La petite embarcation pouvait sans doute accueillir quatre ou cinq personnes tout au plus. Son étrave pointue lui permettait de se déplacer aisément sur l'eau. Le batelier semblait ramer lentement, mais à chaque coup de rame, la barque avançait considérablement. Une fois sortie des roseaux, elle semblait voler sur l'eau.
Malgré tout, il nous a fallu plus d'une heure pour enfin apercevoir une forteresse sur l'eau. Un homme aux traits vaguement familiers se promenait tranquillement sur une planche de bois. Zhu Gui m'a donné un coup de coude et a dit : « C'est le frère de Zhang Shun. » Il s'agissait donc de Zhang Heng, le batelier.
J'ai dit : « Au fait, quelle est la situation en haut de la montagne maintenant ? »
Zhu Gui a déclaré : « Nous venons de rebaptiser le hall Juyi en hall Zhongyi. »
Cela signifie que, maintenant que le village de la famille Zhu a été attaqué, que Huang Gai est mort, que le pouvoir est décidé et que l'armée impériale a subi plusieurs défaites, Liangshan est à son apogée. Cependant, le moment est venu pour Song Jiang d'accepter la grâce impériale.
Zhu Gui demanda : « Qu'est-ce qui vous a poussé à monter à la montagne ? »
J'ai soupiré et j'ai dit : « Ce n'est pas bon signe. C'est lié à Fang La. Il faut qu'on trouve quelqu'un pour discuter d'une solution. »
Zhu Gui marqua une pause et dit : « Alors allons d'abord trouver le stratège. »
La petite barque avait déjà atteint la rive, et Zhu Gui ordonna à quelqu'un d'aller chercher deux chevaux pour que nous puissions gravir la montagne. En chemin, de grandes forteresses se côtoyaient, emplies des bruits des hommes et des chevaux, et par moments, de vastes champs fertiles s'étendaient à perte de vue. Le sentier de montagne n'était pas trop escarpé, grimpant doucement. Si nous n'étions pas arrivés en bateau, l'endroit aurait ressemblé davantage à une ville. Zhu Gui dit fièrement : « Alors, notre Liangshan ? Vous ne vous y attendiez pas, n'est-ce pas ? »
Je ne m'y attendais vraiment pas. J'avais toujours inconsciemment imaginé Liangshan comme une simple petite montagne au milieu de l'eau, avec ses hommes de main cachés dans les bois, munis de pièges. Je n'avais jamais pensé qu'il s'agissait d'un royaume au sein d'un royaume
; le nombre de soldats que nous avons croisés en chemin doit être d'au moins 100
000 – et pourtant, j'ai déjà vu des armées
! Il semblerait que Liangshan, en tant que force séparatiste, soit différent des bandits comme Zuo Shandiao…
Ils ne croisèrent aucune connaissance en chemin, car ces chefs ne pouvaient pas se contenter d'errer sans but comme des oisifs après un bon repas.
Après un moment de marche, le nombre de bandits de montagne augmenta soudainement et le sentier devint beaucoup plus escarpé. Plus ils grimpaient, plus ils se rapprochaient du centre du pouvoir de Liangshan. Enfin, au sommet d'un long escalier de montagne, ils aperçurent la bannière légendaire «
Agir au nom du Ciel
».
Le cheval ne pouvait plus monter, alors Zhu Gui me guida en haut des marches, en disant : « Quand les frères ne retournent pas dans leur village, ils restent généralement ici… »
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, j'ai vu Zhang Qing juste devant moi ! J'allais crier, mais j'ai instinctivement refermé la bouche : il ne me connaissait pas encore, et crier aurait facilement attiré des armes dissimulées.
Après avoir gravi les marches, le paysage qui s'offrait à moi changea du tout au tout. Sur l'immense sommet de la montagne, des maisons se dressaient côte à côte, hautes et basses, s'appuyant les unes contre les autres, sans pour autant former un ensemble chaotique, tel un labyrinthe de termites démesurément agrandi – sans doute l'œuvre de Li Yun. Au centre, un grand hall, semblable à un temple, dont on devinait vaguement la profondeur, arborait au plafond trois caractères imposants
: «
Salle de la Loyauté et de la Justice
».
Il y avait un va-et-vient incessant entre l'intérieur et l'extérieur de la maison. Les conversations quotidiennes, les miaulements des chats et les aboiements des chiens se mêlaient, ne laissant absolument rien présager de la présence d'un repaire de bandits. De plus, j'ai reconnu beaucoup de visages familiers. J'ai vu Duan Jingzhu passer devant moi en compagnie d'un homme de petite taille. Zhu Gui m'a présenté cet homme comme étant Wang Ying, le mari de Hu Sanniang, surnommé le Tigre Nain.
Zhu Gui salua nonchalamment les personnes qui l'entouraient, jeta un coup d'œil au ciel et dit : « Le moment est idéal pour trouver le stratège. »
J'ai levé les yeux vers le ciel et, à en juger par mon impression qu'il n'était que deux ou trois heures de l'après-midi, j'ai demandé : « Pourquoi ? »
Zhu Gui a déclaré : « C’est à ce moment de la journée que le stratège termine sa sieste de l’après-midi et a envie de boire du thé. »
J'ai dit : « On commence ? »
Zhu Gui tendit la main et dit : « Allez, donnez-moi la marchandise, et je le droguerai. »
Je lui ai tendu furtivement une potion bleue, en disant avec prudence : « Faites attention à vos paroles, sinon les gens vont mal interpréter ! »
Zhu Gui sourit et dit : « C'est bon, viens avec moi. »
Je le suivis par un chemin sinueux jusqu'à une cour. La porte principale de la maison était grande ouverte et un homme, allongé sur une natte de paille, faisait la sieste. À en juger par sa corpulence, il s'agissait de Wu Yong. Il n'y avait personne d'autre. Zhu Gui, serrant son médicament contre lui, entra d'un pas nonchalant, s'attarda un moment, puis ressortit, s'accroupit dans un coin, regarda vers la porte et dit
: «
Attendez ici.
»
J'ai demandé avec étonnement : « C'est tout ? »
Zhu Gui a dit : « C'est fini… »
J'étais mort de trouille. En fait, c'est aussi simple que ça. Wu Yong est une figure importante de Liangshan
; je pensais que ce serait beaucoup plus compliqué.
Je me suis accroupi contre le mur moi aussi. Quelques minutes plus tard, Wu Yong se retourna et se redressa, le visage marqué par les rides du tapis de paille. Il se lécha les babines, prit sa tasse de thé sur la table, attrapa un éventail et sortit. Il portait un t-shirt et marmonnait en buvant son thé. Il s'assit sur un petit tabouret en bois à l'ombre, nous jeta un coup d'œil et demanda calmement : « Qui est-ce… »
Zhu Gui sourit et dit : « Stratège, c'est moi. »
Wu Yong dit : « Oh, Zhu Gui. Avez-vous besoin de quelque chose ? »
Zhu Gui sourit d'un air malicieux : « Ce n'est rien, nous en parlerons quand tu te réveilleras. »
Voyant que Wu Yong avait déjà bu plus de la moitié d'un bol et restait impassible, je lui demandai avec inquiétude : « As-tu mis le médicament au bon endroit ? »
Wu Yong a reconnu ma voix inconnue et a demandé : « Zhu Gui, qui est à côté de toi ? » C’est seulement à ce moment-là que j’ai réalisé que Wu Yong était très myope.
Zhu Guile a dit : « C'est Xiaoqiang.
Wu Yong hocha la tête nonchalamment, but sa dernière gorgée de thé, puis se leva et dit : « Xiao Qiang, fais comme chez toi. Je retourne dans ma chambre chercher mes lunettes… »
En entendant cela, Zhu Gui et moi avons finalement éclaté de rire. Wu Yong, ne comprenant peut-être pas encore tout à fait, a levé les yeux au ciel et est rentré. Après avoir fouillé un moment, il a demandé, perplexe : « Où sont mes lunettes ? »
L'instant d'après, Wu Yong s'est précipité dehors, a agrippé le chambranle de la porte et a crié : « Xiao Qiang, as-tu apporté mes lunettes ? »
Chapitre 110 Avez-vous mangé ?
Xiang Yu s'est réveillé et m'a demandé la Lance du Suzerain ; Fatty Ying s'est réveillé et m'a demandé des nouilles aux tomates et aux œufs et une console de jeux ; Er Sha s'est réveillé et m'a demandé un transistor ; maintenant, Wu Yong s'est réveillé et m'a demandé des lunettes…
L'impact du développement humain et du progrès technologique est manifeste. Cependant, la situation de Wu Yong est plus compréhensible. Après tout, les yeux sont le miroir de l'âme. Même s'il ne voyait pas clair auparavant, il faisait preuve d'une certaine sagesse. À présent, à le voir de nouveau, il tâtonne comme un aveugle. Alors, dites-moi, la technologie a-t-elle apporté le progrès ou la régression à l'humanité
?
Hmm, quelle réflexion profonde ! Il semblerait que je me sois encore rapproché du statut d'expert.
J'ai ri et j'ai dit : « Frère Wu Yong, je suis venu précipitamment cette fois-ci. La prochaine fois, je vous apporterai une paire de combinaisons d'invisibilité. »
Wu Yong était désormais complètement réveillé. Il fit inconsciemment un geste pour ajuster ses lunettes et demanda : « Xiao Qiang, comment es-tu arrivé ici ? »
« Je suis venu en voiture. »
"...Quelle époque est-ce en dehors de Liangshan ?"
J'ai compris ses inquiétudes et j'ai ri : « Ne t'inquiète pas, personne ne viendra attaquer Liangshan avec des avions et des chars. »
Wu Yong poussa un soupir de soulagement et me fit signe de la main en disant : « Allez, raconte-moi ce qui s'est passé. »
Voilà la différence entre Wu Yong et Zhu Gui. Quand Zhu Gui et les autres m'ont aperçu, ils se sont précipités vers moi, tandis que Wu Yong a immédiatement pensé que quelque chose avait dû se produire puisque j'avais fait tout ce chemin. Je suis entré en courant dans la maison et j'ai apporté deux petits tabourets pour m'asseoir en face de Wu Yong et Zhu Gui. Avant de parler, j'ai soupiré et j'ai dit lentement : « Je suis venu voir mes frères à cause de Fang La… Vous êtes au courant ? Fang La a déjà déclenché une rébellion. »
Wu Yong et Zhu Gui échangèrent un regard et secouèrent la tête. Wu Yong dit : « Fang La n'est pas… »