Luo Cheng repéra immédiatement Zhao Yun et s'approcha de lui en disant : « Tu dois être Zhao Yun ? J'aimerais bien m'entraîner avec toi aux techniques de lance ! » Qin Qiong, Yang Lin et les autres comprirent qu'il était encore arrogant et intervinrent pour calmer les esprits. Avant que Zhao Yun n'ait pu répondre, un vieil homme à la barbe blanche bondit près de Wu Sangui et cria : « Si tu veux l'affronter, il te faudra d'abord me battre ! »
Luo Cheng lui jeta un coup d'œil et demanda : « Qui êtes-vous ? »
Le vieil homme dit fièrement : « En parlant de moi, je parie que petit morveux, tu n'as jamais entendu parler de moi. Mais si je devais parler de mon ancêtre, je n'aurais pas peur de t'effrayer : c'était un roi de la lance aussi célèbre que le général Zhao Yun ! Le général Zhao Yun a appris de lui nombre de ses techniques de lance, je suis donc en réalité le frère cadet de Zhao Yun. »
Je suis mort de trouille ! Ce vieux vaurien de Zhao, sous les ordres de Wu Sangui, a gravi les échelons si vite !
En entendant cela, Luo Cheng s'est redressé et a demandé : « Comment s'appelaient vos ancêtres ? »
Le vieux Zhao déclara avec suffisance : « Celui qui porte le nom Zhao supérieur et le nom tabou Tongfu inférieur est le bon ! »
Luo Cheng demanda, perplexe : « Zhao Tongfu ? Je n'ai jamais entendu parler de lui ! »
Le vieux Zhao regarda Zhao Yun et dit : « Général Zhao, pensez-vous que mon ancêtre était un grand général ? »
Voyant son âge avancé, Zhao Yun ne put que balbutier : « Oui… oui. »
Le vieux Zhao osait se vanter avec une telle audace car il savait que Zhao Yun était honnête et l'aiderait probablement à dissimuler son mensonge. À cet instant, il ne put s'empêcher de rire et de dire au ciel : « Je suis donc issu d'une famille prestigieuse. »
Un jeune homme couvert de brins d'herbe surgit derrière Zhao Yun et dit : « Zhao Tongfu ? C'est moi que tu appelles ? »
Erpang fit signe à Guan Yu à plusieurs reprises, en disant : « Deuxième frère, assieds-toi ici ! »
Liu Bei s'approcha et me rencontra, puis fit un signe de tête à Cao Cao : « Le vieux Cao est venu lui aussi ? »
J'ai demandé timidement : « Pouvez-vous vous asseoir ensemble ? »
Cao Cao dit : « C'est parfait, nous pouvons utiliser la maison de Xiao Qiang pour une autre discussion sur les héros autour d'un verre de vin. »
J'ai murmuré : « Encore une discussion ? Cette fois, ce n'est pas comme avant. Parmi les personnes présentes, vous auriez de la chance de figurer parmi les dix premiers. »
Zhuge Liang agita son éventail de plumes et dit : « Xiao Qiang, comment vas-tu ? »
J'ai rapidement répondu : « Je vais bien, je vais bien. Votre femme n'est pas venue ? » Franchement, j'étais assez impressionné par la façon dont Zhuge Liang s'était débrouillé avec Wu Sangui, mais j'aurais préféré rencontrer sa femme. On disait qu'elle était incroyablement laide, et je voulais voir si c'était un mythe ou si, comparée à Baozi, nous étions vraiment des âmes sœurs. J'ai désigné Baozi du doigt et j'ai dit : « Voici ma femme. »
Zhuge Liang agita doucement son éventail de plumes et hocha légèrement la tête, disant : « Hmm, en effet une beauté d'une grâce sans pareille. »
J'ai froncé les sourcils et j'ai dit : « Frère Liang, on peut être poli, mais on ne peut pas mentir effrontément. »
Zhuge Liang déclara sérieusement : « Comparée à ma femme, c'est la plus belle femme du monde. »
Je restai un instant sans voix, et finis par lâcher : « Asseyez-vous, je vous prie, sinon Zhou Yu ne pourra pas vous berner ! » Imaginez un peu : un homme capable de voir la beauté d'un simple petit pain vapeur et un homme déjà marié à l'une des trois plus belles femmes de son époque vont se livrer à une joute intellectuelle. Leurs perspectives sont assurément différentes, tout comme leur seuil de tolérance. D'ailleurs, Zhou Yu n'a probablement pas consacré beaucoup de son temps libre à s'enrichir…
La table où Zhuge Liang était assis était principalement occupée par des stratèges et des conseillers, parmi lesquels Zhang Liang, Wu Yong et Fang Xuanling. Wu Yong ôta ses lunettes et les tendit à Zhuge Liang en disant : « Monsieur Kongming, veuillez les essayer. » Je remarquai l'absence de Li Si. Après m'être renseigné, j'appris que Qin Shi Huang était allé voir son ex-femme. Je m'exclamai avec horreur : « Va-t-il vivre une romance avec un fantôme ? »
Li Si se tenait derrière moi, les mains derrière le dos, et dit doucement : « C'est toi le fantôme. Je voulais juste jeter un coup d'œil furtif, la mère et la fille. Je serai rassuré si elles vont bien. »
« Tu ne veux pas raviver la relation ? »
Li Si réfléchit un instant et dit sérieusement : « Ce serait injuste envers ma femme actuelle et envers elle. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de lever le pouce et de dire : « Formidable ! Avec un Premier ministre comme vous sous la dynastie Qin, la monogamie aurait probablement été instaurée rapidement. »
À ce moment précis, plusieurs responsables municipaux arrivèrent. Le maire Liang, récemment promu à son poste dans la capitale provinciale, entra avec son secrétaire, Liu, et les chefs des services concernés. Le cœur battant, je me précipitai pour les saluer. Je me demandais comment ces fins connaisseurs de la politique allaient réagir. À ma grande surprise, ils étaient tous souriants, surtout envers Li Shishi – après tout, les dirigeants sont humains, et ils étaient ravis de voir une célébrité. Le maire Liang désigna l'inscription «
Premier Festival des Arts de Yucai
» sur le mur de la salle à manger et rit
: «
Pas mal, pas mal du tout. La calligraphie est belle, et le concept aussi. Sans cette inscription, nous n'aurions vraiment pas pu venir, haha.
»
J'ai dit en m'excusant : « J'emporterai cette calligraphie avec moi en partant. Je sais que vous aimez ce genre de choses. »
Le maire Liang a déclaré : « Nous ne mangerons pas. Nous sommes simplement là pour témoigner de notre soutien au gouvernement. Si vous rencontrez des difficultés à l'avenir, n'hésitez pas à demander. Le yucai est une spécialité locale, après tout. J'ai invité quelques journalistes à filmer des spectacles culturels, et je les diffuserai au journal télévisé du soir. »
Tout en faisant un clin d'œil à Yan Jingsheng, j'ai dit d'un ton désinvolte : « Ne vous en faites pas, nous avons plein de photographes. Ce sont eux qui ont filmé la mobilisation générale. » Mon clin d'œil signifiait qu'il devait aller voir s'il avait quelque chose de nouveau à rapporter aux dirigeants. Mais il s'est laissé emporter et est resté assis là, l'air ahuri, à côté de Hua Mulan. Finalement, il a eu un réflexe : il a pris un sachet de thé que Lu Yu lui avait préparé et le lui a apporté.
Le maire Liang renifla et rit : « Oh, ce thé n'est pas ordinaire. S'il coûte plus de 50 yuans le tael, je considérerai cela comme un pot-de-vin. »
Lu Yu dit : « Ce n'est pas si cher. » Puis il murmura pour lui-même : « Ce n'est que 48 taels d'or pour un petit sac. »
Le maire Liang prit le thé, me tapota l'épaule et dit : « N'oublie pas d'envoyer la vidéo. Celle de la dernière fois, "Avec moi, Yucai est forte", était plutôt réussie. »
J'ai souri et j'ai dit : « Avec toi à mes côtés, Yucai est vraiment forte. »
Voyant mon attitude obséquieuse, les empereurs secouèrent secrètement la tête et dirent : « Il est vrai qu'un fonctionnaire local est plus puissant qu'un fonctionnaire éloigné ; il n'a jamais été aussi poli avec nous ! »
Les héros de Liangshan, fraîchement arrivés, chuchotaient entre eux : « Qui est ce type ? A-t-il bénéficié d'une amnistie ? »
Après avoir salué les dirigeants, j'ai jeté un regard sombre à Yan Jingsheng et soupiré : « On peut chuter si vite. Un éducateur consciencieux, et il a déjà succombé aux charmes de sœur Mulan. »
Je me suis approché et me suis assis à côté de Yan Jingsheng, en le poussant du coude et en lui demandant : « Quelle est la situation ? Peux-tu gérer ça ? »
Bien que Mulan se soit changée en femme, elle conservait son franc-parler habituel, riant et parlant fort avec les convives. Yan Jingsheng s'intéressait à elle, et Mulan n'était pas indifférente non plus, mais elle ne le remarquait tout simplement pas
: cette rat de bibliothèque n'arrivait pas à placer un mot.
Yan Jingsheng m'a balbutié : « Frère Qiang, pensez-vous que Mulan s'intéresserait à une personne ordinaire comme moi ? »
J'ai dit d'un ton mécontent : « Que voulez-vous dire par "personne ordinaire" ? N'êtes-vous pas le proviseur adjoint de l'école Yucai ? Si cela ne vous suffit pas, je retire ma robe et je me retire sur-le-champ, et demain nous installerons votre statue à côté de celle du vieux Zhang... »
Yan Jingsheng secoua la tête et dit : « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je pense que Mulan a vu d'innombrables héros et grands hommes, alors elle ne se soucie probablement pas de ces titres vides de sens. »
« Alors, que voulez-vous ? Pourquoi ne pas aller d'abord à Liangshan pour une formation complémentaire ? »
À ce moment-là, Li Shishi annonça d'une voix claire : « Sun Quan de Jiangdong est arrivé ! »
Je me suis levé, perplexe, et j'ai demandé : « Sun Quan est ici aussi ? Avons-nous des relations commerciales avec lui ? »
Un homme costaud, blond aux yeux bleus, entra et, comme me le fit remarquer la foule, se planta devant moi. Il dit d'un ton chaleureux
: «
Excusez-moi, Xiao Qiang, je suis en retard. C'est difficile de trouver un taxi ces temps-ci, sinon je serais venu plus tôt. J'ai finalement dû faire du covoiturage avec ces deux-là pour arriver jusqu'ici.
»
J'ai rapidement répondu poliment : « Pas du tout, frère Sun, asseyez-vous, je vous prie. » Effectivement, derrière Sun Quan se trouvaient deux autres personnes : Yu Boya et un beau jeune homme que je n'avais jamais vu auparavant. Yu Boya me l'a présenté : « Voici mon petit frère Zhong Ziqi. »
J'ai serré la main de Zhong Ziqi et j'ai dit : « Encore un maître de musique ! Votre frère Lao Yu parlait beaucoup de vous lorsqu'il était avec moi. »
Zhong Ziqi répondit poliment : « Je ne peux qu'écouter ; mes compétences sont loin d'être suffisantes. » Il toussa ensuite à plusieurs reprises. Yu Boya dit avec inquiétude : « Frère Zhong, tu n'es pas en forme ; tu as attrapé un rhume. »