Hua Mulan dit : « Oh, votre empereur choisit-il encore des concubines ? Je l'ai vu en sortant tout à l'heure. »
J'étais stupéfait : « Quoi ? »
Xiang Yu a dit à côté : « Il y a une troupe de mannequins qui se produit à l'exposition en plein air. » C'est seulement à ce moment-là que j'ai compris.
Le dîner fut servi. Une fois les nouilles arrivées, Mulan mélangea de la sauce, les enroula autour de ses baguettes et les mangea comme si elle dévorait une cuisse de poulet. Je venais d'y ajouter quelques lamelles de concombre quand elle eut fini, ce qui nous étonna tous. Voyant tous les regards braqués sur elle, Mulan dit, un peu gênée
: «
C'est une habitude. Les ordres militaires n'attendent personne. Je dois manger dès que possible. C'est quelque chose que j'ai appris.
»
Baozi demanda : « Votre cousin a-t-il servi dans l'armée ? » Hua Mulan acquiesça.
Les yeux de Baozi pétillaient : « Je savais que tu avais quelque chose de spécial. Comment as-tu fait pour entrer ? » Baozi m'avait confié à plusieurs reprises que son plus grand rêve, avant ses vingt ans, était d'intégrer l'armée. À l'époque, les places étaient déjà rares et, sans relations, c'était impossible. Baozi a persévéré, fuguant de chez elle à de nombreuses reprises, en vain…
Mulan a dit nonchalamment : « J'y suis allée à cause de mon père. »
« Oh, oncle, vous devez être commandant dans une région militaire, n'est-ce pas ? » Le ton de Baozi était ambigu, révélant inconsciemment une intention obséquieuse. Il semblait qu'elle nourrissait encore des arrière-pensées et qu'elle voulait nuire à notre Armée populaire de libération. Elle me lança même un regard noir, probablement agacée que j'aie un tel parent et que je ne le lui aie pas dit plus tôt.
J'ai immédiatement rétorqué avec un regard noir : « Il y a des règles dans l'armée, tout est question de secret ! »
Baozi saisit la main de Mulan et demanda : « Cousine, es-tu opératrice téléphonique ou soldat des arts et de la culture ? »
Hua Mulan n'avait jamais entendu parler de telles choses et se gratta la tête en disant : « Je servirai d'avant-garde. »
Cette fois, c'était au tour de Baozi d'être perplexe : « Avant-garde ? C'est quoi ce grade ? »
J'ai rapidement répondu : « Cela équivaut à peu près à un colonel ou à un commandant de régiment. »
Baozi déclara avec un certain scepticisme
: «
C’est la première fois que je vois une femme commandant de régiment de 29
ans.
» Il poursuivit
: «
Vous vous inquiétez pour rien. Il y a eu plusieurs femmes commandantes dans l’armée chinoise, et même une femme présidente, bien qu’elle ait finalement été destituée par la famille Xue.
»
Hua Mulan, voyant la sincérité de Baozi, lui tapota la main en disant : « Si je peux retourner en arrière, je t'emmènerai avec moi, mais tu devras être capable d'endurer les épreuves. »
Baozi bomba aussitôt le torse : « Bien sûr que je peux endurer les épreuves. Savez-vous pourquoi je suis devenu portier ? »
J'ai dit : « Parce que vous ne pouvez rien faire d'autre… »
Baozi m'a fusillé du regard : « Qui a dit ça ? Je ne suis allé dans aucune des entreprises d'État qui m'ont proposé du travail à l'époque. »
C'est vrai. L'une d'elles est une usine de cartons
; ils cherchent quelqu'un pour fabriquer plus de boîtes. Le salaire de base est de 400 yuans, et ils s'occupent ensuite de l'expédition. J'ai fait le calcul pour elle
: si elle parvient à produire 500
000 boîtes de plus par mois, elle touchera une prime de 200 yuans. L'autre offre est encore meilleure
: c'est un organisme public, le bureau culturel du comté, qui recherche quelqu'un pour surveiller l'abri à vélos…
Baozi a poursuivi : « Chaque fois que je me tiens à la porte, je m'imagine en gardien, en poste à chaque quart de travail ! De cette façon, je ne me fatigue pas du tout. »
J'ai dit : « Allons, avez-vous déjà vu un garde porter un cheongsam ? » Je suppose que seul quelqu'un comme Baozi préférerait l'uniforme militaire à la robe rouge, car peu importe à quel point on porte une robe rouge, on ne peut pas vraiment tricher.
Xiang Yu soupira : « C'est dommage que nous ne puissions pas revenir en arrière. Sinon, j'aurais certainement donné à Baozi le grade de général. Je suis sûr qu'elle aurait été une bonne soldate. »
Qin Shi Huang regarda les brioches vapeur et hésita un instant avant de dire : « Alors je te nommerai Sima (ministre de la Défense). » Sima, ministre de la Défense ?
Je leur ai lancé un regard dédaigneux. Vous ne faites que rêver. Croyez-vous vraiment qu'on puisse revenir en arrière
? Vous n'êtes que paroles et actes, vous vous prenez pour roi, avec plus de titres vides que ces entrepreneurs, mais vous n'avez même pas autant de pouvoir réel que le président du syndicat de l'usine de carton. Pff
!
J'ai passé mon bras autour de l'épaule de Baozi et j'ai dit : « Même si vous nous demandez d'y aller, nous n'irons pas. Les soldats en temps de paix sont les meilleurs. »
Baozi m'a poussé de côté et a dit avec enthousiasme : « Quel est l'intérêt ? J'aime juste porter une ceinture et un pistolet Mauser en bandoulière... »
« Tu te prends pour un gendarme militaire avec un pansement sur le front ? » Baozi m'a immédiatement roué de coups. En me frottant le corps, je me suis dit : « Tu vas voir, il n'y a absolument aucun personnage de l'après-Révolution Xinhai dans ce livre… »
Chapitre cinq : Cachibno
Le soir, j'ai dit à Baozi : « Peux-tu prendre congé demain ? Tu pourrais emmener ton cousin faire quelques courses. »
Baozi demanda, perplexe
: «
Pourquoi n’y vas-tu pas avec ta sœur
? Ce n’est qu’une petite promenade, non
?
» Elle pensait sans doute que ma cousine visitait un nouvel endroit et voulait simplement flâner. Elle était loin de se douter que Mulan rêvait d’être une femme.
Mais il m'est difficile de t'accompagner dans beaucoup d'endroits spéciaux.
Après le repas, chacun reprit ses occupations. Xiang Yu alluma une cigarette, feuilleta nonchalamment un plan de la ville et se mit à y dessiner au crayon. Il avait erré sans but précis ces derniers jours
; je supposais qu’il cherchait des endroits qu’il n’avait pas encore visités. À en juger par son attitude, il ressemblait effectivement un peu à Patton.
Le voyant regarder la carte, Mulan, qui s'ennuyait, s'approcha de lui et lui dit : « Quoi, tu veux te battre ? »
Les yeux de Xiang Yu s'illuminèrent : « Alors, battons-nous ! » Il était clair qu'il s'ennuyait à mourir.
Xiang Yu tendit un crayon à Mulan et dessina sur la carte en disant : « Cette fois, prenons le contrôle de l'école primaire Nan Yi. »
Mulan passa beaucoup de temps à scruter la carte avant de finalement confirmer sa cible. Elle ne comprenait que vaguement les caractères chinois simplifiés, mais cela ne l'empêcha pas d'étudier la carte.
Xiang Yu a dit : « Chacun d'entre vous commandera 10 000 soldats d'élite, et vous pourrez choisir votre point de départ. »
Mulan, suivant la carte, dit : « Je vais commencer par Sai Ying Pun Liang. »
"D'accord, je vais aller à la poste."
Hua Mulan y jeta un coup d'œil et dit : « Heh, tu as choisi un endroit bien plus éloigné que le mien. »
« Mais les miennes sont toutes des routes principales, que les voitures peuvent traverser, donc le temps de trajet est à peu près le même. »
Mulan désigna un endroit du doigt et dit : « Il semble que nous soyons destinées à nous rencontrer ici. »
« Oui, le rond-point est un lieu où nous devons nous affronter. »
Exaspérée, j'ai dit : « Vous êtes ridicules, non ? Le rond-point est toujours embouteillé… »
Aucun des deux ne me prêta attention, absorbés par leur combat. Xiang Yu tapota la cendre de sa cigarette et désigna la carte en disant
: «
Je longe la route principale, ce qui garantit une logistique sans encombre, tandis que vous, vous empruntez des chemins de traverse. Je crois que je devrais changer de point de départ, sinon vous serez désavantagés.
»
J'ai interrompu : « C'est bon, il y a un Renrenle et un Carrefour entre Sai Ying Pun Long et le rond-point, on pourra se réapprovisionner là-bas, et si tout le reste échoue, on pourra toujours braquer une usine de transformation de viande… »
Hua Mulan m'a repoussée en disant : « Inutile. Je ne prendrai que des rations pour trois jours de marche forcée et j'essaierai d'atteindre le rond-point en premier. »
Xiang Yu se frotta le menton et dit : « Que voulez-vous dire par là ? Et si j'arrive avant vous ? Si vous gardez le carrefour pendant trois jours, n'êtes-vous pas en train de jouer avec le feu ? »
Hua Mulan a ri et a dit : « Tu vas rester où tu es et ne pas sortir ? »
Xiang Yu rétorqua : « Comment sais-tu que je ne peux pas ? »