Capítulo 9 La batalla de Gaixia (Segunda parte)
"¡Xiang Yu, el rey hegemónico del oeste de Chu, está aquí!"
Un largo rugido sacudió los cielos, erizando el vello entre los soldados del ejército aliado Qi-Han. Olvidaron sus gritos de guerra, y sus pasos se volvieron mucho más ligeros y lentos. ¡Además, sintieron de repente entumecimiento y dolor en los pies!
Hao Jiu gritó "¡Bien!". Nunca esperó que el rugido de Xiang Yu revirtiera la situación y elevara enormemente la moral del ejército de Chu.
"¡Han Xin, mocoso, atrévete!"
"¡Viejo Liu Ji, adelante!"
...
La confianza del ejército de Chu se disparó y vitorearon ruidosamente, creyendo que con el Rey Hegemón al mando, ¡el ejército de Chu jamás sería derrotado!
El rostro de Han Xin se ensombreció, pero se recuperó rápidamente. «Den la orden: que el flanco izquierdo, el flanco derecho y la vanguardia lancen un ataque simultáneo desde tres frentes. Quien logre abrir una brecha en las fortificaciones será recompensado generosamente, y quien mate a Xiang Yu será investido como marqués con diez mil familias».
Poco después, la orden militar fue transmitida a los tres ejércitos del frente, y las fuerzas aliadas Qi-Han iniciaron de inmediato su ataque contra la ciudad. El ejército principal de Han Xin también avanzó, dispuesto a brindar apoyo.
"¡Mátenlos!"
"¡Mata... Ah!"
En el campo de batalla, los gritos de guerra y los alaridos de agonía llenaban el aire. Aunque las fuerzas aliadas Qi-Han contaban con superioridad numérica, no podían maniobrar eficazmente en el espacio limitado. Mientras tanto, el ejército Chu disponía de una posición elevada gracias a sus fortificaciones. En poco tiempo, las fuerzas aliadas Qi-Han sufrieron grandes pérdidas, pero Han Xin no mostró intención de detenerse.
«¡Informe! Su Majestad, los generales Kong Cong y Chen He han solicitado el cese del asedio. Continuar el ataque resultará en demasiadas bajas. Además, el ejército de Chu ha vertido agua sobre las murallas del campamento, dejándolas heladas y resbaladizas, lo que dificulta escalarlas con cuerdas. Ahora dependemos completamente de largas escaleras para ascender las murallas, lo cual es sumamente desventajoso para nuestro ejército. Los dos generales también dijeron que incluso si Su Majestad obtuviera una victoria a costa de vidas, perdería la moral de sus tropas, lo cual no es propio de un gran general». El soldado se arrodilló sobre una rodilla y juntó las manos en un saludo militar mientras hablaba.
Han Xin resopló con frialdad: «Echar agua sobre las murallas del campamento es una nimiedad. Cuando el sol esté en lo alto, el hielo se derretirá solo. Dígales a los generales Kong y Chen que la misericordia no es la forma de comandar un ejército. Ya que se ha decidido atacar hoy, ¿cómo podemos rendirnos a mitad de camino solo por miedo a perder vidas? Si temen perder vidas, ¿no sería mejor rodear al ejército de Chu y esperar a que se les acaben las provisiones?».
Cientos de miles de soldados llegaron y luego se retiraron. ¿Acaso querían ser objeto de burla por parte del ejército de Chu? ¡El rey de Han no está aquí para presenciar una retirada, sino una victoria! Hoy estoy decidido a capturar Gaixia. Ordenen a Kong Cong y Chen He que continúen el ataque. ¡Quienes sean cobardes y teman luchar serán ejecutados sin piedad!
"¡Aquí tienes!"
"Hmph, un montón de basura inútil", murmuró Han Xin.
Han Xin era muy consciente de lo difícil que sería atacar la ciudad fortificada de Gaixia, donde se encontraba Xiang Yu. Sabía que las bajas eran inevitables si quería derrotarlo. Si sus cientos de miles de soldados ni siquiera se atrevían a atacar la ciudad, ¿no se convertiría en el hazmerreír del mundo?
Pero si se retiran antes de capturar la ciudad, ¿no se cumpliría así la profecía de Dioniso sobre la derrota parcial de Xiang Yu? ¿Y si, como predijo Dioniso, la noche del asedio de Xiang Yu, este se viera rodeado de enemigos y el ejército de Chu se derrumbara?
Zhang Liang no solo se llevó la mayor parte del mérito y la fama por derrotar a Xiang Yu, sino que, ¿qué sería del propio Zhang Liang? ¿Debería realmente aliarse con el Dios del Vino para rebelarse contra Liu Ji?
Por lo tanto, aunque signifique sacrificar a todo el ejército de primera línea y utilizar la mano de obra para romper las defensas del ejército de Chu, ¡debemos ganar esta batalla!
Con el paso del tiempo, las bajas del ejército de Chu se acumularon hasta alcanzar una cifra que preocupaba profundamente a Xiang Yu. La disposición de Han Xin a enfrentarse al ejército de Chu a cualquier precio era precisamente lo que inquietaba a Xiang Yu.
En tales circunstancias, sería difícil incluso cambiar de turno y descansar, y los cadáveres en el exterior se acumularían cada vez más, hasta alcanzar la altura de la muralla. En ese momento, la ventaja de altura se perdería y las bajas del ejército de Chu aumentarían considerablemente.
Hao Jiu comprendió mejor a Han Xin. ¿Podría tratarse de la legendaria táctica de usar carne de cañón? Tras agotar a estos 120
000 soldados, el ejército de Chu quedará exhausto, aunque no llegue a colapsar.
La clave está en que la presión psicológica no hará más que aumentar. Incluso después de eliminar a 100.000, el enemigo aún tendrá 300.000. Si seguimos luchando así, ¿podremos ganar?
Carne y sangre volaban por todas partes, la sangre fluía como ríos, montañas de cadáveres y mares de sangre; estas palabras exageradas eran muy apropiadas cuando se aplicaban a este campo de batalla.
Hao Jiu se acercó sigilosamente a la pared y echó un vistazo, pero después de intentar vomitar durante un buen rato, seguía sintiendo ganas de vomitar.
En ese momento, donde se encontraba Liu Ji, dos oficiales subalternos del ejército Han lloraban y suplicaban.
"¡Majestad! Han Xin no trata a nuestros soldados como seres humanos; las bajas son demasiado numerosas."
"¡Su Majestad es benevolente! ¡Esta lucha no puede continuar! ¡Por favor, haga que Han Xin se detenga! ¡Waaah…!"
Liu Ji se aclaró la garganta y miró a Zhang Liang: "Estratega, ¿qué debemos hacer al respecto?".
—Majestad, puesto que le hemos confiado el mando de esta batalla a Han Xin, debemos confiar en él. Sin embargo, si Su Majestad no desea sufrir grandes pérdidas, existen alternativas. Zhang Liang sonrió levemente.
«¡Estratega, por favor, díganoslo rápido!», exclamó Liu Ji, eufórico. También opinaba que las tácticas de Han Xin eran demasiado brutales. La clave residía en que ambos flancos estaban ocupados por tropas Han. Si esto continuaba, el ejército Han sufriría sin duda mayores pérdidas.
Si Han Xin se volviera desleal y aprovechara la oportunidad para debilitar a su ejército, sería desastroso. Es cierto que yo tengo un sistema, pero Han Xin podría tener uno si quisiera.
Aunque el nuevo sistema no estaba en posesión de Han Xin, había estado oculto dentro de su formación militar, y Hei Long no estaba seguro de si el otro bando había descubierto que estaban siendo vigilados.
Si ya lo han descubierto, es muy probable que la otra parte se abstenga temporalmente de unirse, aprovechando la oportunidad para debilitar al ejército Han.
“Hay dos métodos. Uno es retirar nuestras tropas ahora, establecer una línea defensiva alrededor de las fortificaciones del ejército de Chu, sitiarlo y esperar a que se rindan cuando se les agoten las provisiones. Sin embargo, nuestras provisiones tampoco son suficientes. Cada día que pasa, muchos civiles mueren de hambre. Incluso si las provisiones del ejército de Chu son insuficientes, aún pueden comer durante algunos días. También debemos estar constantemente alerta ante una posible fuga de Xiang Yu. Si Xiang Yu escapa, las consecuencias podrían ser más graves que la pérdida de cientos de miles de soldados en esta batalla”. Zhang Liang también desconfiaba mucho de Xiang Yu.
—Así es. Cuanto más esperemos, más probabilidades hay de que las cosas salgan mal. Ahora es la oportunidad perfecta para aniquilar a Xiang Yu y al ejército de Chu de un solo golpe, aunque el costo sea mayor. ¿Cuál es el segundo punto? —preguntó Liu Ji.
Zhang Liang se acarició la barba. "En segundo lugar, deberíamos hacer que Han Xin cese temporalmente su ataque y desafíe a Xiang Yu a un duelo en las puertas de la ciudad. Ambos bandos deberían presentar un número igual de hombres para una lucha justa. Si Xiang Yu se niega, deberíamos hacer que le grite insultos. ¿Cómo podría un poderoso señor supremo como Xiang Yu estar dispuesto a acobardarse como una tortuga? En cuanto Xiang Yu salga de la ciudad para aceptar el desafío, podremos lanzar un gran ejército para rodearlo. Incluso si no podemos rodearlo, podemos seguir a su ejército hasta el campamento, y la batalla estará ganada."
"¡Excelente! Usemos el segundo plan. ¡Ay, estratega! ¿Por qué no lo dijiste antes?", se quejó Liu Ji.
«Si este plan se hubiera utilizado desde el principio, Xiang Yu quizás no habría estado de acuerdo, pero ahora sí. Tras presenciar la determinación de Han Xin por capturar la fortaleza, Xiang Yu dudará de su capacidad para mantenerla. Además, el ejército de Chu ha sufrido numerosas bajas, y Xiang Yu estará desconsolado. Si podemos dar a las tropas defensoras un respiro, consolidar las defensas de la ciudad y, con fuerzas iguales, minar la moral de Han Xin, o incluso acabar con él, Xiang Yu sin duda correrá el riesgo», afirmó Zhang Liang con seguridad.
Liu Ji asintió con satisfacción. "Así es. Xiang Yu siempre ha confiado en su poderío militar. Incluso si sus fuerzas fueran el doble de fuertes, por no hablar de las iguales, Xiang Yu se atrevería a luchar. Jajaja... Pero ¿y si Xiang Yu no acepta el desafío o Han Xin no está de acuerdo?"
Este plan solo beneficia a Han Xin. Solo necesita mantener a Xiang Yu ocupado con un número igual de tropas, como se acordó. Si los ejércitos de Kong y Chen desobedecen las órdenes y atacan repentinamente para rodear a Xiang Yu, ¿qué tendrá que ver eso con el Rey de Qi? Incluso si Xiang Yu no lucha, Han Xin puede ganarse la reputación de ser un hegemón al que nadie se atreve a desafiar. ¿Por qué no hacerlo?
Además, si Xiang Yu no se atreve a entrar en batalla, estará en desventaja moral, y la moral del ejército de Chu también decaerá. Algunos incluso podrían resentir en secreto a Xiang Yu por su cobardía y su miedo a la muerte, debilitando aún más la defensa y permitiendo una ofensiva continua.
Liu Ji aplaudió y rió a carcajadas: "¡Jajaja... Estratega, este plan es brillante! ¡Dé la orden inmediatamente!"
Capítulo 10 La batalla de Gaixia (Parte 3)
La situación en Gaixia cambió debido a varias órdenes de Zhang Liang y Han Xin. El ejército Han, en los flancos izquierdo y derecho, se retiró de la batalla y se replegó a izquierda y derecha de las fortificaciones. La vanguardia del ejército Qi también se retiró hacia el sur.
Entonces, un oficial subalterno del ejército de Qi, montado en un veloz caballo y portando un pergamino con una carta de desafío, se acercó a la fortaleza mientras gritaba.
Hao Jiu pensaba que las fuerzas aliadas Qi-Han habían dejado de atacar la ciudad porque estaban dispuestas a rendirse, pero no esperaba que Han Xin hubiera desafiado a Xiang Yu a un duelo, enviando ambos bandos un número igual de tropas para decidir el resultado.
La conspiración era demasiado obvia, pero Xiang Yu no tuvo más remedio que aceptar. La razón por la que el ejército de Chu había podido resistir hasta ese momento sin quedarse atrás se debía en gran medida a la invencible imagen de Xiang Yu, el soberano, que les había infundido una gran confianza.
Una vez que Xiang Yu se retire, su confianza inevitablemente se verá muy mermada. Desde esta perspectiva, desafiar a Xiang Yu a un combate en este momento es una estrategia sumamente inteligente y directa.
Independientemente de si Xiang Yu está de acuerdo o no, la situación del ejército de Chu se volverá aún más pasiva; queda por ver cómo responderá Xiang Yu.
En ese momento, en lo alto de las fortificaciones del ejército de Chu, los generales instaban a Xiang Yu a rechazar el desafío de Han Xin a la batalla.
"Rey Xiang, el enemigo es astuto; ¡debemos estar alerta!"
"Han Xin siempre ha sido un cobarde que rehúye la batalla. Ahora que de repente se ha propuesto liderar personalmente el ataque, seguro que hay algún truco detrás."
"Todo el mundo puede ver que esto es una trampa del enemigo, así que ¿por qué debería el rey Xiang correr ese riesgo?"
"Sí, no podemos ir."
...
Xiang Yu resopló con frialdad: "¿Si no voy, no seré objeto de burlas? ¡Es solo un simple Han Xin, ¿qué hay que temer?! No te preocupes, tengo mis propios planes. Esta vez, le enseñaré a ese mocoso de Han Xin a pelear..."
Al sur de la fortaleza, Han Xin esperaba con una sonrisa la respuesta de Xiang Yu. Sabía que lo más probable era que Xiang Yu estuviera de acuerdo; el plan de Zhang Liang era realmente ingenioso.
"Envíen a algunos soldados ruidosos al frente. Si Xiang Yu no se atreve a cumplir su promesa, le daré una buena reprimenda. Tengo muchas ganas de ver qué cara pondrá cuando oiga palabras como 'cobarde', jajaja..."
En ese momento, regresó el oficial subalterno que había ido a lanzar el desafío.
"Su Majestad, Xiang Yu ha aceptado el desafío." El joven oficial del ejército Qi se arrodilló sobre una rodilla.
"Tal como lo imaginaba, ¿cuántas tropas especificó Xiang Yu para cada bando?" Han Xin sabía que Xiang Yu definitivamente optaría por luchar, incluso si ya había dos emboscadas preparadas.
El oficial subalterno levantó un dedo y balbuceó: "Uno, uno..."
"¿Diez mil?" Han Xin ya había intuido que Xiang Yu también lideraría diez mil tropas de élite en la batalla.
El oficial subalterno negó con la cabeza, "No..."
—¿Mil? —Han Xin frunció el ceño—. Eso es muy poco. ¿Acaso Xiang Yu no teme ser rodeado y asesinado?
"Era uno solo; Xiang Yu solo llevó un guardaespaldas personal a la batalla." El joven oficial finalmente terminó de hablar.
"¿Uno?" Han Xin se quedó atónito en el acto, y luego maldijo furioso: "¡Xiang Yu, canalla, has ido demasiado lejos!"
En ese preciso instante, las puertas de las fortificaciones del ejército de Chu en Gaixia se abrieron lentamente, abriéndose por completo.
Xiang Yu salió a caballo, montado en su caballo negro y empuñando una larga alabarda, ante las miradas atónitas de innumerables personas. A su lado iba un mozo de cuadra encargado de guiar al caballo, pero ninguno de los dos portaba un arma.
"Han Xin, mocoso, ¿te atreves a pelear?", gritó Xiang Yu.
Silencio... Una suave brisa sopló, y todos los que originalmente estaban mirando a Xiang Yu volvieron sus miradas hacia donde estaba Han Xin.
Han Xin se quedó sin palabras, hasta el punto de clavarse las uñas en la carne. Jamás imaginó que existiría semejante resquicio legal en el acuerdo.
Si bien todo estaría bien mientras Xiang Yu fuera atraído, cuantos más soldados tuviera Han Xin, menor sería el peligro que correría. ¿Qué diferencia había entre llevar solo un guardaespaldas personal y luchar uno contra uno?
¿Quizás el plan original de Xiang Yu era un duelo individual? Pero debido a las reglas del duelo, solo llevó simbólicamente a un soldado.
Xiang Yu era el guerrero más valiente del mundo. Ni hablar de Han Xin; incluso si se seleccionaran a los dos generales más fuertes del mundo para luchar contra Xiang Yu, probablemente les resultaría difícil vencerlo.
"Han Xin, mocoso, ¿te atreves a pelear?", preguntó Xiang Yu de nuevo, pero seguía sin recibir respuesta.
"¡Han Xin, cobarde!", gritó Lü Matong, reuniendo valor, aunque en realidad estaba aterrorizado por dentro.
"¡Han Xin, mocoso, atrévete a pelear! ¡Han Xin, tortuga cobarde!"
Los soldados de Chu compartieron su sentir, mientras que los de Qi deseaban desaparecer bajo tierra. Por supuesto, algunos se ofrecieron voluntarios para luchar contra Xiang Yu hasta la muerte.
Han Xin inicialmente quería ordenar a Kong y Chen que lanzaran un ataque sorpresa para matar a Xiang Yu, pero este solo envió a dos hombres, lo que les facilitó enormemente la retirada a la fortaleza. Esta era la ventaja de tener menos gente; si hubieran sido más, se habrían aglomerado en la entrada, pero este problema no se presentaría ahora.
Para que el plan de Zhang Liang funcionara, el ejército de Chu tendría que contar con al menos mil hombres para que el ejército de Han pudiera llegar a la puerta del campamento antes de que el ejército de Chu se hubiera retirado por completo a las fortificaciones, o para que pudiera contener a Xiang Yu el tiempo suficiente. Pero ninguna de estas condiciones se podía cumplir en ese momento.
Por lo tanto, si los ejércitos de Kong y Chen se lanzaran a rodear a Xiang Yu en ese momento, no solo fracasarían en su intento, sino que también confirmarían su conspiración, perderían hombres y batallas, la moral del ejército de Chu se fortalecería aún más y los soldados caídos en el asedio anterior se desperdiciarían por completo.
Han Xin miró hacia atrás, en dirección a Zhang Liang. Si no fuera por el terrible plan de Zhang Liang, las cosas no habrían llegado a este punto.
Por supuesto, si hubieran especificado el número de participantes en la batalla, el bando de Xiang Yu no se habría dejado engañar. Los ejércitos de Kong y Chen ya estaban allí, y el cerco era evidente. Sin una contramedida, ¿cómo iban a escapar hacia una muerte segura?
En ese preciso instante, un soldado se acercó a Han Xin con un pergamino de seda en la mano.
"Su Alteza el Príncipe Qi, una carta secreta del Consejero Militar Zhang."
Han Xin tomó el documento y sus ojos se iluminaron al instante. "¡Envíen la orden: reúnan rápidamente a doscientos guerreros de élite, doscientos espadachines y escuderos, doscientos infantes con armadura pesada, doscientos jinetes de élite y doscientos arqueros, un total de mil tropas de élite, para que formen filas y me acompañen a la batalla!"
"¡Aquí tienes!"
Poco después, la vanguardia de Ding Fu se dividió en dos grupos, y Han Xin dirigió a mil tropas de élite hacia adelante en formación.
¿Acaso no son iguales los números? ¿Es esto un intento de superar en número al enemigo? Hao Jiu reflexionó un momento. Han Xin era bueno dirigiendo tácticas, pero no era bueno luchando solo. Si tuviera que enviar a un soldado a la muerte, ese no sería Han Xin.
"¿Acaso Han Xin, ese mocoso, quiere romper el acuerdo? ¡Qué despreciable!"
¡Qué descaro! ¡Ellos mismos establecieron las reglas y luego las cambiaron a su antojo!