« Je ne sais pas. N'est-ce pas ce que je fais ? J'ai prévu de le rencontrer à la salle de danse Da Fu Gui à 21 h. Si vous pouvez y aller, vous pouvez le faire à ma place pour qu'il voie ce qu'il pense vraiment. Je comprends que c'est une situation délicate, mais je ne vous forcerai pas si cela vous dérange. »
« Comptez sur moi. » Sur ces mots, je n'avais d'autre choix que d'y aller. Le vieux Hao avait préparé le terrain depuis si longtemps, et maintenant il me demandait ce service. Que pouvais-je dire ? Surtout, une fois que ce serait terminé, le vieux Hao et moi serions quittes. Il ne l'a pas dit, mais c'est probablement ce qu'il voulait dire.
Lorsque Lao Hao a vu que j'avais accepté, il a dit sans hésiter : « Vous pourrez prendre 10 % plus tard, et les 500 000 seront à vous. »
« Absolument pas. Moi, Xiaoqiang, je ne peux pas faire une chose aussi déchirante. » Je ne peux vraiment pas accepter cet argent
; cela changerait la nature de la transaction. De plus, je n’ai pas besoin de ces 500
000 yuans pour le moment. En fait, si ce n’était pas une somme aussi importante, j’aurais été prêt à utiliser mon propre argent pour aider Lao Hao.
« Nous en reparlerons plus tard. Je dois vous rappeler une chose
: Dafugui est le territoire de Lei Laosi. Si vous pouvez lui parler une fois sur place, faites-le. Si vous ne parvenez pas à un accord, je trouverai une autre solution. Évitons les problèmes. »
« Patron, vous et Lei Laosi… » Je dois d'abord comprendre la situation. Est-ce une simple entraide entre amis dans une situation d'urgence ou est-ce lié à des intérêts communs
? Je ne veux pas dire de bêtises.
« Je ne l’ai rencontré qu’une seule fois et nous n’avons aucune relation. Je lui ai prêté de l’argent la dernière fois uniquement parce que je ne pouvais pas lui refuser. Qui aurait cru qu’il serait aussi distrait
? Nous ne sommes même pas assez proches pour disparaître sans un mot après 5 millions. »
« Je comprends. Avez-vous la reconnaissance de dette ? »
« Non. Si Lei Laosi veut une reconnaissance de dette, qu'il revienne. Je ne pense pas qu'il soit aussi malhonnête. C'est une chose que des gens comme lui empruntent de l'argent et ne le remboursent pas, mais s'il ne le reconnaît même pas, alors je n'ai plus rien à dire. »
"D'accord, je sais ce que je dois faire."
Après avoir raccroché, j'ai réfléchi un instant. Je sentais qu'il était nécessaire d'en apprendre davantage sur Lei Laosi. Le nom de Tiger m'est immédiatement venu à l'esprit
; il devait connaître du monde dans ce milieu. Tiger passait beaucoup de temps à l'école Yucai ces derniers temps. Outre Dong Ping, Cheng Fengshou et Duan Tianlang exerçaient également une forte attraction sur lui. Bien que Duan Tianlang ait eu une altercation quelque peu désagréable avec le frère aîné de Tiger, j'ai joué les médiateurs.
«
Frère Qiang
!
» m’appela joyeusement Tiger. «
Nous sommes en contact fréquent ces derniers temps.
»
«
Frère Tigre
!
» ai-je répondu, bien que, par hiérarchie, je sois son oncle aîné. «
Je te pose une question à propos de quelqu’un
: connais-tu Lei Laosi
?
»
« Pourquoi posez-vous des questions sur lui ? » Le ton de Tiger était loin d'être agréable.
« Ce n'est rien, juste des questions d'affaires, je demandais simplement. »
Tiger a déclaré : « J’ai beau avoir des amis dans le milieu, nous sommes deux personnes bien différentes. Après tout, je suis un homme d’affaires respectable. J’ai rencontré Lei Laosi à quelques reprises, mais nous ne sommes pas proches. Il a gravi les échelons par la violence dans sa jeunesse, et même s’il a monté une entreprise récemment, il a encore des affaires louches à régler. Croyez-moi, ne vous frottez pas à lui. Ce vieux est impitoyable et ne respecte aucune règle. »
« Les enfers ? »
« C'est exact, c'est le monde souterrain ! »
…Maintenant, les choses sont claires. Lao Hao veut que j'aille recouvrer la dette auprès des criminels, et le vieil homme qui me la doit est quelqu'un avec qui je ne peux absolument pas me frotter
: Tigre est riche et puissant, et il maîtrise les arts martiaux. Il fait des ravages depuis des années, et même Lei Lao Si doit se méfier de lui. Je dois donc y réfléchir à deux fois.
Bien sûr, je dois quand même y aller si je le promets à quelqu'un. Je suis juste en train de trouver la bonne méthode. J'ai déjà vu des gens faire du recouvrement de créances, et il faut être ferme à 70 % et doux à 30 %. Si on ne fait que sourire et parler avec douceur, autant ne pas y aller du tout. S'ils vous voient comme ça, ils devront changer d'avis, même s'ils veulent vous rembourser.
Mais je n'y arrive pas. Ma plus grande erreur a été de renvoyer tous les héros, pas même les Quatre Rois Célestes. Xu Delong n'a pas quitté l'école d'un pouce. Ma pire crainte s'est réalisée : au moment où j'ai le plus besoin de puissance de feu, l'école regorge de saints et d'immortels, mais pas un seul capable de se battre ! C'est vrai, on ne se rend compte du peu de personnes dont on dispose que lorsqu'on en a le plus besoin, comme une rivière qui coule vers l'est…
J'ai dû me tourner vers le groupe des cinq, mais cela n'a pas fonctionné non plus. Xiang Yu, le guerrier invincible, ne s'était jamais intéressé à mes affaires. À ses yeux, les problèmes des autres n'étaient que des jeux d'enfants
; deux gamins qui se chamaillent et se crachent dessus… En tant qu'adulte, je ne pouvais pas m'abaisser à aider mes propres enfants. D'ailleurs, je n'osais vraiment pas faire appel à lui. Xiang Yu était d'une humeur exécrable ces derniers temps, et il semblait prêt à tuer sans discernement.
Ersha n'y voit pas d'inconvénient, il ira où on lui ordonnera, mais c'est un assassin, et sa force réside dans sa volonté de mourir pour sa cause. Au combat, il risque de ne pas pouvoir se battre seul. Il a failli échouer la dernière fois qu'il a affronté Xiao Liu, et cette fois, l'adversaire, c'est le monde souterrain
!
Assise sur le canapé, l'air soucieux, Mulan m'a vue et m'a demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Quand je lui ai raconté ce qui s'était passé, Mulan a dit : « Et si je me déguisais en homme et que j'allais à ta place ? »
J'ai agité la main d'un geste rapide
: «
Laisse tomber, je ne suis pas ton père.
» Il vaut mieux ne pas profiter d'un traitement auquel on n'a pas droit
; un paysan aurait des plaies après deux jours assis dans un bureau. D'ailleurs, Mulan veut juste vivre en paix
; on ne peut rien y faire, alors ne l'en empêchons pas.
J'ai longuement réfléchi, puis j'ai finalement fermé les yeux et pris une décision sur un coup de tête :
Parlez-leur gentiment.
Même les gangsters ont des parents
; je peux les raisonner et faire appel à leurs émotions, mais s’ils refusent d’écouter, je ne peux rien faire, car toutes nos figures influentes sont loin, à Singapour. Je me demande s’ils verraient seulement les signaux de fumée allumés sur la Tour Perle de l’Orient à Shanghai.
À ce moment précis, le téléphone sonna de nouveau
; cette fois, c’était mon portable. Je répondis avec impatience
: «
Allô
!
» J’étais de mauvaise humeur. Je savais que la négociation allait tourner au fiasco, mais je devais quand même y aller. N’importe qui se sentirait mal dans cette situation.
En entendant mon ton peu amical, Sun Sixin dit avec prudence : « Frère Qiang, votre deuxième oncle a de nouveau amené des gens ici. »
« Qu’a-t-il ramené cette fois ? » demandai-je, puis je souris intérieurement. Que pouvait bien savoir Sun Sixin ? Je demandai : « Le vieil homme qui l’a amené est-il toujours dans les parages ? »
Sun Sixin dit : « Ils sont déjà partis. Qu'en penses-tu, frère Qiang… »
J'ai dit : « J'y vais tout de suite. » J'ai regardé l'heure, il était encore tôt. Emmener ce nouveau client à l'école avant de voir Lei Laosi ne retarderait rien. L'identité de ce nouveau client ne m'intéressait absolument pas. C'était toujours quelque chose comme la musique, les échecs, la calligraphie, la peinture, ou ceci ou cela. Je me fichais de la richesse de leur patrimoine historique et culturel. L'essentiel, c'était qu'ils ne pouvaient absolument rien faire.
Je suis arrivé rapidement au bar et me suis précipité à la réception pour demander à Sun Sixin
: «
Où est-il
?
» Sun Sixin m’a indiqué l’étage. Le bar s’apprêtait déjà à ouvrir, il lui avait donc réservé une salle privée à l’étage.
Je lui ai tapoté l'épaule pour lui montrer ma satisfaction quant à son travail, puis je suis rapidement monté à l'étage, dans la chambre privée numéro un.
J'ai été surpris en voyant la porte. Mon nouveau client était assis dos à la porte, son large dos massif comme une petite montagne. Un pichet de vin était posé sur la table, et il le sirotait lentement. De dos, je pouvais voir que ses cheveux étaient déjà un peu grisonnants
; il devait avoir plus de cinquante ans.
Entendant quelqu'un entrer, l'homme ne se retourna pas, imperturbable comme une montagne. Il porta lentement le verre de vin à ses lèvres, les muscles de ses bras se contractant comme un ballon de volley-ball. Franchement, je ne connais aucun historien ou écrivain avec un physique aussi robuste
; il était probablement batteur de métier.
Voyant l'arrogance du vieil homme, je n'eus d'autre choix que de le contourner. Dans la pénombre, je distinguai ses sourcils broussailleux, son visage rouge comme une datte et sa barbe noire à trois poils qui lui descendait sur la poitrine. Malgré son âge, il dégageait une puissance imposante et une aura menaçante.
Je restai figée, les talons fermement ancrés au sol, incapable de bouger d'un pouce, l'esprit complètement vide. Au bout d'un moment, je me prosternai involontairement, tremblante, et murmurai : « Second Maître Guan… ? » Je voulais l'appeler Second Frère, mais je n'osais pas.
Ne me demandez pas comment je peux être aussi sûr qu'il s'agit de Guan Yu. Il y a plein de grands gaillards avec des sourcils broussailleux et des yeux de phénix, mais je parie que même réunis, ils ne peuvent égaler l'aura de ce vieil homme. Guan Yu est Guan Yu. Cette fois, j'ai bel et bien reçu un autre saint – le Saint Martial !
Seigneur Guan me jeta un coup d'œil et gloussa : « Hehe, je n'oserais pas. » Malgré ces mots, il ne fit aucun geste pour m'aider à me relever. Je n'eus d'autre choix que de me redresser et de demander avec obséquiosité : « Seigneur Guan, qu'est-ce qui vous amène ? »
À ce propos, le second maître était fort mécontent, déclarant : « Mon tour aurait dû être le mien depuis longtemps, conformément à l'ordre établi, mais je ne comprends pas comment tant de jeunes érudits ont pu me passer devant. »
Je savais parfaitement que l'influence du Second Maître était indéniable, et le Monde Souterrain n'osait pas laisser l'affaire de He Tiandou s'envenimer trop longtemps ; c'est pourquoi, finalement, Guan Yu fut envoyé.
Après le discours enflammé du deuxième oncle, je me suis soudain sentie beaucoup plus à l'aise avec lui. Après tout, le peuple vénère Guan Yu comme un dieu depuis longtemps. Vous n'avez jamais vu un dieu venir vous demander si fumer du sable blanc, mou ou dur, est préférable, n'est-ce pas ? Ils ne fument pas ; ils font simplement brûler de l'encens pour eux chaque jour, ce qui revient au même.
J’ai pris le bocal et l’ai rempli à ras bord pour Guan Yu, en demandant : « Second Maître, avez-vous mangé ? »
Guan Yu : "...Non."
« Il vaut mieux boire moins d'alcool l'estomac vide. Trouvons d'abord un endroit où manger. Qu'est-ce que tu aimerais manger ? »
« Peu importe. » Guan Yu semblait un peu perdu, probablement parce qu'il n'avait jamais parlé à personne de cette façon auparavant.
« Ah oui, vous êtes un saint, vous ne vous souciez ni de la nourriture ni des boissons. Alors je vais vous offrir ce que vous préférez. Aimeriez-vous lire les Annales des Printemps et des Automnes ou L'Art de la Guerre de Sun Tzu ce soir ? »