Une fois impliqué, j'ai réalisé à quel point le monde des idiots était fascinant. Tous les participants au combat n'étaient que des ombres rouges illusoires, et le plus exaltant était que leurs actions et pensées initiales se reflétaient dans ces ombres. Par exemple, si Qin Wuyang me donnait un coup de poing, même s'il était encore immobile, une ombre virtuelle était déjà en train de frapper. Si son mouvement suivant était un coup de pied, une seconde ombre surgissait immédiatement après, donnant elle aussi un coup de pied, mais d'une teinte plus claire. Et ainsi de suite
: une troisième, une quatrième, une cinquième… Rien que Qin Wuyang avait plus d'une douzaine d'ombres superposées. J'esquivais calmement son coup de poing, me décalais pour éviter son coup de pied, et finis par me baisser pour esquiver sa prise de bras. Les ombres disparaissaient une à une, pour réapparaître aussitôt. Je savais toujours comment il allait me tourmenter une demi-heure plus tard. Battre quelqu'un comme ça… c'était plus facile que de manger une glace.
Chapitre 102 La mort de Jing Ke
Outre la possibilité d'anticiper les mouvements de l'ennemi, le principal avantage des biscuits de Zhao Shazi résidait dans leur capacité à distinguer amis et ennemis. Je pouvais clairement juger de l'état mental d'Er Sha et de Gros à l'intention meurtrière qui émanait d'eux. Si l'intention meurtrière d'Er Sha s'intensifiait soudainement, cela signifiait qu'il était désorienté, et je devais redoubler de prudence. Je fis tournoyer mon petit sac pour dévier un coup d'épée destiné à Gros, puis repoussai son attaque sournoise. Gros était tellement concentré sur son embuscade que Qin Wuyang était sur le point de lui agripper les épaules
; je lui donnai donc rapidement un coup de pied dans la hanche…
C'était terrible ! Tous les trois, pris d'une rage folle, se jetèrent sur moi simultanément. Je ressentis une aura glaciale et vis d'innombrables lignes, certaines sombres, d'autres lumineuses, émaner de leurs corps, se chevaucher et foncer sur moi. Je ne pouvais que soupirer et les esquiver un par un comme Neo dans Matrix – sauf que je n'arrivais pas à faire la manœuvre du pont de fer ; malgré mes reins en pleine forme, mon dos ne pouvait pas la supporter.
Après quelques combats, j'ai découvert que les avantages de manger le «
biscuit de l'idiot
» étaient les suivants
: tant qu'on était prudent, même trois cents ou trois mille personnes ne pouvaient rien contre vous, sans parler de trois. On pouvait pressentir l'intention meurtrière de l'adversaire
; les ombres rouges qui apparaissaient sur lui étaient d'une couleur distincte, encore plus claires que si l'on avait utilisé les figures 1 ou 2. Il suffisait de se déplacer selon ce schéma. Certains se demandent peut-être
: que se passe-t-il face à un maître
? C'est la même chose. Il peut avoir une douzaine, voire des dizaines, de variations dans un seul mouvement, mais c'est inutile. Ces ombres rouges le trahiront impitoyablement. C'est pourquoi le rapide Kong Kong'er n'a pas pu vaincre le lent Zhao Bailian.
Mais je découvris bientôt une faiblesse fatale
: la santé de cet imbécile était manifestement compromise après avoir mangé les biscuits
! Je n’avais fait que quelques mouvements avec le petit chaudron et quelques pas que j’étais déjà à bout de souffle. Ce petit objet, qui ne pesait que deux ou trois kilos, me paraissait dix fois plus lourd. Quand Zhao Bailian se battait, il utilisait une tapette à mouches et un fourreau d’épée
; il s’avérait qu’il ne pouvait rien manier de plus lourd.
Cela m'a surpris, et j'ai aussitôt été agacé. Je n'y pouvais rien
; une fois qu'on a mangé un biscuit, il faut en assumer les conséquences. On ne peut pas avoir la force de Xiang Yu et les dons de précognition de Zhao Bailian en même temps. Si c'était le cas, on serait quasiment invincible.
Avant, quand je mangeais les biscuits de Wu Song, je pouvais briser une table de quatre ou cinq centimètres d'épaisseur d'un seul coup de pied, mais j'avais mal au pied pendant une demi-journée ensuite – c'était comme faire rouler une vieille voiture à 320 km/h. Mais cette fois, même si je suis un jeune homme fort, je ne peux me déplacer que comme une vieille dame aux pieds bandés. C'est encore plus frustrant, comme conduire une voiture de sport limitée à 5 km/h !
Je les ai combattus un moment, parvenant à me défendre, mais je n'arrivais plus à manier ce petit chaudron. Soudain, l'aura meurtrière qui émanait de Gros s'est dissipée, et les ombres rouges qui me collaient aux basques comme des asticots ont disparu. Il est resté là, abasourdi un instant, mais grâce à son intelligence, Gros a immédiatement analysé la situation. Ayant recouvré la mémoire, il a vu que je semblais en difficulté, m'a jeté un regard d'excuse, puis a dégainé son épée pour frapper Qin Wuyang à la tête – même à ce moment critique, il pensait encore à ne pas compliquer la tâche de Jing Ke.
Si Qin Wuyang et Jing Ke ont temporairement abandonné Ying Pangzi pour m'attaquer, c'est probablement parce qu'ils partageaient la même idée : ils me considéraient comme le garde du corps de Pangzi. Or, j'étais le seul dans la salle capable de me défendre, aussi se sont-ils ligués contre moi, persuadés que pour vaincre Pangzi, il leur fallait d'abord éliminer Xiaoqiang (Jing Ke). Bien qu'ils ne s'entendaient généralement pas, ils étaient désormais alliés. Même si Ersha ne comprenait pas pourquoi Pangzi s'était rangé de leur côté auparavant, lorsqu'il vit soudain Pangzi lever son épée pour frapper Qin Wuyang, il n'hésita pas à parer le coup avec son poignard. Qin Wuyang hocha légèrement la tête en guise de remerciement, puis pivota et se jeta sur Qin Shi Huang…
À ce moment-là, j'avais déjà jeté le petit chaudron de côté et mon corps était si faible que je ne pouvais plus le contrôler. Juste au moment où Qin Wuyang allait attraper le gros homme, Jing Ke, interrompant soudainement son attaque, planta son poignard dans la poitrine de Qin Wuyang. Pris au dépourvu, Qin Wuyang esquiva précipitamment la lame (qui, en réalité, n'était plus tranchante). Sans se soucier de l'urgence de la situation, il lança un regard noir à Jing Ke et cria
: «
Que fais-tu
?
»
Jing Ke l'ignora et continua de faire des clins d'œil à Qin Shi Huang, indiquant qu'il venait de comprendre ce qui se passait. Soudain, le gros homme brandit son épée sans un mot… Il était de nouveau déconcerté.
De profil, je voyais tout clairement et je ne savais pas si je devais être en colère ou amusée. Profitant du chaos, je trouvai une arme bien pratique
: ma botte en cuir au pied gauche
!
Ce récit intègre habilement l'expérience de Fengfeng, la maîtresse de Liu Bang. Je me souviens qu'elle s'était battue un jour avec un talon aiguille contre Xiao Liu et sa bande, et avait même assommé l'un des frères de Xiao Liu d'un coup si violent à la tête qu'il ressemblait à un Bouddha du Paradis occidental.
Le savoir-faire de la dynastie Qin laissait encore à désirer. En tant que roi de Qi, je portais naturellement les plus beaux vêtements de l'époque, mais ces bottes de cuir étaient si fines qu'on ne distinguait ni la semelle ni le talon. Une fois enlevées, elles ressemblaient davantage à des bas. C'est pourtant précisément ce défaut qui les rendait si efficaces comme arme
: un simple coup porté avec ces bottes était d'une violence inouïe, et leur poids était idéal
; c'était un véritable trésor.
La situation sur le champ de bataille changea à nouveau. Fatty combattait aux côtés d'Ersha, chose rare. Qin Wuyang avait failli prendre quelqu'un en otage à plusieurs reprises, mais Ersha avait déjoué ses plans. Cependant, Jing Ke était prévenant
; il avait sauvé Qin Wuyang de l'épée du Roi Qin plus d'une fois. À présent, avec deux épées, l'une longue et l'autre courte, qui s'abattaient sur lui simultanément, Qin Wuyang, surpris et méfiant, hésita à tuer l'une ou l'autre et recula à plusieurs reprises. Je me suis jeté derrière lui et lui ai tapoté l'épaule. Qin Wuyang s'est retourné et, dans un bruit sec, une chaussure de cuir l'a frappé en plein visage, y laissant une empreinte nette.
Fou de rage, Qin Wuyang me lança un coup de poing au visage sans ménagement – je l'avais vu faire ce geste dès que j'avais sauté derrière lui. Qin Shihuang, la tête inclinée d'un air calme, profita de l'occasion pour porter un coup fatal à Qin Wuyang d'un coup d'épée. Jing Ke hurla, déviant une fois de plus l'épée avec son poignard, tout en lançant simultanément une attaque mortelle sur le gros homme…
Ce fut la bataille la plus singulière, bizarre, chaotique et indiscernable de l'histoire.
De cette bataille émergèrent quatre individus complexes : deux excentriques, un frénétique et un qui demeura dans un état de confusion inexplicable pendant une longue période.
Dans ce combat, il m'arrivait de faire équipe avec Fatty pour affronter Ersha et Qin Wuyang ; il m'arrivait de faire équipe avec Ersha pour affronter Qin Wuyang et Fatty ; et bien sûr, il m'arrivait inévitablement de faire équipe avec Qin Wuyang pour affronter Fatty et Ersha...
Dans la mêlée, je brandissais mes bottes de cuir, me battant parfois contre deux, parfois contre trois, mais immanquablement, mes semelles s'abattaient en plein visage de Qin Wuyang. Désarmé et désorienté, Qin Wuyang, fou de rage, ne put s'empêcher de me demander : « Pourquoi tu ne frappes que moi ? » Stupéfait, incapable de répondre à ce malheureux, je me tus et continuai de le gifler… En un rien de temps, son visage était couvert de mes empreintes, telles les briques d'un hall de gare.
Finalement, un garde entendit le tumulte dans le hall et jeta un coup d'œil prudent. Ce qu'il vit le terrifia
; il se précipita à l'intérieur en criant à l'aide. Un instant plus tard, le général Wang fit entrer un important contingent de gardes.
Qin Wuyang paniqua en voyant cela et cria : « Jing Ke, bats-toi… » Je m'avançai, brandissant ma chaussure en cuir vers lui tout en le réprimandant : « Bats-toi, bats-toi, je te laisserai te battre ! »
Qin Wuyang se couvrit instinctivement le visage de ses mains. Puis il poussa un cri étrange et se jeta sur moi comme un fou. Ses mouvements étaient certes bien plus rapides qu'auparavant, mais c'était peine perdue. Pour moi, même des mouvements plus rapides n'étaient que quelques ombres plus marquées. Je reculai d'un pas et giflai Qin Wuyang. Puis j'avançai d'un autre pas et, juste au moment où il allait riposter, je le giflai de nouveau. Je baissai la tête pour esquiver son coup et le giflai encore une fois… Qin Wuyang n'en put plus. Il poussa un cri et s'effondra lourdement au sol, ses jambes s'agitant dans tous les sens. Je ne saurais dire s'il avait perdu connaissance après avoir été assommé par ma main ou s'il s'était évanoui de rage.
Lorsque Qin Wuyang s'effondra, Ersha et Fatty furent tous deux surpris, et je sentis simultanément leur aura meurtrière se dissiper rapidement. Je murmurai : « Procédez comme prévu ! »
Fatty me regarda, puis regarda Ersha, puis se mit soudain à hurler et courut se cacher derrière le pilier. Ersha réagit promptement cette fois, se lançant à sa poursuite, un poignard à la main, en criant et en hurlant. Pourtant, je compris immédiatement que ce n'était qu'un idiot qui faisait le pitre.
En un clin d'œil, Fatty surgit de l'autre côté du pilier, mais Ersha ne le poursuivit pas. Lorsque Fatty se cacha de nouveau derrière le pilier, la voix d'Ersha cria : « Hé ! »
Les courtisans, choqués, se précipitèrent en avant, mais je tendis la main pour les arrêter en disant : « Reculez tous et laissez-moi passer ! »
Voyant avec quelle facilité j'avais repoussé l'assassin, les gens reculèrent rapidement, certains criant même des flatteries : « Le roi Qi est vaillant ! »
Je contournai prudemment le pilier et faillis exploser de rage. Ersha se tenait là, un sourire carnassier aux lèvres, un poignard à la main, face à face avec Qin Shi Huang. Gros, l'épée à la main, pointait du doigt et tâtonnait la jambe d'Ersha, à la recherche d'une poche de sang. Voyant les tentatives maladroites de Gros, Ersha perça lui-même la poche avec son poignard, et un colorant rouge s'en échappa. Je murmurai un rappel : « Kezi, crie deux fois ! »
Ersha leva la tête et cria d'un ton prétentieux : « Aïe ! Tu m'as piqué ! Aïe, je saigne ! »
Tandis qu'Ersha hurlait, il se baissa et retira la poche de sang de sa poitrine, prêt à la percer, quand je lui attrapai la main et dis : « On s'en servira plus tard, maintenant c'est au tour de Ying Ge de te poursuivre ! » Sur ces mots, je le repoussai. Ersha s'éloigna en boitant, et les ministres poussèrent des cris d'alarme. Je poussai ensuite Fatty hors de là également, et les ministres s'exclamèrent avec joie : « Votre Majesté va bien ! » « Votre Majesté est courageuse ! »
À cet instant, les gardes du palais, menés par le général Wang, arrivèrent. On ligota Qin Wuyang et on l'emmena. Le général Wang serra fermement son épée longue, prêt à intercepter Ersha. Je jetai un coup d'œil derrière un pilier, lui faisant signe de s'arrêter, et murmurai : « Laissons cette occasion au Roi de briller ! »
Le général Wang jeta un coup d'œil à la situation sur le terrain et aperçut Qin Shi Huang, brandissant une longue épée, poursuivant avec une force impressionnante l'assassin boitant. Comprenant d'un signe de tête, il arrêta quelques gardes et s'écria
: «
Votre Majesté est brave et puissant. Regardons-le capturer ce voleur vivant.
»
Ersha courut derrière le pilier et reprit aussitôt ses esprits. Après avoir repris son souffle, il perça la poche de sang sur sa poitrine. Gros arriva peu après et, sans ma permission, Ersha s'écria avec emphase
: «
Ah, tu m'as encore piqué
! Mon sang…
» Cette fois, il s'éloigna en boitant, la main sur la poitrine, et tituba hors de la place. Les ministres rugirent
: «
Le Roi a encore triomphé
!
» La foule acclama.
Après avoir couru trois tours, Ersha saignait abondamment. J'ai regardé l'heure
; les biscuits étaient presque épuisés, et sans les sentir, c'était comme être aveugle. Quand Ersha est rentré en courant, je l'ai attrapé et j'ai dit
: «
Ça suffit, Kezi.
»
L'homme corpulent entra en courant, transpirant abondamment : « Je suis épuisé et affamé ! »
Contre toute attente, Ersha ressentit une forte envie de performer. Il cligna des yeux et dit : « Faisons deux tours de plus. »
L'homme corpulent n'arrêtait pas d'agiter les mains et de murmurer : « Ne t'enfuis pas, ne t'enfuis pas, j'ai trop faim pour courir. »
J’ai dit à Ersha
: «
Couche-toi.
» Puis j’ai pris son poignard et l’ai jeté dehors. Quand les courtisans ont vu que l’arme de l’assassin avait été désarmée par leur roi, ils ont applaudi.
Le général Wang fit le tour de ses hommes et jeta un coup d'œil à Ersha, « à l'article de la mort », agenouillé devant Qin Shi Huang, en disant : « Votre Majesté, vous avez eu peur ! » L'homme corpulent fit un geste de la main.
Soudain, je sentis à nouveau cette menace meurtrière émaner de l'idiot à terre. Au même instant, une rangée d'ombres rouges s'éleva de lui, et la première, rampant hors du sol, agrippa fermement le cou de Qin Shi Huang à deux mains…
Ersha a encore fait des siennes ! Ayant perdu la mémoire, son prochain acte est de se lever et de poursuivre l'assassinat de Qin Shi Huang.
S'il se lève maintenant, sans parler de la sécurité de Fatty Ying, tout sera révélé, et le général Wang et les autres n'hésiteront certainement pas à découper Ersha en morceaux...
En désespoir de cause, je ramassai le petit chaudron par terre. Dès qu'Ersha leva les yeux, je lui assénai une claque derrière la tête. Le pauvre idiot s'évanouit sans un bruit.
J'ai eu une sueur froide et j'ai senti que les biscuits de Zhao Bailian avaient complètement perdu leur effet à ce moment-là — heureusement, sinon je n'aurais pas été capable de soulever ce chaudron non plus.
Le général Wang fixa Ersha un instant d'un regard vide, puis demanda avec surprise : « Ceci… »
J’ai essuyé ma sueur, je lui ai tapoté l’épaule et j’ai dit : « L’assassin est mort. »
Le général Wang tendit la main et vérifia la respiration d'Ersha, en disant : « …Il semble qu'il ne soit pas encore mort. »