Grand-mère Jin me pointa du doigt à nouveau : « Espèce de petit salaud, tu m'as fait perdre un petit-fils. Désormais, tu devras faire ses corvées ! »
Je le jure devant Dieu et le ciel : « Je garantis que je mènerai à bien la mission ! »
On plaisantait, mais tout le monde savait combien cette vieille dame sage avait payé pour ces quelques mots ; c'était quelque chose que la plupart des personnes âgées ne pouvaient pas faire.
Après avoir laissé entrer grand-mère Jin, j'ai calmé mes émotions et j'étais sur le point d'entrer quand j'ai entendu quelqu'un appeler prudemment derrière moi : « Xiao Qiang ? »
Je me suis retourné et j'ai vu que la personne qui m'avait appelé était un homme d'une quarantaine d'années, à l'air calme et bien habillé. Il me semblait familier, mais je n'arrivais pas à me souvenir où je l'avais déjà vu. Je me suis gratté la tête vigoureusement et j'ai dit : « Vous êtes… ? »
L'homme d'âge mûr esquissa un sourire : « C'est normal que vous m'oubliiez, mais moi, je ne peux pas vous oublier : vous m'avez sauvé la vie. »
J'ai soudain réalisé : « Ah, c'est toi, celui qui est à l'étage ! » Ce type était sur le point de sauter de l'immeuble à l'époque, mais je l'ai convaincu de descendre. Il m'a même offert un cadeau de mariage quand Baozi et moi nous sommes mariés. Mais c'est la première fois que nous nous revoyons depuis cet incident.
L'homme d'âge mûr a dit : « Hehe, tu te souviens ? »
J'ai dit avec honte : « Je n'en suis pas encore au point où j'ai sauvé d'innombrables personnes. »
L'homme qui a sauté du bâtiment m'a tendu la main et me l'a serrée en disant : « Mon nom de famille est Lü. Vous pouvez m'appeler Lao Lü désormais. Je suis venu aujourd'hui pour vous remercier officiellement. »
J'ai agité la main d'un air désinvolte : « Ce n'est rien, c'est tout simplement normal. »
Le vieux Lu soupira : « Le fait que vous m'ayez oublié prouve que vous êtes un gentleman. La plupart des gens se souviendraient même du plus petit service rendu, et encore plus d'avoir sauvé une vie. »
J'ai rapidement dit : « N'essayez même pas de réparer le coin avec une brique ! Je ne suis pas quelqu'un de bien. Si ma femme n'avait pas effacé votre numéro de téléphone en faisant la lessive, j'aurais déjà essayé de vous extorquer ! »
Le vieux Lu sourit et me tendit une carte de visite : « Ne la perdez pas cette fois-ci. N'hésitez pas à venir me soutirer de l'argent quand vous le souhaitez. »
Alors que nous discutions et riions, Song Jiang sortit du hall pour aller aux toilettes. En voyant le vieux Lü, il s'exclama avec surprise : « Chao Tianwang ? »
J'ai demandé, perplexe : « Quel Chao Tianwang ? »
Song Jiang désigna le vieux Lü du doigt et balbutia : « N'est-ce pas... n'est-ce pas Frère Chao Gai ? »
J'étais à la fois surpris et amusé, puis l'évidence m'est apparue
: l'homme qui avait sauté de l'immeuble ressemblait à Chao Gai. Quant à savoir s'il avait été Chao Gai dans une vie antérieure, il était inutile de le vérifier. Il avait une famille et une entreprise
; je ne suis pas Song Jiang, qui aurait attiré à la montagne le premier venu aux allures de héros. D'ailleurs, même Song Jiang ignorait probablement l'identité de Chao Gai. Si Chao Gai avait rejoint la montagne, qui aurait pris le dessus entre eux deux
?
Effectivement, voyant l'air perplexe du vieux Lü, Song Jiang me chuchota : « Il n'a pas encore pris tes médicaments. »
J'ai hoché la tête.
Quand comptes-tu le nourrir ?
J'ai ri et j'ai dit : « Je trouverai frère Song Jiang pour te remplacer dès qu'il acceptera l'amnistie et démissionnera. »
Song Jiang frissonna et dit : « Seul un salaud voudrait bénéficier d'une amnistie ! » Il jeta un coup d'œil au vieux Lü et me murmura : « Tu ne peux pas le laisser entrer et voir ces frères. »
Le vieux Lü se sentait lui aussi mal à l'aise sous le regard de Song Jiang. Il me dit : « Xiao Qiang, retourne à tes occupations. Je dois y aller. Mes actions commencent à prendre de la valeur, je dois donc les surveiller de près. »
Je lui ai posé la main sur l'épaule et l'ai accompagné sur une courte distance, en le réconfortant : « Vas-y. Même si tu perds encore de l'argent, ne t'en fais pas trop. La fortune de ta famille est loin d'être aussi modeste qu'elle en a l'air. Tu possèdes au moins un vaste domaine de 800 li. »
Song Jiang ne prit même pas la peine d'aller aux toilettes ; il se précipita dans la vieille salle de banquet, s'empara d'une jarre de vin et but à satiété avec tous les habitants de Liangshan, sans distinction de rang. Les héros, voyant Song Jiang ainsi pour la première fois, lui demandèrent tous : « Frère, y a-t-il de bonnes nouvelles ? »
Le visage rouge écarlate, Song Jiang leva son bol de vin et dit : « Frères, je n'en dirai pas plus. Puissions-nous être des bandits pour les générations à venir ! »
Les héros se regardèrent avec surprise, puis éclatèrent en cris de joie, tous s'écriant : « Frère a enfin vu la lumière ! »
Dans leur excitation, Zhang Qingdong et les autres s'exclamèrent soudain : « Ce serait encore plus animé si ces morveux de l'armée de la famille Yue étaient là aussi ! »
Je me suis frappé le front et j'ai dit : « Je me demandais pourquoi j'avais l'impression qu'il manquait quelque chose – l'esprit de groupe. Ces bleus ne sont pas venus – personne ne les a prévenus ? »
Lin Chong a déclaré : « Nous avons envoyé des hommes. Je suppose que c'est parce que l'armée de la famille Yue a une discipline stricte. Sans la permission du maréchal Yue, ces gars-là n'auraient pas pu venir, n'est-ce pas ? »
J'ai dit : « Alors, que devons-nous faire ? » J'ai aussi un lien très fort avec ces gars-là, et je regrette toujours qu'ils ne puissent pas venir.
Wu Yong analysa : « Le maréchal Yue devrait être en première ligne actuellement, et il n'abandonnera certainement pas son poste. Si nous voulons qu'il vienne, ce ne sera que si l'empereur Gaozong lui-même en donne l'ordre. »
J'ai dit : « Alors, laissez partir l'empereur Huizong de Song ? »
Wu Yong secoua la tête et dit : « Cela ne ferait qu'empirer les choses. Le mieux à faire maintenant est de trouver quelqu'un qui ne viole aucun tabou et qui puisse parler à l'empereur Gaozong pour persuader ce gamin de délivrer un document officiel autorisant l'envoi de l'armée de la famille Yue ici. »
J'ai demandé avec surprise : « Vous voulez dire Qin Hui ? »
Wu Yong rit et dit : « C'est exact. Pour que Qin Hui se soumette, il nous faut quelqu'un dont il aura peur. »
Je me suis tourné vers le hall et j'ai crié : « Qui parmi vous ira piéger ce gamin de Qin Hui ? »
L'un d'eux dit d'une voix grave : « J'y vais ! » Nous nous retournâmes et vîmes qu'il portait un épais manteau rembourré de coton et qu'il tenait un gros bâton. Personne n'osait s'approcher à moins de cinq mètres de lui. Il s'agissait ni plus ni moins que du vieux seigneur Su.
Je n'ai pas pu contenir ma joie et j'ai dit : « Oui, vous êtes la personne idéale pour y aller. Si ce vieux traître ose dire un mot, frappez-le avec un gros bâton ! » À ce moment-là, j'ai demandé avec curiosité : « Au fait, Lord Marquis, j'ai entendu dire que vous rechigniez initialement à quitter votre trou perdu, alors pourquoi êtes-vous venu ici ? »
Su Wu pointa sa canne vers un endroit, la voix empreinte d'indignation : « Demandez-lui ! » Nous regardâmes dans la direction indiquée et vîmes Liu Bang et Fengfeng, cachés à une table isolée, en pleine conversation, le visage rayonnant. Voyant notre regard, il jeta d'abord un coup d'œil prudent à l'impératrice Lü, puis dit avec impatience à Su Wu : « Pourquoi me fusillez-vous du regard ? Et alors si nous mangions quelques-uns de vos moutons ? Vous nous suivriez docilement sinon ? »
Su Wu, accablé de chagrin et d'indignation, s'écria : « Que voulez-vous dire par "quelques-uns" ? Vous avez dévoré tous mes moutons ! Quel dommage que ma réputation, forgée tout au long de ma vie, soit ainsi ruinée à un âge avancé. Si je n'avais pas été incapable de m'expliquer au Xiongnu Chanyu, je ne serais jamais parti. » Après tout, Liu Bang était l'ancêtre qu'il guidait, et Su Wu n'osait se montrer trop irrespectueux. Rongé par le ressentiment, il ne parvenait pas à le dissiper, ce qui le rendait particulièrement mélancolique et tourmenté.
Qin Shi Huang dit à Liu Bang : « Tu as un sacré appétit, gamin. Tu pourrais manger beaucoup de moutons à toi tout seul ? »
Liu Bang rit doucement et dit : « C'est vrai, ce n'était pas facile. Heureusement qu'il y a beaucoup de Han à Bingdao, sinon on n'aurait jamais pu y arriver. J'ai encore envie de vomir rien qu'en voyant du mouton. » Il consola ensuite Su Wu : « Ne sois pas triste. Ces moutons ne t'appartenaient pas. Ce salaud de Chanyu t'a fait garder des moutons pendant 19 ans ; il est temps de payer ta dette. En manger quelques-uns, c'est une bonne affaire. Et puis, ce n'étaient pas des antilopes du Tibet. Ne t'inquiète pas, s'il ose me défier, je m'occuperai de lui ! »
Après avoir enfin compris la situation, nous étions tous ravis : il s'avérait que Liu Bang n'avait pas réussi à persuader Su Wu une fois sur place, alors finalement, ce salaud a mené une bande de chauffeurs de taxi de la dynastie Han pour manger tous les moutons que Su Wu avait fait paître !
J'ai trouvé par hasard quelques personnes pour protéger Su Wu pendant qu'il partait à la recherche de Qin Hui, mais là-bas, la liaison entre Liu Bang et Fengfeng a été révélée. Nous tenions tous nos coupes de vin, souriant et attendant le spectacle. L'impératrice Lü s'est dirigée vers leur table, impassible. Baozi a demandé, inquiet
: «
Est-ce que quelqu'un va se faire tuer
?
»
J'ai répondu d'un ton dédaigneux : « Croyez-vous que toutes les femmes du monde sont aussi mesquines que vous ? »
L'impératrice Lü s'approcha de Liu Bang, jeta un coup d'œil à Fengfeng et dit calmement : « Ce doit être Fengfeng, n'est-ce pas ? » Après tout, cette femme était l'impératrice de la dynastie Han, la mère de la nation, et ses paroles, même les plus simples, recelaient un pouvoir et une influence indescriptibles.
Fengfeng, cependant, ignorait tout cela et demanda avec surprise : « Vous me connaissez ? »
Liu Bang a dit maladroitement : « Euh… Permettez-moi de vous présenter, voici ma femme. »