Voyant que j'étais seul, je leur ai dit la vérité et les ai présentés : « Ce sont les héros de Liangshan. » Wu Sangui a aussitôt joint les mains en signe de salutation : « Enchanté de vous rencontrer ! »
Je leur ai ensuite présenté les héros
: «
Voici Wu Sangui, frère Sangui s’est lui aussi beaucoup rebellé. Voici Hua Mulan.
» Hu Sanniang a pris la main de Hua Mulan et a dit
: «
Sœur Mulan, vous êtes mon idole
!
»
Dong Ping m'a demandé : « Au fait, qui sont ces vieux messieurs qui dessinent et écrivent à l'école ? »
Avant que je puisse répondre, Yan Jingsheng a accouru et a dit : « Directeur Xiao, il y a un fax pour vous. »
Wei Tiezhu s'est exclamé avec surprise : « Maître Yan !
Yan Jingsheng lui jeta un coup d'œil et le reconnut immédiatement : « Hé, Tiezhu, tu es de retour ? »
J'ai commencé à avoir de nouveau les idées qui s'embrouillaient. J'ai retrouvé Lu Junyi et Fang La et leur ai dit
: «
Beaucoup de nouveaux amis sont arrivés pendant votre absence. Organisons une rencontre pour faire connaissance. Ils ne connaissent pas l'endroit et personne ne peut s'occuper d'eux.
»
Wu Yong jeta un coup d'œil à Cheng Fengshou et Duan Tianlang du coin de l'œil et demanda : « Devons-nous les laisser partir ou non ? »
J’ai murmuré : « Juste nos propres hommes, stratège Wu, trouvez un moyen de les écarter. »
Wu Yong fit claquer ses lèvres et hocha la tête. Ce groupe nombreux avait passé tellement de temps ensemble en terre étrangère qu'ils se connaissaient si bien qu'ils étaient devenus inséparables. Même les Quatre Rois Célestes et les héros ne faisaient plus que se chamailler ; si on les laissait vraiment se battre, ils seraient sans doute incapables de s'entretuer.
J’ai tapoté l’épaule de Fang Zhenjiang et j’ai dit : « Quant à ton Yuanyuan, tu devras te débrouiller seul. »
Fang Zhenjiang a dit : « Pourquoi se donner la peine de chercher une solution ? Dites-lui tout, et c'est tout. »
Je lui ai jeté un coup d'œil et j'ai ri : « Tu crois qu'elle va me croire ? » La situation de Tong Yuan est différente de celle de Xiu Xiu, la fille de Hua Rong ; je pense qu'il faut y réfléchir à deux fois. Fang Zhenjiang soupira et alla trouver Tong Yuan.
J'ai dit à Lu Junyi : « Retrouvons-nous dans l'amphithéâtre dans 5 minutes. »
J'ai alors entrepris de parcourir le campus à la recherche de clients. J'ai d'abord trouvé Wu Daozi et Yan Liben, les peintres, dans l'auditorium. Zhang Zeduan était également présent, bien qu'il ne peigne pas de fresques. Je ne l'avais aperçu qu'en venant, mais l'effervescence de la société moderne l'avait profondément marqué. Il numérotait plus d'une douzaine de feuilles de papier, projetant de peindre un autre long rouleau. J'en ai jeté un coup d'œil à quelques-unes et n'ai pu m'empêcher d'acquiescer à plusieurs reprises
; même d'un simple coup d'œil, le trafic dense qu'il représentait était d'un réalisme saisissant. Lorsque j'ai contemplé la troisième peinture, représentant un viaduc, j'ai failli m'évanouir de stupeur. Sur les piliers du pont, on pouvait lire
: «
Traitement de documents, 135********
».
Je suis ensuite allée chercher Bian Que et Hua Tuo à l'infirmerie de l'école. Étrangement, Lu Yu, le maître de thé, était là aussi. J'ai appris plus tard que le vieux Lu était venu demander un remède pour purifier l'eau. Je lui ai demandé
: «
Les avez-vous trouvés
?
»
Lu Yu m'a tendu un gobelet jetable : « Essayez. »
J'ai pris une gorgée. Le thé avait un léger goût médicinal, mais la sensation de fraîcheur était incomparable à celle qu'un maître de thé (qui n'était en réalité qu'une jolie jeune femme) aurait pu créer. Si on y ajoutait de la saccharine et qu'on le vendait, il se vendrait sans aucun doute aussi bien que le Coca-Cola.
J'ai continué à flâner en sirotant ma boisson. Franchement, ce travail était assez fatigant. J'ai failli confondre Su Wu avec le vieil homme du poste de garde et j'ai failli convoquer plusieurs personnes à la mauvaise réunion. Maintenant, je dois réfléchir longuement avant de voir quelqu'un, pour savoir s'il s'agit d'un client. Le plus absurde, c'est que lorsque Xiang Yu, qui venait de descendre de cheval, m'a demandé où j'allais, je n'ai même pas pensé à l'inviter à la réunion
; inconsciemment, je le considérais déjà comme quelqu'un de très moderne.
J'ai eu bien du mal à réunir tout le monde dans l'amphithéâtre, et là, surprise
! Li Jingshui était là aussi. Ce type, habillé comme un cadre moyen, était incroyablement beau dans son costume, et il portait une attention toute particulière au premier bouton de sa chemise, qu'il soit sur la tête ou assis. J'ai bavardé un moment avec lui et Wei Tiezhu, puis j'ai dit
: «
Commençons par une réunion. Ensuite, j'ai aussi besoin de m'entretenir avec votre capitaine Xu.
»
Li Jingshui m'a chuchoté à l'oreille : « Frère Xiao, le professeur Yan n'est pas votre cliente, n'est-ce pas...? »
J'ai baissé les yeux et j'ai vu Yan Jingsheng assis bien droit au premier rang, Wu Sangui à sa gauche et Yan Zhenqing à sa droite. Une sueur froide m'a parcouru l'échine
; j'avais failli commettre une erreur, même si j'étais arrivé. Yan Jingsheng pensait sans doute que j'allais fêter une victoire ou quelque chose du genre, et, étant extrêmement responsable, il s'était naturellement joint à nous. À Yucai, il est pratiquement le bras droit du chef, sa présence à chaque réunion est donc tout à fait normale.
Li Jingshui m'a fait un clin d'œil enjoué et a dit : « Compte sur moi. » Il est allé murmurer quelques mots à Yan Jingsheng, et les deux se sont rapidement retrouvés à bavarder dehors.
J’essuyai la sueur de mon front en montant vers le podium et demandai : « N’y a-t-il plus personne comme ceux-là après la révolution Xinhai ? »
Fang La, les Quatre Rois Célestes, Fang Zhenjiang et Xiuxiu crièrent ensemble : « Oui, c'est toi ! »
Chapitre vingt-quatre Réunions internes
Au milieu d'un éclat de rire, ma première réunion interne d'envergure avec un client s'ouvrit. Pratiquement toutes les personnalités importantes de tous les domaines et de toutes les dynasties y assistaient. Bien que Liu Bang, Li Shishi, Guan Yu, Li Bai et Liu Xia Zhi fussent absents pour des raisons particulières, l'ampleur de la réunion était sans précédent. Quant à Qin Hui, bien qu'il ne fût qu'à quelques pas, par souci de stabilité et d'harmonie, je n'osai pas l'en informer
; Xu Delong et ses deux soldats étaient assis en contrebas, au rang militaire impeccable.
Avant même le début de la réunion, de nombreuses personnes s'étaient déjà présentées, et la salle résonnait de compliments tels que
: «
Ah, alors vous êtes untel
!
» et «
Waouh, vous êtes la personne que j'admire le plus au monde
!
» On peut citer comme exemples typiques le célèbre calligraphe Xiao Rang tenant fermement la main de Wang Xizhi, et An Daoquan suivant respectueusement Bian Que et Hua Tuo.
Je me suis raclé la gorge en observant le tumulte en contrebas et j'ai réalisé que je ne savais vraiment pas par où commencer. Finalement, j'ai saisi le micro et j'ai dit « Bonjour » deux fois, et la foule s'est peu à peu calmée. Face à cette salle remplie d'invités de marque, j'ai dit un peu maladroitement : « Euh… devrions-nous procéder par dynastie ou selon l'ordre dans lequel je suis arrivé jusqu'ici ? »
Zhang Shun s'écria : « Dans quel ordre devons-nous procéder ? Commençons par le premier rang et remontons. Xiao Qiang pourra faire sa présentation une fois que tout le monde aura terminé. » Les autres approuvèrent en chœur : « Oui, oui, oui, il n'y a pas d'ordre précis quand nous sommes tous ensemble. Commençons par le premier rang. »
J'y ai réfléchi et cela m'a paru logique, alors j'ai dit : « Alors allons-y un par un et ne gardons pas de rancune envers les personnes d'époques différentes. » Tout le monde a immédiatement acquiescé.
J'ai jeté un coup d'œil à la première personne au premier rang et je n'ai pas pu m'empêcher de rire et de pleurer en même temps
: c'était Zhao Bailian. En fait, je l'avais aperçu il y a un moment, mais je n'avais pas prévu qu'il parte. D'abord, s'il partait, Jing Ke ne pourrait certainement pas rester, et ensuite, quels secrets un imbécile comme lui pourrait-il bien révéler
?
J'ai maladroitement désigné Zhao Bai du doigt et j'ai dit : « Euh... c'est mon voisin, il ne compte pas. Ensuite, Ke Zi, à toi de commencer. »
À la surprise générale, Zhao Bailian, d'ordinaire si distrait, sembla soudain comprendre. Il se leva lentement, se retourna et dit d'un ton neutre : « Appelez-moi simplement Petit Zhao. » Puis il se rassit avec grâce. Alors que l'assistance était encore sous le choc, Zhao Bailian laissa échapper un petit rire et tapa dans la main de Jing Ke, comme deux enfants espiègles. La salle entière resta figée, stupéfaite…
Je me suis appuyée sur la table et j'ai dit faiblement : « Kezi, c'est à ton tour. »
Quand je l'appelai, Jing Ke fit signe à Zhao Bailian de s'asseoir, puis, reprenant son expression, se leva et déclara : « Je suis Jing Ke. » Un murmure d'admiration parcourut aussitôt la foule. Seuls les héros qui avaient combattu à ses côtés durant la compétition connaissaient l'identité de Jing Ke ; les autres, comme les Quatre Rois Célestes, Fang Zhenjiang et le vieux maître, ne le reconnurent pas. Au départ, ceux qui le prenaient pour un simple voyageur temporel anonyme supposèrent qu'il était le plus grand assassin de tous les temps, ce qui provoqua une certaine agitation. Une fois assis, Er Sha rit et célébra avec Zhao Bailian en lui tapant dans la main…
Yan Zhenqing, penché au-dessus de la table, serra vigoureusement la main de Jing Ke, comme s'il franchissait les montagnes et les mers : « Vaillant guerrier Jing, c'est un grand honneur pour moi ! » Wang Xizhi et Liu Gongquan semblaient tous deux impatients de venir s'entretenir avec Jing Ke. Je m'empressai de dire : « Maintenez l'ordre pendant la réunion. Ceux qui souhaitent parler en privé peuvent attendre la fin de la réunion. » Ces lettrés, impuissants malgré leur condition, vouent une véritable admiration aux exploits des assassins et des tueurs, et ont écrit de nombreux ouvrages à la gloire de ces figures, de Sima Qian à Li Bai. Paradoxalement, ils nourrissent pour la plupart un sentiment contradictoire, mêlant haine et amour, envers les empereurs.
J'étais censé dire quelques mots, mais cela aurait inévitablement ravivé le conflit avec Fatty Ying. Bref, tout le monde le connaît, alors j'ai dit : « Suivant. »
Xiang Yu était assis à côté de Jing Ke. Il se leva et annonça brièvement son nom
: «
Xiang Ji, nom de courtoisie Yu.
» Plusieurs personnes le reconnurent et tous applaudirent avec enthousiasme, témoignant ainsi de leur respect au Suzerain. Seul Su Wu renifla froidement.
Puis ce fut au tour de Mulan. Elle se retourna, fit un salut militaire impeccable et déclara d'une voix claire : « Je m'appelle Mulan, enchantée de vous rencontrer. » De nouveaux applaudissements enthousiastes suivirent. Hu Sanniang et Xiuxiu, le visage rayonnant d'admiration, applaudirent avec une ferveur redoublée. Je souris et dis : « Celle-ci, comme vous le savez sans doute, a pris la place de son père dans l'armée. À la suivante… »
Avant que je puisse terminer ma phrase, Bian Que dit d'un ton mécontent : « Quoi ? Tout le monde le sait ? Comment se fait-il que je ne le sache pas ? Et que faisaient Jing Ke et Xiang Yu tout à l'heure ? Ils emmenaient leurs pères s'engager dans l'armée ? Ont-ils emmené leurs pères avec eux lorsqu'ils se sont engagés ? »
En apprenant que quelqu'un avait osé manquer de respect à Hua Mulan, Hu Sanniang s'indigna aussitôt
: «
D'autres emmènent leur père à l'école, mais toi, tu l'emmènes à l'armée
! Tu crois pouvoir changer le monde
? Comment as-tu pu imaginer une chose pareille
!
» Puis elle dit à son voisin
: «
Qui est ce vieil homme
? Il est insupportable
!
»
C'est de ma faute. J'étais tellement obnubilée par le fait que l'acte de Mulan prenant la place de son père dans l'armée soit un récit intemporel que j'ai négligé une chose
: nombre de mes clients ont des histoires qui transcendent le temps.
De plus, je sais que malgré son côté un peu arrogant, Bian Que ne se souciait pas qu'on ne lui prête pas attention. Il était simplement curieux et désireux d'apprendre. Cette curiosité, propre à son esprit de médecin, relevait aussi d'une démarche académique.
J'ai rapidement raconté en détail l'histoire de Mulan prenant la place de son père dans l'armée, et j'ai conclu en disant : « Sœur Mulan a beaucoup souffert au cours de ces douze années, et à la fin, elle a développé un problème d'estomac. Nous devrons demander au docteur Bian de l'examiner plus tard. »
Bian Que fut profondément ému par l'histoire de Mulan. Il se leva et dit : « Ma fille, si je ne parviens pas à te guérir, tu auras trop honte pour te montrer à qui que ce soit. » Hua Tuo intervint : « Si cela ne fonctionne pas, nous pourrons toujours opérer. » An Daoquan ajouta aussitôt : « Veuillez m'excuser de m'immiscer, messieurs. J'ai longtemps pratiqué la médecine dans l'armée, et je suis donc assez confiant dans le traitement de ce genre de maladie. » Bian Que réfléchit un instant, puis dit : « Allons examiner la jeune fille tous les trois dans quelques instants. L'essentiel est de la guérir. » Ainsi, le plan de consultation de Mulan par ces trois médecins renommés fut établi.
Hua Mulan sourit doucement : « Merci. »
Hu Sanniang jeta un coup d'œil en arrière et murmura : « Je n'aurais jamais imaginé que le vieil homme était médecin. »
Bian Que s'est assise derrière Hu Sanniang et a dit : « Mademoiselle, vous avez un mauvais caractère. »