Duan Jingzhu a dit avec mécontentement : « Faites plus attention la prochaine fois ! »
Li Bai a dit : « C'est seulement parce que tes cheveux sont jaunes que ça ne se voit pas autant. Si c'était le diable aux cheveux roux Liu Tang, ce ne serait pas aussi simple qu'un plateau en bois. »
Duan Jingzhu a déclaré : « Heureusement que Du Xing au visage de fantôme n'est pas venu, sinon nous aurions dû utiliser directement un couteau de cuisine. »
J'ai posé la main sur l'épaule de Li Bai et j'ai dit : « Frère Taibai, es-tu vraiment réveillé cette fois ? J'ai encore une chose à te demander. Nous voulons retrouver tous les anciens de notre académie Yucai. Ceux qui ont servi à la même cour que toi sont sur nos épaules. »
Je lui tendis les médicaments que j'avais préparés pour Wu Daozi, Yan Zhenqing et Lu Yu. Voyant que nous allions partir, Li Bai s'écria précipitamment
: «
Ne partez pas
! Je veux encore vous offrir un repas
!
» Il secoua alors le petit jeu de cartes qu'il tenait à la main. Dong Ping en attrapa une poignée et les jeta hors de la calèche, puis glissa quelques pièces d'or dans la poche de Li Bai en disant
: «
Désormais, tu paieras les repas en espèces. Les poètes ont déjà mauvaise réputation
; tu ne fais qu'empirer les choses.
»
Après avoir dit au revoir à Li Bai, j'ai dit à Zhang Qing et aux autres : « Frères, je vous ramène à Liangshan maintenant, ensuite j'ai des choses à faire à Yucai. »
Zhang Qing a dit : « Pas besoin, emmenez-nous directement chez Wu Sangui, on profitera de cette vieille sorcière ! »
Tout en conduisant, j'ai ri et j'ai dit : « Alors souviens-toi de ceci : si sa bande sans scrupules te défie en compétition, fais honneur au vieux Wu. »
À son arrivée au palais Zhou de Wu Sangui, le vieil homme entraînait ses troupes. Il avait déjà envoyé 50
000 soldats à la dynastie Qin pour aider Wu Sangui à construire la Grande Muraille, ne laissant qu'une poignée d'hommes sur le terrain d'entraînement. Après avoir salué les héros, le vieux Wu me demanda
: «
Où allons-nous donc célébrer cette inutile fête de pleine lune
?
»
J'ai dit : « Que voulez-vous dire ? »
Wu Sangui se tapota la poitrine et dit : « Venez au Yunnan ! Le climat y est tellement agréable ! »
Après un long moment de réflexion, je restai silencieux, lorsque Wu Sangui demanda avec anxiété : « Qu'y a-t-il ? Crois-tu que ton troisième frère ne peut pas te divertir ici ? »
J'ai ri et j'ai dit : « Non, c'est trop loin d'ici. Si nous nous installions ici, Zhao Kuangyin et Zhu Yuanzhang se plaindraient. De plus, ce serait trop compliqué pour les gens des dynasties Qin et Han de venir. »
Wu Sangui a déclaré : « Au pire, je leur rembourserai leurs frais de voyage et je demanderai à Liu Bang de m'accorder une réduction de 40 %. »
« On verra bien le moment venu. »
À ce moment-là, les trois bandits s'étaient déjà liés d'amitié avec les hommes du vieux Wu, criant et réclamant un concours de boisson. Cette fois, ils étaient probablement de force égale.
De retour dans le monde moderne, j'achetai tout ce dont Baozi avait besoin, puis allai faire un tour au lycée Yucai. N'ayant rien d'autre à faire, je comptais demander à Liu Laoliu et aux autres d'ouvrir le sentier militaire et de me ramener directement à la dynastie Qin. Malheureusement, aucun des deux vieux charlatans n'était chez lui, et personne ne répondait au téléphone. Pressé de rentrer, je fis le tour du quartier en voiture avec ma vieille camionnette, espérant tomber par hasard sur le sentier militaire.
Étrange, plus d'un an après le tremblement de terre, pas une seule maison n'a été vendue ici. Il y a pourtant beaucoup de gens aisés dans le coin, et franchement, cette villa à Qingshui Jiayuan est une excellente affaire. Mais cela m'a donné l'occasion rêvée de me lâcher. Je me promenais tranquillement en voiture quand j'ai soudain remarqué une Peugeot garée sur le bas-côté, qui m'observait en silence. Au début, je ne l'ai pas vue, mais après avoir tourné en rond plusieurs fois, je l'ai finalement aperçue. J'ai ralenti et mon regard s'est posé sur la personne à l'intérieur
: une femme impeccablement vêtue, impeccablement… vêtue, Chen Kejiao.
J'ai arrêté la voiture, et Chen Kejiao s'est approché en souriant, disant : « Monsieur Xiao, vous vous êtes bien amusé. »
J'ai répondu maladroitement : « Appelez-moi simplement Frère Qiang. »
Cette fois, Chen Kejiao a effectivement cessé de s'opposer à moi et a crié avec un sourire : « Frère Qiang. »
Je l'ai jaugée. Elle portait toujours son tailleur, la poitrine généreuse et l'air sévère. Pourtant, son teint était bien meilleur qu'avant
; il semblait que ses affaires marchaient bien ces derniers temps. À bien y penser, nous avions traversé des épreuves ensemble, et nos retrouvailles avaient instauré une sorte de compréhension tacite. C'était un peu comme de vieux rivaux qui s'étaient affrontés pendant la moitié de leur vie, et un peu comme d'anciens amants qui en avaient déjà vu d'autres
: trois parts de gêne, sept parts de naturel, bref, une pointe d'ambiguïté. Je parie que si je n'avais pas déjà eu un bébé, on aurait pu en faire un mélodrame en cent épisodes, plein de clichés et de rebondissements dramatiques, le genre où l'on est follement amoureux mais où, au final, on ne finit pas ensemble…
J'ai demandé en riant : « Avez-vous besoin de quelque chose ? Vous n'êtes pas là pour percevoir vous-même les frais de service afin de réduire les coûts de main-d'œuvre, n'est-ce pas ? »
Chen Kejiao fit apparaître comme par magie une pile de documents et me les tendit : « Signez ceci. »
J'ai été immédiatement submergée par l'émotion. Avec cette femme, il faut redoubler de prudence dès qu'il est question de documents. Comme l'a dit un marchand d'armes, un homme d'affaires avisé ne refuserait pas de vendre des armes aux adversaires de son pays
; de même, un bon promoteur immobilier ne vendrait pas de maisons à perte à son sauveur…
Je serrai le contrat dans ma main, l'examinant attentivement, et distraitement : « Que manigancez-vous encore ? Je n'ai aucune intention d'acheter une autre maison. » Ma prudence n'était que superficielle, car je savais que si cette femme voulait vraiment comploter contre moi, elle pourrait le faire même si je signais un contrat de servitude !
Chen Kejiao a ri et a dit : « Ne regardez pas ça. Vous pouvez être vraiment tranquille cette fois-ci. N'est-ce pas écrit sur le papier ? C'est un contrat de transfert de propriété. Je ne suis que l'intermédiaire. »
Après l'avoir entendue dire cela, j'ai jeté un coup d'œil au contrat et, ô surprise, c'était une aubaine ! Le contrat stipulait que la partie A, He Tiandou et Liu Laoliu, étaient disposés à acheter sans condition les 62 villas du complexe Qingshui Jiayuan et à les offrir à la partie B, Xiao Qiang. Le paiement et la livraison avaient été effectués ; il ne restait plus qu'à Chen Kejiao à me faire signer et confirmer mon acceptation de ce don.
Je me suis dit en marmonnant : « Mais qu'est-ce que ces deux vieux escrocs manigancent encore ? » Je savais que He Tiandou était riche, mais un cadeau aussi direct m'a vraiment laissé perplexe.
Chen Kejiao a demandé : « Alors, vous allez le signer ou pas ? »
J'ai dit précipitamment : « Signez ! Pourquoi ne pas signer ? » Je ne sais pas ce que ces deux vieux charlatans mijotent, mais laisser passer une occasion qui se présente à moi n'est certainement pas mon genre.
Chen Kejiao lui tendit un stylo et dit nonchalamment : « C'est vrai, qu'est-ce qu'un père et son fils ne peuvent pas régler par la discussion ? »
Je venais d'écrire un texte « radical sur l'herbe » quand soudain, j'ai levé les yeux et me suis exclamé : « Quel père et quel fils ? »
Chen Kejiao rit et dit : « Tu n'as plus besoin de me le cacher. Monsieur Liu Laoliu m'a avoué que tu étais son enfant illégitime. » Puis elle ajouta : « Je ne m'attendais pas à ce que ton père soit aussi riche. »
Je suis instantanément devenu fou furieux, levant les yeux au ciel et maudissant : « Liu Laoliu, espèce de vieux salaud ! »
Chen Kejiao a rapidement conseillé : « Eh bien… Frère Qiang, je pense qu’il a eu tort de vous abandonner quand vous étiez jeune, mais il devait avoir ses raisons. N’essaie-t-il pas de son mieux pour se racheter maintenant ? »
J'ai crié : « Je suis son ancêtre depuis huit générations ! »
Voyant que ses tentatives de persuasion étaient inefficaces, Chen Kejiao demanda prudemment : « Alors, allez-vous toujours signer ce document ? »
J'ai dit avec véhémence : « Signez ! Si vous signez, je suis un fils ; si vous ne signez pas, je suis un lâche ! »
Chen Kejiao a ri et a dit : « Parfois, j'admire vraiment votre... euh, rationalité. »
Je lui ai rendu le contrat : « Voulez-vous venir vous asseoir un moment ? »
Chen Kejiao sourit légèrement : « Encore une journée. Tu es riche maintenant, alors je te conseille de changer de voiture. Je viens de faire un petit test de vitesse pour toi, et c'était à plus de 320 km/h. Si tu continues à conduire comme ça, tu risques de te retourner au moindre contact avec une libellule. »
J'ai ri et j'ai dit : « Comment puis-je me comparer à toi ? »
Chen Kejiao se retourna et monta dans la voiture, puis se retourna soudainement vers moi et dit : « Ah oui, M. Liu Laoliu a dit qu'il avait laissé les choses que vous vouliez dans son garage. »
J'ai demandé avec curiosité : « Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est difficile à dire… d'après ce que je vois, votre père vous traite très bien. »
Plus elle répétait ça, plus je la détestais, et je me jurais secrètement que la prochaine fois que je verrais Liu Laoliu, je le réduirais en bouillie. Après le départ de Chen Kejiao, j'ouvris le garage de He Tiandou, mais il était vide. Je cherchai du regard, mais ne trouvai rien. Soudain, je levai les yeux et remarquai que le mur juste en face de la porte était sombre
: ces deux vieux salauds avaient aménagé une route ici
!
Je suis arrivé à Bingdao en grommelant, toujours incapable de comprendre pourquoi ce vieux charlatan m'avait offert autant de maisons. Si c'était parce qu'il estimait m'avoir causé tant de problèmes au fil des ans et qu'il voulait présenter ses excuses, n'aurait-il pas été plus simple de me donner l'argent directement
?
Peu après, je retournai sous la dynastie Qin et découvris une scène animée à l'entrée du Manoir Xiao, avec un va-et-vient incessant de calèches. Mes serviteurs s'activaient comme des abeilles, et plusieurs somptueux carrosses dorés étaient stationnés dans la cour. J'interpellai Ersha, qui passait par là, et lui demandai : « Kezi, qui est là ? »
Ersha a dit : « Tous ceux qui sont censés être ici sont là. » Sur ce, il m'a repoussé, a tendu les mains à distance et s'est dirigé vers Li Shimin, qui venait d'arriver à la porte, en disant avec enthousiasme : « Tu es venu ? »