Au départ, il pensait que je cherchais de l'aide pour une guerre de gangs, et que si c'était le cas, 5
000 hommes suffiraient largement. J'ai répondu
: «
Non, cette fois, c'est un gamin du nom de Wan (Yan) qui commande 800
000 hommes.
»
Zhao Kuangyin demanda avec surprise : « Tant de choses ? Combien voulez-vous emprunter ? »
J'ai ri et j'ai dit : « 500 000 serait idéal. »
Zhao Kuangyin agita les mains à plusieurs reprises et dit : « Non, non, je n'en ai pas autant. Ce serait formidable si je pouvais en réunir 100 000. »
Les jambes croisées, j'ai dit, mot à mot
: «
Votre Majesté, n'oubliez pas que je suis le duc d'Anguo, que vous avez personnellement nommé, et le commandant suprême de toutes les armées du pays. J'ai le droit de savoir exactement combien de soldats compte notre Grande Dynastie Song.
»
Zhao Kuangyin se couvrit le visage et soupira : « Hélas, je savais que la nomination de ce duc d'Anguo causerait des problèmes tôt ou tard. »
Je l'ai réconforté en lui disant : « Utilise ça pour faire peur aux gens ; ça ne te coûtera pas un seul soldat. »
Zhao Kuangyin a dit : « Vraiment pas. Que diriez-vous de ceci : je vous prête 50 000, vous n'aurez pas à les rembourser. »
J'ai dit d'un ton mécontent : « Frère Zhao, ce n'est pas juste. Frère Li m'a prêté 600
000 dès le départ. Je ne crois pas que votre dynastie Song soit tellement pire que la dynastie Tang. »
Qui aurait cru que ma provocation serait restée sans effet ? Zhao Kuangyin écarta les mains et dit : « C'est parce que nous ne pouvons pas rivaliser avec eux. D'ailleurs, comme vous le savez, j'ai rétrogradé tous ces généraux avec une coupe de vin pour les priver de leur pouvoir militaire. »
J'ai dit : « Même si le général est parti, il reste encore des soldats, n'est-ce pas ? »
À ce moment précis, j'ai soudain compris. La plus grande crainte de Zhao Kuangyin était de perdre sa puissance militaire. Lui prêter des troupes, c'était comme lui poignarder le cœur, comme plumer un coq avare. J'ai ri et j'ai dit : « Vous n'avez pas peur que je vous emprunte des troupes pour ensuite me rebeller contre vous, n'est-ce pas ? »
Zhao Kuangyin dit sérieusement : « Franchement, Xiaoqiang, même si tu prenais ma place, je te la donnerais. Je serais libre pendant quelques jours de toute façon, mais je n'en ai vraiment pas beaucoup. »
Après de nombreuses supplications et cajoleries, le vieux Zhao resta inflexible. Je m'épuisai presque avant de parvenir enfin à négocier jusqu'à 100
000. Finalement, fou de rage, je frappai du poing sur la table, me levai et m'écriai
: «
Très bien, frère Zhao, ça suffit
! Je ne vous prêterai pas les soldats
!
» Je partis en trombe. Zhao Kuangyin, un peu gêné, balbutia
: «
Ne pars pas, Xiao Qiang, frère Zhao n'est-il pas vraiment pauvre
?
»
Alors que je me dirigeais vers la porte, je me suis soudain souvenu de quelque chose, alors je me suis arrêté, je me suis lentement retourné et j'ai dit avec un sourire : « Ah oui, je ne vous ai pas dit où j'ai emprunté les troupes, n'est-ce pas ? »
«Où… allons-nous ?»
J'ai ri et j'ai dit : « Pas loin, c'est toujours la dynastie Song, mais on se bat pour un gamin nommé Zhao Ji. »
Zhao Kuangyin s'exclama avec surprise : « Est-ce là le fils dépensier de notre famille Zhao ? »
« Oui, au départ, je voulais aider ce gamin après avoir réglé l'affaire Baozi, surtout pour améliorer un peu le sort des gens à l'époque. Mais il semblerait que vous autres empereurs ne vous souciiez que de vous-mêmes. Laissez tomber, je ne veux plus de Baozi. Je vais plutôt prendre une jolie femme. Frère Zhao, pourriez-vous me donner votre petite servante ? Je vais aussi me lancer dans l'élevage de lolis… » dit-il avant de sortir à nouveau.
Zhao Kuangyin accourut et me saisit en disant : « Attends une minute. Le garçon dont tu as parlé, le Wan, c'est Wanyan Wushu, n'est-ce pas ? Ce petit monstre ! » Tu vois, il s'est immédiatement préoccupé des affaires de leur famille.
J'ai dit : « Oui, frère Zhao, vous êtes occupé. J'emmène cette petite fille avec moi… Petite sœur, viens, oncle va te montrer les poissons rouges… »
Zhao Kuangyin m'a serré fort dans ses bras et a dit : « Non ! Tu t'en fiches vraiment ? Le vieux Li ne t'a-t-il pas déjà prêté 600 000 hommes ? »
J'ai haussé les épaules : « Frère Li lui-même a dit : pourquoi les soldats de la dynastie Tang devraient-ils se battre pour la dynastie Song ? »
Zhao Kuangyin murmura : « Ce vieux Li n'est pas juste ! »
J'ai dit : « Ils m'ont donné toute l'armée permanente du pays, sans me laisser un sou. Maintenant, la défense du palais de Daming repose entièrement sur une vingtaine de chiens errants… »
Zhao Kuangyin renifla et dit : « Comment la dynastie Tang pouvait-elle n'avoir que 600 000 soldats ? »
J'ai soupiré et dit : « Oui, même s'ils avaient 6 millions ou 60 millions, vous prêter 600
000 est déjà plus que suffisant. Il semble que notre dynastie Song soit encore faible. Comment pourrais-je supporter de vous prendre vos 100
000 hommes, frère Zhao
? Nous ne pouvons pas laisser les empereurs du monde être protégés par des chiens… »
Zhao Kuangyin serra les dents et dit : « Si c'était quelqu'un d'autre, je ne dirais rien, mais ce gamin de Wanyan Wushu a encore harcelé ma famille Zhao. Comment pourrais-je le laisser s'en tirer comme ça ? Xiaoqiang, dis-moi, de combien d'hommes as-tu besoin ? »
Mon stratagème ayant réussi, j'ai feint la réticence et j'ai dit : « Cela n'a aucun sens si c'est moins de 500 000. »
Zhao Kuangyin a tapé du pied et a dit : « Je vous donnerai 600 000 ! »
Je me suis exclamé avec surprise : « N'est-ce pas un peu excessif ? Il n'y a que 100 000 soldats dans tout le pays, n'allez pas faire venir tous ceux qui utilisent des béquilles ou qui sucent des tétines. »
Zhao Kuangyin a ri et a dit : « Ne te moque pas de ton frère Zhao. Je ne suis pas doué avec les armes parce que je me soucie du peuple. Mais notre Grande Song n'est pas facile à intimider. »
Tout en parlant, Zhao Kuangyin ricana
: «
Les générations suivantes diront que nous étions une dynastie Song faible, mais je vais leur montrer à quel point mon armée fondatrice était faible
!
» Son ton était pour le moins arrogant. Il est vrai, cependant, que l’armée fondatrice de chaque dynastie est souvent la force la plus puissante et la plus redoutable de son époque.
Je lui ai indiqué le déploiement des troupes sur la carte. Zhao Kuangyin a dit : « Mes généraux étant hors d'état de nuire, je vous confie toutes ces troupes… »
Voyant qu'il était aussi anxieux qu'une fourmi sur une poêle chaude, j'ai ri et j'ai dit : « Votre Majesté, ne vous inquiétez pas, une fois que j'aurai terminé mes affaires, je reviendrai certainement boire ce verre de vin avec vous. »
Zhao Kuangyin hocha la tête, fit un signe d'adieu les larmes aux yeux et dit : « Tu devrais partir maintenant. Cela me fait mal de te voir comme ça. »
En partant, la petite servante du palais pleurait encore. Je lui dis : « Si tu ne veux pas rentrer chez toi, libre à toi. Pourquoi pleures-tu ? En considération de tes services, je te nomme, au nom de l'Empereur,… Grande Directrice. » J'ignorais si les servantes du palais avaient un titre officiel, alors j'ai improvisé.
La voix de Zhao Kuangyin parvint de l'intérieur : « Puisque le duc d'Anguo l'a décidé, vous deviendrez le directeur des cérémonies du palais. »
À en juger par l'air surpris de la jeune servante du palais, je supposai que ce fonctionnaire était probablement de haut rang ; à en juger par son nom, il était sans doute chargé de l'étiquette. À un si jeune âge, elle avait attiré l'attention de l'empereur par hasard… Cette petite fille était-elle une voyageuse temporelle ?
Ils montèrent à bord du train sous les regards étonnés des passagers ; leur prochain arrêt était le pays de Gengis Khan.
Nous roulâmes en silence. Lorsque je m'arrêtai de nouveau, je fus entouré d'immenses prairies, mais à en juger par le soleil levant, il était déjà tard. Fort de mon expérience, Gengis Khan ne devait pas être bien loin, alors je ralentis et traversai sans but précis ces vastes étendues. Avant même de m'en rendre compte, la nuit était tombée ; le contraste entre le jour et la nuit est particulièrement marqué dans ces prairies. Au coucher du soleil, on sentait l'air s'assombrir, puis une fraîcheur s'installer. J'allumai les phares, et il faisait déjà nuit noire.
J'ai enfilé un manteau et j'ai cherché avec soin un emplacement pour camper. Si je ne voyais pas Gengis Khan ce soir, je risquais de mourir de froid dans cette prairie
; le chauffage de la voiture était en panne. Bien sûr, la climatisation était également hors service par temps chaud. À vrai dire, j'étais déjà surpris qu'il y ait la climatisation.
Après plus de dix minutes de route, je n'avais toujours rien trouvé. Soudain, une forte odeur de caoutchouc m'a envahi la voiture. Quiconque a déjà parcouru de longues distances aura sans doute cette intuition
: c'est un très mauvais présage
!
Je marmonnais pour moi-même : « C'est une illusion, ça doit être une illusion… » Mais il s'est avéré que mon odorat était encore très développé, et ma vue aussi : j'ai tourné la tête et j'ai vu de la fumée sortir du capot de la voiture, accompagnée d'une faible lueur de feu.
J'ai crié et freiné brusquement. En ouvrant le capot, j'ai vu plusieurs fils électriques emmêlés par la chaleur. Heureusement, le feu n'était pas important et je l'ai éteint avec mon manteau. J'ai rapidement démêlé les fils, redémarré la voiture, qui a d'abord émis quelques bourdonnements pour tenter de démarrer, mais finalement, ma précieuse voiture m'a tout simplement ignoré.
J'étais au bord des larmes. Cette voiture n'était-elle pas censée résister à une bombe atomique
? Plus tard, j'ai compris. Cela m'a appris une leçon sanglante
: même l'extérieur le plus solide ne peut empêcher la dégradation intérieure. En repensant au passé glorieux, à la puissante dynastie Qin fondée par Qin Shi Huang et à la dynastie Han établie par Liu Bang, combien de gloires ont-elles connues
? Rien, pas même les ennemis les plus féroces, n'a pu arrêter leur progression. Mais… mais pourquoi suis-je si froid
?
Les expériences précédentes nous apprennent que la blague sur le vol de tente en pleine nuit n'a rien de drôle
; il peut s'agir d'une question de vie ou de mort
! Heureusement, on ne m'a pas volé ma tente, car je n'en avais pas…
Il est très malheureux qu'une voiture tombe en panne dans la prairie, mais il est encore plus malheureux que cette panne soit survenue il y a plus de 1000 ans !
Tout ce dont j'ai besoin, ce sont quelques morceaux de caoutchouc !
Le vent hurlait de toutes parts dans la prairie, tel une émeute. Je resserrai mes vêtements et me trouvai plus mince qu'avant. Pour un homme approchant la trentaine, ce serait normalement une bonne nouvelle, surtout au lit, mais là, je rêvais d'avoir un corps aussi rondouillard que celui de Fatty Ying.