Это также означает, что мы всё ближе и ближе к тому, чтобы покинуть этот мир грёз.
После отъезда из Чэньцзягоу Ли Боян не посетил Шаолиньский храм, который также находится в провинции Хэнань.
Шаолиньский храм издавна известен как «храм номер один под небесами», и «все боевые искусства под небесами зародились в Шаолине, а шаолиньское кунг-фу — лучшее в мире». Только гора Удан может соперничать с Шаолиньским храмом.
Однако Шаолиньский храм той эпохи не был похож на многочисленные даосские храмы и их филиалы на горе Удан, которые следовали пути долголетия и редко вступали во взаимодействие со светским миром.
В эпоху династии Цин Шаолиньский храм был тесно связан с религиозными сектами, сеющими хаос по всей стране. Начиная с правления императора Цяньлуна, почти все связанные с культами инциденты в Хугуане, Шаньдуне и Хэнане были связаны с Шаолиньским храмом, что четко задокументировано в исторических источниках.
Что касается культа Белого Лотоса, еретической секты, он не считал, что Шаолинь к этому не имеет никакого отношения. В глазах культа Белого Лотоса он был заклятым врагом.
Мудрый человек не стоит под опасной стеной; он не хотел отправиться в Шаолинь и подвергнуться нападению шаолиньских монахов, как только назовёт своё имя.
Пройдя через одну деревню за другой и преодолев одну гору за другой, Ли Боян направился в сторону Чжили.
По пути, в населенных районах, все было хорошо, но в дикой местности, когда уставал, можно было найти только валун, на котором можно было немного полежать, а когда проголодался, можно было поесть диких фруктов и дичи.
Всякий раз, когда Ли Боян проходил мимо реки, он переходил воду вброд, и она никогда не поднималась выше его колен. Если кто-либо из прохожих видел это, они всегда кланялись ему, считая его живым божеством.
Месяц пролетел в мгновение ока.
Куда бы он ни отправился, Ли Боян посещал любого мастера боевых искусств, имевшего хотя бы малейшую репутацию, чтобы получить от него наставления.
На пути от Хэнаня до Шаньдуна он одержал победы над бесчисленным количеством боксерских клубов, и по мере того, как он побеждал все больше и больше противников, репутация Ли Бояна начала расти в регионе Центральных равнин.
Прозвище «Человек-мясник», данное ему сектой Белого Лотоса, действительно получило широкое распространение на Центральных равнинах.
Ли Боян был очень озадачен этим. Секта Белого Лотоса была его врагом; это была битва не на жизнь, а на смерть. Он убил многих последователей и лидеров Секты Белого Лотоса, поэтому неудивительно, что Секта Белого Лотоса называла его «мясником».
Но, помимо секты Белого Лотоса, он имел дело только с бандитами и разбойниками, которых случайно встречал. Он никогда никого не убивал, бросая вызов боксерским залам, так почему же все приняли прозвище «Человек-мясник»?
Позже, по мере роста его репутации «Человеческого мясника», вызов стал сложнее. Известные мастера боевых искусств находили предлоги, чтобы отказаться, услышав, что «Человеческий мясник» Ли Боян пришел бросить им вызов, а некоторые даже открыто признавали поражение.
Ли Боян чувствовал себя совершенно беспомощным. Другая сторона уже придумала отговорку, поэтому ему оставалось либо признать поражение, либо, зажимая нос, настаивать на своем.
После неоднократных попыток избежать сражения и признания поражения, Ли Боян редко выходил навстречу им, чтобы бросить им вызов.
Он обнаружил, что слава порой — это палка о двух концах. Бесчисленное множество людей стремятся к ней, но, достигнув её, обнаруживают, что слава обременяет их всех.
Ли Боян, придерживаясь принципа «плыть по течению», перестал расспрашивать окружающих и просто навещал тех, мимо кого случайно проходил. Он не стал бы их принуждать, если бы они этого не хотели.
В Шаньдуне сейчас царит хаос. Распространяется не только восстание Белого Лотоса, но и начинают вновь появляться боксеры. Повсюду пустоши, и начинает появляться картина «белых костей, торчащих на ветру, и ни одного петуха на тысячу миль вокруг».
Тем временем в провинции Шаньдун Ли Боян встретил двух истинных учителей.
Один из них — Ван У, Великий Мечник!
Более того, это был Ван У, великий мечник, находившийся на пике своей карьеры и являвшийся мастером, равным Хуан Фэйхуну, Хо Юаньцзя и другим. Он встретил его на служебной дороге незадолго до отъезда из Шаньдуна.
Караван Ван У столкнулся с разбойниками, которые их грабили. Ли Боян, проходивший мимо, был принят караваном за одного из разбойников.
Когда Ли Боян обнаружил, что человек, с которым он сражался, на самом деле был мастером внутренней энергии, он ничего не объяснил, просто смирился со своей ошибкой и сразился с Ван У.
Ван У, владевший мечом, был невероятно силен, настолько силен, что Ли Боян был вынужден неоднократно отступать, не имея возможности даже продемонстрировать свои навыки боевых искусств.
Вот как это происходит, когда сталкиваются два повелителя Царства Трансформаций: если у одной стороны есть оружие, её боевая мощь возрастает в несколько раз, и сторона без оружия почти наверняка проиграет, если не произойдёт ничего неожиданного.
К сожалению, Ван У был прямолинейным человеком. Слова Ли Бояна спровоцировали его, и он бросил свой меч, чтобы сразиться с ним. Такое поведение было равносильно использованию собственной слабости для атаки на силу противника. Как мог Ван У, чье мастерство владения мечом всю жизнь заключалось в том, чтобы противостоять ему?
После победы над Ван У, тот понял, что это было недоразумение; перед ним стоял не кто иной, как печально известный «Мясник» Ли Боян.
Лишь после битвы, когда их познакомили, Ли Боян узнал, что другой стороной на самом деле был знаменитый «Ван У с Большим Ножом», и что после выполнения этой миссии по сопровождению он планировал отказаться от всего своего состояния и присоединиться к Боксерскому восстанию.
Ван У, по прозвищу «Большой Нож», был застрелен иностранным оружием в историческом контексте. Поскольку он познакомился с Ли Бояном, он, естественно, не допустил повторения подобного. По рекомендации Ли Бояна Ван У не присоединился к боксерам, а отправился в Баочжилинь в Гуанчжоу.
Несмотря на победу в этом сражении и первое столкновение с ужасающей мощью мастера того же уровня, владеющего оружием, Ли Боян по-прежнему не собирался практиковаться в обращении с оружием.
Путь боевых искусств заключается в совершенстве и целеустремленности. Его природный талант был невелик, и изучение внешних качеств означало бы ставить телегу впереди лошади. Для него голыми руками было достаточно, чтобы покорить весь мир.
Другой — Го Юньшэнь, прославившийся благодаря «полушаговому бэнцюаню» (разновидности удара кулаком), и ученик Ли Луонэна.
В это время Го Юньшэнь также находился на пике своей карьеры.
Поскольку между ними не было смертельной схватки, поединок между Ли Бояном и Ли Бояном закончился ничьей.
Удар кулаком в полшага, выполненный Синъи, в руках Го Юньшэня был гораздо мощнее, чем в руках Ли Луонэна.
Его сокрушительный удар «Полушага» основан исключительно на взрывной силе. Независимо от вашего веса, уровня защиты или практики внешних боевых искусств, таких как «Железная рубашка», он отправит вас в полет одним ударом. Достаточно малейшего прикосновения его кулака, и он сможет отбросить в сторону даже сильного взрослого мужчину.
Оба бойца были из тех, кто сражается лицом к лицу, и через минуту оба выдохлись и были вынуждены сдаться.
Словно зная друг друга очень давно, Ли Боян провел в боксерской школе Го Юньшэня целых три месяца, ежедневно обсуждая с ним боевые искусства и обмениваясь опытом. Его кунг-фу становилось все более непостижимым.
Три месяца спустя ландшафт мира снова изменился.
Еще пять или шесть провинций провозгласили независимость, и иностранные державы поняли, что падение династии Цин — лишь вопрос времени. Они начали поддерживать своих ставленников на материковом Китае, и династия Цин действительно вступила в свой заключительный период затягивания.
В этот момент, почувствовав, что время пришло, Ли Боян направился прямиком в порт Дагу в Тяньцзине и нанес последний удар по правительству Цин.
В Дагукоу, Тяньцзинь, Ли Боян тайно встретился с Юань Шикаем.
К этому времени общая тенденция в мире стала ясна: падение династии Цин было неизбежным. После того как Ли Боян пообещал, что Баочжилинь не будет переходить реку Янцзы на север в течение пяти лет, Юань Шикай, обучавший войска в Сяочжань в Дагукоу, Тяньцзинь, наконец принял решение.
Три месяца спустя Юань Шикай ввёл войска в Пекин и вынудил императора Гуансюя отречься от престола.
С окончанием династии Цин Китай вступил в эпоху военачальниц и раздробленности.
Три месяца спустя от Ли Бояна осталось лишь живое сердце. Он чувствовал, как сила, привязывающая его к этому миру снов, быстро рассеивается, и понял, что пришло время уйти.