J'ai eu une sueur froide et j'ai murmuré : « Quel est votre nom ? » Li Si ? « L'Édit contre l'expulsion des étrangers » ? N'est-ce pas le célèbre premier ministre de la dynastie Qin ?
Li Si se leva lentement et me dit : « Maintenant, tu devrais me laisser tester le médicament, n'est-ce pas ? » Voyant que j'hésitais encore, Li Si dit d'une voix grave : « N'y pense même pas. Si tu ne me laisses pas tester le médicament, tu ne verras jamais le roi. Quel que soit ton but, tu échoueras. » Les ministres dirent : « Hmm, c'est logique. »
J’ai jeté les trois herbes d’envoûtement dans ma main en murmurant : « N’as-tu pas peur que ce soit vraiment du poison ? »
Li Si baissa alors la voix et dit : « Si c'est vraiment du poison, je ne peux rien y faire. Je ne peux pas rester les bras croisés et vous laisser anéantir mes ambitions. En ce monde, seul le roi de Qin peut accomplir de grandes choses. Je sais que beaucoup de gens veulent sa mort, mais je ne sais pas si vous en faites partie. »
Je me suis gratté la tête et j'ai dit : « Ces paroles me disent quelque chose… C'est quoi déjà cette chanson ? » Il semblerait que Li Si ait une certaine perspicacité et une audace certaine. C'est un opportuniste typique, à la fois opportuniste et avide de pouvoir. Il espère simplement suivre les traces de son acolyte et entrer dans la légende, au point de ne plus se soucier de sa propre vie.
Je jetai un nouveau coup d'œil autour de moi. Les 5
000 soldats Qin m'encerclaient complètement, et un frisson me parcourut l'échine. Commander 30
000 hommes contre 100
000, c'est une chose, mais se retrouver encerclé par 5
000, c'est une tout autre histoire. Je regardai en arrière les deux portes intérieures de la ville, criblées de carreaux d'arbalète, seule une marque de flèche subsistant au milieu… Il semblait qu'il n'y avait pas d'autre moyen d'éviter d'être projeté contre les remparts aujourd'hui.
J’ai cueilli un morceau de cette herbe envoûtante et l’ai agité devant Li Si en disant
: «
Laisse-moi te dire, ce remède…
»
Li Si, impatient de mes divagations, s'empara de l'herbe, l'enfourna dans sa bouche, la mâcha à plusieurs reprises, puis l'avala. Tous les regards étaient braqués sur lui ; au moindre faux pas, j'étais bon pour la fusillade. Mais cela m'importait peu ; ce qui m'inquiétait, c'était ce dont Li Si se souviendrait après avoir goûté à cette herbe de la tentation.
Je l'observais avec anxiété, comme les autres, me demandant quelle serait sa première réaction après avoir instantanément acquis les souvenirs de deux vies. Il ne s'agissait pas seulement de survie ; gagner la confiance ne suffisait pas. Et si, dans sa vie antérieure, Li Si avait commis des actes nuisibles envers autrui sans en retirer aucun bénéfice ? Il aurait pu se contenter de se tenir le ventre et prétendre avoir été empoisonné, ou peut-être était-il simplement un fou, un imbécile, et s'était-il mis à danser le ventre devant tout le monde – je doute que j'y aurais survécu. Heureusement, rien de tout cela ne s'était encore produit. Quelques secondes après avoir mangé l'herbe de la tentation, Li Si m'adressa un sourire discret et me murmura quelque chose qui me frappa comme un coup de foudre : « Tiens, c'est la première fois que j'entends parler de quelqu'un qui voyage dans le temps dans une camionnette à coupe dorée. »
Alors que j'étais encore sous le choc, Li Si a ajouté une autre phrase qui m'a complètement sidéré :
« Je disais justement que ces paroles étaient tirées de 'Single Love Song', n'est-ce pas ? Je me demandais pourquoi elles me semblaient si familières… »
Chapitre quatre-vingt-onze : Le retour du roi
Pour être honnête, j'ai les nerfs solides et j'en ai vu des choses ! Depuis que Liu Laoliu m'a présenté Ersha, plus rien ne m'a vraiment choquée – même si je porte rarement des lunettes de soleil.
En Chine, au début du XXIe siècle, j'ai croisé d'innombrables empereurs, héros et figures littéraires sans même y prêter attention. Mais sous la dynastie Qin, il y a plus de 2
000 ans, j'ai rencontré un candidat au poste de Premier ministre qui a reconnu une coupe en or et qui avait même entendu la chanson «
Chanson d'amour unique
»
— c'est une toute autre histoire.
Après quelques secondes de silence stupéfait, j'ai demandé à Li Si à voix basse : « D'où venez-vous, frère Li ? »
Li Si a naturellement compris de quoi je parlais et a ri : « Je me souviens que le sketch que Zhao Benshan et son équipe ont joué lors du gala du Nouvel An chinois l'année de ma mort s'appelait "Planification". »
J'ai réfléchi un instant et j'ai dit : « Oh, c'était en 2007. Qu'a fait frère Li avant de mourir ? »
Li Si a déclaré : « J'enseignais l'histoire au collège. Je suis mort dans la quarantaine d'un cancer de l'estomac. »
Je lui ai serré la main et j'ai dit : « Veuillez accepter mes condoléances. » Puis je me suis immédiatement relevé d'un bond : « Comment avez-vous fait pour vous réincarner sous la dynastie Qin ? »
Li Si haussa les épaules et dit : « Comment pourrais-je le savoir ? Ne parle pas que de moi, qu'est-ce qui te prend ? Je lisais beaucoup de romans sur le voyage dans le temps, et j'ai entendu parler de gens qui renaissent en bébés après un accident de voiture, mais je n'ai jamais vu quelqu'un voyager dans le temps avec sa voiture. »
J'ai dit : « Je suis une personne différente, voilà ce que je fais. »
Li Si réalisa soudain et dit : « L'Administration du Temps et de l'Espace ? »
J'ai dit avec honte : « Ai-je l'air d'un fonctionnaire ? »
Li Si a ri et a dit : « Un travailleur contractuel, hein ? »
"...En gros, le travail est fondamentalement le même."
Li Si recula d'un pas et dit : « Alors, que voulez-vous faire ? M'emmener ? C'est vous qui avez provoqué mon voyage dans le temps. Si vous faites vraiment ça, c'est comme si la police me piégeait. » Il se gratta la tête, réfléchit un instant, puis dit soudain : « Li Si… alors je vais être Premier ministre à vie ? » Le professeur de collège, devenu Premier ministre du pays du jour au lendemain, sourit, satisfait.
J'ai dit d'un ton pressant : « Je n'ai pas le temps de vous parler maintenant, je dois voir ce gros type à l'intérieur. »
Li Si marqua une pause, jeta un coup d'œil au palais Qin et dit : « Vous avez donc déjà rencontré Qin Shi Huang ? Il semble que peu de gens sachent qu'il était un homme gros. »
« On est potes… Je n’en dirai pas plus, aidez-moi juste. Même si vous n’êtes pas encore Premier ministre, vous êtes déjà l’un des leurs. »
Li Si avait beaucoup de questions à poser, et il a hoché la tête en entendant ce que j'avais dit, mais il m'a soudainement tiré en arrière et a dit : « Je peux vous aider, mais vous devez accepter une condition. »
J'ai tapé du pied et j'ai dit : « Parlez vite ! »
Li Si a demandé : « Vous devriez pouvoir retourner en 2007, n'est-ce pas ? »
J'ai répondu honnêtement : « Je ne pourrai pas y retourner avant 2008. Qu'est-ce qui se passe ? » En fait, j'aurais vraiment aimé retourner en 2007 aussi. À cette époque, Ersha et les autres étaient tous là, et nous aurions tous été ensemble… ça aurait été génial ! Mais cela aurait été totalement contraire à la volonté du Ciel, et Dao-ge n'est pas stupide…
« 2008 ? Ça me va aussi ! » dit soudain Li Si avec une pointe de tristesse. « Après ma mort, je laisserai une fille en CM2. Sa mère est ouvrière et sa famille vit dans la précarité. J’espère que vous pourrez prendre soin d’elles, de cette veuve et de son enfant. Cela… ne contrevient pas au règlement de votre entreprise, n’est-ce pas ? »
J'ai été très mal à l'aise en entendant cela, et j'ai immédiatement accepté : « Je ne transgresserai pas les règles, je leur enverrai de l'argent tous les mois à partir de maintenant. »
Li Si jeta un coup d'œil à ma vieille coupe en or et demanda d'un ton dubitatif : « Es-tu seulement capable de faire ça ? À en juger par la voiture que tu conduis, ta situation financière ne semble pas très bonne, n'est-ce pas ? »
Je suis sans voix… C’est une chose d’être méprisé parce qu’on conduit une vieille voiture de nos jours, mais je n’aurais jamais imaginé qu’on me regarderait encore de haut si je conduisais un SUV Mercedes. Il ne me poserait certainement pas cette question si j’avais conduit un SUV Mercedes.
J'ai rougi et j'ai expliqué : « En fait, je suis plutôt riche, vraiment. Avez-vous entendu parler de Five Star Gin à l'époque où vous êtes mort ? Et les tisanes, c'étaient toutes mes entreprises. »
Li Si m'a jeté un coup d'œil et a dit : « Oh, vous êtes donc le directeur de l'école Yucai ? »
Moi : «
… Il est vrai que la réputation d’une personne la précède
; la renommée de Yucai s’est déjà répandue jusqu’à la dynastie Qin.
»
Li Si n'avait plus aucun doute et demanda : « Comment voulez-vous que je vous aide ? »
« Je dois voir Fatty maintenant, et je dois lui donner une de ces pilules. Occupe-toi de ça. »
Li Si réfléchit un instant, puis bondit soudain devant tout le monde, gesticulant avec enthousiasme et s'écriant : « Eh bien, vraiment ! Après avoir pris ce médicament, je n'ai plus mal au dos ni aux jambes. Je peux monter cinq étages d'un coup sans problème ! » La dynastie Qin comptait-elle des immeubles de cinq étages ?
Les gens regardaient Li Si, qui semblait avoir perdu la raison, et échangeaient des regards perplexes. Quelqu'un murmura : « Est-il devenu fou ? »
À ce moment, Li Si retroussa ses manches, fit deux tours sur lui-même avec assurance, joignit les mains en signe de salutation et dit : « Chers villageois, je suis nouveau dans votre village. Ceux qui ont les moyens, soutenez-moi financièrement ; ceux qui ont des relations, manifestez votre soutien en personne… »
Alors qu'il passait près de moi, j'ai murmuré : « C'est un peu exagéré. N'oublie pas que tu as pris une sorte de potion magique, pas juste une dose d'adrénaline. »
Li Si marqua une pause, puis se calma rapidement, replia une jambe sur ses genoux, leva une main vers le ciel dans une posture de yoga et dit solennellement : « Après avoir pris ce médicament, je ressens un équilibre intérieur… »
Un médecin âgé jeta un coup d'œil par-dessus un garde et demanda : « Invité Li, tout va bien ? »
Li Si murmura pour lui-même : « Je vais bien, mieux que jamais. »
Le vieux médecin demanda alors : « Que ressentez-vous exactement après avoir pris le médicament ? »