J'ai demandé à Lao Fei : « Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? »
Le vieux Fei a dit : « Voilà, avant que l'école ne soit entièrement construite, nous voulons constituer un groupe d'étudiants expérimentaux. Nous allons installer quelques salles de classe rudimentaires sur le campus de Yucai, recruter des étudiants, observer les résultats et tirer des enseignements de cette expérience pour élaborer de futures théories pédagogiques. Nous aimerions maintenant avoir votre avis. »
J'ai dit : « C'est génial ! »
« Très bien, dites aux membres de notre club de Liangshan de se préparer. Je commencerai à travailler avec le premier groupe d'étudiants demain. »
Je me suis soudain souvenue des enfants de Yaocun et j'ai dit précipitamment
: «
Nous avons des élèves disponibles immédiatement. Que pensez-vous des enfants de l'école primaire de Yucai
? Ils habitent tout près, nous n'avons donc pas à nous soucier de leur nourriture et de leur logement pour le moment. De plus, ils sont originaires de Yucai et sont donc en règle.
»
Fei Sankou a ri doucement : « Vous faites cela pour le principal Zhang, n'est-ce pas ? Mais votre suggestion est en effet excellente. Si je ne me trompe pas, la plupart de ces enfants sont actuellement déscolarisés ; ne serait-il pas préférable de les réunir ? »
J'ai dit : « Je vais essayer. Après tout, c'est une bonne chose, et cela ne devrait pas poser de problème à leurs parents. »
Voyant que notre affaire était terminée, Fei Sankou sembla se souvenir de quelque chose et se pencha en arrière pour récupérer un objet, en disant : « Au fait, j'aurais une petite faveur à vous demander. » Ce disant, il sortit de derrière lui une liasse de journaux, environ deux fois plus petite qu'un ballon de football. En l'ouvrant, je découvris un objet sale, couvert de vert-de-gris, ressemblant à un trépied. Me demandant où jeter mes cendres, j'allumai ma cigarette et dis : « Un cendrier aussi grand, vous comptez le mettre au bureau ? »
Fei Sankou serra le pot contre sa poitrine, le retirant de ma main, et dit nerveusement : « C'est un trésor national, le Ding du roi Qin ! »
J'ai dit : « Mais qu'est-ce que c'est que ça ? »
Fei Sankou posa l'objet sur ses genoux et dit : « Cela ressemble en fait à un cendrier. C'était autrefois un brûleur d'encens. Selon les experts, cet objet était même placé sur le trône de Qin Shi Huang. »
Je me suis rapidement éloigné et j'ai dit : « Alors vous devriez rester loin de moi. Même si vous ne faites qu'une petite égratignure, vous devrez payer dix ou vingt mille pour la réparer, n'est-ce pas ? »
Le vieux Fei a dit : « Mais nous ne sommes pas sûrs que ce soit vrai ou faux. Nous savons que vous avez l'œil aiguisé dans le secteur des prêteurs sur gages, alors nous aimerions que vous y jetiez un coup d'œil. »
J'ai dit nonchalamment : « Je n'en sais rien. Si vous voulez voir, je peux vous mettre en contact avec notre patron Hao ou notre consultant Lao Pan. »
Le vieux Fei demanda : « Cette personne est-elle fiable ? »
J'ai été surpris, mais j'ai immédiatement pris le soi-disant Ding du roi Qin de sa main et j'ai dit en ouvrant la portière de la voiture : « Attendez-moi, je vais y jeter un coup d'œil moi-même. »
Au début, j'ai complètement mal compris le « au fait ». J'aurais dû me douter qu'il s'agissait d'un euphémisme. Le Bureau de la sécurité nationale ne fonctionne pas comme le grand frère du voisin, qui viendrait rendre un vélo et se souviendrait soudain qu'il mange des raviolis et qu'il aurait besoin d'emprunter du vinaigre. Le vieux Fei – autrement dit, le Bureau de la sécurité nationale m'a contacté pour examiner quelque chose – devait être au courant de mes activités récentes, notamment de mes collaborations avec Maître Gu, et me prendrait donc pour un antiquaire doté d'un œil de lynx. Qui sait ce que le vieux Fei est venu chercher cette fois-ci
?
J'ai monté le pot à trois pieds à l'étage et j'ai crié : « Frère Ying, viens m'aider à regarder ça ! » Fatty est sorti de sa chambre en entendant cela et a demandé : « Qu'est-ce que c'est ? »
J'ai placé le pot à trois pieds devant lui et j'ai dit : « Regarde, n'est-ce pas celui qui se trouvait sur ta table ? »
Les yeux de Qin Shi Huang s'illuminèrent, visiblement parce qu'il ressentait un lien particulier avec quelque chose de familier. Il le ramassa et l'examina attentivement, murmurant pour lui-même : « N'est-ce pas celui que j'avais à l'époque ? »
J'ai dit : « Il est rouillé après toutes ces années, vous devriez y jeter un œil, non ? »
Soudain, Fatty Ying serra le chaudron contre son bas-ventre et fit un geste étrange
: il frotta un doigt contre la jointure entre la base du chaudron et sa paroi intérieure. Après l’avoir touché un moment, Fatty Ying déclara d’un ton catégorique
: «
C’est un faux
!
»
J'ai demandé avec surprise : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
À ce moment, Jing Ke s'approcha et tendit la main : « Laissez-moi voir. » Il prit le chaudron, le retourna sur la table et examina attentivement l'endroit où Qin Shi Huang avait frotté, le grattant même plusieurs fois du bout des doigts. Puis, d'un ton catégorique, il déclara : « Faux ! »
Je n'ai pas pu résister à l'envie de toucher cette zone moi-même. Rien de particulier, si ce n'est la légère rugosité des particules de bronze
; c'était plutôt lisse. Je leur ai demandé à tous les deux
: «
Comment avez-vous deviné ça
?
»
Qin Shi Huang jeta un coup d'œil à Jing Ke, lui faisant signe de me parler. Les deux imbéciles laissèrent échapper une rare lueur de sagesse dans leurs yeux, et après un instant de réflexion, ils dirent : « À l'époque, dans la salle principale, j'ai porté une attaque comme ceci… » Ce disant, ils mimèrent le geste de lever une épée pour frapper, « et il l'a parée ainsi. » Puis ils soulevèrent le chaudron, mimant une parade, « et cette épée laissa une marque sur ma jambe, sous le motif en forme d'éclair gravé sur ce chaudron. »
J'étais stupéfait. Il s'avère que ce chaudron n'avait pas seulement appartenu à Qin Shi Huang, mais qu'il avait également servi lors de la tentative d'assassinat perpétrée par Jing Ke contre lui. À cette époque, les chaudrons n'étaient pas produits en série
; chaque modèle était absolument unique. C'est pourquoi les deux personnes impliquées ont rapidement confirmé l'authenticité du chaudron.
Ils contemplèrent un moment le chaudron, et cela fit ressurgir de nombreux souvenirs et détails. Finalement, Ersha utilisa même un éventail pour me faire une reconstitution moderne de la tentative d'assassinat du roi de Qin par Jing Ke.
...
J'allumai une autre cigarette et rapportai le « Trépied du Roi Qin » à la voiture. Je le jetai par terre, y déposant nonchalamment mes cendres, et dis : « Désormais, déposez vos cendres dedans, c'est un faux. » Mon arrogance reposait sur un raisonnement imparable
; même les experts les plus renommés ne pouvaient rivaliser avec l'autorité de mes deux compagnons, n'est-ce pas
?
Fei Sankou laissa échapper un petit rire, l'air de rien. «
Saviez-vous déjà que c'était un faux
? Sinon, même si vous étiez du Bureau de la sécurité nationale, auriez-vous osé parcourir le monde avec ce trésor et me le confier avec une telle confiance
?
»
« Avant, ce n’était qu’un soupçon, mais maintenant c’est certain. »
J'ai dit : « Mais cet objet est vraiment bien fait. Ils... enfin, j'ai dû utiliser des méthodes très spéciales pour l'identifier. »
Fei San a déclaré : « Je dois dire que l'autre partie a déployé beaucoup d'efforts. Non seulement le revêtement extérieur est réalisé avec une technologie de pointe, mais la texture et le poids du noyau intérieur sont exactement les mêmes que ceux de l'objet original. »
J'ai demandé : « Que s'est-il passé ? Où est le vrai ? »
Le vieux Fei soupira doucement et raconta lentement : « Le véritable Ding du roi Qin et plus de vingt armures funéraires en jade, classés reliques culturelles nationales de première classe, ont été exposés publiquement pendant une semaine au musée d'histoire nationale du pays F, sous la protection de notre personnel. Durant cette période, nos équipes se sont acquittées de leurs fonctions avec diligence et sans le moindre problème. Des experts ont même inspecté ces reliques dès leur arrivée en Chine, et aucun défaut n'a été constaté. Mais à ce moment-là, le pays F a formulé une petite requête : il souhaitait que le retour de ces objets soit retardé d'un jour afin qu'ils puissent être exposés dans son ambassade. Nous avons accepté, et le processus s'est déroulé sans encombre ; les reliques ont été restituées dans les délais. Cependant, comme elles se trouvaient sur notre territoire, les personnes chargées de les réceptionner ont fait preuve de négligence. Une fois ces trésors remis entre nos mains, ce n'est qu'au moment de leur mise en réserve que l'on a découvert un problème avec le Ding du roi Qin : il avait été remplacé par une réplique de haute qualité ! »
Le pays F apparaît fréquemment dans l'actualité internationale ; c'est un pays relativement influent en Europe.
Je me suis frappé la cuisse et j'ai crié : « Allez les retrouver ! Vous allez laisser tomber comme ça ? »
Fei Sankou sourit amèrement et dit : « Ils nient ensuite. C'est ainsi que cela se passe entre les individus, et c'est la même chose entre les pays. Qui vous a dit de ne pas le remarquer à l'époque ? Une fois qu'ils s'obstinent, vous ne pourrez plus rien faire. Ils pourraient même s'en servir pour nous salir. Vu la qualité de ce faux, il y a forcément un pays qui tire les ficelles en coulisses, et cela a été planifié de longue date. »
J'ai frappé le pare-brise du poing et j'ai juré : « Ces salauds sans cœur ! Ils ont pillé l'Alliance des Huit Nations à l'époque, et maintenant ils volent de mille façons ! » J'ai demandé : « Où est notre Armée populaire de libération ? Où sont les compagnies de reconnaissance ? Où sont les unités de la Cinquième Armée ? Pourquoi ne prennent-ils pas d'assaut leur ambassade et ne reprennent-ils pas tout intact ? »
«
…Cela provoquera des conflits internationaux. Envoyer des troupes prendre d’assaut l’ambassade d’un pays équivaut à déclencher une guerre d’agression.
»
J'ai retroussé mes manches et j'ai dit : « Battons-nous ! Je donnerai un mois de salaire après ! »
Le vieux Fei laissa échapper un petit rire sec.
Une fois calmé, j'ai levé la main et l'ai agitée devant les yeux de Lao Fei en disant : « Alors, pourrions-nous adopter une tactique détournée ? Par exemple, nous déguiser en Japonais participant à une orgie et nous approcher lentement de leur ambassade, puis la prendre d'assaut à la vitesse de l'éclair ? »
Le vieux Fei a dit : « Il n'est pas facile de trouver des acteurs capables d'interpréter des personnages. Même en maîtrisant parfaitement le japonais, il est difficile d'imiter la luxure si particulière des Japonais. De plus, si quelque chose se produit dans votre pays, nous ne pouvons nous soustraire à notre responsabilité. »
J'ai dit : « Alors, que devons-nous faire ? »
« Nous allons essayer de trouver une solution. Récemment, des personnes de leur ambassade ont été fréquemment aperçues dans différentes régions du pays sous couvert de travail. Nous soupçonnons qu'elles cherchent d'une part à nous distraire, et d'autre part à profiter du chaos pour faire passer clandestinement des marchandises volées en Chine. Deux d'entre elles sont déjà arrivées dans cette ville. »
J'ai demandé nonchalamment : « À combien se vendrait le Ding du roi Qin (un vase en bronze) ? »
Fei Sankou déclara solennellement : « Le Ding du roi Qin est un trésor national, un témoignage de cinq mille ans de civilisation chinoise. Tant que la République populaire de Chine existera, notre gouvernement ne l'achètera, ne le vendra ni ne le cédera sous aucune forme, et encore moins ne permettra qu'il tombe entre des mains étrangères. Quiconque viole ce principe deviendra un pécheur historique, condamné par 1,3 milliard de personnes ! » À la fin, la voix de Fei Sankou, d'ordinaire si modérée, était devenue sévère et autoritaire. Je ne pus m'empêcher de frissonner, car je réalisai que les trésors nationaux que j'avais perdus par ma faute étaient tous d'une importance capitale – si le pays venait à le savoir…
J’ai rapidement dit à Lao Fei : « Si tu as besoin de mon aide pour récupérer ce que tu as volé, fais-le-moi savoir. » Je sentais qu’il était nécessaire que je fasse quelque chose pour me racheter.