Xiuxiu marchait en tête avec un mégaphone, sans s'étendre sur les détails. Nous sommes rapidement arrivés à l'arène d'arts martiaux Vermilion Bird. Chaque arène dispose également d'une salle d'entraînement intérieure pour la compétition annuelle. À ce moment-là, les enfants, accompagnés de leurs professeurs, étaient assis par groupes de trois ou cinq sur la cour de récréation, écoutant attentivement. De temps à autre, un professeur demandait à un enfant de faire une démonstration.
Une fois arrivés à destination, les étrangers se sont mis à prendre des photos à tout-va. John leur a demandé, curieux : « C'est comme ça que vous suivez habituellement vos cours ? »
J'ai dit : « Qu'en pensez-vous ? »
John a déclaré : « Je m'attendais à une scène grandiose avec des milliers de personnes, toutes vêtues d'uniformes blancs uniformes, et dont les voix seraient assourdissantes. »
J'ai dit : « Notre école d'arts martiaux est une véritable école d'arts martiaux, pas un lycée professionnel qui n'en a que le nom. On ne peut pas enseigner les arts martiaux n'importe comment. D'ailleurs, vous allez laver mon linge blanc ? »
Mes divagations semblèrent inspirer John, qui sortit aussitôt un enregistreur vocal et me le fourra dans la bouche, puis s'empressa d'écrire quelque chose sur un bout de papier. Jim, de la poste, se moquait de nos méthodes d'enseignement, uniquement préoccupé par sa tâche, et continuait de prendre des photos.
Chapitre quarante-sept : Même dans la mort, l'esprit d'un héros demeure parfumé
Chao San Mu Shi Lang se tenait devant la foule, observant attentivement quelques individus sur le terrain. Dans l'Arène de l'Oiseau Vermillon, outre les disciples de Cheng Fengshou, Fang Zhenjiang et Bao Jin étaient présents. Les deux s'entraînaient personnellement pour donner aux enfants une expérience pratique. Tous deux étaient connus pour leurs styles féroces et agressifs, mais aussi pour une certaine brutalité. Leurs coups de poing et de pied étaient incroyablement puissants. Bao Jin frappa la poitrine de Fang Zhenjiang d'un coup de paume, mais Fang Zhenjiang recula légèrement pour dévier le coup, puis saisit le point de pulsation de Bao Jin à la poitrine. D'un mouvement rapide, son autre main visa directement la gorge de Bao Jin…
À cette vue, le visage d'Asazo Mushiro s'assombrit et il déclara : « Ces deux-là sont vraiment redoutables au combat ! »
Un journaliste local m'a demandé à voix basse : « Est-ce la bonne façon d'enseigner aux enfants ? »
Je lui ai jeté un coup d'œil et j'ai dit
: «
Si tu veux faire de la compétition, les autres professeurs t'expliqueront les règles et les interdits. Mais quand on débute, il faut se concentrer sur le combat réel. Il n'est jamais trop tard pour perfectionner sa technique une fois devenu maître.
» Ces mots m'ont été adressés par Fang Zhenjiang lui-même, car je lui avais également posé la question du journaliste.
Après avoir quitté le champ de Zhuque, nous sommes passés devant la maison de thé de Lu Yu et nous y sommes entrés pour déguster un bon thé. Lu Yu n'était pas resté inactif après avoir mis au point le thé médicinal, car de nombreuses nouvelles variétés avaient vu le jour depuis. Il s'employait désormais à vérifier si les méthodes d'infusion décrites dans les classiques du thé plus récents permettaient de révéler pleinement les qualités de chaque thé. C'est pourquoi sa maison regorgeait de thés fins de toutes sortes, dans de grandes et petites tasses, et le même thé était infusé dans différents récipients et avec de l'eau à différentes températures.
L'inconstant Asajiro critiqua alors cela, affirmant que c'était contraire à la cérémonie du thé et que son ami, Masakado Taro, était un véritable maître en la matière. Qu'il fût maître ou non, je l'ignore, mais son ami était probablement encore plus impitoyable que lui. Il n'a même pas préparé d'enfant, il a simplement utilisé une corde de chanvre
—
combien facile à attraper
?
Dès que je suis sortie, j'ai vu Wang Yin conduire le bus scolaire et je me suis empressée de crier : « Vieux Wang, venez ici, venez ici ! »
Wang Yin a passé la tête et m'a demandé : « Quoi de neuf ? »
J'ai dit : « Je te confie une tâche : il y a quelqu'un ici qui est vraiment agaçant. »
J'ai dit à Asahi Shiro : « Tu ne voulais pas mettre tes compétences à l'épreuve face à nos hommes ? J'en ai trouvé un pour toi. »
À ce moment-là, Wang Yin s'est approché de nous et a demandé : « Quelle mission ? »
J'ai pointé Asajiro du doigt et je lui ai dit : « Pourquoi ne pas faire un concours avec ce monsieur ? »
Wang Yin jeta son manteau dans la voiture et dit à Chao San Shi Lang : « Alors dépêche-toi, je dois encore retourner à l'unité. »
Chao San Mu Shi Lang a finalement compris ce qui se passait et a dit avec colère : « Tu as vraiment trouvé un chauffeur pour me combattre ? »
J'ai désigné du doigt le plus ancien apprenti de Duan Tianlang et je lui ai dit : « Pourquoi ne te bats-tu pas contre celui-là ? C'est lui qui balaie le sol. »
Chao Sanfu s'écria
: «
C'est scandaleux
!
» Sans prévenir, il me asséna un coup de poing au visage. Wang Yin réagit promptement, attrapa le poignet de Chao Sanfu et le tira à l'écart.
J'ai senti les poils de mon visage se hérisser. Bien que mon expression restât souriante, j'étais trempée de sueur froide.
Cet homme imprévisible était vraiment à part
; il prit l’initiative dès qu’il affronta Wang Yin, le frappant à coups de pied et le bousculant. Wang Yin le repoussa à plusieurs reprises, puis le jeta à terre…
Un triple champion de karaté est un athlète exceptionnel
; il pourrait probablement frapper une planche de bois à mains nues. Mais tout dépend de la comparaison. Wang Yin est sans conteste le meilleur du groupe. S'il ne prend pas d'apprentis, c'est parce qu'il n'a pas le don de l'enseignement. Cependant, Cao Xiaoxiang et Fang Zhenjiang, ou ceux qui ont leurs propres élèves favoris, les lui envoient souvent pour qu'ils perfectionnent leurs techniques.
Les deux hommes s'affrontèrent un moment, Wang Yin remportant chaque combat en quelques coups de poing et de pied. Il n'employait aucune force brute, se contentant de tirer ou de faire tomber son adversaire, l'air quelque peu impuissant, comme un grand frère jouant avec son petit frère turbulent. Parmi les Huit Rois Célestes, la bravoure de Wang Yin était sans égale, et bien qu'il conduisît une voiture dans cette vie, il avait été un tueur impitoyable dans sa vie antérieure. Se débarrasser d'un individu aussi imprévisible que Chao Sanfu ne lui poserait aucun problème ; il était même capable d'attraper un loup à la corde.
Après avoir joué encore un peu, Asazo a déclaré d'un ton abattu : « J'ai perdu, mais je ne crois pas qu'il soit vraiment un bon pilote. »
Wang Yin lui fit un signe de la main, sans rien ajouter, monta dans la voiture et démarra. Je dis à Chao San Mu Shi Lang : « Accepte cette bonne affaire. Ce n'est qu'un chauffeur ; je connais un mécanicien moto encore plus impitoyable ! »
Après leur défaite face à l'imprévisible Tang San, nos reporters redoublèrent de prudence et de vigilance. Ils comprirent alors pleinement le sens du proverbe chinois «
dragons cachés et tigres tapis
». Ils virent un champion de karaté roué de coups par un ancien élève de notre école, qui conduisait un camion, et les légendes du mystérieux Orient leur revinrent aussitôt à l'esprit.
Ensuite, je les ai emmenés visiter les terrains d'entraînement d'arts martiaux de Qinglong et Xuanwu, où ils ont vu la lance de Lin Chong et les pierres volantes de Zhang Qing. Au stand de tir, Xiuxiu a écrit un mot à Hua Rong et Pang Wanchun, qui ont alors décoché une série de flèches rapides sur une cible située à cinquante pas. Le mot disait
: «
BIENVENUE À YUCAI
». Cet exploit a stupéfié non seulement les étrangers, mais aussi les journalistes chinois, qui ont précieusement conservé les images qu'ils avaient filmées.
Même Jim, qui s'était montré d'abord indifférent, était maintenant tout excité et mitraillait de photos. Soudain, il se prit le ventre et gémit de douleur. À l'endroit où il se tenait la main, je compris que, comme Mulan, il avait mal au ventre. Ces journalistes avaient un emploi du temps déréglé, ils étaient sur tous les fronts. J'interpellai un élève qui passait et lui dis
: «
Va à l'infirmerie et dis aux médecins de préparer une dose du médicament pour l'estomac qu'ils ont prescrit à sœur Hua, et attends-nous.
»
Le garçon joignit les poings en signe de salut et dit
: «
Oui, monsieur
!
» Puis il s’éloigna à grandes enjambées. Il faisait probablement partie des 300 élèves que Dai Zong avait amenés.
Jim se prit le ventre et fronça les sourcils : « Tu veux que je prenne ta médecine chinoise ? »
John a déclaré : « La médecine traditionnelle chinoise est très efficace. Notre voisine, Mme Thomason, ne pouvait pas avoir d'enfants, et c'est la médecine traditionnelle chinoise qui l'a aidée. »
J'ai rapidement dit : « Médecine traditionnelle chinoise… Médecine traditionnelle chinoise. Il est facile de provoquer des malentendus en mélangeant les deux ici. »
Lorsque nous sommes arrivés au Jardin des Cent Herbes, Bian Que avait déjà filtré un bol de plantes médicinales qui avait bien refroidi et l'avait déposé là. Je l'ai pris et j'ai dit à Jim
: «
Selon la tradition chinoise, nous offrons à boire à nos invités. C'est la première fois que nous leur offrons des plantes médicinales, alors ne vous en faites pas.
»
Jim, gardant ses distances, dit : « J'ai entendu dire que votre médecine chinoise est faite à base de plantes. »
J'ai dit : « Goûte, ça a presque le même goût que ton Coca-Cola. »
Jim prit le verre avec un certain scepticisme et le vida d'un trait, serrant les dents en disant : « C'est bien plus stimulant que le Coca-Cola. » Soudain, il posa la main sur son ventre et s'exclama, incrédule : « Mon Dieu, j'ai l'impression que ça répare mon estomac après en avoir bu, c'est chaud et réconfortant. »
Bian Que prit son pouls et examina son teint, puis déclara : « Vous souffrez effectivement d'un trouble digestif. Ce traitement, à prendre pendant trois mois, vous guérira complètement. » Il griffonna ensuite rapidement une ordonnance sur un morceau de papier. Jim la prit solennellement, s'exclamant : « Mon Dieu, combien coûte ce traitement ? »
Bian Que m’a demandé à voix basse : « Qui est Dieu ? »
Je lui ai aussi chuchoté : « C'est comme leur Pangu. »
Bian Que a dit « Oh » et m'a dit : « Dis-lui que ses membres et sa rate ne sont pas différents des nôtres, et qu'il aurait dû lui aussi être créé par Nuwa. »
J'ai rapidement dit : « …Discutons de cette question plus tard ; cela pourrait provoquer une dispute religieuse. »
Après une courte pause au Jardin des Herbes, nous avons visité notre dernière étape : le Pavillon du Tigre Blanc. Ce bâtiment abrite la plus grande piscine intérieure de toute l'école Yucai. Comme elle était vide, le journaliste a simplement pris quelques photos. Au moment où nous allions partir, un enfant a surgi de l'eau, s'éclaboussant le visage et riant aux éclats en regagnant la rive. Nous sommes tous restés stupéfaits un instant avant que l'une des journalistes ne réagisse enfin. Elle a regardé sa montre et s'est exclamée, surprise : « Cet enfant était encore dans l'eau quand nous sommes arrivés, ce qui signifie qu'il y est resté près de trois minutes… »
Les autres échangèrent des regards perplexes, et quelques étrangers murmurèrent avec incrédulité : « Trois minutes ? C'est plus impressionnant que les nageurs de combat des forces spéciales ? »
Soudain, un autre enfant surgit de l'eau. Lui non plus ne nous avait pas vus, et tout en nageant vers le rivage, il désigna du doigt le premier enfant qui avait surgi de l'eau et cria : « Hé, tu as perdu le concours d'apnée ! N'oublie pas de m'acheter du chocolat ! »
Alors que tous nous regardaient avec étonnement, un troisième enfant apparut. Voyant que nous étions si nombreux, il dit timidement
: «
Waouh, c’est vraiment animé
! Je vais continuer à plonger
!
» Puis il disparut de nouveau.
La journaliste a presque crié : « Quelqu'un peut-il me dire combien d'enfants sont encore dans l'eau ? »