Peu après, les hommes de Tigre apportèrent le petit-déjeuner
: des beignets frits, une soupe de nouilles de riz et deux grandes marmites d’œufs. Les héros engloutirent leur nourriture, se levèrent brusquement, se dirent au revoir, puis partirent recueillir des informations. Soudain, je sentis la colère monter en moi
; c’étaient les véritables héros de Liangshan, affrontant le combat avec une passion démesurée, tels des sangliers gavés de sang de poulet… euh, je n’utiliserai pas cet adjectif.
Je suis honoré de faire partie des 108+1.
Wu Yong termina son beignet frit en petites bouchées, ajusta ses lunettes et dit : « Xiao Qiang, allons-y. »
Lu Junyi a demandé : « Quel frère pensez-vous devrait nous accompagner ? »
Wu Yong fit un geste de la main et dit : « Inutile, ce serait pire. »
Nous avons laissé Zhu Gui et An Daoquan s'occuper de Zhang Shun, tandis que Wu Yong et moi sommes partis seuls.
Retrouver Duan Tianlang n'eut aucune difficulté
; le tournoi d'arts martiaux disposait d'informations sur la localisation de chaque participant. J'en profitai pour informer le président de son forfait pour le match en simple. Je craignais d'abord sa colère, mais à ma grande surprise, il accepta la situation après seulement quelques questions anodines. Ainsi, la demi-finale se transforma en finale – les deux finales du tournoi d'arts martiaux semblaient vouées à se terminer de façon bien décevante.
J'ai conduit Wu Yong jusqu'à la pension où logeaient Duan Tianlang et son groupe, ce qui indiquait qu'ils n'étaient pas très riches. Cependant, cela s'expliquait aussi par le nombre important de personnes qu'ils avaient amenées. C'était un endroit situé à la périphérie de la ville, composé d'un cercle de petits bâtiments à deux étages et d'une grande cour. Dès que je suis entré, j'ai aperçu deux disciples de Tianlang que je connaissais bien, accroupis sur les marches, en train de se brosser les dents. À l'étage, une foule nombreuse était rassemblée
; il s'agissait de leurs fidèles.
Je ne les connaissais pas bien, mais ils me connaissaient tous – des gens capables de me reconnaître même réduit en cendres. Les deux disciples se levèrent aussitôt, surpris de me voir entrer, l'un d'eux prenant même instinctivement une position de combat. Je commençai à le regretter : j'aurais au moins dû emmener Dai Zong avec moi ; si même le plus faible d'entre eux m'avait chargé, j'aurais été sans défense.
Wu Yong sourit et joignit les poings en signe de salut : « Nous sommes venus rendre visite à Maître Duan. »
L'homme sur les marches, voyant que nous n'étions que deux et qu'il ne semblait pas avoir de mauvaises intentions, ne prit même pas la peine d'essuyer la mousse de dentifrice. D'un ton peu aimable, il dit
: «
Attendez, je vais vous le dire.
» Sur ce, il monta les escaliers en courant et, un instant plus tard, se tenait sur le balcon du deuxième étage, nous criant
: «
Montez
!
»
Son cri fit surgir une douzaine de têtes, une bonne douzaine environ, des étages supérieurs et inférieurs, y compris celle du petit gros que nous avions affronté auparavant, tous nous fusillant du regard. Wu Yong monta calmement à l'étage, et je le suivis docilement dans la pièce du milieu. Duan Tianlang était assis sur une chaise, le visage blafard et l'expression inexpressive. Il ne semblait pas blessé, mais la pièce empestait la médecine chinoise. Il congédia ses disciples d'un geste et demanda d'un ton indifférent
: «
Que faites-vous ici
?
»
Wu Yong laissa échapper un petit rire, prit une pincée de résidus dans un coin, les sentit et dit : « Hmm, c'est une prescription préparée personnellement par notre frère An. Qu'en pensez-vous, Maître Duan ? »
Un léger rougissement colora le visage blafard de Duan Tianlang, mais il reprit rapidement ses esprits, serra les poings et dit : « Veuillez le remercier de ma part. Il va bien maintenant. »
Wu Yong trouva une chaise et s'assit, son sourire s'effaçant. Il dit : « Frère Duan, pour être honnête, étais-tu déjà blessé avant le match ce jour-là ? »
Duan Tianlang n'a pas mâché ses mots, jetant un coup d'œil à Wu Yong et demandant : « Comment le sais-tu ? »
Wu Yong tapota légèrement la table de la main, puis me désigna du doigt et dit : « Notre frère est très loyal, mais chacun connaît ses limites en arts martiaux. Si Maître Duan n'avait pas été blessé, il serait probablement encore au lit à l'heure qu'il est. »
J'ai dit avec surprise : « Allez droit au but, pourquoi essayez-vous de me dégoûter ? » Puis j'ai ajouté : « Même si ce que vous avez dit est vrai. »
Les paroles de Wu Yong étaient en apparence des éloges envers Duan Tianlang, mais elles laissaient aussi subtilement transparaître une moquerie de ses méthodes impitoyables. Cependant, l'expression de Duan Tianlang s'adoucit à ces mots, et il me fixa en disant : « Je ne m'attendais vraiment pas à ce que tu sois aussi ignorant des arts martiaux. » Il semblait que, malgré le fait que mon coup de poing l'ait fait vomir du sang, il avait tout de même percé mon subterfuge.
Wu Yong demanda : « Comment Maître Duan a-t-il été blessé ? Pourriez-vous me donner plus de détails ? »
Duan Tianlang dit sans expression : « Pourquoi posez-vous cette question ? »
Wu Yong déclara sans ambages : « L'un de nos frères a également été grièvement blessé, et rares sont ceux qui, au monde, peuvent blesser Maître Duan. Nous voulons nous servir de cet incident pour déterminer si nos ennemis ont mobilisé toutes leurs forces. »
Duan Tianlang frissonna et dit : « Vous voulez dire que votre ennemi est encore plus doué en arts martiaux ? » Il marqua une pause et ajouta : « En fait, je me suis toujours demandé d'où venaient tous ces êtres puissants. Qui êtes-vous exactement ? »
Wu Yong sourit mais resta silencieux.
Duan Tianlang soupira et dit : « Ce n'est pas grand-chose de vous le dire. Celui qui m'a blessé était bel et bien un maître en arts martiaux. Je suis solitaire, et la veille du match, j'étais de mauvaise humeur et je suis allé boire seul dans un petit restaurant (vous savez tous pourquoi, n'est-ce pas ?). Par hasard, la télévision diffusait mon match contre l'équipe du Croissant de Lune (vous savez tous de quel match il s'agit, n'est-ce pas ?). Il y avait un type dans ce restaurant, déjà ivre et rougeaud. Quand il a vu la fin (vous vous souvenez de ce qui s'est passé, n'est-ce pas ?), il a applaudi et crié de joie, en disant quelque chose comme quoi un vrai homme devrait se comporter (vous savez tous de qui il parlait, n'est-ce pas ?). Je me suis mis en colère et je l'ai réprimandé. Je ne m'attendais pas à ce qu'il ait un tel tempérament. Il m'a regardé et m'a soudainement jeté un bol. Nous, les pratiquants d'arts martiaux, ne devrions pas nous battre avec n'importe qui. J'étais moi aussi très en colère et j'avais bu, alors j'ai pensé lui donner une leçon. Mais quand j'ai commencé à me battre… » J’ai réalisé à quel point ses poings et ses pieds étaient acérés. En moins de quinze mouvements, il m’a asséné un coup de paume à la poitrine et il est parti.
Wu Yong et moi étions stupéfaits. Quel genre d'individu terrifiant pouvait infliger des blessures internes à Duan Tianlang en seulement quinze coups après s'être enivré ?
Wu Yong a demandé : « À quoi ressemblait cette personne ? »
Duan Tianlang prit sa tasse de thé, but une gorgée et dit : « Rien de spécial, juste une silhouette grande et imposante avec des sourcils épais et de grands yeux. »
Wu Yong a alors demandé : « Y a-t-il des caractéristiques particulières ? »
Duan Tianlang réfléchit un instant et dit : « Il faisait chaud à ce moment-là, et cette personne portait une chemise à manches courtes. On peut voir un grain de beauté noir sur son bras gauche. »
L'expression de Wu Yong changea radicalement, et il sembla désemparé.
Duan Tianlang a demandé : « Ce sont donc vraiment vos ennemis ? »
Wu Yong protesta, répétant «
Non
» à plusieurs reprises avant de réaliser qu'il avait perdu son sang-froid. Après un court silence, il se leva et dit
: «
Merci, Maître Duan. Nous allons nous retirer.
» Puis il me gifla violemment et sortit précipitamment.
Je l'ai suivi et j'ai remarqué qu'il se comportait très différemment de d'habitude. Ce n'est qu'une fois sortis de l'enceinte et montés dans la voiture que j'ai demandé : « Que s'est-il passé ? Sais-tu qui était cette personne ? »
Après un long silence, Wu Yong finit par dire à voix basse : « La personne dont Duan Tianlang a parlé… il semblerait que ce soit Wu Song ! »
J'ai moi aussi été surpris et j'ai rapidement démarré la voiture. Après avoir roulé un moment, j'ai demandé : « Serait-ce une coïncidence ? Il y a pas mal de gens qui ont des grains de beauté. »
Wu Yong resta silencieux, et je compris aussitôt que la probabilité d'une coïncidence était infime. Avoir un grain de beauté sur le bras n'avait rien d'exceptionnel, mais seul Wu Song avait réussi à vaincre Duan Tianlang en quelques coups de poing et de pied. Eh bien, regardez mon talent d'écriture !
J'ai dit : « Si c'est vraiment mon deuxième frère, il n'y a aucune raison qu'il te voie à la télé et qu'il ne vienne pas te saluer, n'est-ce pas ? »
Wu Yong fronça les sourcils et dit : « Je n'arrive toujours pas à comprendre. Retournons d'abord chez toi et nous en parlerons ensuite. »
Alors que j'attendais à un feu rouge à un carrefour, quelqu'un du comité d'organisation du tournoi d'arts martiaux m'a appelé. Avant même que je puisse demander ce qui n'allait pas, cette personne s'est empressée de dire
: «
L'un de vos participants s'est blessé. Venez vite
!
» Elle a ajouté
: «
D'habitude, vous avez beaucoup de monde, où êtes-vous tous passés aujourd'hui
?
»
J'ai demandé, perplexe : « Nos joueurs ne jouent pas aujourd'hui. »
L'autre partie a dit avec impatience : « Zhang Xiaoer (nom de compétition de Duan Jingzhu) est-il l'un de vos concurrents ? Il a les cheveux blonds. »
Maintenant, c'est définitivement Duan Jingzhu. Dès que le feu est passé au rouge, j'ai fait demi-tour et je me suis dirigé vers le stade. Wu Yong m'a demandé ce qui se passait, et je n'ai répondu que trois mots : « Duan Jingzhu ! »
À leur arrivée au stade, le match était déjà terminé et seuls quelques agents d'entretien rangeaient les tribunes. Ils apprirent d'un membre du personnel que le joueur blessé avait reçu les premiers soins et avait été conduit par Tong Yuan dans la section VIP de l'équipe New Moon.
Wu Yong et moi nous sommes précipités chez Tong Yuan, et ce que nous avons vu nous a presque rendus furieux. Il y avait là Duan Jingzhu, ce salaud, la jambe bandée, allongé nonchalamment dans les bras de deux superbes coéquipières, mangeant une banane avec un air parfaitement satisfait, tout en flirtant avec les filles autour de lui.
Je lui ai marché sur le ventre, et Duan Jingzhu a gémi quand la banane est tombée par terre. Les filles ont gloussé et se sont enfuies. Tong Yuan nous a souri et a dit : « Et si on allait prendre l'air un moment ? »
J'ai dit : « Merci, ma belle. »
Après le départ de Tong Yuan et des autres, j'ai jeté Duan Jingzhu par terre, je me suis affalé sur une chaise, j'ai épluché une banane nonchalamment et j'ai lancé sèchement : « On ne t'avait pas dit de ne pas venir ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Duan Jingzhu dit avec un sourire : « Donnez-moi une autre banane. »
Je lui ai jeté une peau de banane au visage et je lui ai crié : « Parle plus fort ! »