Тан Ли и Юэ Линь оба выглядели задумчивыми.
В своей прошлой жизни она была такой яркой и гордой… а умерла в холодном дворце! Ее отец и братья были изгнаны, и она не знала, как они живут сейчас. Тан Ван почувствовала укол скорби, и ее глаза невольно покраснели.
«Мисс, мисс, я знаю, что был не прав!» — подумала Тан Ли, подумав, что Тан Ван расстроена, и быстро пообещала: «Я больше никогда так не поступлю!»
Тан Ван, осознав свою потерю самообладания, быстро улыбнулась, давая понять, что с ней все в порядке.
В этой жизни она не только будет жить хорошо сама, но и позаботится о том, чтобы окружающие её люди больше не пострадали!
Теперь, когда ей дали второй шанс в жизни, она полна решимости проживать каждый день на полную катушку! Неважно, насколько сложной может быть жизнь, неважно, удастся ли когда-нибудь вернуть эти дни. Она будет жить хорошо, лучше, чем кто-либо другой!
Тан Ван умерла в холодном дворце тридцать шесть лет назад. С того дня она стала седьмой внебрачной дочерью в доме маркиза — Мин Вэй!
Поскольку Минвэй на этот раз выжил, госпожа Лю не могла продолжать держать служанок и прислугу во дворе, поэтому ей пришлось их освободить. Дело было не в том, что госпожа Лю передумала и хотела проявить сострадание; она просто боялась, что третья и четвертая ветви семьи будут над ней смеяться.
Спустя несколько дней здоровье Минвэй постепенно улучшилось, и она всерьез занялась вышивкой. К счастью, навыки вышивки были у нее врождённой, и она также тщательно практиковалась в рукоделии в прошлой жизни, поэтому это не представляло для нее сложности.
Только постоянно занимая себя делами, Минвэй едва могла перестать думать о прошлом, ведь за последние тридцать шесть лет произошло так много всего.
Наложница Сянь наконец взошла на престол императрицы, и её сын, Первый принц, был назначен наследным принцем. Однако её удача была недолгой. Наследный принц поднял восстание, что вызвало гнев императора, который приказал сместить Первого принца с должности наследного принца и отправил войска для подавления восстания. В тот же день, когда её сын погиб во время подавления восстания, наложница Сянь покончила с собой, отрубив голову белой шёлковой лентой.
Второй наследный принц также прожил недолго, оставив после себя лишь одного сына, нынешнего восемнадцатилетнего императорского внука Жун Чжэня. Ходят слухи, что этот императорский внук не пользуется благосклонностью императора, и у него также есть три дяди, обладающие реальной властью над ним.
Это всё, что нам удалось узнать от Тан Ли и Юэ Линя. Оба были довольно молоды, имели низкий социальный статус и ограниченные знания; они никак не могли знать ничего о более давних временах.
Добродетельная наложница, которую она когда-то ненавидела, умерла бесславной смертью, сделав старые обиды бессмысленными. Но Жун Дуо, виновник ее убийства, был жив и здоров и правил безраздельно!
Минвэй не хотел этого принимать!
Она подавляла все свои сильные эмоции, руководствуясь разумом. Она постоянно повторяла себе, что должна быть терпеливой. В этот момент она была всего лишь дочерью нелюбимой наложницы в особняке маркиза Чэнпина. Жун Дуо и императорский дворец были для нее недосягаемы.
Только выжив, всё остальное возможно! Минвэй сжала кулаки и опустила глаза. Она не станет вступать в тщетную борьбу, как в прошлой жизни, переоценивая свои силы. Всё подождёт, пока она не наберёт достаточно сил…
«Мисс, вы работали весь день, почему бы вам не отдохнуть!» Минвэй все еще была погружена в свои мысли, когда услышала голос Танли.
Услышав это, Минвэй поднял глаза и увидел Танли, держащего небольшой черный лакированный поднос с бусинами. На подносе из старой чайной чашки, обожженной в официальной печи, поднимался пар, а рядом стояла тарелка с пирогом из боярышника.
«Положите». Минвэй кивнула и улыбнулась. Две служанки очень беспокоились о ней. Хотя она вела себя странно, они думали, что это лишь остаточные явления из-за непрекращающейся лихорадки. Вместо этого они опасались, что у нее развилось хроническое заболевание.
Тан Ли, как и было велено, поставила поднос и подошла к Мин Вэй. Увидев несколько вышитых изделий на столе, Мин Вэй слегка нахмурилась. «Мисс…» — Тан Ли замялась, словно хотела что-то сказать, но остановилась.
«Просто говори, что хочешь сказать», — небрежно пошутил Минвэй. — «Думаешь, я тебя съем?»
Тан Ли слегка смущенно улыбнулась, а затем с беспокойством сказала: «Госпожа, пожалуйста, не беспокойтесь о моем любопытстве. Боюсь, ваша вышивка не получит одобрения госпожи…»
Услышав её слова, выражение лица Минвэя стало серьёзным.
Жестокое и оскорбительное обращение второй жены со своими внебрачными дочерями, принуждение их к вышивке — неужели это для того, чтобы после замужества на них не смотрели свысока в семьях мужей? Минвэй почувствовала прилив сарказма. Раньше она не была до конца уверена в мотивах второй жены, но после объяснения Танли все поняла.
Как раз когда Минвэй собиралась задать ещё несколько вопросов, она услышала издалека голос маленькой служанки Цуйчжу у двери: «Третья госпожа, Четвёртая госпожа, Шестая госпожа!»
Приехали внебрачные дочери второй ветви рода маркиза Чэнпин! Сердце Минвэя замерло.
Хотя Тан Ли и Юэ Ли в последние несколько дней в какой-то степени описывали её сестёр, они ещё не встречались лично. Она задавалась вопросом, заметят ли сёстры что-нибудь неладное.
Пока Минвэй был погружен в свои мысли, серебристый смех нескольких юных девушек приближался все ближе и ближе.
Тан Ли поспешно собрала со стола вышитые платки и сумочки и чуть было не запихнула стопку лепешек из боярышника в шкаф, но Мин Вэй первой одумалась и остановила ее.
«Почему вы так спешите?» Минвэй сохраняла спокойствие. Она отряхнула складки на платье, образовавшиеся от долгого сидения, грациозно встала и быстро вышла навстречу им.
Минвэй не заметила слегка удивленного взгляда Танли. Прежняя Минвэй была неуверенной и робкой, никогда не хотела потерять лицо перед сестрами. Она никогда бы не позволила этим трем девушкам увидеть тарелку с грубо приготовленным пирогом из боярышника. Но после серьезной болезни что-то изменилось…
Сразу за ширмой, отделявшей спальню, несколько служанок в красных и зеленых платьях проводили в комнату трех прекрасных молодых женщин. Первая девушка выглядела старше, ее наряд был элегантным и сдержанным, от нее исходила аура воспитанной молодой леди. Средняя девушка была самой красивой, но ее надменное выражение лица делало ее несколько легкомысленной. Девушки позади нее, хотя и не такие красивые, как средняя, были нежными и сдержанными, мгновенно завоевывая расположение.
Эти три дочери были не кто иные, как третья дочь, Минжун; четвёртая дочь, Минфан; и шестая дочь, Минлянь. Хотя Минвэй никогда не встречала их всех, она могла догадаться, кто они, по внешности, и поскольку все они были её сёстрами, она никак не могла называть их неправильными именами.
«Третья сестра, четвёртая сестра, шестая сестра!» — Минвэй шагнула вперёд, сделала реверанс и с улыбкой поприветствовала трёх женщин.
Все трое кивнули с улыбками. Минжун шагнула вперед, взяла Минвэй за руку и тепло сказала: «Сестрёнка, ты наконец-то поправилась! Мы с твоей четвёртой и шестой сёстрами думали о тебе! Но мама сказала, что у тебя жар, и наш приезд только нарушит твой покой, поэтому мы отложили приезд до сегодняшнего дня». Сказав это, она полушутя добавила: «Сестрёнка нас не осудит, правда?»
«Если ты так говоришь, Третья сестра, то мне негде стоять!» Минвэй почувствовала себя спокойнее, поняв, что не ошиблась. Она мягко улыбнулась и сказала: «Я так благодарна за заботу и внимание, которые проявили ко мне мама и мои сестры!»
Услышав слова Минвэя, улыбка Минжун стала шире, а в глазах Минфан вспыхнуло презрение. Минлянь, сохраняя спокойствие, едва заметно выразила беспокойство в своих мелькающих глазах.
«Седьмая сестра, ваши слова стали еще слаще в последние несколько дней. С такой хитростью, даже если вы снова серьезно заболеете, мама все равно будет вас баловать!» Минфан приподняла уголки губ, но выражение ее прекрасного молодого лица было отнюдь не добрым; было ясно, что она пришла посмотреть на это представление.
«Кстати, о сообразительности, даже третья сестра, я и седьмая сестра вместе взятые не можем сравниться с четвёртой сестрой!» Минлянь, заметив лёгкое смущение на лице Минвэя, быстро пришёл на помощь: «Разве отец не хвалил четвёртую сестру на днях, говоря, чтобы мы все у неё учились? Верно, третья сестра?»
Минжун, с видом старшей сестры, кивнула с улыбкой.
Только тогда брови Минфан немного расслабились, и на её лице появилось самодовольное выражение. «Просто отец меня хвалит!»
«Сестры, не стойте тут и не разговаривайте, пожалуйста, садитесь!» — поспешно пригласила Минвэй всех троих сесть, и, так, чтобы Минжун и Минфан не могли её видеть, благодарно улыбнулась Минлянь.
Минлянь на самом деле помогала ей. Минвэй испытывала смешанные чувства. Неужели она просто беспокоилась о своей сводной сестре? Один неверный шаг — и цена будет ужасной смертью! После своей прошлой жизни она больше не смела легко доверять кому-либо.
«Я слышал, что у моей сестры уже несколько дней высокая температура?» После того, как все четверо сели, Минжун осторожно спросил: «Даже если это просто простуда, она не должна была так долго длиться. Что сказал врач?»
«Они сказали только, что у меня жар, — осторожно ответил Минвэй. — Врач сказал лишь, что я слаб, поэтому мне не становится лучше. После нескольких дней приема лекарств жар постепенно спал. Я не хотел, чтобы мама и сестры волновались».
Минжун кивнула. В ее слегка мерцающих глазах Минвэй почувствовала нотку грусти, ощущение общей судьбы и сразу поняла. Весть о ее тяжелой болезни и смерти, вероятно, уже распространилась среди дочерей наложницы второй жены. В конце концов, все четверо жили вместе в саду Юйсян; даже предположение имело бы под собой основания.
Для дочерей наложниц тот факт, что их сводная сестра была замучена до смерти мачехой, был ужасной новостью. Их настоящее было их будущим. Хотя у их мачехи, госпожи Лю, не было законных дочерей, их жизнь всё равно была трудной. Со стороны они казались молодыми дамами из знатных семей, живущими в роскоши, но только они сами знали о трудностях, которые им приходилось терпеть.
«Я слышала, что состояние моей сестры очень серьёзное, она чуть не погибла, не так ли?» — в тоне Минфан прозвучал неуместный оттенок сожаления. Она холодно сказала: «Говорят, что тем, кто пережил большое бедствие, суждено счастье. Очевидно, что моей сестре повезло».
С момента своего появления Минфан почти ничего не говорила, но когда говорила, её слова были резкими и едкими. Минвэй, в конце концов, не была девочкой-подростком, и она оставалась спокойной, невозмутимой перед лицом провокаций Минфан. На её лице не было и следа гнева, она улыбнулась: «Спасибо за добрые слова, Четвёртая сестра».