Lu Junyi prit la main de Lao Zhang et dit : « C'est gentil de ta part de penser encore aux enfants, mon frère. » Il prit les 20
000 yuans enveloppés dans un journal que Lin Chong lui avait donnés et les déposa près de l'oreiller de Lao Zhang. « Concentre-toi sur ta guérison. Ne t'inquiète de rien d'autre. On s'occupe de toi. »
Le vieux Zhang ouvrit un coin du journal, le regarda et dit : « Je ne peux pas prendre l'argent. Vous n'avez aucun revenu en ce moment, n'est-ce pas ? »
Lu Junyi : « Nous... avons ! »
Le vieux Zhang a saisi le bras de Lu Junyi : « Tu ne peux pas causer de troubles au pays. »
Lu Junyi : "..."
J'ai rapidement répondu : « Je suis toujours là, n'est-ce pas ? » Le vieux Zhang en fut quelque peu soulagé.
Wu Yong et Lin Chong vinrent ensuite voir Zhang. Ce dernier leur posa de nombreuses questions précises sur le commandement des troupes au combat, auxquelles les deux hommes répondirent patiemment.
Après leur départ, j'ai fait signe au groupe suivant d'entrer. Cette fois, il s'agissait de Dong Ping, Zhang Qing, Dai Zong, Li Kui et des autres membres de la Bande Céleste. Le vieux Zhang venait de poser quelques questions à Yang Zhi au sujet de la vente du couteau lorsqu'un homme s'est accroupi et s'est glissé par la fenêtre en disant
: «
Si on y va chacun son tour, je vais faire une insolation, c'est sûr.
»
Le vieux Zhang regarda l'homme avec surprise et demanda aussitôt : « Êtes-vous Shi Qian ? » La chambre du vieux Zhang se trouvait au troisième étage.
Shi Qian s'accroupit sur le rebord de la fenêtre et fit signe au vieux Zhang en disant : « Grand-père, je ne supporte vraiment plus le soleil. »
Le vieux Zhang m'a demandé : « Y a-t-il encore des gens là-bas ? » J'ai hoché la tête.
« Montez ! À quoi bon faire attendre les gens dehors ? » Je n'avais d'autre choix que de faire signe aux héros de monter.
Cela provoqua une véritable agitation. Des dizaines de personnes accoururent, se dirigeant toutes vers le chevet du vieux Zhang en criant et en l'appelant. Les bandits, enthousiastes et débordants d'énergie, admiraient profondément le vieux Zhang et se montraient donc particulièrement affectueux. Le vieux Zhang n'entendait rien et ne reconnaissait personne ; il restait là, allongé, souriant.
À ce moment précis, un homme se fraya un chemin à travers la foule jusqu'au chevet du vieux Zhang et dit d'une voix tremblante : « Vieux Du, c'est vous ? »
Voyant que cet homme était plus âgé que lui, avec des cheveux blancs clairsemés et une allure plutôt insouciante, le vieux Zhang ne put s'empêcher de demander avec surprise : « Mon nom de famille n'est pas Du. Qui êtes-vous ? »
"Je suis ton frère Taibai, Lao Du !"
Le vieux Zhang s'exclama avec surprise : « Vous êtes Li Bai ? »
Li Bai dit tristement : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu ne me reconnais vraiment pas ? À l'époque, nous avons parcouru toute la Chine ensemble, et nos poèmes ont empli le monde. Bien que nous nous soyons rarement vus, nous étions amis dans nos cœurs. »
Le vieux Zhang, professeur de chinois, connaissait bien les anecdotes sur les personnages historiques. Après avoir réfléchi un moment aux paroles de Li Bai, il s'exclama : « Vous parlez de Du Fu ! »
Li Bai se frappa la cuisse et s'exclama : « Tu ressembles tellement à Du Fu ! »
Chapitre trente-deux : La bataille finale
Voyant que les deux vieillards s'entendaient si bien, les héros prirent congé. Seuls nous trois restâmes dans la salle. Li Bai prit la main du vieux Zhang et demanda : « Vieux Du, quand es-tu arrivé ? »
Le vieux Zhang dit avec un sourire ironique : « Je ne suis vraiment pas Du Fu. Je m'appelle Zhang Wenshan. Je suis né en 1944 et j'ai grandi ici. Ma maison est au numéro 3, allée 8, rue Shizi. »
Li Bai secoua l'épaule du vieux Zhang et dit : « Alors, permettez-moi de vous demander : "Où puis-je trouver le palais ancestral du Premier ministre ?" Quelle est la suite ? »
Sans hésiter, le vieux Zhang répondit : « Aux alentours de Chengdu, les cyprès se dressent fièrement. »
Li Bai : « Je grimperai jusqu'au sommet… »
Le vieux Zhang : « Vue d'en haut, toutes les montagnes paraissent petites… »
Li Bai demanda alors : « Derrière les portes vermillon, l'odeur du vin et de la viande… »
J'ai fini par dire lentement : « Je connais le vers "Il y a des ossements gelés sur la route". Inutile de demander. Vous et Du Fu êtes tous deux de grands poètes. Même les petites publicités que vous peigniez sur les murs des autres sont devenues des œuvres célèbres pour les générations suivantes. Cela ne prouve rien. Le principal Zhang ressemble peut-être simplement à Du Fu. »
Li Bai dit avec déception : « Tu n'es vraiment pas Du Fu ? »
Le vieux Zhang était encore plus déçu que lui : « J'aurais presque souhaité être à sa place. »
Li Bai soupira : « Je ne sais vraiment pas ce qui est arrivé à mon frère à la fin ? »
J'ai dit : « Qui t'a dit de ne pas lire de livres sérieux toute la journée ? Tout cela n'est-il pas déjà dans les livres ? »
Le vieux Zhang a dit : « La fin de Du Fu n'a pas été heureuse ; il a vécu dans la pauvreté. Cependant, il a été surnommé le Sage de la poésie par les générations suivantes, et son influence a été immense. »
Li Bai soupira de nouveau : « Mon jeune frère est un peu têtu, mais il s'est soucié toute sa vie du pays et de son peuple et il a le monde à cœur. Il est bien meilleur que mes poèmes plaintifs. »
Le vieux Zhang dit : « Frère Taibai, ne dites pas cela. En réalité, j'ai toujours été curieux de savoir comment vous avez pu écrire autant de poèmes magnifiques. »
Li Bai a raillé : « Il se vante juste parce qu'il est ivre. »
Les deux vieillards échangèrent un rire franc. Li Bai dit : « Que tu sois lui ou non, nous avons tous deux atteint l'âge où nos cheveux blancs raccourcissent à force de nous gratter, et où nous avons du mal à tenir une épingle à cheveux. C'est une drôle de coïncidence. Hegel avait raison… »
J'ai eu des sueurs froides et j'ai dit : « Frère Taibai, laissons le principal Zhang se reposer. »
Li Bai agita la main d'un air dédaigneux, comme pour chasser une mouche : « Allez-y, je reste ici. »
J'ai regardé Lao Zhang, et Lao Zhang a dit : « Alors pourquoi ne pas te perdre ? »
Je n'avais d'autre choix que de continuer seul. Arrivé à la porte, le vieux Zhang m'appela soudain
: «
Xiao Qiang
!
» Je me retournai et vis le vieux Zhang me regarder avec des yeux reconnaissants. Il dit
: «
Merci de m'avoir tout raconté. J'ai une dernière requête
: je voudrais voir le nouveau bâtiment de l'école, alors dépêche-toi.
» J'acquiesçai et sortis pour rejoindre les héros.
L'affirmation selon laquelle Lao Zhang serait Du Fu a éveillé en moi quelques doutes. En moins d'un mois, j'ai vu cette rumeur apparaître deux fois. Je n'ai même pas encore élucidé la situation de Zhang Bing, et voilà que cette histoire de Du Fu surgit. Mais cette fois, ma position est sans équivoque
: Lao Zhang ne peut absolument pas être Du Fu. Il est difficile d'imaginer que ce poète saint, mélancolique et subtil, tel un vieux célibataire, puisse être aussi sûr de lui, même face à une maladie incurable.
Arrivé dans le hall du premier étage, j'ai constaté que tous les héros étaient silencieux. J'ai demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Song Qing s'est approchée et m'a chuchoté : « Les frères sont tous tristes et discutent de la compétition de demain. »
Bien que le vieux Zhang ne leur ait pas beaucoup parlé, il a évoqué à plusieurs reprises le match du lendemain, et sa profonde préoccupation pour les enfants transparaissait dans ses paroles. Les bandits, eux aussi, estimaient qu'il serait inadmissible de perdre ce match.
Shi Qian a dit : « Et si je faisais un voyage ce soir ? »
Tous les héros regardèrent Lu Junyi, qui restait silencieux, visiblement troublé. Finalement, Lin Chong soupira et dit : « Oublions ça. Nous ferons de notre mieux lors de la compétition de demain et essaierons de garder la conscience tranquille. »
En rentrant à l'hôtel ce soir-là, je fus surprise de voir deux grands hommes et une jeune fille marcher devant moi. De dos, je les reconnus : c'étaient Xiang Yu et Zhang Bing. Ils entendirent des pas derrière eux et se retournèrent instinctivement. Je détournai rapidement le regard. Soudain, j'entendis Xiang Yu crier derrière moi : « Xiao Qiang, ne te cache pas ! » Je me retournai maladroitement et vis Zhang Bing me sourire, un sourire entendu dans son regard. Je lui fis quelques rires forcés : « Tu le savais depuis le début ? »