La voiture était en sécurité pour le moment, et Zhu Gui ne m'avait pas vu. Je suis sorti de la voiture et suis entré dans le restaurant. Un serveur s'est approché et m'a demandé d'un ton nonchalant
: «
Que désirez-vous commander, monsieur
?
»
J'ai jeté un coup d'œil autour de moi. La boutique faisait probablement soixante-dix ou quatre-vingts mètres carrés, mais seulement une douzaine de tables en bois brut étaient disposées de façon clairsemée, ce qui était assurément rare de nos jours. Le serveur avait l'air apathique et ne semblait pas s'occuper correctement de son travail. J'ai dit : « J'ai entendu dire que vous aviez un vin ici appelé Cinq Étoiles… euh, Trois Bols et c'est fini ? »
Zhu Gui leva les yeux et me jeta un coup d'œil, mais ne dit rien.
Le serveur posa une serviette sur son épaule et demanda : « Combien voulez-vous ? »
Je ne savais pas comment ils avaient fait le calcul, alors j'ai simplement dit, l'air de rien : « Donnez-moi trois bols. »
Le serveur est allé chercher de l'alcool, et je me suis assis en face de Zhu Gui, lui lançant un regard en coin et disant : « Frère Zhu, comment allez-vous ces derniers temps ? »
Zhu Gui posa les jambes au sol et dit avec un sourire : « Vous me connaissez ? » Il semblait qu'il était souvent confronté à ce genre de questions prétentieuses, aussi ne gardait-il pas ses distances avec les gens sans pour autant se montrer excessivement enthousiaste.
J'ai ri et j'ai dit : « Je ne vous dis pas quelque chose ? »
Le serveur a apporté les boissons et les a posées brutalement devant moi avec trois grands bruits sourds, éclaboussant tout sur son passage.
Nous devons éliminer Zhu Gui immédiatement, sinon les conséquences seront inimaginables — tout l'argent que j'ai sur moi porte encore l'effigie du président Mao.
Zhu Gui me regarda, gloussa et dit : « Frère, ta tenue est plutôt inhabituelle. »
Hua Rong et moi avons beaucoup appris sur la situation, mais nous n'avons pas vraiment prêté attention aux vêtements. Nous n'avons trouvé aucun vêtement correspondant aux canons esthétiques de la dynastie Song. Parmi mes clients, Zhang Zeduan était le seul à porter un gilet…
Je me suis servi de mon poignet pour me protéger et j'ai discrètement placé une pilule bleue dans un bol, puis je l'ai posé devant Zhu Gui et j'ai dit : « Je t'offre ce bol de vin, mon frère. »
Zhu Gui, le gérant permanent des magasins Liangshan Industrial Chain Stores, rit en voyant mon regard furtif et me dit : « Frère, tu as un problème avec tes mains, ou tu veux juste nous rejoindre à la montagne ? Dis-le. » Il prit ensuite son bol et but une grande gorgée. Dans le monde des arts martiaux, tout est question de dignité, même au prix de la honte. Quel que soit mon métier, puisque je lui avais déjà fait une fleur, je ne pouvais pas refuser.
J'ai rapidement saisi l'occasion et j'ai englouti tout le bol d'une seule gorgée en disant : « Cul sec ! »
Zhu Gui rit de nouveau puis but le vin contenu dans son bol.
Cette fois, je suis restée assise là, souriante, à regarder Zhu Gui.
Zhu Gui posa son bol, ses yeux brillèrent et il éclata soudain d'un rire bruyant, jurant inexplicablement : « Maudit Xiao Qiang ! »
Plusieurs vendeurs, me prenant pour un trafiquant de boisson (ce qui était bien le cas), m'ont encerclé avec des regards hostiles. Zhu Gui les a repoussés d'un geste de la main, a gloussé à plusieurs reprises et a tenté de me rattraper. Je lui ai fait signe de se calmer et j'ai murmuré : « Où est mon frère Gui ? »
Zhu Gui désigna le comptoir du doigt, où il vit Du Xing allongé nonchalamment, s'éventant avec un éventail, comme s'il était sur le point de s'endormir.
Zhu Gui a crié : « Du Xing !
Un visage hideux, ridé par la sagesse, apparut en guise de réponse. Ses grands yeux balayèrent les alentours, et d'un mouvement du poignet, l'éventail fut remplacé par un couteau d'acier. Il demanda d'un ton neutre : « Les soldats sont de retour ? »
Zhu Gui rit et gronda : « Viens boire ! »
À ce moment-là, j'avais déjà mis l'autre pilule dans le bol. Du Xing, voyant que c'était Zhu Gui qui l'avait appelé, s'approcha naturellement sans se méfier et but le vin. Il s'essuya la bouche avant de me dévisager et de dire : « Ce frère est… » L'instant d'après, son expression changea et il s'exclama avec surprise : « Xiao Qiang ? »
Nous avons tous les trois ri de bon cœur, nous nous sommes embrassés et nous nous sommes tapés dans les mains à plusieurs reprises. Puis Zhu Gui et Du Xing ont crié aux bandits et aux commerçants : « Venez ici et rendez hommage à votre Frère 109 ! »
Chapitre 109 Lunettes
Parmi les 54 héros qui m'ont rendu visite, outre Zhang Shun et les frères Ruan, Zhu Gui et Du Xing étaient mes plus proches amis. Zhu Gui a été poignardé dans le dos, et Du Xing m'a aidé à brasser du vin et a même participé à un concours de danse de rue. Ce ne sont que de tendres souvenirs.
Même si je pouvais voyager dans le temps, je n'aurais jamais pensé les revoir, car les héros étaient encore assez éloignés des véritables personnages historiques, et Zhu Gui et Du Xing n'auraient probablement pas pu l'imaginer non plus.
Alors, tous les trois, nous avons sauté et dansé en le voyant, tandis que les commerçants échangeaient des regards perplexes. Zhu Gui et Du Xing ont crié : « Qu'est-ce que vous attendez tous là ? C'est votre Frère 109 ! »
Le patron prit la parole, et les serveurs ne purent que gémir et balbutier timidement. Je dis d'un air suffisant
: «
Très bien, puisque vous m'appelez “frère”, je ne vais pas laisser passer ça. Désormais, vous aurez vos week-ends de libres…
»
Zhu Gui s'est penché vers moi et a murmuré : « Normalement, ils n'ont que 3 ou 4 jours de congé par semaine, mais vous êtes passé à une semaine de travail de 5 jours dès votre arrivée. »
J’ai ri sèchement, et Du Xing a demandé : « Xiao Qiang, qu’est-ce qui t’amène ici ? »
Zhu Gui demanda alors : « Oui, que s'est-il passé ? N'étions-nous pas tous morts ? » Tout en parlant, il regarda autour de lui et, voyant qu'il s'agissait bien de son hôtel Nanshan, il éprouva un léger soulagement.
J'ai soupiré : « C'est une longue histoire. J'ai besoin de voir ces frères de toute urgence ; nous devons tous en discuter ensemble. »
Après avoir entendu ce que j'avais dit, Zhu Gui ne posa plus de questions et dit à Du Xing : « Alors, surveille la boutique, je vais emmener Xiao Qiang en haut de la montagne. » Du Xing acquiesça.
J'ai pointé du doigt l'extérieur et j'ai demandé : « Est-ce que je peux me garer ici ? »
Zhu Gui l'examina et dit : « Passez à ma boutique après votre passage. »
Je suis monté dans le bus, et Zhu Gui a envoyé un assistant pour m'accompagner. Je lui ai dit : « Attendez une minute, laissez-moi en choisir un d'abord. »
Quand j'eus enfin choisi ma tête, le serveur ne put cacher sa surprise. Je me penchai et demandai : « Par où ? »
Le serveur reprit alors ses esprits et agita les mains dans sa direction en disant : « Suivez-moi, avancez. Marchez, marchez, marchez… »
Je l'ai suivi jusqu'à l'arrière du magasin et j'ai vu une immense étendue de roseaux de l'autre côté de la rue. Dès que j'ai garé la voiture au bord des roseaux, l'homme est venu derrière ma voiture et m'a donné des indications
: «
Reculez encore un peu, reculez, reculez, à gauche… D'accord…
»
En sortant de la voiture, j'ai vu que la camionnette Jinbei était garée juste à côté de la maison, et le type avait l'air satisfait de lui-même. J'ai failli lui donner 10 yuans de pourboire
— il devait avoir été portier dans une vie antérieure
!
Zhu Gui prit un arc, encocha une flèche sifflante et la banda vers les roseaux. Peu après, un batelier, une flèche sifflante plantée dans son chapeau de paille et l'air sombre, rama vers eux dans sa petite barque…
Voyant cela, Zhu Gui laissa échapper un petit rire. Le capitaine du bateau dit d'un ton neutre : « Frère Zhu, tes compétences au tir à l'arc se sont encore améliorées ! »
Zhu Gui rit et dit : « De toute façon, il n'y a pas de pointe acérée, et d'ailleurs, je ne l'ai pas fait exprès. »
Le capitaine du bateau, exaspéré, s'écria : « Si vous l'aviez fait exprès, vous ne seriez pas Hua Rong, le dieu du tir à l'arc ! Pouvez-vous arrêter de tirer en l'air ? C'est déjà arrivé tellement de fois ! »
Zhu Gui sourit d'un air malicieux : « Le tirer dans le ciel ? Ce serait comme abattre un avion, non ? »
"...Qu'est-ce qu'un avion
?"
Zhu Gui sourit mais ne répondit pas. Il me tira dans la petite barque et dit au batelier : « Dépêche-toi, allons monter à la montagne. »
Le batelier, voyant que quelqu'un montait la montagne et avait besoin de l'accompagnement personnel de Zhu Gui, ne put s'empêcher de me jeter un nouveau regard. Puis il se mit à bavarder avec Zhu Gui de tout et de rien. Bien qu'il ne fût pas le chef, il connaissait Zhu Gui depuis longtemps et ils étaient comme des amis. Quant à mon numéro 109, Zhu Gui n'en fit plus mention, et nous nous dirigâmes tous les trois directement vers Liangshan.