Как бы Ли ни умоляла Юнь Шэнь, он уже решил ее проигнорировать.
«Третья сестра, ты хозяйка дома, и этим делом должна заниматься ты». Юнь Шэнь всегда чувствовала себя виноватой перед Третьей сестрой из-за дела Ли. Если бы Ли была такой же воспитанной и рассудительной, какой притворялась, все было бы хорошо. Но теперь, когда Ли попыталась плести интриги против Третьей сестры и даже втянула в это сестру Третьей сестры, Юнь Шэнь совершенно не может терпеть Ли.
Юнь Шэнь был законным сыном принца, и его предпочтение законной жене внебрачной было глубоко укоренено. У него также было два младших брата, рожденных вне брака. Хотя он любил Дун Гээр, это не означало, что он мог терпеть действия Ли Ши, нарушавшие надлежащий порядок законных и внебрачных детей, и то, что она осмеливалась открыто плести интриги против его законной жены.
«Вы много работали».
Ли опустилась на колени, ее взгляд был хрупким и печальным, полным мольбы. Но на нее обрушился поток ревности, наполнивший ее одновременно гневом и сожалением. Ей не следовало обострять ситуацию; теперь уже ничего нельзя было исправить.
Так что, Юнь Шен позволил Третьей Сестре самой с ним разобраться, или же Третьей Сестре пришлось нелегко?
Госпожа Ли кипела от ненависти, но забыла, что это была подобающая роль главной жены и наложницы. До входа в особняк она видела лишь величие наложницы Ли. Она думала: как же наложница Ли может быть такой беззаботной и блистательной, обладая властью принцессы-консорта? С темпераментом Третьей сестры, ее замена была лишь вопросом времени.
Неожиданно вернувшись в поместье беременной старшим сыном наложницы, несмотря на то, что благодаря репутации Великой принцессы Линьань ей был присвоен титул знатной наложницы, она постоянно подвергалась притеснениям со стороны Третьей сестры в поместье и никогда не имела возможности гордо держать голову.
Как она могла с этим смириться?
Всё это из-за Ань Цзюняна...
Думая об Ань Ран, Ли Ши стиснула зубы от ненависти. Если бы не постоянная помощь Ань Ран Сан Нианг, она бы не оказалась в таком положении!
Ли забыла, что когда-то пыталась опорочить репутацию Ань Ран, и Ань Ран еще не отомстила за это. Сегодня Ань Ран, естественно, устроила целое представление, не произнеся ни слова.
«Управление домашними делами — это просто мой долг». Третья сестра сегодня была необычайно спокойна, без нетерпения гнева или самодовольства, свойственного тем, кто пережил несчастье Ли. Она демонстрировала достойное и спокойное поведение старшей дочери маркиза и жены наследника принца. «Дело Ли — моя ошибка; надеюсь, вы не будете меня винить, господин. Как я могу терпеть репутацию человека, который так много работал?»
То, с каким уважением Сан Нианг и Юнь Шэнь относились друг к другу, вызвало у Ли Ши еще большую зависть.
Это совсем не то же самое, что возможность держать Дунгеэр на руках перед Юнь Шэнем и демонстрировать свою благосклонность. Это достоинство законной жены, уважение и равенство, которые могут быть только между мужем и женой. Что касается неё, она подобна домашнему животному, способному лишь ждать награды от своего хозяина.
Ли никогда прежде не ощущал такой явной разницы между своей женой и наложницей.
Как бы она ни старалась, как бы кропотливо ни рожала старшего внебрачного сына и как бы нежно ни служила наследнику, она никогда не могла сравниться с третьей женой, главной женой. Она могла лишь стоять на коленях, как служанка, в то время как Юнь Шэнь лишь смотрел на свою главную жену.
Юнь Шен нежно посмотрел на Третью сестру и улыбнулся.
«Я не могла вынести мысли о вашей разлуке с сыном, поэтому никогда не упоминала о том, чтобы привести к себе Дун-гээр». Третья сестра грациозно села, глядя на госпожу Ли, и спокойно сказала: «Раз уж молодой господин высказался, Дун-гээр…»
Прежде чем Сан Нианг успела закончить говорить, Ли Ши запаниковала. Она отбросила все остальное и, склонившись перед Сан Нианг, сказала: «Пожалуйста, госпожа, сжальтесь! Не забирайте Дун Гээра! Дун Гээр — моя жизнь, я не могу без него жить!»
Увидев безразличное выражение лица Третьей Сестры, Ли почувствовал себя неловко.
Раньше, даже когда Третья Сестра устраивала истерики, ругалась или истерически наказывала её, Ли Ши никогда не боялась. Она знала, что чем больше Третья Сестра теряет самообладание, тем выгоднее для неё будет ситуация. Но перемена в поведении Третьей Сестры вызвала у Ли Ши особое чувство вины.
Увидев изумлённое выражение лица Ли, Сан Нианг холодно улыбнулась про себя.
Естественно, она люто ненавидела Ли Ши, желая разорвать её на части, но постепенно поняла, что чем больше будет впадать в истерику, тем дальше будет отталкивать Юнь Шэнь. С другой стороны, в этих двух случаях, когда Цзю Нян посоветовала ей действовать спокойно, она заслужила уважение Юнь Шэнь и поддержку принцессы-консорта.
Другой подход может более эффективно достичь той же цели.
Сегодня Ли действительно строил против неё козни и даже напал на Цзю Нян… Взгляд Сан Нян слегка похолодел. Цзю Нян, вероятно, почувствовала, что что-то не так. Она рисковала поранить лицо, но вообще не тронула ни кормилицу, ни Дун Гээр, иначе ей было бы ещё сложнее объясниться.
Цзю Нян было всего тринадцать лет, и она всё ещё могла вести себя избалованно и неразумно по отношению к ней; она была ещё совсем маленькой девочкой. Но Цзю Нян умела постоять за себя и оставалась спокойной и собранной перед лицом трудностей, превосходя саму себя. Цзю Нян была на семь лет старше Цзю Нян, но всё же уступала ей.
Раньше одно дело, когда Девятая Сестра заступалась за неё, но на этот раз Девятая Сестра пострадала из-за этого, чего Третья Сестра не могла терпеть.
Третья Сестра испытывала сильную злость, но при этом оставалась на удивление спокойной. Она всё ещё помнила ясные, сияющие глаза Девятой Сестры, смотрящие на неё с доверием и упованием… Как она, будучи старшей сестрой, могла снова и снова позволять младшей сестре страдать от рук других?
Более того, Цзю Нианг уже проложила ей путь; если она ничего не предпримет, разве она не подведет Цзю Нианг?
«Донгеэр — это тот ребёнок, ради рождения которого ты так много трудилась, я это прекрасно знаю», — спокойно и медленно произнесла Третья Сестра. — «Ты также получила статус благодаря своему сыну и стала наложницей».
От этого спокойного тона у Ли по спине пробежал холодок.
Третья сестра намеренно избегала упоминания Великой принцессы Линань. Поскольку этот вопрос не поднимался открыто, у нее было еще меньше причин воздерживаться. «Но вы должны помнить, что Дунгеэр — не просто ваш сын», — холодно сменила она тему. — «Дунгеэр также является старшим сыном наследника престола и наследником княжеского имения. Только потому, что Дунгеэр — ваш сын, должна ли я позволить ему попасть в руки нечестивых людей?»
«В прошлый раз, когда Дун-ге плакал и капризничал, это было из-за того, что кормилица ущипнула его до синяков. На этот раз кормилица и ваша личная служанка использовали Дун-ге, чтобы подставить Цзю-нян, потому что они затаили на нее обиду!»
«Тетя Ли, вы смеете говорить, что их действия к вам не имеют никакого отношения?» — тон Третьей сестры стал серьезным, ее взгляд, устремленный на Ли Ши, был полон мрачной напряженности, и она стала настаивать на ответе: «Вы смеете говорить, что они действовали по собственной воле?»
Серия вопросов от Третьей Сестры не только озадачила Ли Ши, но и вызвала в глазах Юнь Шэня проблеск восхищения.
Видя, что Ли ошеломлена и не отвечает, Юнь Шэнь от имени Третьей Сестры спросил: «Ли, наследная принцесса задает тебе вопрос, почему ты не отвечаешь?»
Единство Юнь Шэня и Сан Нианг как мужа и жены поразило Ли Ши.
Она никогда не смогла бы сидеть с Юнь Шэнем вот так, разговаривая на равных, даже если бы это была просто непринужденная беседа...
«Нельзя терять самообладание!» — отчаянно твердила себе госпожа Ли. Она крепко прикусила нижнюю губу, пока не почувствовала во рту солоноватый, металлический привкус, затем глубоко вздохнула и подняла глаза, чтобы ответить. Дун-гээр была ей абсолютно необходима; она могла заставить Юнь-шэня вернуться в ее двор только из-за него. Если бы Дун-гээр попала во двор Третьей Сестры, разве она, как наложница, не превратилась бы в пустую оболочку, в посмешище?
«Отвечая госпоже», — Ли Ши горько сглотнула. Чтобы сохранить опеку над сыном, ей ничего не оставалось, как бросить свою правую руку. «Я действительно не знала. Я знаю, как высоко молодой господин ценит Дун-гээр. Если бы я знала об этом заранее, я бы точно не посмела так поступить!»
Даже оказавшись в невыгодном положении, она не забыла нанести удар ножом Сан Нианг.
В этот момент слова Юн Шэнь совершенно не задели её. Видя, что Юнь Шэнь лишь поддерживает Третью Сестру и игнорирует её, она смиренно подползла к ней и высокомерно поклонилась. «Эта наложница действительно ничего не знала, пожалуйста, госпожа, проведите тщательное расследование!»
Третья сестра задумчиво посмотрела на нее и долго молчала.
«Что вы хотите сказать?» Спустя некоторое время Третья Сестра, проигнорировав Ли Ши, перевела взгляд на Сяо Цуй и кормилицу, которые стояли на коленях. Она спросила: «Вам кто-нибудь приказал это сделать?»
Прежде чем Сан Нианг успела закончить говорить, их тела почти незаметно задрожали.
Сидя высоко над ними, каждое их едва заметное движение было отчетливо видно. Третья Сестра слабо улыбнулась, но промолчала.
«Отвечая принцессе-консорту, — с трудом произнесла кормилица, — это моя вина. Я не смею скрывать правду от госпожи или обвинять наложницу! Я сама в это втянула Сяо Цуй. Я заставила ее это сделать. Я прошу принцессу-консорта наказать только меня и простить Сяо Цуй».
Раз уж она умерла, мы должны хотя бы оставить Сяо Цуй рядом с её тётей! Эта кормилица была очень преданной; она изначально была добра к родителям Ли и хотела отплатить им тем же.
Сказав это, она внезапно преклонила колени перед Третьей Сестрой.