« L'herbe de la tentation ? »
« Oui, notre patron a dit qu'un souvenir représente aussi une tentation, d'où le nom. »
Je l'ai humé encore un moment, puis, craignant de ne pouvoir résister à la tentation d'y goûter, je l'ai soigneusement glissé dans la poche intérieure de mon manteau et j'ai dit : « Si on transformait cette substance en parfum et qu'on l'appliquait sur le corps, ne serait-ce pas comme un aphrodisiaque gazeux ? On pourrait le vendre à ces riches dames et leur faire payer dix mille dollars l'once… »
Li Tianrun : "..."
Je me suis alors rendu compte que mon interlocuteur était un peu maladroit ; à proprement parler, nous étions ennemis. Pour tenter d'établir un contact, j'ai dit : « À part Li Tianrun, comment puis-je vous appeler autrement ? »
Li Tianrun dit, impuissant : « Appelez-moi simplement Li Tianrun. Ce n'est qu'un nom de code. Ma véritable identité est celle d'un employé du département de propagande d'une certaine agence gouvernementale. »
« Pas étonnant que vous parliez de façon si formelle. Si être employé de bureau ne vous suffit pas, pourquoi vous disputez-vous avec des gens comme ça ? »
Li Tianrun semblait perdu dans ses pensées, hésitant entre s'adresser à moi comme à l'un des Huit Rois Célestes ou comme à un simple employé. Des deux réincarnés que j'avais rencontrés, lui et Baojin possédaient tous deux une double personnalité. Baojin était plus serein, plus libre d'esprit, tandis que Li Tianrun paraissait souffrir davantage. Je savais qu'un humble bureaucrate comme lui, capable de consigner méticuleusement le moindre centime emprunté, pouvait se transformer soudainement en un homme impitoyable et sanguinaire, exigeant de chaque tâche une multitude d'étapes, comme si deux batailles distinctes se livraient simultanément. Et comme ils avaient tous deux vécu plus de trente ans, il était difficile de déterminer qui était le plus puissant. À en juger par sa tenue soignée et impeccable, Li Tianrun avait probablement encore une famille.
Il resta longtemps silencieux avant de finalement soupirer : « C'est le destin ! »
J'ai dit : « Quels sont vos plans concernant le conflit avec Liangshan ? Faut-il vraiment tous les anéantir à nouveau ? »
Li Tianrun se frotta les tempes et dit : « Je ne sais pas moi-même. Quand je me suis réveillé, je n'éprouvais que de la haine. Mais après avoir rencontré Zhang Shun, j'ai réalisé que je n'avais tué personne depuis plus de trente ans, et j'avais du mal à m'y résoudre. Tu sais qu'il ne fait pas le poids face à moi, mais à ce moment-là, je ne pensais qu'à ma fille. Que deviendrait-elle si je tuais quelqu'un ? Il n'y a pas de bonnes écoles dans notre région, et je dois encore m'inquiéter des frais de scolarité. »
J'ai ri : « Ton patron ne t'a pas payé ? »
Li Tianrun a déclaré : « Je ne veux pas non plus me faire tirer dessus. »
J'ai demandé : « Alors, regrettez-vous d'être revenu à la version précédente ? »
Li Tianrun répéta la même chose : « Soupir, c'est le destin. » Puis il leva les yeux vers moi, me fixant intensément, hésitant à plusieurs reprises comme s'il voulait dire quelque chose mais n'y parvenait pas. Je ne comprenais pas ce qui le tourmentait ; il semblait avoir du mal à parler. Alors, je sortis mon téléphone et composai un numéro. Comme vous le savez, ma capacité à lire dans les pensées est désormais très développée, et elle me permet même d'afficher des images. Ce que je vis sur l'écran du téléphone était une énorme batterie…
Je lui ai dit : « Je te rendrai la batterie la prochaine fois que tu iras à Yucai. »
Li Tianrun se leva alors et laissa échapper un long soupir de soulagement...
Dès que Li Tianrun fut parti, j'appelai les héros et leur annonçai que j'avais trouvé un moyen de rendre la mémoire à Wu Song et que j'arrivais immédiatement. Les héros étaient ravis d'apprendre la nouvelle, mais Fang Zhenjiang et les autres avaient déjà terminé leur journée. Zhang Qing et Dong Ping jurèrent de trouver un moyen de retenir Fang Zhenjiang le lendemain. Ils étaient surtout heureux d'avoir retrouvé un frère, mais j'étais davantage préoccupé par le duel. Envoyer Wu Song augmenterait ses chances de victoire, nous donnant l'avantage et nous permettant de garder la situation sous contrôle. Heureusement, les effets du médicament s'estompèrent rapidement, ce qui ne devrait pas retarder le duel.
À ce moment précis, Sun Sixin revint avec un sac lourd rempli de monnaie. En le regardant, je constatai qu'il était bien à moitié plein. Sun Sixin était un ami très attentionné. Il avait sans doute deviné que j'allais utiliser cet argent pour faire des bêtises. Les pièces qu'il avait reçues en retour étaient toutes usées et abîmées, témoignant de son dur labeur. C'était presque déchirant à voir.
J'ai regardé l'heure, c'était presque l'heure, alors j'ai fourré tout l'argent dans mon sac, je l'ai fermé avec une corde et je suis sorti. Sun Sixin me suivait et a dit : « Frère Qiang, devrions-nous demander à quelques personnes de t'accompagner ? »
« Pourquoi me tiens-tu compagnie ? » demandai-je en soulevant le sac sur mon épaule. « Si quelqu'un essaie de me le voler, je peux lui balancer ce sac dessus et le tuer ou le blesser gravement. C'est plus utile qu'une brique. »
À mi-chemin, un coup de tonnerre retentit dans le ciel, puis de grosses gouttes de pluie se mirent à tomber à torrents. Quand j'arrivai enfin à l'entrée du restaurant, la pluie s'était transformée en un déluge quasi continu. J'hésitai à entrer, mais la pluie ne semblait pas vouloir s'arrêter. Alors, je rabattis mon manteau sur ma tête, pris le sac sur mon épaule et me précipitai vers la porte. Mais à peine avais-je franchi le seuil que le portier, qui s'était abrité de la pluie, me poussa violemment en criant
: «
Allez ramasser vos ordures ailleurs
!
»
Je lui ai jeté le sac au visage en criant : « Je vais t'enterrer sous une montagne d'argent ! »
Sous le choc, le portier tituba, ouvrit le sac et resta bouche bée. C'est alors que le contremaître arriva
; il m'avait vu la veille. D'un ton obséquieux, il dit
: «
Monsieur Xiao, le jeune maître Jin vous attend.
» Il lança un regard noir au portier, puis proposa de m'aider avec le sac. Mais il devait s'arrêter tous les deux pas, comme une femme enceinte sur le point d'accoucher. Ce beau garçon était vraiment bon à rien.
J'ai dit en souriant : « Laisse-moi faire. Tu n'es même pas capable de porter l'argent. »
J'ai hissé le sac sur mon épaule. J'ai aperçu Jin Shaoyan au loin, je me suis approché et j'ai jeté le sac sur une chaise voisine avec un bruit sourd, attirant l'attention des clients attablés. J'ai attrapé quelques mouchoirs pour essuyer la pluie et la sueur de mon front et j'ai soupiré : «
Mince, je suis épuisé.
»
Le superviseur, les bras ballants, dit : « Monsieur Xiao, puis-je emporter vos vêtements à l'arrière pour les faire sécher ? »
Je lui ai lancé mon manteau, me suis assise nonchalamment en face de Jin Shaoyan et lui ai souri.
Jin Shaoyan sut qu'il était à nouveau perdu lorsqu'il m'aperçut de loin. Son visage devint vert, et il sortit rapidement le document prouvant la résiliation du contrat et me le brandit sous le nez en disant
: «
Voilà ce que vous vouliez. Donnez-moi l'argent, et on en restera là.
»
Essayer de s'enfuir ? Impossible !
J'ai poliment repoussé le contrat, tapoté le sac à côté de moi et dit : « Comptons d'abord l'argent ! »
Jin Shaoyan inclina la tête à la manière d'un Japonais et déposa respectueusement le contrat de mes deux mains : « Inutile de le compter, je vous fais confiance ! »
J'ai ramassé les deux bouts de papier et je les lui ai jetés en disant : « Je ne me fais même pas confiance. Comptons-les, comme ça tu ne m'accuseras pas de sous-paiement plus tard. »
À ce moment-là, le restaurant commençait à se remplir, et à cause de la pluie, beaucoup de gens qui rentraient chez eux ont changé d'avis et ont décidé de manger sur place. D'ordinaire, l'endroit est très élégant, mais ce jour-là, il y avait tellement de monde qu'on se serait cru dans un stand de rue. Les propriétaires ne pouvaient pas vraiment mettre les clients à la porte, et ils étaient débordés.
Jin Shaoyan regarda la foule qui l'entourait, puis lui tendit solennellement le contrat, presque en larmes, en disant : « Je vous crois vraiment, je ne vous tiendrai jamais responsable plus tard, je peux me porter garant pour vous dès maintenant… »
J'ai agité la main et j'ai dit : « C'est quoi ces histoires ? Il vaut mieux régler ça en face à face. 500
000, pas vrai ? » J'ai sorti une liasse de billets de 10 yuans du sac et je les ai comptés à voix haute : « Un, cinq, dix, quinze, vingt… »
Jin Shaoyan finit par s'affaler, impuissant, sur sa chaise, ses cheveux courts, autrefois soignés, ressemblant maintenant à des restes de pâte collés à son crâne.
Au début, nos agissements passèrent inaperçus. Mais lorsque je déposai la dixième liasse de billets sur la table, les gens finirent par nous remarquer et se mirent à nous regarder, silencieux. Peu à peu, cela influença ceux qui nous entouraient. Quand chacun comprit que quelque chose clochait, le silence se fit dans la salle, hormis le rythme de mon décompte des billets
: «
Soixante-quinze, quatre-vingts, quatre-vingt-cinq, quatre-vingt-dix…
» Par habitude, beaucoup remuaient légèrement les lèvres en comptant avec moi.
Quand j'ai décompté jusqu'à 100, j'ai claqué la liasse de billets sur la table et j'ai dit : « Ceci fait 1000 yuans… »
Plus tard, j'ai aussi constaté un problème
: compter l'argent comme ça, c'est vraiment épuisant. Il y avait des billets de cent yuans, mais aussi des billets de un centime. J'ai compté plusieurs milliers de billets de dix yuans, ce qui ne représentait que quelques dizaines de milliers de yuans, et j'avais le pouce droit à vif et la main douloureuse.
Mince alors, j'aurais dû rendre moins de monnaie. On récolte ce qu'on sème !
Jin Shaoyan restait assis là, hébété, jetant de temps à autre un coup d'œil autour de lui, ses yeux papillonnant.
Le temps d'un bref coup d'œil, j'ai complètement oublié combien j'en avais compté...
Comme vous le savez, je suis nulle en maths. Petite, les autres enfants comptaient sur leurs doigts même s'ils ne savaient pas compter, alors j'ai essayé de faire pareil. Mais au final, je n'arrivais même plus à savoir sur quels doigts j'avais compté. C'était catastrophique.
J'ai levé les yeux, abasourdi, et j'ai demandé au ciel : « Jusqu'à combien en ai-je compté ? »
À ma grande surprise, plusieurs personnes autour de moi ont dit à l'unisson : « Soixante-sept mille huit ! »
Chapitre soixante-et-onze : La médecine
Puis, grâce aux rappels de chacun, j'ai compté l'argent restant. Si jamais j'oubliais de compter, je trouvais toujours le compte exact d'un simple coup d'œil
; notre travail d'équipe était vraiment impeccable.
Bien sûr, ils ne savaient pas ce qui s'était passé ; ils trouvaient simplement amusant et excitant de compter l'argent ensemble, en groupe, dans un restaurant.
Mais arrivé à 300
000, je n'ai pas pu continuer. Je n'avais compté que les billets de cinq yuans, et le sac était surtout rempli de petites coupures et de pièces. Si j'avais dû compter seul, j'y serais encore jusqu'à l'ouverture des Jeux olympiques de 2008.