Para compensar esta deficiencia, Xiang Yu aprendió otra habilidad de Shou Jun. Aunque también era una habilidad menor, era bastante práctica y le venía como anillo al dedo a Xiang Yu.
Palacio de Weiyang, Salón del Consejo.
La consorte Qi miró a Liu Ji con expresión resentida: "Su Majestad me prometió que nombraría a Ruyi príncipe heredero, ¿cuándo cumplirá esa promesa?".
Recostado en el sofá, Liu Ji levantó la mano con pereza y la acarició. "Mi amada consorte, no te impacientes. Después de ocuparme de Xiao He, el siguiente paso será cambiar al príncipe heredero. De lo contrario, dado el carácter de Xiao He, sin duda se rebelará y liderará la oposición".
"¿Entonces a qué espera Su Majestad? Ahora que está encarcelado, ¿por qué no lo deja ir rápidamente?" Los dedos suaves y sin huesos de la consorte Qi dibujaban círculos con delicadeza en el pecho de Liu Ji.
"Vaya……"
Capítulo 186 Vida en peligro
"Vaya……"
Liu Ji gimió, apartó la mano de Qi Ji y fingió enfado, diciendo:
"Hmph, esa es la opinión de una mujer. No entiendes cómo gobierna un gobernante. ¿Cómo puedes matar así sin más a un primer ministro digno? Si no se maneja bien, ¡podría causar problemas! No te preocupes, ya he enviado gente a reunir pruebas de la rebelión de Xiao He. Será condenado a muerte en unos días. Jeje, no creo que Xiao He sea tan inocente."
Liu Ji cerró los ojos. Aunque la herida había dejado de sangrar, comenzaba a supurar. La píldora azul que se había aplicado externamente solo servía para detener la hemorragia. Parecía que el Dragón Negro estaba decidido a matarlo.
La pregunta clave es si el Dragón Negro cumplirá su promesa y lo llevará a cultivar la inmortalidad después de su muerte. Liu Ji no tiene ni idea. ¿Qué pasaría si alimenta bien al Dragón Negro, pero este incumple su palabra y engorda? ¿No sería una gran pérdida?
Justo en ese momento, la voz del Dragón Negro resonó en la mente de Liu Ji.
"Prométele que lo harás. Ya estás en tu lecho de muerte, ¿qué tienes que temer? Mata rápidamente a Xiao He, nombra a un nuevo príncipe heredero y elimina a todos tus oponentes, para que pueda llevarte a cultivar la inmortalidad y buscar la vida eterna."
«¿Ah? Dios Dragón, me temo que ser demasiado enérgico será contraproducente. Estos dos asuntos no son triviales. Sin embargo, puesto que el Dios Dragón ha hablado, sin duda los resolveré lo antes posible.»
Liu Ji se sentía cada vez más inquieto. Acababa de regresar a la capital cuando el Dragón Negro no pudo esperar para intervenir. Desconocía sus intenciones, pero no quería preguntarle directamente. ¿Y si el Dragón Negro realmente quería llevarse su alma a otro mundo para alcanzar la inmortalidad? ¿Y si sus preguntas lo enfurecían y simplemente lo ignoraba?
"Entonces, ocupémonos primero de Xiao He. Antes de que los ministros puedan reaccionar, vayamos rápida y secretamente a la prisión imperial para ejecutar a Xiao He en persona", instó Dragón Negro.
"Eh, Dios Dragón, ¿podrías decirme cómo viaja el alma a otro mundo para cultivar la inmortalidad después de la muerte?", preguntó Liu Ji con cautela.
«Puedo abrir un portal en los cielos, permitiendo que el alma de una persona abandone su cuerpo y flote en el aire tras la muerte. Con mi ayuda, podrán viajar a otros planos. ¿Eh? ¿Por qué preguntas esto? ¿No me crees?», replicó el dragón negro.
"Te creo, por supuesto que te creo. Somos los mejores socios. No te preocupes, Dios Dragón, me encargaré de los asuntos de Xiao He y del Príncipe Heredero a la perfección." Liu Ji tuvo que admitir que no tenía margen para negociar en este asunto, y no podía demorarse ni un instante. Solo podía esforzarse al máximo para demostrar sus habilidades y así lograr que el Dragón Negro se resistiera a separarse de él.
"Entonces esperaré tus buenas noticias. Una vez que se haga, habrá abundante medicina divina. Jeje, tu concubina favorita está descontenta, ¡así que date prisa y convéncela!", rió el dragón negro.
—¿Ya basta de la medicina divina? —Liu Ji tragó saliva con dificultad y luego atrajo a Qi Ji hacia sus brazos—. Mi amada concubina, por favor, no te enojes. Te prometo que iré ahora mismo a encargarme de ese canalla de Xiao He.
Lady Qi estaba radiante de alegría, con los ojos llenos de afecto. "¡Muchísimas gracias, Su Majestad!"
Liu Ji sintió un deseo irrefrenable de inmediato: "¡Dios Dragón, dame primero unas cuantas píldoras divinas, y después ordenaré la ejecución de Xiao He en cuanto termine, jamás romperé mi promesa!"
Lady Qi exclamó juguetonamente: "¡Ay, Dios mío! ¡Su Majestad, todavía no ha oscurecido! ¡Qué fastidio!"
"Jajaja..."
En este momento, en la residencia de Xiao He.
«Envíen rápidamente a alguien para averiguar si el Primer Ministro ha sido realmente encarcelado por Su Majestad». La esposa de Xiao y su esposo estaban en estado de pánico. Poco antes, un conocido del palacio les había informado que Xiao He había sido encarcelado.
Aunque Xiao He y su esposa conocían su plan para protegerse humillándose a sí mismos, no esperaban que la situación escalara hasta el punto de convertirse en prisioneros. Pensaban que, como mucho, lo destituirían de su cargo. ¿Cómo podía Su Majestad ser tan insensible?
Xiao Lu, el hijo mayor de Xiao He, suspiró: "¡Querida madre, ¿qué sentido tiene confirmar nada?! ¡Piensa rápido en una forma de salvarlos!"
La señora Tong se recompuso. "Sí, sí, sí, el plan de protegerse profanándose a uno mismo fue idea de ese Zhao Ping. Tráiganlo aquí rápido."
¡Maldita sea! ¡Todo fue culpa de ese bastardo! ¡Voy a buscarlo ahora mismo! El segundo hijo, Xiao Yan, salió corriendo de la habitación mientras hablaba.
En este momento, en la habitación de Zhaoping.
—¿Acabas de llegar de la Prisión Celestial? —preguntó Zhao Ping, analizando al hombre que tenía delante. Era, sin duda, excepcionalmente heroico. Incluso el legendario Hegemón Xiang Yu no era más que eso.
—En efecto. El primer ministro Xiao me pidió que viniera a informarle de su situación, con la esperanza de que usted, señor, pueda encontrar la manera de ayudarlo a escapar, pues de lo contrario su vida corre peligro. Xiang Yu no llevaba máscara; al fin y al cabo, habían pasado muchos años y, aparte de Xiao He, probablemente nadie más en la familia Xiao había visto a Xiang Yu en persona.
Zhao Ping frunció el ceño. "¿Su vida corre peligro? No puede ser tan grave..."
«Es mejor creer que es verdad que no creer que no lo es. Si no nos preparamos con antelación, podríamos estar en grave peligro. En ese caso, el caballero que le dio al Primer Ministro este consejo tan autocrítico podría, indirectamente, causar la muerte del Primer Ministro Xiao». Xiang Yu repitió las palabras de Hao Jiu palabra por palabra. Hao Jiu era bastante ingenioso.
El corazón de Zhao Ping dio un vuelco. "¿Pero es la situación realmente tan grave? ¿Qué puedo hacer para salvarla en tan poco tiempo?"
En ese preciso instante, la puerta fue abierta de una patada.
¡Zhaoping! ¡Todo fue una pésima idea tuya! El Primer Ministro fue encarcelado injustamente y oí que incluso lo torturaron. ¿Qué más tienes que decir en tu defensa? Xiao Yan lo miró con frialdad.
«Segundo Joven Maestro, por favor, cálmese. Acabo de enterarme de esto y estoy buscando la manera de rescatarlo. Es un hombre valiente que vino de la Prisión Celestial para entregar un mensaje al Primer Ministro». Zhao Ping se sintió sumamente afortunado. Si este hombre no hubiera estado allí, quién sabe qué habría hecho el enfurecido Segundo Joven Maestro.
Xiao Yan miró a Xiang Yu con una ligera sorpresa: "¿Trajiste noticias de mi padre desde la prisión imperial?"
—Así es —dijo Xiang Yu, juntando las manos en un saludo militar.
Xiao Yan reprimió su ira y juntó las manos en señal de saludo: "Por favor, ven conmigo, mi madre te invita".
Poco después, Xiang Yu y Zhao Ping conocieron a Tong Shi, la esposa de Xiao He.
Después de que Xiao Yan explicara la situación de Xiang Yu, Tong Shi y Xiao Lu se acercaron inmediatamente y preguntaron cortésmente por la situación de Xiao He.
«¡Ay!, el primer ministro Xiao está sentado en un rincón, esposado y con lágrimas corriendo por su rostro. No pude soportarlo, así que arriesgué mi vida para venir a entregar este mensaje». Tan pronto como Xiang Yu describió el lamentable estado de Xiao He, Tong Shi rompió a llorar desconsoladamente.
"¡Miserable canalla de Zhao Ping! ¡Todo es culpa tuya!", rugió Xiao Yan.
—Hermano, deja de decir tonterías. Fue un accidente. ¿Cómo ibas a saber que Su Majestad sería tan cruel? Solo se trataba de comprar un terreno por la fuerza. Podría haberlo devuelto. ¿Por qué tuvo que llegar a esto? —preguntó Xiao Lu, confundido.
“Ah, lo olvidaba, el primer ministro Xiao dijo que Su Majestad ha añadido otro delito grave a su lista: malversación de fondos y obstrucción a la justicia. También hay otros delitos bajo investigación”, añadió Xiang Yu.
¿Corrupción y abuso de poder? El Primer Ministro incluso ha donado propiedades de su familia, ¿cómo se le puede acusar entonces de corrupción y abuso de poder? Zhao Ping parecía incrédulo.
La esposa y sus dos hijos también miraron hacia allí.
Xiang Yu continuó: "De hecho, el primer ministro Xiao ya superó la prueba siguiendo el plan del señor Zhao. Su Majestad también dijo que no le guardaría rencor y que dejaría que el primer ministro llevara la carta de acusación para disculparse con el pueblo y zanjar el asunto".
Como resultado, el primer ministro Xiao creyó erróneamente que Su Majestad deseaba que continuara siendo un buen primer ministro, por lo que sugirió audazmente que las tierras baldías del Jardín Shanglin de Su Majestad se entregaran al pueblo para su cultivo. Tras la cosecha, el grano pertenecería a los agricultores, y la paja no se retiraría, sino que se dejaría para que sirviera de alimento a las aves y los animales del jardín.
Al oír esto, Su Majestad montó en cólera, acusando al Primer Ministro de corrupción y soborno, alegando que había aceptado dinero de comerciantes y que había conspirado para apoderarse del Jardín Shanglin de Su Majestad. El Primer Ministro fue entonces encarcelado en la prisión imperial y esposado.
Tras oír esto, Xiao Yan miró a Zhao Ping con expresión de disculpa e hizo una reverencia, diciendo: "Le he malinterpretado, señor".
Zhao Ping no le prestó atención a Xiao Yan, sino que le dio una fuerte palmada en el muslo. "¡Ay, Dios mío! ¿Por qué el Primer Ministro cometió semejante error en el último momento? ¡Su Majestad estaba poniendo a prueba si el Primer Ministro realmente había abandonado el corazón del pueblo! ¡La vida del Primer Ministro está en peligro, ¿qué debemos hacer?"
Los tres hombres, incluido Tong, palidecieron de inmediato, como si hubieran perdido a sus padres. Incluso Zhao Ping exclamó: "¿Qué podemos hacer? ¿Quién más puede salvar al Primer Ministro?".
Capítulo 187 Los señores Jie y Zhou
—¿Puedo preguntarle si tiene un buen plan, señor? —preguntó Tong con cautela.
Zhao Ping suspiró profundamente: "Ahora que las cosas han llegado a este punto, no tengo mejor idea que contactar rápidamente con ministros influyentes de la corte para suplicarle a Su Majestad que interceda por mí".
“¿Pero quién se atrevería a desobedecer a Su Majestad en estos momentos?”, preguntó Xiao Lu, extendiendo las manos. “Su Majestad solía escuchar principalmente a dos personas: Zhang Liang y mi padre. Pero ahora Zhang Liang no tiene cargo oficial y está enfermo en casa, mientras que mi padre está encarcelado. ¿Qué debemos hacer?”
Zhao Ping negó con la cabeza con una sonrisa irónica. "Su Majestad es completamente diferente desde que se convirtió en emperador. Incluso si Zhang Liang siguiera sirviendo en la corte, Su Majestad no le haría caso. Incluso encarceló al primer ministro, y mucho menos a Zhang Liang. Aunque Zhang Liang pudiera persuadir a Su Majestad, no iría. Sería como buscarse problemas. Sin embargo, hay una persona a la que podemos intentar convencer."
"¿Quién es?" Tong y los demás mostraron sorpresa y alegría.
“He oído que el censor imperial Zhou Chang es un hombre de carácter fuerte que se atreve a expresarse y que ha contradicho repetidamente a Su Majestad”, respondió Zhao Ping.
Xiao Lu se llenó de alegría y exclamó: "¡Así es! Cuando Lord Zhou acompañó a Su Majestad para sofocar la rebelión en Zhao y ocupó temporalmente el cargo de Primer Ministro de Zhao, se opuso varias veces a los decretos de Su Majestad, causándole grandes quebraderos de cabeza. Su Majestad quiso degradarlo al puesto de Primer Ministro de Zhao y mantenerlo en Zhao, pero no encontró motivos para hacerlo, así que al final no tuvo más remedio que dejarlo pasar".
En años anteriores, cuando Su Majestad pretendió cambiar al heredero al trono, deponiendo al Príncipe Heredero Ying y nombrando a Ruyi en su lugar, fue nuevamente el Ministro Zhou Chang quien se adelantó. En su prisa, tartamudeó, pero aun así reprendió airadamente a Su Majestad, declarando directamente que este se equivocaba gravemente y que, si el Príncipe Heredero era depuesto, no acataría el edicto durante mucho tiempo. Por lo tanto, el Príncipe Heredero se salvó y se le dio la oportunidad de rectificar.
La señora Tong suspiró aliviada al oír esto. «Hijo mío, ve inmediatamente a ver al señor Zhou. Debes convencerlo de que actúe, cueste lo que cueste».
"¡Sí!" Xiao Lu no se atrevió a demorarse, se inclinó apresuradamente ante todos y luego salió de la habitación a grandes zancadas.
"Gracias por salvarme, señor." Xiao Yan hizo una profunda reverencia a Zhao Ping.
Zhao Ping lo ayudó a levantarse con ambas manos y le dijo: "No me des las gracias todavía. Me temo que, aunque Zhou Chang se vaya, será difícil hacer cambiar de opinión a Su Majestad".
"¡Oh, no! ¿Qué debemos hacer?" El rostro de la señora Tong, que finalmente había recuperado algo de color, volvió a palidecer mortalmente.
"Entonces iré a suplicar a algunos funcionarios más. ¿Y si todavía hay gente justa entre ellos?", dijo Xiao Yan apretando los dientes.
Zhao Ping reflexionó un momento: "Las sospechas de Su Majestad aumentan cada día, y todos los generales militares están en peligro. No hay muchos funcionarios civiles influyentes, salvo Zhou Chang y probablemente solo Chen Ping".
Sin embargo, Chen Ping está supervisando actualmente la construcción del mausoleo imperial en Xianyang, por lo que probablemente no tenga tiempo y tal vez no esté dispuesto a interceder por el primer ministro.
Sin embargo, si el joven magistrado logra persuadir a la mayoría de los funcionarios de la corte para que se pronuncien a favor del primer ministro, esto tendrá un efecto significativo en la sesión judicial de mañana por la mañana.
Me temo que el Primer Ministro no podrá resistir hasta la sesión judicial de mañana por la mañana. Su Majestad podría tomar medidas esta noche, o incluso antes del anochecer.
"Siseo... Por favor, señor, reconsidere si existen otras soluciones." Xiao Yan hizo otra reverencia.
Zhao Ping esbozó una sonrisa amarga: "Si el Primer Ministro no hubiera recurrido a mi estrategia de autodefensa, podríamos haber intentado que el pueblo intercediera por él, pero ahora..."
"¿Entonces solo podemos depositar nuestras esperanzas en el señor Zhou?", dijo la señora Tong con la voz temblorosa por las lágrimas.
"No, hay otra persona aún más confiable que Zhou Chang. Si podemos contar con su ayuda, el Primer Ministro no tendrá nada de qué preocuparse", dijo Xiang Yu de repente.
—¿Quién es? —preguntó Zhao Ping, con una expresión de sorpresa y duda en el rostro.
La señora Tong y Xiao Yan también miraron con cierta sorpresa, sintiéndose sumamente inquietas y temiendo que sus esperanzas se vieran frustradas.
Xiang Yu sonrió levemente, "Emperatriz Lü".
"¿Emperatriz Lü?" Los tres se quedaron atónitos.
Zhao Ping suspiró: «He oído que la emperatriz Lü y Su Majestad tienen una relación muy estrecha. Incluso torturó y asesinó al marqués de Huaiyin en nombre de Su Majestad. Cuando Peng Yue fue exiliado a Shu, acudió a la emperatriz Lü para interceder por él, pero era mejor no suplicar. En cambio, Su Majestad cambió de opinión y lo hizo pedazos».
Lady Tong y Xiao Yan también habían oído hablar de este asunto, y pedirle a la emperatriz Lü que intercediera por el primer ministro no era menos difícil que pedirle a Zhang Liang que saliera de su reclusión.
"Oh, muchísimas gracias, valiente guerrero. Haré que alguien prepare una comida enseguida."
"Si la señora Tong no me cree a mí, ¿acaso no debería creerle al Primer Ministro?" Xiang Yu se encuentra actualmente en prisión, por lo que es normal que la otra parte no le crea.
"¿Podría ser que la intención del Primer Ministro fuera suplicarle a la Emperatriz Lü?", preguntó Zhao Ping sorprendido.
“Así es. El Primer Ministro dijo que Su Majestad comentó en una ocasión que el Príncipe Heredero era amable pero débil, a diferencia de él, y que estaba considerando deponerlo y permitir que Liu Ruyi heredara el trono. Su Majestad lo ha intentado varias veces, pero el Primer Ministro siempre se ha opuesto. Creo que esto podría estar relacionado con su encarcelamiento.”
Su Majestad resultó gravemente herido durante la campaña para sofocar la rebelión, y la sucesión al trono del Príncipe Heredero es inminente. Sin embargo, Su Majestad nunca ha renunciado a cambiar de Príncipe Heredero, y parece que volverá a armar un escándalo al respecto, esta vez con mayor determinación que nunca.
Si el Canciller perdiera el poder en ese momento, se necesitaría un ministro menos importante en la corte para ayudar a la Emperatriz Lü a defender la posición del Príncipe Heredero. Lady Tong podría usar esto como pretexto para persuadir a la Emperatriz Lü de que prestara su ayuda. Si Su Majestad depusiera al hijo mayor y pusiera en su lugar al menor en el futuro, el Canciller sin duda apoyaría firmemente a la Emperatriz Lü y al Príncipe Heredero.
"Mientras el príncipe heredero no ascienda al trono, la emperatriz Lü no podrá estar tranquila. No renunciará fácilmente a un aliado tan poderoso como el primer ministro Xiao, y sin duda hará todo lo que esté a su alcance para rescatarlo", dijo Xiang Yu, haciendo una reverencia.
Zhao Ping comprendió de repente: «Con razón Su Majestad tiene una actitud tan firme. Resulta que aún queda pendiente el asunto de la deposición y el nombramiento del Príncipe Heredero. Señora, creo que lo que dijo el Primer Ministro tiene sentido. Puede que Su Majestad se esté preparando para deponer y nombrar de nuevo al Príncipe Heredero. Esta es nuestra oportunidad para contactar con la Emperatriz Lü y salvar al Primer Ministro».
"¡Si conseguimos la ayuda de la emperatriz Lü, la seguridad del primer ministro estará garantizada!" Lady Tong estaba radiante de alegría.