L'armée Jin était courageuse, et nombre de ses hommes maniaient habilement les massues et les marteaux. Les héros firent une récolte abondante, et chacun d'eux obtint une arme presque satisfaisante. Ils revinrent tous en riant et en plaisantant.
Une fois le calme revenu sur le champ de bataille, les soldats et les généraux Jin se regardèrent, le visage déformé par l'incrédulité. Leur commandant adjoint, Nianhan, le visage livide, éperonna son cheval et fit quelques pas en avant en criant : « Que votre commandant sorte et parle ! »
Voyant que personne ne lui prêtait attention, je me suis avancé et j'ai demandé : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Nianhan demanda avec colère : « Qui êtes-vous exactement ? »
J'ai ri et j'ai dit : « La composition est assez compliquée, et je ne peux pas vous l'expliquer en peu de temps, mais nos troupes de Liangshan sont arrivées comme prévu. »
Nianhan renifla et dit : « Très bien, je vais demander au commandant en chef la permission de tous vous anéantir d'un seul coup ! »
J’ai agité la main et j’ai dit : « Oserez-vous nous attendre quelques jours ? Nos forces ne sont pas encore au complet ; elles représentent moins d’un dixième du total. »
Nianhan éclata d'un rire furieux
: «
Même pas un dixième du chemin
! Puisque notre commandant en chef a convenu d'un délai de dix jours avec vous, nous vous attendrons encore sept jours. Après sept jours, je mènerai personnellement les troupes au combat jusqu'à la mort
!
»
Je soupçonne que si Nianhan avait su que je ne lui mentais pas, il n'aurait pas dit cela. Prétendre que moins de 10 % de ses 250
000 hommes étaient indisponibles était tout simplement absurde
; personne ne l'aurait cru. L'armée Jin venait de subir une défaite et avait besoin de temps pour se replier et remonter le moral des troupes, raison pour laquelle Nianhan a osé accepter le délai de sept jours sans autorisation.
Alors que Nianhan s'apprêtait à ramener ses troupes au camp, je dis : « Devons-nous vraiment nous battre ? Pourquoi ne retournez-vous pas demander à votre commandant de libérer ma femme et Li Shishi, et nous pourrons en rester là ? » À ce moment-là, les 2,75 millions de soldats n'étaient même pas encore partis, il était donc encore temps de se retirer.
Nianhan tourna la tête sans se retourner et retourna en trombe au camp.
Il ne nous reste plus qu'à attendre. Après minuit ce soir, j'ai besoin que Liu Laoliu me donne le mot de passe de la voie militaire avant que mes huit millions de soldats, censés être au complet, puissent arriver.
À 23h30, Liu Laoliu n'avait toujours pas dit un mot et je commençais à m'impatienter. Après une dizaine de minutes d'attente supplémentaires, je n'ai pas pu résister et je l'ai appelé. À sa voix, on aurait dit qu'il mangeait, avec quelques bruits de succion. La télévision était allumée à plein volume, et on entendait des éclats de rire et d'applaudissements
; il regardait sans doute une émission humoristique. Je lui ai demandé avec impatience
: «
Tu as toujours envie de boire un verre
? Quel est le mot de passe
?
»
Liu Laoliu demanda d'un ton neutre : « Quel mot de passe ? »
"Mot de passe militaire !"
Liu Laoliu se frappa le front : « J'avais presque oublié. »
Je suis sans voix...
Liu Laoliu demanda à He Tiandou : « Quel est notre mot de passe ? »
He Tiandou : « Ils ne l'ont pas encore installé ? »
Liu Laoliu : « Alors, organisons-en un maintenant ? »
He Tiandou : « Hmm, mettons en place un système difficile à déjouer, afin que les soldats de la dynastie Qin n'atteignent pas les Trois Royaumes. »
Liu Laoliu : « Alors, que devons-nous mettre en place ? »
À ce moment précis, un humoriste à la télévision a crié à pleins poumons : « Cinq centimes pour deux, pas un dollar ! »
Liu Laoliu eut aussitôt une idée et me dit : « Le mot de passe est de 50 centimes, c'est le mot de passe pour l'entrée. Une fois arrivés à la dynastie Song, nous crierons : "Je ne le vendrai pas pour un dollar !" N'oubliez pas, c'est un passage local ; vous ne pouvez aller nulle part ailleurs qu'à la dynastie Song. »
Cinq centimes pour deux, pas un dollar… Quelle profondeur !
Après avoir raccroché, j'ai regardé l'heure et réalisé qu'il était presque l'heure, alors j'ai commencé à appeler différentes dynasties. J'ai crié à pleins poumons : « Le mot de passe est 50 centimes, pas un dollar ! Envoyez des troupes immédiatement, envoyez des troupes immédiatement ! »
J'avais préalablement installé un amplificateur de signal sur le territoire de Xiang Yu et un autre sous la dynastie Tang. À l'exception de Qin Shi Huang, qui eut quelques difficultés à communiquer avec lui, tous les autres reçurent le mot de passe sans problème.
Cette nuit s'annonçait tout sauf paisible. Une armée de 8 millions d'hommes (selon les estimations) était prête à frapper. 250
000 soldats Qin avaient parcouru une longue distance, 300
000 soldats Chu voyageaient jour et nuit, 600
000 soldats Tang, en armure menaçante, 600
000 soldats Song étaient déjà à proximité, 300
000 cavaliers mongols s'étaient également rassemblés et étaient prêts à partir, et enfin, 700
000 soldats Ming quittaient Nankin, la capitale de la dynastie Ming…
La nuit précédant le soulèvement fut paisible, le vaste camp de l'armée Jin et Liangshan se faisant face dans le calme. À vrai dire, j'étais un peu inquiet. Une opération militaire impliquant des millions de personnes, qui savait quels imprévus pourraient survenir ? C'était vraiment risqué de ne compter que sur « cinq sous et deux onces » ! Mais l'armée Jin semblait très confiante. Avec 800
000 hommes contre 250
000, il leur suffisait d'un plan de bataille raisonnable pour nous vaincre.
Vers 3 heures du matin, une couleur inhabituelle apparut dans le ciel à l'ouest du camp allié de l'armée Jin, accompagnée du faible bruit d'armes qui s'entrechoquent et de sabots de chevaux. À 5 heures, les éclaireurs de Liangshan et les unités de reconnaissance de l'armée Jin découvrirent presque simultanément qu'une légion de 600
000 hommes s'était rassemblée dans cette direction. Cependant, leurs uniformes ne permettaient pas d'identifier leur pays d'origine
; il ne s'agissait ni de Xia occidentaux, ni de Tibétains, ni de Dali. La direction d'où ils venaient était également indéterminée
; aucune nation puissante à l'ouest ne pouvait déployer 600
000 soldats…
L'armée Jin, ignorant de la situation, fut naturellement plongée dans le chaos, comme en témoigna l'illumination soudaine de son camp. Ma situation n'était guère meilleure
; bien que je susse que les secours étaient arrivés, j'ignorais qui était arrivé en premier. C'est comme si plusieurs amis vous promettaient de vous prêter de l'argent, puis que vous découvriez une grosse somme sur votre compte
: impossible de savoir immédiatement qui l'a envoyée.
Qin Qiong prit la carte et l'examina longuement avant de rire : « Ce sont sûrement les troupes de ma dynastie Tang qui arrivent. Je vais aller voir. »
J'ai glissé un téléphone portable dans sa cuirasse et l'ai rassuré : « Deuxième frère, si c'est vraiment notre équipe, alors commander les troupes te posera bien des problèmes. Mais souviens-toi d'une chose : encercle-les sans attaquer. Si les soldats Jin viennent nous harceler, rends-leur la pareille. On s'occupera du reste une fois que tout le monde sera arrivé. »
Qin Qiong dit : « Dans ce cas, il serait préférable de mettre en place une formation… » Tout en parlant, il ne cessait de jeter des coups d'œil à Ding Yanping. À propos de formations, la Formation du Long Serpent à un caractère de Ding Yanping avait causé bien des soucis aux Wagang autrefois ; c'était un expert en la matière. Luo Cheng comprit et attira chaleureusement Ding Yanping contre lui en disant : « Parrain, nous allons donc devoir vous demander de remettre en place cette Formation du Long Serpent. »
Ding Yanping le repoussa en disant : « Ai-je vraiment besoin de tout préparer ? Tu peux tout casser toi-même, non ? »
Luo Cheng sourit d'un air obséquieux et dit : « N'est-ce pas parce que vous m'avez si bien formé ? »
Tout le monde rit. Ils savaient tous que Luo Cheng avait habilement dupé Lao Ding à l'époque, lui soutirant la méthode pour briser la Formation du Long Serpent et le secret permettant d'en briser deux avec une seule lance. Mais pour la mise en place des formations, Lao Ding restait le meilleur choix.
Apprenant qu'il disposait de 600
000 hommes, Ding Yanping était impatient de tenter sa chance. Profitant de la situation, le vieil homme déclara à haute voix
: «
Pour constituer une armée, il faut quelques généraux redoutables en son cœur. Qui m'accompagnera
?
»
Les bandits de Liangshan ne purent plus se contenir et s'écrièrent avec empressement : « J'irai, j'irai ! »
Un grand groupe de personnes a crié et s'est précipité dehors.
Des dix-huit héros, la moitié est partie avec Qin Qiong, tandis que Yuwen Chengdu, Yang Lin et les autres sont restés avec moi. En y regardant de plus près, j'ai constaté que Yuchi Jingde était également resté. C'était l'équipe de Xing Tang ! Je lui ai demandé avec surprise : « Frère Gong, pourquoi n'êtes-vous pas partis ? »
Yuchi Gong esquissa un sourire forcé et déclara : « Shubao à lui seul suffit à gérer la situation là-bas. »
J'y ai réfléchi un instant, puis l'évidence m'est apparue. Qin Qiong et Yuchi Gong avaient tous deux l'étoffe d'un maréchal. En réalité, sur le plan stratégique, Yuchi Gong était plus mûr. Simplement, Qin Qiong était plus populaire et avait donc toujours occupé le poste de commandant en chef. Il aurait été délicat pour Yuchi Gong d'y aller. Je l'ai rassuré en lui disant : « C'est parfait. Quand les hommes de Zhu Yuanzhang arriveront, tu pourras m'aider à les mener. »
Yuchi Gong hocha la tête avec satisfaction.
Qin Qiong et ses hommes partirent le matin et ne se présentèrent qu'à midi. Le maréchal Qin, qui avait repris le commandement de l'armée, déclara avec vigueur
: «
Il s'agit bien de notre armée Tang. J'ai déjà adressé une déclaration de guerre à Jin Wuzhu. Nous ne pouvons pas combattre sans déclaration. De plus, nous devons lui infliger une sévère riposte.
»
J'ai dit : « Oui, c'est exact. »
L'armée Jin, soudainement et inexplicablement encerclée par 600
000 ennemis, ressentit clairement la pression. De notre point de vue, nous pouvions voir une grande partie des troupes Jin se déplacer précipitamment vers l'ouest. Liangshan se trouvait directement à l'est, et l'armée Tang directement à l'ouest. Si nous avions été pris en tenaille, l'armée Jin aurait été en position de faiblesse. Mais Jin Wuzhu était en effet très rusé
; d'une manière ou d'une autre, il était parvenu à maintenir les soldats Jin relativement calmes, occupés mais sans désordre.
Dans l'après-midi, j'ai reçu une lettre de l'armée Jin m'exhortant à me rendre. Bien sûr, à ce stade, Wanyan Wuzhu n'avait aucun espoir réel
; il ne s'agissait que d'une tactique pour démoraliser l'ennemi.
La lettre affirmait que la chute de la faible dynastie Song était inévitable et qu'il ne fallait pas s'opposer à la volonté divine en armant une bande hétéroclite de paysans innocents pour opposer une résistance vaine. Elle précisait également que se rendre au plus tôt me sauverait la vie.
Je suis furieux. Je ne comprends pas pourquoi ce type, Wan (Yan), s'obsède sur le mot «
paysan
». Qu'y a-t-il de mal à être paysan
? Quelle armée parmi les plus redoutables de l'histoire n'était pas composée principalement de paysans
? Par ailleurs, sa description de Liangshan est plutôt plausible, mais son portrait de l'armée Tang n'est que sophisme. L'équipement de l'armée Tang était magnifique et pratique
; même plusieurs siècles plus tard, il figurait encore parmi les plus luxueux au monde à cette époque.