Старушка тоже почувствовала облегчение.
Вот почему она должна ещё больше защищать своих двоих детей!
«Приготовьте перо и чернила». Старушка поднялась с мягкого дивана и, поддерживаемая бабушкой Сюй, подошла к столу в боковой комнате. «Я хочу отправить письмо наложнице Чен».
Бабушка Сюй не смела пренебрегать своими обязанностями и лично разложила бумагу и затерла чернила.
Сдув чернила с письма, старушка сама запечатала его и передала бабушке Сюй.
«Будьте очень осторожны и не позволяйте посторонним это заметить».
******
Жуншаньтань.
После ужина Минвэй и Минси отправились на прогулку к пожилой женщине во двор, чтобы помочь ей переварить пищу.
«Моя вторая сестра сказала, что у нее есть большой коврик из шелка, полученного от ледяного шелкопряда, — дань уважения из Западных регионов. Он невероятно прохладный даже в самые жаркие летние дни», — взволнованно сказала Минвэй о вещах, которые она собирается взять с собой. «В этот раз я возьму его с собой; я хочу спать в одной комнате со своей второй сестрой!»
«Бабушка, почему бы тебе тоже не пойти с нами!» — внезапно предложил Минвэй. «Мы с моей второй сестрой останемся с вами и отдохнем!»
Старушка с улыбкой покачала головой, в ее мягком тоне слышалась нотка игривости. «Я старею, не так, как вы, молодые девушки, я этого не выношу. К тому же, я знаю, что вы просто притворялись, что приглашаете меня, и вы определенно не рады, что я помешала частной беседе ваших сестер!»
Минвэй слегка смущенно улыбнулась: «Бабушка…» Сказав это, она посмотрела на Минцянь, и ее мольба о помощи была очевидна.
Увидев это, Минси не стала защищать Минвэя, а лишь улыбнулась, поджав губы.
Старушка посмотрела то на что, то на то на другое и тут же почувствовала удовлетворение.
Однако тёплая атмосфера между ними тремя быстро нарушилась. Дунмэй поспешно вошла из двери и прошептала: «Бабушка, вторая госпожа пришла выразить соболезнования!»
Зачем вы приходите выразить свое почтение утром и вечером?
Услышав это, Минвэй нахмурился, почувствовав некоторое беспокойство. Старуха никогда не уделяла особого внимания жёнам этих наложниц и не заставляла их соблюдать какие-либо правила. Летние дни были долгими, и как раз зажигались фонари, а после того, как старуха хорошенько отругала вторую жену, та редко осмеливалась заходить во двор старухи, чтобы устраивать беспорядки.
Они так настойчиво приходят к нам в дверь, что это, вероятно, ничего хорошего не предвещает!
Старушка была явно удивлена. Немного подумав, она попросила Дунмэя пригласить вторую жену и велела Минвэю и Минцяню вернуться во двор.
Минвэй, которого увела Минцянь, был полон сомнений и все еще втайне догадывался о намерениях второй жены.
«Ваша невестка приветствует маму!» Выражение лица второй жены сегодня было необычайно почтительным, а в ее улыбке читался тревожный оттенок подобострастия.
В ответ на энтузиазм второй жены старушка отреагировала гораздо холоднее. Она лишь кивнула и затем замолчала.
— Разве Седьмая Сестра не служит Старой Госпоже? — заботливо спросила Вторая Госпожа. — Если она не права, просто накажите её. Как говорится, нефрит нужно огранить, чтобы стать драгоценным камнем…
Старушка прервала вторую жену с холодным выражением лица. «Седьмая девочка — самая рассудительная, и они со Второй девочкой очень близки. Теперь ты всего лишь тётя Седьмой девочки. Если ты продолжишь нести чушь, я этого терпеть не буду!»
Вторая жена неловко кивнула.
На самом деле, она поняла отношение старушки с того момента, как та вошла во двор и не увидела Минвэя или Минцяня; старушка хотела полностью разорвать с Минвэем все связи. Вторая жена прекрасно знала, что старушка её недолюбливает, но, подумав о заманчивом предложении мужчины, она не могла не поддаться искушению.
«Ты прав!» — вторая жена, необычайно послушная, шагнула вперед и сказала: «Ты прав, я усвоила урок».
Благодаря её скромному поведению пожилой женщине было трудно выплеснуть свои эмоции, поэтому ей ничего не оставалось, как игнорировать её.
«Моя невестка воспитывала Седьмую Девочку более десяти лет, и её чувства к ней очень глубоки. Она не может отпустить её на какое-то время». Видя, что старушка её игнорирует, вторая жена всё же бесстыдно сказала: «Понятно, что она не может отпустить её на какое-то время. Пожалуйста, простите её». Говоря это, она достала платок и вытерла несуществующие слезы с уголков глаз.
Видя, что старушка осталась невозмутимой, вторая жена больше не смогла сдерживаться.
«Моя невестка сегодня вернулась в поместье герцога Инь». Она подняла лицо, не желая никого держать в неведении, и с большой гордостью сказала: «Вы никогда не догадаетесь, кого я встретила — это была принцесса Дегуан! Муж принцессы Дегуан и моя невестка — кровные родственники. Он сегодня приезжал в поместье нашего герцога Инь, и, увидев меня, сказал лишь, что наложница Шу очень любит нашу седьмую дочь…»
Не успела вторая жена договорить, как её прервала старушка. Лицо старушки помрачнело, и она строго спросила: «Вы вернулись сами или ваша семья прислала вам письмо с просьбой вернуться?»
Вторая жена была ошеломлена.
Она предполагала, что старушка будет очень удивлена и из любопытства задаст ещё несколько вопросов, но никак не ожидала такого вопроса!
«Это моя старшая невестка прислала сообщение…» Вторая жена больше не смела лгать старухе, и ее голос постепенно ослабел. «Но принцесса Дегуан сказала моей невестке, что наложница Шу хочет, чтобы Седьмая Девушка стала наложницей наследника принца Чэна! Это огромная честь!» В этот момент вторая жена внезапно обрела уверенность: «Ты больше всего любишь Седьмую Девушку, значит, ты хочешь, чтобы у нее было светлое будущее!»
«Учитывая статус Севен, у неё уже сейчас весьма многообещающее будущее…»
«Заткнись!» — задрожала старуха от ярости. Она взревела: «Невежественная дура, что ты знаешь! Не говори больше такой чепухи, убирайся!»
Вторая жена была крайне удивлена, явно не ожидая, что старушка будет так решительно противиться этому.
Пораженная внушительной манерой поведения старушки, она слабо пробормотала: «Принцесса Дегуан сказала, что хочет завтра увидеть Минвэя, и я… я согласилась…»
Старушка не проявляла милосердия, ее взгляд был острым, словно она видела сердце второй жены насквозь.
«Я уже говорила, что дела Седьмой Девушки тебя больше не касаются!»
******
Снаружи зала Цинлян.
После долгих раздумий наложница Чен наконец приняла решение.
Она жестом подозвала стоявшего рядом молодого евнуха в красном.
«Пожалуйста, передайте Его Величеству от моего имени». Голос наложницы Чен был негромким, но твердым. «У меня есть важные дела, которые я хочу обсудить с Его Величеством».
*******************Ниже приведена дополнительная информация от 8 января******************
На следующее утро старушка рано вывела Минвэя и Минцяня на прогулку.
Когда в ярости прибыла вторая жена, три поколения семьи уже покинули резиденцию маркиза Чэнпина. Даже если бы старуха не ушла, она бы не посмела силой остановить её.