J'ai forcé un sourire et j'ai dit : « Vous n'êtes pas le bienvenu ? »
L'homme gros, voyant que j'hésitais à parler, demanda : « Quatre choses ? »
J'ai du mal à aborder le sujet maintenant. Même entre amis, demander de l'argent reste délicat, et si la situation est mal gérée, on se sentira mal à l'aise à chaque fois qu'on les reverra.
Mon comportement débridé envers Fatty n'est pas dû à mon statut de roi ou de prince, mais à notre amitié sincère. Une amitié sans aucun intérêt personnel. Fatty m'a confié toutes les troupes d'élite de Xianyang, ce qui signifie qu'il sait que son trône ne m'intéresse absolument pas. Me conférer les titres de prince de Qi ou de prince de Wei, voire même me nommer empereur émérite, serait une plaisanterie entre nous. Mais face à un véritable conflit d'intérêts, j'ai du mal à prendre la parole. Peu importe que ce soit tabou ou non, notre amitié est indéfectible. La raison principale est que je les ai surpris à discuter d'affaires d'État et je me suis souvenu que Fatty est actuellement engagé dans une guerre à six contre un et manque cruellement de fonds. Lui demander de l'argent le mettrait dans une situation délicate.
C'est comme avoir un ami qui travaille dans l'immobilier. Il a de l'argent, mais quand les prix de l'immobilier s'effondrent et que la crise financière éclate, il se retrouve dans une situation très délicate.
Voyant que je n'avais rien dit depuis un moment, le gros type m'a tapoté l'épaule et m'a dit : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es gêné ? Tu as des problèmes d'argent ? »
J'ai ri et j'ai dit : « En gros… Shishi et Baozi ont été capturés, et j'aimerais vous emprunter quelques soldats pour me dépanner. »
L'homme corpulent, le menton appuyé sur sa main, resta longtemps pensif. Je me levai et dis maladroitement : « Si vous voulez compliquer les choses, laissez tomber. Je sais que Frère Ying, vous êtes actuellement… »
L'homme corpulent se tourna soudain vers Li Si et demanda : « Combien de personnes peuvent être mobilisées dans tout le pays en ce moment ? »
Li Si fronça les sourcils et réfléchit un moment avant de dire : « Nos forces sont dispersées sur tout le front, et nous n'avons probablement que moins de 50 000 soldats de réserve dans le pays. »
Mon cœur s'est immédiatement serré.
L'homme corpulent déclara avec détermination : « Transférez-les du front. Ils doivent pouvoir livrer des batailles difficiles. 200 000. »
Li Si a dit : « La question de l'unification des six royaumes... »
Qin Shi Huang a dit : « Faisons une pause un instant. »
J’ai dit, émue
: «
Frère Ying, est-ce approprié
? Ou devrais-je envisager une autre solution
?
»
Fatty Ying sourit et dit : « Même sans toi, Sisi (Shishi) m'appellerait toujours "Grand Frère". D'ailleurs, comment notre Grand Maréchal de Qin aurait-il pu ne pas nous sauver ? »
Li Si a dit : « Alors j'irai rédiger un édit pour ordonner à Wang Ben de ramener l'armée. »
J'ai sorti la carte militaire, j'ai pointé la zone marquée à Qin et j'ai dit : « Qu'il arrive à cet endroit dans les trois jours, qu'il attende mon ordre, puis qu'il aille se rassembler sous la dynastie Song. »
Li Si se souvint du nom du lieu et alla le mettre à exécution.
J'ai pris la main de Qin Shi Huang et j'ai dit : « Frère Ying, n'en disons plus. »
L'homme corpulent sourit et dit : « Ne soyez pas si pressé. Si cela ne suffit pas, je ferai en sorte que Wang Jian tombe lui aussi dans l'oubli. »
J'ai rapidement répondu : « Non, il ne serait pas judicieux de retarder nos affaires importantes. »
Fatty Ying dit : « Mais il y a une chose. Je vous aiderai à combattre et je vous prêterai 250 000 hommes. Peu importe s'ils meurent tous, du moment qu'ils obéiront à vos ordres. »
Je sais que Qin Shi Huang a agi ainsi d'un point de vue impérial. Prêter une arme à quelqu'un revient à lui donner un moyen de se retourner contre soi
; il devait donc s'agir de la personne en qui il avait le plus confiance.
J'ai dit : « Je comprends. Ils ne vont pas tous les tuer ; on va juste faire semblant. »
Qin Shi Huang hocha la tête, satisfait. « Alors je dois y aller. Je dois me dépêcher pour aller à ma prochaine destination », dit-il.
Le gros homme dit : « Allez voir où joue le gros. »
J'ai hésité et j'ai dit : « Alors il ne devrait pas y aller. S'il me prête cet homme, il sera de nouveau entouré par Bangzi comme une bande de salauds. »
«
Devrions-nous y retourner
? L’affaire entre Shishi et Baozi ne regarde personne. Ils ne se sont même pas salués. Ils seront blâmés plus tard.
»
J'y ai réfléchi et j'ai acquiescé, en hochant la tête et en disant : « Alors j'irai. »
Une douzaine de minutes plus tard, j'arrivai à l'endroit où nous avions mangé la dernière fois. L'armée de Xiang Yu y faisait une courte halte et ne bougea donc pas à Hongmen.
En apprenant l'arrivée du « Général Xiao », Xiang Yu et Er Sha sortirent pour l'accueillir. Après quelques échanges de coups de poing et de piques amicaux, Xiang Yu demanda : « Pourquoi êtes-vous arrivés si soudainement ? N'avez-vous rien fait de spécial ces derniers temps ? Avez-vous réussi à vous occuper de Li Yuanba et des autres ? »
J'ai ri et j'ai dit : « N'en parlons même pas, c'est juste la version surpuissante du serveur privé, il n'a fallu que deux coups pour vaincre Lu Bu. »
Xiang Yu laissa échapper un rire gêné : « Hehehe… » Il en était probablement convaincu au fond de lui.
Ersha m'a demandé : « Où sont les brioches vapeur ? »
J'ai soupiré profondément et raconté mon calvaire, en omettant autant que possible les détails. Je savais exactement quand embellir et quand passer sous silence
; je ne pouvais absolument pas me permettre d'attiser davantage la colère de Xiang Yu.
J'ai dit : « Eh bien, je suis venu partout pour emprunter des troupes, et je suis simplement passé par là et suis venu vous voir. »
De façon inattendue, Xiang Yu a déclaré directement : « Alors prenez-moi 300 000. »
Je me suis exclamé, surpris : « Ne plaisantez pas ! Si j'emporte 300 000 avec moi, vous restera-t-il quelque chose ? »
Xiang Yu a ri et a dit : « Tu mérites aussi d'être félicité pour cela — tu te souviens de Zhang Han ? »
J'ai hoché la tête : « Donc tu as battu ce type qui avait 100 000 avec 30 000 ? »
« Oui, c’est bien lui. Auparavant, après sa défaite, j’avais enterré vivants ses 200
000 soldats Qin. Mais cette fois, je ne l’ai pas fait. Considérez donc cela comme un investissement que vous avez fait en moi. Emportez ces 200
000 hommes avec vous, et je vous donnerai 100
000 soldats Chu supplémentaires en guise de prime de fin d’année. »
J'étais sous le choc et très surpris. Je ne m'y attendais pas du tout. Ce type devait être un vrai scélérat avant. Mais au moins, c'était une bonne surprise. Je me suis frotté les mains et j'ai dit
: «
Ça fait 550
000.
» Puis mon expression a changé et j'ai soupiré avec regret.
Xiang Yu a demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
J'ai soupiré, profondément ému : « Tu sais, Bai Qi a enterré vivants 400
000 soldats Zhao à l'époque. Si seulement ils avaient pu survivre… » J'ai sorti une carte et j'ai constaté qu'il existait bien une voie de transport de troupes sous le règne de Xiang Yu, à la fin de la dynastie Qin. Je l'ai montrée à Xiang Yu et lui ai dit d'attendre de mes nouvelles dans trois jours.
Xiang Yu tapota l'épaule d'Ersha et dit : « Kezi, tu n'as jamais commandé de troupes, n'est-ce pas ? Ces 300
000 hommes sont sous ta responsabilité. Une fois sur place, suis les instructions de Xiaoqiang. » Ersha semblait s'ennuyer ferme en compagnie de Xiang Yu, et lorsqu'il entendit parler de cette belle opportunité, il s'exclama joyeusement : « Formidable ! »
Xiang Yu m'a alors dit : « Dès que j'aurai un moment, j'irai moi-même. Je veux voir qui ose s'en prendre à mon arrière-petite-fille ! »
Je me suis retourné et je suis entré dans l'allée : « On se reparle quand on aura le temps. Je pars pour mon prochain travail. »
Dans le train, j'ai longuement réfléchi et j'en suis arrivé à une conclusion
: si le départ de ces deux groupes fut une agréable surprise – ils ont mobilisé 550
000 hommes en moins d'une demi-heure –, des problèmes surgissaient également. Fatty, Xiang Yu et moi sommes mes plus proches compagnons
; ils ont tout risqué pour rassembler autant d'hommes pour moi, mais nous sommes encore loin de l'objectif de 8 millions. Je ne sais pas si d'autres se démèneront autant pour m'aider. De plus, Tang, Song, Yuan et Ming ne peuvent plus prêter 100
000 ou 200
000 hommes
; il en faut au moins 300
000
! Ce sera un véritable défi.
Au-delà de Xiang Yu, il y avait à l'origine les Trois Royaumes et les Dynasties du Nord, Guan Yu et Hua Mulan. Mais Guan Yu et son groupe n'en sont qu'à leurs balbutiements, vivant dans des caves et se nourrissant de nouilles instantanées
; il vaut donc mieux ne pas les déranger. Hua Mulan n'est qu'une officière d'avant-garde à la tête d'environ 5
000 hommes, qui ne lui appartiennent même pas. Si elle était au courant, elle m'aiderait sans aucun doute, mais si elle me prêtait tous ces hommes, elle serait accusée de détournement de fonds publics… un crime que je ne peux pas me permettre de mettre dans une situation délicate.