Jin Shaoyan secoua la tête : « Je n'irai nulle part tant que Shishi ne sera pas secourue. »
« Tu ne peux même pas appeler ta grand-mère ? Espèce de petit morveux sans cœur ! »
Jin Shaoyan a déclaré maladroitement : « Nous avons déjà eu affaire à ce sujet. La société se prépare à tourner un film de guerre à grande échelle, et je leur ai demandé de commencer à se préparer également. »
...
De retour à Yucai, j'ai confié la voiture à Wang Yin en lui disant : « Va réparer le capot. Quiconque veut y aller peut y aller, pourvu qu'il soit des nôtres. Tu peux faire quelques allers-retours, puis revenir me chercher. »
Apprenant qu'un spectacle allait avoir lieu, les dix-huit héros et les sept sages de la bambouseraie, ne voulant pas être en reste, se précipitèrent dans le carrosse. Les premiers arrivés refusaient d'en sortir, et ceux qui traînaient étaient tirés hors de la calèche. C'était une véritable scène de bousculades et de tractions, lorsque Wang Yin cria depuis le bord du chemin : « Ne poussez pas ! Ne poussez pas ! Je reviens ! Zhenjiang, aide-moi ! »
Fang Zhenjiang passa la tête par la fenêtre de la voiture, se faufila à l'intérieur et demanda : « De quel genre d'aide avez-vous besoin ? »
Li Yuanba attacha tranquillement le maillet à bouse de vache au toit de la charrette à l'aide d'une corde, puis en sortit méthodiquement un à un les personnes entassées à l'intérieur. Il ne s'arrêta que lorsqu'une place se libéra, s'assit, tapota la vitre et dit d'une voix étouffée : « Allons-y. »
...
J'ai passé la nuit à l'école Yucai, et quand je me suis réveillé le lendemain, le vieux campus était presque désert. Wang Yin était en train de nettoyer une voiture dans la cour, et je lui ai demandé : « Qui est allé là-bas hier ? »
Wang Yin a dit : « Vous ne les avez pas vus ? Presque tous sont partis. »
J'ai dit : « Allons-y alors. »
Wang Yin jeta le seau et le chiffon et dit : « Alors, c'est à toi de conduire. J'ai conduit toute la nuit. Notre camion est trop petit. Hier, j'aurais aimé pouvoir tirer une corde par l'arrière et faire passer tous les camions en même temps. »
De retour sous la dynastie Song du Nord, l'armée de Liangshan était déjà partie en force. Lin Chong menait les frères Ruan à l'avant-garde, tandis que Wu Yong commandait le centre du corps. Song Jiang accompagnait également l'armée, et je lui en suis redevable. En réalité, outre Jin Shaoyan, c'est lui qui aurait le plus dû sauver Li Shishi, car Jin Shaoyan l'avait aidé à réaliser son vœu dans une vie antérieure et avait contribué à assurer l'avenir de Liangshan.
Autour de Wu Yong se trouvaient des personnages étranges et singuliers, parmi lesquels les dix-huit héros des dynasties Sui et Tang, les Sept Sages du Bosquet de Bambous et des moines. On y croisait aussi de nombreux individus ressemblant étrangement aux généraux de l'armée de Liangshan
: Fang Zhenjiang, Hua Rong, Fang La et les Quatre Rois Célestes. Même Xiu Xiu et Tong Yuan étaient présents.
Qin Qiong et ses hommes firent rapidement la connaissance des héros, et nombreux furent ceux qui souhaitèrent reconnaître un héros fondateur de la dynastie Tang. Cependant, d'après mes observations, leurs motivations n'étaient peut-être pas entièrement désintéressées, car Qin Qiong allait bientôt commander une armée de 600
000 hommes, et rares étaient les bandits qui avaient mené plus de 10
000 hommes à eux seuls. Ils voulaient probablement partager quelques troupes avec Qin Qiong pour s'amuser un peu. Cela montre que ceux qui ont du potentiel sont toujours les bienvenus.
Luo Cheng et Lin Chong devinrent inséparables dès l'arrivée de Luo Cheng. À force de s'entraîner au combat, leurs compétences au maniement de la lance s'équilibrèrent, mais Lin Chong était plus expérimenté. Xuanzang avait désormais trois disciples
: deux Deng Yuanjue et un Lu Zhishen. Quand ils étaient tous les quatre réunis, ils parlaient de bouddhisme
; quand les trois derniers étaient ensemble, ils parlaient de guerre – du moine fou.
Tang Long était le seul à être extrêmement occupé, car il devait refaire les armes pour de nombreuses personnes. Heureusement, les plans étaient complets et il travailla jour et nuit, armant rapidement Yang Lin et les autres.
Après deux jours de marche, nous sommes arrivés aux abords de Taiyuan avec un jour d'avance. Le camp de l'armée Jin restait fermement ancré face à nous, et Lin Chong et Luo Cheng avaient déjà établi leur campement dans la direction opposée. Nous sommes arrivés tard dans la nuit, et l'armée de 250
000 hommes a pris position en silence. L'armée Jin n'a fait aucun mouvement important après avoir reçu la nouvelle
; Jin Wuzhu ne nous a probablement pas pris au sérieux.
Au lever du jour, des tambours de guerre retentirent soudain et quelqu'un annonça à haute voix : Le commandant adjoint de Jin, Nianhan, mène 3 000 soldats au combat pour provoquer l'ennemi !
Avant même que je puisse réagir, une multitude de bandits et une bande hétéroclite surgirent comme des fantômes affamés, affamés depuis trois jours et soudain accueillis par le bruit d'un festin. Ils enfourchèrent leurs chevaux et se ruèrent sur le front. Finalement, le général vétéran Yang Lin dut mener 3
000 hommes pour tenir la ligne.
Sur le champ de bataille, Nianhan, commandant adjoint Jin, vêtu d'un manteau de zibeline, trônait sur son cheval. Son visage émacié, les yeux plissés, nous scrutait. Soudain, il ne put s'empêcher de ricaner, désignant les généraux qui l'entouraient et lançant : « Regardez-les, une bande de paysans ! » Les généraux Jin éclatèrent de rire.
Notre équipement paraissait effectivement plutôt miteux. Non seulement les bandits et les dix-huit héros portaient des armures différentes, mais même les soldats de Liangshan n'avaient pas d'uniforme. Certains portaient des uniformes et des protections de prise, d'autres des armures de cuir, et de nombreux vétérans aguerris arboraient des armures de bambou tressées à partir de lamelles de bambou…
Mais je suis persuadé qu'il s'agissait de la force de combat la plus redoutable de la dynastie Song du Nord. Ils avaient l'air délabrés, mais c'étaient tous des soldats d'élite.
Nianhan déclara avec dédain : « Celui qui parviendra à tuer trois généraux ennemis d'affilée, je lui accorderai le plus grand mérite. »
Un général robuste aux cheveux blonds, assis à côté de lui, cria d'une voix sévère : « Ce modeste général est prêt à partir ! »
Nianhan ne prit même pas la peine de parler, se contentant d'un geste de la main dédaigneux. Le général doré éperonna son cheval et chargea vers nous, brandissant son épée large
: «
Qui ose me combattre
?
»
«
Bzz…
» Je sentis une secousse dans ma tête, et la dispute reprit. Les bandits de Liangshan voulaient y aller, les hommes de Fang La aussi, et les dix-huit héros également
; la cohue était incroyablement animée. Les bandits arguaient qu’il était absurde de laisser les invités passer en premier, tandis que les dix-huit héros, s’appuyant sur cet argument, insistaient sur le fait que les invités devaient avoir la priorité pour les bonnes choses. Ils se disputèrent longuement sans parvenir à un accord, le visage rouge de colère.
Le général de la Tour de Fer ne comprenait pas de quoi ils se disputaient. Il pensait que ces « paysans » se bousculaient parce qu'aucun n'osait faire le premier pas. Il cria : « Venez tous m'attaquer ! Avez-vous si peur de mourir ? »
« Bouhou ! » Les soldats Jin éclatèrent tous de rire. Nianhan et ses généraux riaient tellement qu'ils faillirent tomber, fous de joie.
Li Yuanba entra dans une rage folle et cria : « Si quelqu'un essaie encore de le voler, il devra d'abord me demander mon marteau ! »
Un silence s'installa. Tous comprenaient qu'au combat, nul ne pouvait rivaliser avec lui, et que les soldats Jin, arrogants et prétentieux, avaient besoin d'un roi démon comme lui pour tempérer leur arrogance. Qin Qiong déclara : « Yuanba, c'est une exception. J'accepte cette fois, mais tu n'as plus le droit de nous affronter ! »
Li Yuanba était fou de joie. Sans dire un mot, il éperonna son cheval et chargea le général Jin, brandissant son marteau en bouse de vache. Le général Jin, voyant un enfant foncer sur lui avec ce qui ressemblait à une boule de coton blanc, fut déconcerté. Il posa ensuite son épée large sur son cheval et dit avec un sourire : « Très bien, très bien, il semblerait que tu sois le plus facile à intimider. Ils t'ont juste jeté à la rue, alors je te donne un avantage considérable… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, un bruit sourd retentit et l'homme fut projeté au loin par le marteau de Li Yuanba. Sa silhouette massive s'envola vers les nuages selon un angle aigu, disparaissant à l'horizon comme une balle de golf frappée par un colosse, pour ne plus jamais réapparaître…
Li Yuanba, les épaules voûtées, se protégea les yeux de la main en observant l'homme qui tardait à atterrir. Perdant patience, il dit d'un ton abattu : « J'aimais beaucoup son armure, mais maintenant je ne la retrouve plus… »
silence……
Non seulement les soldats Jin tremblaient de peur, mais les héros de Liangshan étaient également stupéfaits. Leur moral remonta en flèche et ils laissèrent éclater leurs acclamations.
Li Yuanba passa son marteau à fumier sur son épaule et scruta lentement l'ennemi. Chaque général Jin qu'il croisait du regard inspirait la crainte. Le garçon, après avoir observé un moment, fit demi-tour vers le camp en marmonnant : « Arrêtons le combat. Ces armures sont toutes en piteux état ! »
Les généraux Jin poussèrent tous un soupir de soulagement et caressèrent instinctivement l'armure qui leur avait sauvé la vie.
Dès que Li Yuanba revint au camp, Yuwen Chengdu joignit les poings en signe de salut à tous et dit : « Frères, s'il vous plaît, rendez-moi service. Je vais chercher une arme appropriée. »
Avant même que les gens puissent comprendre ce qu'il voulait dire, Yuwen Chengdu avait déjà éperonné son cheval au combat, pointé du doigt un général Jin devant la formation et souri : « Toi aussi, tu utilises un tangha, viens donc essayer. »
C’est alors seulement que je remarquai que Yuwen Chengdu ne tenait qu’un couperet. La raison principale était que la fabrication d’une hallebarde prenait trop de temps, et Tang Long avait donc reporté sa commande. Cependant, il se trouvait qu’un général Jin maniait une hallebarde, et en voyant son vieil ami familier, comment Yuwen Chengdu aurait-il pu résister à la tentation
?
Le général Jin, encore sous le choc, fut de nouveau appelé. Voyant que Li Yuanba était déjà revenu, il fut soulagé, poussa un cri et chargea hors des rangs, sa hallebarde fourchue prête à bondir. Yuwen Chengdu esquiva la hallebarde, la saisit par le manche, la lui arracha des mains, puis utilisa le fût de son arme pour faire tomber le général Jin de son cheval. Il dit avec un sourire : « Merci, je vous épargne la vie puisque vous m'avez rapporté la hallebarde. »
Dès le retour de Yuwen Chengdu, Pei Yuanqing, lance à la main, se précipita en tête de la ligne de bataille, regardant autour de lui et criant : « Quelqu'un a un marteau ? »
Au même moment, les dix-huit héros qui maniaient des armes inhabituelles accoururent les uns après les autres, implorant comme des mendiants
: «
Y a-t-il quelqu’un qui sait manier une hallebarde en or mixte
?
» «
Y a-t-il quelqu’un qui sait manier un bâton de bronze
?
» «
Qui sait manier deux lances
? Venez ici
!
» «
Pitié, ayez pitié, qu’on nous trouve quelqu’un qui sache manier une lance
!
»
Chapitre 154 Cinq Cents
Quelle honte ! Est-ce la guerre ou la quête d'un mendiant ? On dit qu'il faut aiguiser sa lance avant le combat, et pourtant, nous voilà partis directement au combat pour nous emparer de la lance déjà aiguisée d'autrui…
Dès leur sortie, certains soldats Jin, incapables de se retenir, s'emparèrent de leurs armes et chargèrent. Après tout, c'étaient de braves soldats, et ils ne pouvaient supporter cette humiliation. Au milieu du chaos des combats, les dix-huit héros s'écrièrent, incohérents
: «
Je veux quelqu'un qui manie un marteau
! Pourquoi me combattez-vous avec un couteau
?
» «
Hé
! Allez chercher quelqu'un qui utilise un bâton
!
»
Une dizaine de minutes plus tard, le premier groupe de généraux Jin revint les mains vides. Chaque héros avait rendu trois ou quatre armes et commença à se partager le butin. Pei Yuanqing, brandissant plusieurs armes, cria : « Quelqu'un a-t-il un marteau ? Je suis prêt à faire un échange ! » Shan Xiongxin s'empressa de dire : « J'en ai un, j'en ai un, donnez-moi votre massue à pointes… »