La femme dit : « Ce n'est pas loin. On peut y aller à cheval et être de retour en un rien de temps, le temps d'écorcher un mouton. » Cela ne voulait rien dire. Qui savait à quelle vitesse allait le cheval, ni combien de temps il faudrait pour écorcher un mouton ?
J'ai alors demandé : « Est-ce facile pour vous de le voir normalement ? »
La femme répondit : « Ce n'est pas difficile. Il n'a pas l'habitude de refuser les cadeaux des invités venus de loin. Le Khan est quelqu'un qui apprécie vraiment de découvrir le monde au-delà des steppes. »
Hmm, cela montre qu'il nourrit déjà des ambitions d'invasion étrangère, même s'il ne s'est pas encore proclamé Gengis Khan. Profitant d'un moment d'inattention de la femme, j'ai glissé une pilule bleue dans le bol. Ce vin étant destiné à honorer leur chef le plus vénéré, personne n'oserait le voler, mais le risque d'un imprévu restait une autre question. À ma connaissance, les empereurs de son rang disposent de personnel dédié à la détection de poison.
L'homme mena le cheval hors de la tente, entra, prit le bol de vin et partit. Surpris, je lui demandai
: «
Vous ne comptez pas trouver un bocal ou une bouteille pour le transvaser
? Et s'il se renverse
?
»
L'homme esquissa un sourire, sortit avec le bol, enfourcha son cheval et s'éloigna au galop à une allure constante de 105 km/h. Le bol, quant à lui, demeurait immobile dans la nuit, comme en suspension dans les airs. Les Mongols montent à cheval avec plus de régularité que nous ne prenons le train à sustentation magnétique.
Le temps de fumer deux cigarettes (soit le temps qu'il faudrait à une femme pour dépecer un mouton), le bruit de sabots au galop résonna à l'extérieur de la tente. J'aperçus par une fente des dizaines de cavaliers mongols bien équipés, menés par un homme, arrivant à la porte. Ils mirent pied à terre, certains posant la main sur leurs cimeterres. Je me demandai avec angoisse
: le complot avait-il été découvert
? L'homme qui avait testé le poison de Gengis Khan, après avoir bu mon vin, s'était-il mis à divaguer sur les mérites et les méfaits de Gengis Khan et leur influence sur les générations futures, au point qu'on m'ait envoyé régler mes comptes
?
Perdu dans mes pensées, je voyais soudain la tente s'ouvrir brusquement. Un chef mongol au front couvert de cicatrices ouvrit la tente d'un coup. Il se tenait là, le visage sévère, et cria
: «
Le Khan a dit que celui qui lui a offert le vin…
»
Mon cœur se serre comme une canette de soda trouée qu'on jette dans l'eau ; les choses ne vont pas empirer !
Contre toute attente, le chef ne put plus se retenir et éclata de rire : « C'est son meilleur frère, Xiao Qiang. Si vous n'êtes pas allés le voir avant qu'il n'ait plié son dixième doigt, alors nous vous remplirons le ventre du meilleur vin de lait de jument. »
Chapitre 152 8 millions
Un vieil Africain a fait un saut en hauteur — j'ai eu une peur bleue ! Ce type était tellement méchant, il m'a fait une peur terrible.
Le général mongol m'a saisi la main et a ri : « Ne m'en voulez pas, c'est le Grand Khan qui m'a dit de dire ça. »
J'ai essuyé ma sueur et j'ai dit : « Pas du tout, mon frère, quel est votre nom de famille ? »
Le chef a ri et a dit : « Nous, les Mongols, n'avons pas de nom de famille. Mon nom est Muqali. »
Muqali ? L'un des quatre généraux les plus célèbres de Gengis Khan !
Mu Huali m'a entraîné avec lui et a dit : « Allons-y, Xiao Qiang, Da Han a dit que tu lui manquais terriblement. »
L'homme qui m'avait hébergé dit avec surprise : « Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez un invité aussi distingué du Grand Khan. Si je l'avais su, je vous y aurais emmené directement. »
J'ai pu entrer en contact avec Gengis Khan, et il mérite d'être grandement remercié pour cela. Je lui ai dit : « Je dois vous remercier pour cela. »
Muqali dit à l'homme : « Hasir, le Khan dit que tu as rendu un grand service et te récompensera avec 50 têtes de bétail et 100 moutons. » Il s'avère que mon sauveur s'appelait Hasir.
Hasir répondit humblement : « Il est de mon devoir de recevoir des invités venus de loin, et je ne peux accepter la récompense du Khan. »
J'ai dit : « Prends-le si tu le veux. Sans toi, j'aurais été jeté aux loups depuis longtemps. » Hasier s'est contenté de sourire sans rien dire.
Muqali avait probablement anticipé cette situation et m'a dit : « Alors, déposons la récompense auprès du Khan pour le moment. Hasir est aussi un guerrier renommé. Il ne lui sera pas difficile de s'emparer de davantage de bétail et de moutons ennemi à l'avenir. »
Hasir répondit avec joie
: «
J’accepte cette récompense.
» Il s’avéra que Gengis Khan voulait dire qu’Hasir pouvait conserver tout le butin pillé au combat. Pour un brave guerrier mongol, c’était comme troquer un sac de grain contre une graine. Hasir allait bientôt devenir noble.
Nous sommes sortis, avons enfourché les chevaux préparés, avons fait nos adieux à la famille de Hasir et avons suivi Muqali pour voir Gengis Khan.
Au fil de notre voyage, le nombre de yourtes augmenta peu à peu, et nous atteignîmes lentement la zone la plus densément peuplée. Les Mongols croisés en chemin saluaient respectueusement notre caravane, et Muqali leur rendit patiemment leurs salutations. Outre sa nature affable, il était clair que les Mongols n'avaient pas encore, à cette époque, de système de classes rigide. Bien entendu, les esclaves de plus bas rang en étaient exclus…
Bientôt, la tente à dôme doré de Gengis Khan apparut. Cependant, elle n'était que grande ; elle paraissait bien modeste comparée à celle de Wuzhu. Dehors, des lumières brillaient et d'innombrables bergers avaient installé des barbecues et sorti des tonneaux de vin de lait de jument. Je demandai, curieux : « Que font-ils ? »
Muqali rit et dit : « Pour célébrer votre arrivée, le Grand Khan organisera une fête autour d'un feu de joie ce soir. »
Au retour de la cavalerie, un Mongol costaud, aux yeux bridés et coiffé d'un chapeau de feutre, apparut avec un sourire radieux
: c'était Gengis Khan. Je sautai de cheval, pris sa main et m'écriai joyeusement
: «
Frère
!
»
Gengis Khan sourit d'un air entendu et dit : « Merci à Dieu de m'avoir permis de réveiller mes souvenirs enfouis et de me rendre de nombreux amis et membres de ma famille perdus de vue. Désormais, la steppe ne sera plus solitaire. »
Me remémorant mon expérience de mort imminente, j'ai dit avec une peur persistante : « Je n'étais pas seul au départ, il y avait juste beaucoup trop de loups ! »
Gengis Khan, riant de bon cœur, s'adressa à haute voix à l'assistance : « Surveillez bien l'homme qui se tient devant moi. Peu importe qui il est ; sachez simplement qu'il est mon meilleur frère. Je déclare solennellement que quiconque le mettra à terre recevra 200 esclaves. »
J'ai dit d'un air désolé
: «
Impossible, vous pouvez me mettre à terre facilement. Même avec autant d'esclaves, ça ne suffira pas.
» En théorie, n'importe qui ici pourrait utiliser des techniques de croc-en-jambe mongoles pour me clouer au sol définitivement.
Gengis Khan ajouta avec un sourire : « Seul le vin de lait de jument de qualité supérieure est autorisé. »
Immédiatement, tout le monde a applaudi bruyamment, et des dizaines d'hommes costauds, le tour de taille d'environ 84 centimètres, m'ont fusillé du regard, un verre de vin à la main.
Dans la savane, des Mongols et des Mongoles se rassemblèrent autour d'un feu de camp, mangeant de la viande et buvant du vin. Quelqu'un entonna un chant long mongol, à la fois mélancolique et héroïque, tandis qu'une longue file de personnes attendait pour porter un toast à ma présence. Ce n'était pas à cause des deux cents esclaves
; l'hospitalité y était pour quelque chose, les instructions du Grand Khan aussi, mais surtout, ils voulaient voir jusqu'où je pouvais aller boire.
Heureusement, j'avais passé beaucoup de temps avec les bandits de Liangshan et j'étais devenu un buveur aguerri. De plus, je n'avais pas assez mangé chez Hasier, alors j'ai englouti de gros morceaux de viande et bu de grands bols de vin. Au début, j'ai accepté toutes les invitations, menant une vie véritablement héroïque. Mais ensuite, je n'ai pas pu suivre. Épuisé par la journée, je n'ai pu boire que cinq ou six bols avant d'être rassasié. Mais si l'on buvait avec quelqu'un, on ne pouvait pas refuser avec un autre. Et c'étaient tous des hommes qu'il ne fallait pas offenser
; parmi eux se trouvaient les quatre féroces guerriers et les quatre valeureux héros de Gengis Khan. Voyant que je ne pourrais rien faire de sérieux de toute façon ce jour-là, j'ai décidé de boire sans retenue. Finalement, j'ai perdu le fil de ce qui se disait et de ce qui se passait. J'ai vaguement aperçu des gens se chamailler et jouer dans l'herbe, mais peut-être à cause de l'angle de vue, je ne pouvais pas distinguer ceux qui étaient au sol de ceux qui étaient debout…
Le lendemain, j'ouvris les yeux et découvris le soleil qui brillait de mille feux. Je dormais dans une grande yourte. Dehors, la vie avait repris son cours et chacun s'affairait à sa journée. Je me demandai qui avait bien pu s'emparer des 200 esclaves la nuit dernière. Je finis un grand bol de thé au lait, soulevai le rideau et sortis. Beaucoup me saluèrent avec des sourires : « Xiao Qiang, tu es levé ? » D'autres répondirent : « *--……%￥-- (mongol) ».
J'ai souri et hoché la tête à chaque personne, puis j'ai demandé à l'un des sinophones : « Où est le Khan ? »
L'homme désigna la tente du Khan : « Le Khan est en train de parler avec les Quatre Généraux Féroces et les Quatre Héros. »
Sans cérémonie, je suis entré. J'ai vu Gengis Khan assis dans la tente principale, entouré des Quatre Puissants Guerriers et des Quatre Héros, ainsi que de plusieurs autres généraux dont les noms m'échappaient, suite à la beuverie de la veille. En me voyant, Gengis Khan a ri et m'a dit : « Xiao Qiang, tu as fait des progrès en matière d'alcool. Tu n'étais pas aussi bon quand tu buvais avec moi à l'époque. »
Voyant qu'un jour des trois jours était déjà passé, je me suis précipité vers lui, je lui ai saisi la main et j'ai dit : « Frère, je suis venu te demander des troupes. »
Gengis Khan sourit et dit : « Je savais que vous ne seriez pas venus me chercher s'il n'y avait rien d'anormal. De combien avez-vous besoin ? Pour quoi faire ? »
J'ai dit : « 500 000 ! »
Les généraux à l'intérieur de la tente ont tous poussé des soupirs d'étonnement et chuchoté entre eux.
Gengis Khan sourit sans changer d'expression et dit : « Le nombre total de Mongols n'atteint même pas 500 000. »
À en juger par les expressions de chacun, je savais qu'il disait probablement la vérité, alors j'ai demandé : « Combien y en a-t-il ? »
Gengis Khan a déclaré : « Il est difficile de dire combien. Nous n'avons pas encore lancé de guerre à grande échelle, je n'ai donc pas essayé de rassembler un nombre total de personnes. »
J'ai levé trois doigts et j'ai dit : « Vous devez en avoir au moins 300 000, n'est-ce pas ? »