupeng, qui désigna Li Bai du doigt et demanda
: «
N'est-ce pas lui qui a écrit "Oie, oie, oie"
?
» Je le foudroyai du regard et répondis par la négative.
« Ah, c'est celui qui a écrit "Shouer les champs à midi" ? »
Il semblerait qu'Ou Peng et moi ayons beaucoup de points communs...
Finalement, ils arrivèrent à la chambre de Song Qing. Le jeune homme, d'une grande douceur, dit : « Je ne sais pas dans quelle chambre se trouve Wu Junshi, alors laissez-le ici. Je veillerai sur lui. »
Li Bai s'endormit aussitôt couché, et Song Qing lui essuya le visage avec une serviette humide. Après avoir discuté un moment avec lui, j'appris que les héros occupaient la plupart des chambres des premier et deuxième étages du dortoir de quatre étages, un peu au hasard. Certains vivaient seuls, tandis que d'autres, qui s'entendaient bien, vivaient en petits groupes. Actuellement, seules quelques chambres étaient vides sur ces deux étages, rendant impossible toute coordination de leur occupation.
Il est assez remarquable que ces hommes, si indisciplinés et insouciants, aient pu remporter toutes les batailles des premiers temps. Cependant, ils subirent ensuite de lourdes pertes face à la discipline de Fang La, dont les huit Rois Célestes, au nombre de plus d'une centaine, parvinrent à anéantir soixante-dix à quatre-vingts pour cent de leurs forces. Bien que des figures puissantes comme Lu Zhishen et Gongsun Sheng n'aient pas participé à cette campagne, causant des pertes considérables à Liangshan, cela illustre néanmoins de graves problèmes internes au sein de la cité. Près de mille ans plus tard, ils n'ont toujours pas tiré les leçons de cette expérience.
Une fois mes affaires terminées, je suis rentré à vélo. En chemin, j'ai entendu des bruissements dans les buissons à plusieurs reprises. C'étaient peut-être des lapins sauvages, ou bien un des jeunes soldats que Xu Delong avait chargés de me tendre un piège. J'ai crié dans leur direction
: «
Camarades, vous avez bien travaillé
!
» Effectivement, plus aucun mouvement.
J'ai pris l'autoroute et suis rapidement entré dans la ville. À un carrefour, un feu rouge s'est arrêté. Un petit cinéma se dressait sur le bord de la route. M'ennuyant, je me suis appuyé sur le guidon et j'ai regardé l'immense affiche au plafond
: c'était celle du film «
Confession of Pain
», avec Tony Leung et Xu Jinglei. Voyant qu'il restait encore 45 secondes, j'ai plissé les yeux pour déchiffrer le synopsis. Le cinéma était équipé d'un projecteur au plafond, semblable à deux bourgeons pointant vers le haut, comme dans les salles de cinéma FOX du XXe siècle, qui tournaient sans cesse. Lorsque la lumière a atteint le plafond, j'ai été stupéfait de voir une silhouette mince et sombre, entièrement baignée de lumière. Vêtu de noir, il était à demi accroupi sur le toit, immobile.
Je me suis levé avec enthousiasme et j'ai crié : « Frère Qian ! »
Les lumières s'allumèrent et la silhouette disparut. J'attendais que Shi Qian descende pour me parler. Depuis cette nuit au bar, Shi Qian n'était plus jamais revenu, sans doute trop gêné de ne pas avoir retrouvé Liu Xuan. Après cet incident, il était retourné à l'école à quelques reprises, mais la plupart du temps, il errait dans la ville comme Spider-Man, surtout la nuit.
J'ai attendu une éternité, mais il n'est toujours pas descendu
; le toit du cinéma était désert lui aussi. En regardant autour de moi, le chauffeur de taxi derrière moi s'est penché et a crié
: «
Espèce d'enfoiré, tu viens ou pas
? Xu Jinglei, c'est ta maîtresse
?
» Le feu est passé au vert. Voyant quelqu'un dans sa voiture, j'ai compris que je lui avais fait perdre du temps et de l'argent, alors je lui ai craché dessus pour m'excuser et je suis reparti. Shi Qian était probablement habillé en noir et ne voulait pas descendre me voir. Dans notre quartier, la police a la fâcheuse habitude de se faire discrète
; les chauffeurs de taxi n'osent pas klaxonner pour cette raison. On peut crier dans sa voiture, même à plus de 10
000 décibels, ça ne pose aucun problème, mais si on klaxonne par inadvertance dans une zone interdite, on n'est jamais tranquille tant qu'on n'a pas écopé d'une amende de 200 yuans.
C'était peut-être mon imagination, mais j'avais toujours l'impression que Shi Qian me suivait. Il n'avait peut-être pas entendu mon cri, mais je sentais toujours une silhouette menaçante rôder dans l'obscurité. Parfois, je ralentissais volontairement, mais tout autour de moi était parfaitement calme. Lorsque je m'engageai dans la ruelle menant au prêteur sur gages, le fils du vieux maître Zhao, Zhao Bailian, errait de nouveau dans les rues, insomniaque. Les habitants du quartier y étaient habitués
; parfois le vieux maître Zhao se levait et le ramenait à la maison, et parfois Zhao Bailian faisait la grasse matinée et errait dans les rues toute la nuit.
Zhao Bailian me tournait le dos, mais lorsque mes phares l'éclairèrent, il se retourna brusquement, jeta violemment la serpillière qu'il tenait au sol et son visage pâle, à l'expression grave, dégageait une présence étonnamment imposante. Il pointa du doigt derrière moi et cria sèchement : « Qui va là, espèce de vaurien ? » Je me retournai à mon tour et crus apercevoir une ombre sur le toit. Je demandai : « Est-ce Frère Qian ? »
Alors que Zhao Bailian nous interrogeait, un chat noir, pris de panique, tomba du toit, nous lança un regard méprisant et s'enfuit à toute vitesse.
J'admirai le regard de cet homme au visage pâle et lui dis en souriant : « Pourquoi ne criez-vous plus "Vous êtes menaçant" ? »
Zhao Bai secoua lentement la tête : « Ce n'est pas une intention meurtrière. »
« Qu'est-ce que c'est ? Je vous ramène chez vous ? »
Zhao Bai sourit mystérieusement, puis, d'un geste nonchalant, fit tournoyer la serpillière qu'il tenait à la main, évoquant un dragon, avant de me dire : « J'ai faim… »
Le lendemain matin, il me fallait de nouveau m'y remettre. L'école ouvrait ses portes le lendemain et j'ignorais le nombre de participants. Il me fallait absolument quelqu'un pour les accueillir. J'ai donc consulté l'annuaire et appelé plusieurs agences d'organisation de mariages. Certaines étaient de petites entreprises récemment créées, installées dans des immeubles résidentiels et ne comptant probablement pas plus de trois employés. Elles se contentaient de plaisanter aux mariages ordinaires, utilisant leur voix puissante pour hurler «
Une révérence, une révérence, une révérence…
» afin de torturer le dos des jeunes mariés. Elles n'ont pas osé accepter le contrat en apprenant que j'organisais l'ouverture d'une école de 800 hectares. Une agence avait initialement accepté, mais s'est rétractée en apprenant qu'un agent des impôts y serait également présent.
Plusieurs grandes entreprises, fidèles à leur réputation, ont abusé de leur pouvoir d'achat en exigeant la prise de leur forfait complet pour bénéficier de leurs services. Ce forfait comprenait un char allégorique, une garde d'honneur, la vidéosurveillance, un groupe d'« anges aux ailes factices », huit comédiens municipaux de troisième zone et deux employés capables de jouer de l'harmonica pour les chœurs. Le plus scandaleux, c'est que le coup de canon coûtait 500 yuans ! 500 yuans le coup ! J'aurais préféré aller au casino Golden Queen…
Quand on est pressé, on a l'esprit vif. Soudain, l'idée m'est venue
: pourquoi ne pas faire appel à un jeune homme aussi brillant que Sun Sixin
? J'ai passé un coup de fil, je lui ai expliqué la situation, et Sun Sixin m'a demandé
: «
Frère Qiang, combien comptez-vous dépenser pour mener à bien ce projet
?
»
La société d'organisation de mariages m'a proposé un devis de 300 000 yuans, mais j'ai dit à Sun Sixin : « 30 000 ! »
Sun Sixin : « Je comprends, je vous promets que ce sera un grand succès. Donnez-moi simplement la liste des invités demain. »
C'est ainsi que cette importante affaire a été réglée.
Je me suis souvenu que Lao Zhang m'avait conseillé d'inviter des amis à nous soutenir, ce qui simplifie grandement les choses. Je préviendrai d'abord Tigre, puis Maître Gu, et je lui ferai savoir que nous avons enfin collaboré sur le dossier Chen Kejiao. Ces personnes sont toutes influentes. Je demanderai à Du Xing d'inviter ses apprentis, et cela devrait suffire à dynamiser les choses.
À ma grande surprise, Bai Lianhua m'a appelée pour me demander de venir chercher les clés. Je lui ai expliqué que j'étais occupée ces derniers jours, et lorsqu'elle m'a demandé ce qui n'allait pas, elle a immédiatement proposé de venir à l'école le lendemain pour me les remettre en main propre et voir si elle pouvait m'aider.
Le jour J arrivé, j'ai enfilé le costume qui était resté enfermé dans le placard pendant des années, j'ai enfourché la moto et je suis parti de bonne humeur.