«Эту заколку с фениксом носят только дамы третьего ранга и выше. Дать её тебе…» — Лань Си оглядела Фан Инян с ног до головы и мягко сказала: «Это перебор. Если об этом станет известно, разве это не создаст впечатление беспорядка в поместье нашего маркиза Юннина? Никто не может нести ответственность за то, что это повлияет на будущее маркиза!»
Маркиз Юннин — знатный дворянин первого ранга. Хотя Ланьси занимает более низкое положение, будучи хозяйкой дома, она, естественно, обладает аурой императорского титула.
В этом и заключается главное различие между жёнами и наложницами.
В словах Лань Си не было ни слова сарказма, но они вызвали у тети Фан сильное чувство стыда и гнева. Ее лицо покраснело, грудь тяжело вздымалась, казалось, она стиснула зубы, но не могла произнести ни слова.
«В особняке маркиза действуют правила». Лань Си с удовлетворением посмотрела на почтительно склонившихся тётушек Жун и Лу, а затем взглянула на всё ещё неубеждённую тётушку Фан. «Раньше я не обращала на это особого внимания, но отныне, если кто-то нарушит правила, не вините меня за безжалостность!»
Наложницы Жун и Лу поспешно высказали свои мнения, в то время как наложница Фан, с напряженной шеей, видела, как пламя гнева в ее глазах разгоралось все ярче. «Если госпожа не хочет этого давать, значит, не хочет. Что вы собираетесь делать, брать или нет? Зачем пытаться давить на меня правилами!»
Лань Си осторожно положила заколку в шкатулку и закрыла ее. Сияние комнаты было скрыто, и хотя звук открывания и закрывания был негромким, он тронул сердца трех наложниц.
«Не убеждена?» Лань Си больше не могла терпеть провокации тети Фан. Ее голос был ледяным, как вода, смешанная с осколками, леденящим душу. «Встаньте на колени».
Глаза тети Фан расширились. Банся быстро дернула Чжутао за рукав и, подойдя к ней сзади, силой заставила ее встать на колени.
«Хорошо подумай, прежде чем вставать!» Лань Си проигнорировала её и повернулась к тёте Жун и тёте Лу с тёплым, весенним выражением лица. «Тебе не нужно меня обслуживать. Тан Ли, Юэ Линь, принесите небольшой столик и подайте двум тётям еду».
Словно заранее подготовленные, Юэ Линь и Тан Ли договорились и по очереди внесли небольшой столик, на котором были разложены различные блюда для завтрака. Лянь Синь, которая еще не ушла, тоже была занята; она помогла Юэ Линю и Тан Ли посадить маленькие табуретки.
«Присаживайтесь». Лань Си махнула рукой и улыбнулась: «Здесь правила более свободные».
Тётя Фанг сердито посмотрела на неё. (Just Love Network)
Глава 63
Дин был ошеломлен.
Младшая сестра жены наследного принца, леди Ан, и внебрачная дочь маркиза Наньаня.
Она до сих пор помнила, как видела Ань Цзю Нян, когда старшему сыну наследного принца был всего месяц. Это была действительно необычайно красивая молодая девушка, с тихим и благородным видом. Говорили, что она пользовалась большой любовью жены наследного принца и всегда была рядом с ней.
«Когда вы вообще встречали сестру наследной принцессы!» Госпожа Дин подумала, что ее сын сошел с ума. Хотя семья Чэнь была богата в Цзяннане, будучи купцами, они никогда не могли жениться на дочери маркиза, тем более что эта молодая девушка пользовалась большим уважением наследной принцессы принца И. «Знаете ли вы, что эта девушка пользуется большим расположением наследной принцессы? Ее будущий брак, естественно, состоится в столице, по крайней мере, с сыном знатной семьи, рожденным вне брака».
К всеобщему удивлению, её слова не обескуражили Чэнь Цяня. Напротив, он подхватил разговор и красноречиво продолжил.
«Конечно, я знаю. Я также знаю, что она родом из Янчжоу, и всего несколько месяцев назад её вернули в столицу». Поскольку Чэнь Цянь воспринял это всерьёз, он, естественно, узнал обо всём этом. «Не так давно она приехала из резиденции маркиза Наньаня в резиденцию принца И, чтобы сопровождать наследную принцессу. Наследная принцесса очень хорошо относится к этой сводной сестре».
Сказав это, Чэнь Цянь с некоторым сожалением добавил: «Если бы мы поехали в столицу на несколько дней раньше, мы могли бы встретить эту девятую мисс в Янчжоу».
Если бы он смог познакомиться с ней до того, как она вошла в особняк маркиза… — с сожалением подумал Чэнь Цянь, — возможно, жениться на ней было бы проще простого!
В Янчжоу семья Чэнь была местным тираном. Даже знатные семьи столицы не могли вмешиваться в их дела.
«Цянь-гээр, что ты собираешься делать?» Дин Ши слишком хорошо знала своего сына. Видя его решительный взгляд, она не могла не волноваться. «Ты должен понимать, что это столица. Мы уже стараемся действовать осторожно и осмотрительно. Ты не должен создавать никаких проблем!»
«Мама, ты всегда говорила сыну, чтобы он поскорее женился, остепенился, прежде чем начинать карьеру, и как можно скорее создал семью, не так ли?» — вопрос Чэнь Цянь поставил Дин Ши в тупик. «Почему ты сейчас придумываешь отговорки, раз твой сын хочет остепениться?»
Госпожа Дин с тревогой сказала: «Это правда, я надеюсь, что вы поскорее остепенитесь. Но я думаю, вам следует забыть о дочери маркиза». Видя, что Чэнь Цянь по-прежнему выглядит презрительно, она подчеркнула: «Вы должны знать, что мы идем по пути наложницы Ли. Эта девятая госпожа — младшая сестра жены наследника престола, а жена наследника престола — прямая невестка жены принца. Если вы захотите жениться на младшей сестре жены наследника престола, это неизбежно заставит людей думать, что наша семья Чэнь нерешительна и двулична!»
Однако Чэнь Цянь оставался равнодушным.
«Как вы и сказали, наложница Ли пока пользуется лишь благосклонностью принца И. А что насчет будущего?» — возразил Чэнь Цянь. — «У наложницы Ли нет детей, на которых можно было бы положиться. В будущем наследником принца по-прежнему будет принц Юнь Шэнь, а хозяйкой поместья — принцесса-наложница Ань. Если мы сможем жениться на ее любимой младшей сестре, это будет исключительно выгодно для нашей семьи Чэнь».
Госпожа Дин всегда обожала своего сына и, естественно, не хотела, чтобы он испытывал какие-либо неудовольствия. Более того, слова Чэнь Цяня были вполне разумны.
«Тогда мы использовали множество связей, чтобы попасть к наложнице Ли», — выражение лица госпожи Дин немного смягчилось. Она сказала Чэнь Цяню: «Даже если я считаю все эти деньги пустой тратой, есть ли у вас какие-нибудь связи, чтобы попасть к принцессе-наложнице или жене наследника престола?»
«Дочь маркизской семьи не так-то просто выйти замуж», — тихо сказал Дин Чэнь Цяню. «Я также слышал, что семьи маркизов Пинъюань и Наньань были помолвлены. Откуда ты знаешь, что это не эта девятая госпожа? Думаю, тебе стоит отказаться от этой идеи».
Увидев, что мать, похоже, приняла его поведение, Чэнь Цянь перестал быть таким агрессивным. Он улыбнулся и сказал: «Всегда найдется выход. Главное, чтобы ты меня поддерживала и помогала, когда мне это нужно, и этого будет достаточно».
Чем увереннее вела себя Чэнь Цянь, тем больше беспокойства испытывал Дин.
Она невольно почувствовала холодок и сказала: «Цянь-гээр, скажи матери правду, что ты собираешься делать?»
Чэнь Цянь не позволил этому прозвучать вслух.
«Моему сыну нужно кое-что сделать, поэтому он сейчас выходит». Чэнь Цянь проигнорировал оклик Дин Ши сзади и вышел прямо из главной комнаты, поручив Чанцину увести лошадь.
С юных лет он мог получить все, что пожелает.
Эти материальные блага таковы, и Ань Цзюньян тоже.
Чэнь Цянь вдруг вспомнила эти прекрасные, затуманенные глаза. Она посмотрела на него с паникой в глазах, а затем, словно легкая бабочка, улетела в лучах солнца и пыли.
В его глазах невольно появилось нежное и любящее выражение, но при ближайшем рассмотрении в них также прослеживались нотки жестокости и холодности.
Он был полон решимости заполучить Ань Цзюняна.
******
Рано следующим утром Третья Сестра привела повара из резиденции маркиза Нананя, чтобы Анран готовила на маленькой кухне.
Анран позволила Сан Нианг поесть вместе с собой и следила за тем, чтобы еда для остальных была приготовлена как обычно, чтобы они ничего не заметили.
Сегодняшний обед включал в себя блюдо из приготовленного на пару сладкого сыра и блюдо из боярышника. Работники маленькой кухни услышали, что у Девятой Сестры плохой аппетит, поэтому они специально приготовили для нее эти блюда.
Взглянув на стоявший перед ней паровой заварной крем, Ан Ран слегка замерцала.
В прошлой жизни она обожала этот десерт. Изначально это была известная столичная закуска, которую готовил повар, нанятый семьей Чэнь из столицы. Видя, что ей нравится, Чэнь Цянь часто заказывала его приготовление.
Счастливые дни супругов длились недолго, прежде чем Анран была призвана к прислуге госпожой Дин. Госпожа Дин недолюбливала её с того дня, как она появилась в доме, согласившись на брак только ради сына. Естественно, госпожа Дин обращалась с ней сурово во всех отношениях, подавая холодную или объеденную еду, и с ней обращались даже хуже, чем с прислугой.
В последний раз она ела паровые суши с сыром у Динга.
В тот день кухня принесла Дин миску приготовленного на пару сладкого сыра. Дин взяла его и зачерпнула ложкой, но, даже не попробовав, сказала, что он слишком сладкий и невкусный. Затем она приказала Дин съесть его, как будто это была награда.