«Неужели в поместье герцога подумают, что наша академия для ученых не ценит браки с ними? Что это за семья такая, поместье герцога!» — многозначительно сказала Сяо Цзинь. — «Если это повлияет на карьеру отца, то я, твоя дочь, умру за это тысячу раз!»
Видя, что Сяо Цзи, похоже, смягчился, Сяо Цзинь решил не сдаваться и приложить ещё больше усилий.
«Отец, моя старшая сестра и третья сестра тоже достигли брачного возраста!» — соблазнительно сказал Сяо Цзинь. — «Если я выйду замуж за жёну из поместья герцога, я, возможно, смогу помочь моей старшей сестре и третьей сестре найти удачный брак!»
«Моё приданое станет ключом к успеху моей старшей и третьей сестры! Если какая-нибудь знатная дама спросит меня, кто вышивал приданое, я могу указать на свою старшую и третью сестру! В противном случае слова ничего не значат, и кто поверит, что моя старшая и третья сестра искусны?»
Видя, как лица Яо Нян и Ин Нян постепенно бледнеют, Сяо Цзинь в хорошем настроении продолжил: «С двумя такими хорошими зятьями карьера отца будет намного проще. Его вступление в кабинет министров не за горами!»
Когда Сяо Цзинь упомянул о своих карьерных перспективах, Сяо Цзи уже проникся идеей.
«Я совсем не хотела вас беспокоить, старшая и третья сестра! Если вы действительно не хотите…» — Сяо Цзинь решила отступить и испытать судьбу, несколько обиженно сказав: «Тогда забудьте об этом! Если это вызовет раздор между нами, сестрами, то это будет моя вина!»
Сяо Цзи наконец принял решение.
Он приподнял веки и решительно сказал: «Как пожелаете! Яо Нян и Ин Нян, вы двое поможете Цзинь Нян вышить приданое!»
«Но отец…» — Яо Нян все еще пыталась вымолвить слова, — «Боюсь, я не смогу хорошо вышить…»
Прежде чем Сяо Цзинь успел что-либо сказать, Сяо Цзи, недовольный, холодно произнес: «Ты зря потратила время на наем мастера по вышивке? Если бы ты не соблюдала траур по своей матери, Яо Нян, ты бы давно вышла замуж! А ты еще и имеешь наглость придумывать отговорки!»
Сяо Цзинь ждала, пока Яо Нян или Ин Нян первыми произнесут эти слова, и спокойно ответила: «Отец, не торопись! Старшая сестра желает тебе добра!»
Услышав слова Сяо Цзиня, глаза Яо Нян тут же загорелись, она подумала, что он передумал. Она и представить себе не могла, что следующие слова Сяо Цзиня повергнут её в ад.
«Не переживайте, если у вас плохо получается вышивать! Если не получится один раз, сделайте второй, а если не получится второй раз, сделайте третий…» Мягкая улыбка Сяо Цзиня показалась Яо Нян и Ин Нян особенно зловещей. «Неужели в нашем особняке учёных не хватает вышивки и тканей?»
Значит ли это, что Сяо Цзинь должна сама решить, подходит ли их вышивка или нет? Если она посчитает, что она не подходит, она может позволить им продолжать бесконечно?
Вышивка – это утомительное занятие как в умственном, так и в физическом плане! Обычно они делают для Сяо Цзи мешочек или сумочку в знак своей привязанности, но кто знает, как Сяо Цзинь на этот раз им всё усложнит!
И Сяо Цзи, последняя надежда Яо Нян и Ин Нян, согласно кивнула в знак согласия со словами Сяо Цзиня: «Давайте сделаем, как скажет Цзинь Нян!»
По сравнению с их бледными лицами, улыбка Сяо Цзиня была необычайно нежной и идеально выверенной по времени.
«Тогда большое вам спасибо, отец, и спасибо вам, старшая сестра и третья сестра!»
Выражение лица Иннян немного улучшилось, но губы Яонианг дрожали, и она не могла произнести ни слова.
В этот момент пришла Чжан Син, разыскивая Сяо Цзи, поэтому Сяо Цзи отвернулась и ушла, оставив сестер обсуждать это самостоятельно.
Сяо Цзинь широко улыбнулась: «Старшая сестра, третья сестра, почему бы вам не зайти и не посмотреть на ткань, а потом мы сможем принять решение?»
Что вышить для приданого, и пригодится ли оно вообще — разве это не зависело от неё? Сяо Цзинь никогда не была такой решительной. Отныне Яо Нян и Ин Нян могли спокойно вышивать свои приданые в своих двориках каждый день! У них не будет времени выходить и доставлять ей хлопоты!
Яо Нян и Ин Нян были в ярости, но ничего не могли поделать. Все лавры достались Сяо Цзиню!
Они вдвоем медленно последовали за Сяо Цзинем, не желая заходить внутрь.
Инниан тихо пожаловалась: «Из-за того, что моя старшая сестра рассердила мою вторую сестру, меня втянули во всё это! Моя вторая сестра станет третьей любовницей герцогского особняка! Все советовали моей старшей сестре поговорить с моей второй сестрой помягче!»
Слова Инниан только усилили гнев Яонян. «Как ты смеешь так говорить! Разве ты не выполняла всю работу? Ты пытаешься быть хорошим парнем, а я страдаю из-за тебя!»
Сяо Цзинь выслушал все их жалобы, но лишь улыбнулся и сделал вид, что ничего не понимает.
Пусть говорят что хотят; это всего лишь мимолетная словесная перепалка! Если она даст им еще пару заданий и дважды скажет, что они не подходят, она все равно все вернет себе, не так ли?
«Давайте начнём с чего-нибудь простого!» — начал Сяо Цзинь распределять между ними задания. «Вышейте каждому по паре платков! Принесите их в начале времени Шэнь послезавтра!»
Яо Нян все еще не могла сдержаться. Она холодно фыркнула: «Они действительно нами командуют!» Она взглянула на узор на платке и тут же пожаловалась: «Он такой сложный, как я смогу его закончить вышивать! Я еще не очень умелая!»
«Если тебе есть что сказать, старшая сестра, просто иди и расскажи отцу», — спокойно сказала Сяо Цзинь. «Это изначально было поручением отца, зачем мне усложнять жизнь!»
«Не пытайся запугать меня своим отцом!» — яростно сказала Яо Нян. «Ты просто раздуваешь из мухи слона!» Внезапно ее глаза загорелись, она дважды усмехнулась и прекратила спорить.
Сяо Цзинь, естественно, понимал, какие злые намерения она замышляет.
«Старшая сестра, я советую вам отнестись к этому серьезно!» — Сяо Цзинь спокойно взглянул на нее и хладнокровно сказал: «Если вы слишком много всего сломаете или прогресс будет слишком медленным, у меня не останется другого выбора, кроме как честно доложить отцу!»
«Моей старшей сестре уже семнадцать лет!» — внезапно сказала Сяо Цзинь что-то, что казалось совершенно не связанным с темой.
Яо Нян была похожа на ежа, у которого все иголки стояли дыбом. Она резко сказала: «Сяо Цзиньнян, что ты задумал на этот раз!»
«Навыки старшей сестры, должно быть, даже превосходят навыки Яо Нян», — сказала Сяо Цзинь, хлопая в ладоши. «А как насчет того, чтобы старшая сестра вышила еще одну пару?»
"Ты…" — Яо Нян была так разгневана, что не могла произнести ни слова, ее взгляд был прикован к Сяо Цзиню.
Сяо Цзинь посмотрел на неё непринуждённо, без малейшего страха.
В конце концов, Яо Нян потерпела поражение. Сквозь стиснутые зубы она сказала: «Мне не стоило спорить с сестрой. Прости меня, пожалуйста!»
Сяо Цзинь с пониманием сказала: «Лучше бы ты так думала, старшая сестра! Отец прав, разве не замечательно, что мы, сёстры, такие гармоничные и счастливые!»
Яо Нян была так зла, что хотела стиснуть зубы, но не смела сказать ни слова больше.
Инниан, молча наблюдавшая со стороны, почувствовала, как по спине пробежал холодок: когда это Сяо Цзинь стал таким человеком!
«И ещё кое-что скажу», — с улыбкой сказал Сяо Цзинь, — «Я с первого взгляда узнаю работу своей старшей сестры и третьей сестры... Если они поручают это кому-то другому, то я обязательно сообщу отцу!»
******************
«Молодая госпожа, третья госпожа, будьте осторожны!» — из двора донесся сдавленный смех Цуй Чжу.
Наблюдая, как Яо Нян и Ин Нян уныло уходят, Сяо Цзинь с радостью приняла горячий чай, который ей подал Хуань Юэ. Она никогда не думала, что аромат пуэрского чая может быть таким приятным!
После всего произошедшего Сяо Цзинь еще сильнее почувствовала, что ей следует вызвать у этих людей отвращение, прежде чем выходить замуж.
Что ещё происходит в последнее время... приданое? Нет, она попросит его только тогда, когда придут подарки от герцога в честь помолвки! Она отказывается верить, что раз семья герцога добивается её руки, они не будут плохо с ней обращаться в этом отношении!