Di Xiu prit Yu Chi Mingyue dans ses bras et sauta sur le tas de pierres.
Le groupe se lança à leur poursuite, mais arrivés au tas de décombres, ils sentirent soudain leurs pieds s'enfoncer. Une fosse profonde, remplie de branches acérées, s'y trouvait. Nombreux furent ceux qui, pris au dépourvu, y tombèrent et furent blessés par les branches.
Voyant cela, Di Xiu n'hésita pas et lança plusieurs pierres. La foule esquiva précipitamment, ralentissant son attaque.
Profitant de l'occasion, Di Xiu souleva Yu Chi Mingyue et sauta par-dessus la foule. Au moment où il s'apprêtait à trouver une issue, une silhouette rouge apparut soudainement et lui barra le passage.
À sa grande surprise, la personne qui lui barrait le chemin était Yuchi Caiyao.
Di Xiu recula d'un pas, les sourcils froncés.
Yu Chi Caiyao rit et les félicita : « Comme on pouvait s'y attendre de la part du "Chef Intendant Di". » Elle sourit et regarda le groupe de subordonnés blessés : « Lorsque la calèche a été attaquée, non seulement vous avez protégé Mingyue et assuré sa fuite, mais vous avez aussi mené les chevaux dans différentes directions pour distraire les assassins. Vous avez récupéré des objets essentiels, trouvé des cachettes et, après plusieurs détours, vous avez réussi à les semer. Sachant que vous étiez en infériorité numérique, vous avez tendu un piège et sécurisé votre voie de fuite… Si je ne l'avais pas constaté moi-même, je n'aurais jamais cru à votre imprudence. »
Après avoir dit cela, Yu Chi Caiyao secoua la tête et soupira : « C'est dommage que tu aies un fardeau supplémentaire aujourd'hui. »
La personne à laquelle elle faisait référence était bien sûr Yuchi Mingyue.
En entendant ces mots, Yu Chi Mingyue fut prise d'un profond trouble. Elle leva les yeux vers Di Xiu. Son expression était tendue, avec une pointe de peur.
« Sans la sensibilité de ma quatrième sœur, vous n’auriez pas eu besoin de mettre le feu. Sans ce feu, je ne vous aurais peut-être jamais retrouvé. Et maintenant, si ma quatrième sœur n’avait pas percé à jour mon mensonge, je n’aurais pas eu besoin d’utiliser la force… » Yu Chi Caiyao rit. « Intendant Di, nous sommes engagés. Je vous donne une dernière chance. Tuez ma quatrième sœur, soumettez-vous à mon autorité, et je vous épargnerai la vie. »
Yu Chi Mingyue était complètement désorientée. Sa douce et gentille deuxième sœur voulait vraiment la tuer ?
À ce moment-là, Di Xiu resserra son emprise sur son bras, sa voix ferme et froide : « N'y pense même pas. »
Chapitre treize
« N'y pense même pas. »
Yu Chi Caiyao fronça les sourcils et dit froidement : « Alors ne m'en voulez pas ! » Après avoir dit cela, elle frappa Yu Chi Mingyue de la paume de sa main.
Di Xiu battit en retraite précipitamment pour éviter l'attaque. À ce moment, le groupe de servantes qui les avait attaqués plus tôt se regroupa et les encercla.
À cet instant, la neige redoubla d'intensité et le vent glacial hurla. Yu Chi Mingyue ressentit une profonde désolation, plus encore que le froid mordant des lieux.
Di Xiu jeta un coup d'œil autour de lui pour évaluer la situation, déposa Yu Chi Mingyue et la plaça derrière lui pour la protéger.
Voyant cela, Yu Chi Caiyao rit : « Intendant en chef Di, vous comptez peut-être vous échapper de force ? Hehe. » Elle sourit et retira lentement sa cape. « Normalement, je ne ferais pas le poids. Mais là, êtes-vous vraiment sûr de pouvoir me vaincre ? »
Cela dit, elle lança son manteau à une servante voisine, bondit en avant et saisit le bras droit de Di Xiu. Ce dernier recula, changeant sa prise de paume en griffe, et lui empoigna le poignet. Yu Chi Caiyao esquiva sur le côté et donna un coup de pied dans la jambe gauche de Di Xiu. Ce dernier leva la jambe droite pour parer l'attaque, puis, trouvant une ouverture, la frappa à l'épaule de la paume. Yu Chi Caiyao recula de quelques pas, non pas pour esquiver, mais pour parer le coup du revers de la main.
Di Xiu claqua des paumes, fronça les sourcils et recula de quelques pas. Il haletait, titubait, tout son corps tremblait légèrement et des gouttes de sueur perlaient sur son front. Il était manifestement en mauvaise posture.
Le cœur de Yu Chi Mingyue se serra. Au manoir Yu Chi, tout le monde pratiquait les arts martiaux, et cette seconde sœur, d'ordinaire si douce et élégante, était elle aussi une combattante redoutable. À l'instant même, chacun de ses mouvements visait à aggraver les blessures de Di Xiu. Un comportement aussi méprisable et perfide était absolument odieux.
Yu Chi Caiyao épousseta les flocons de neige de ses vêtements et rit : « Griffe de l'Aigle de Fer, Jambe Verrouillante, Paume Puissante… Je ne t'ai jamais vue utiliser ces techniques. Tu es vraiment devenue folle, tu ne sais même plus dissimuler tes pouvoirs. » Sur ces mots, elle dégaina une longue épée des mains de la servante à ses côtés et la lança devant Di Xiu : « Pourquoi n'utilises-tu pas la Technique de l'Épée du Nuage Tombant que tu as apprise en secret ? »
La « Technique de l'Épée du Nuage Tombant » est un art martial unique du Manoir Yuchi, traditionnellement transmis uniquement en son sein. Lorsque Yuchi Mingyue arriva au manoir, Yuchi Siguang avait envisagé de le lui enseigner, mais elle n'y portait aucun intérêt, et il y renonça. Quiconque étranger au Manoir Yuchi, quel que soit son statut, oserait voler cette technique, verrait ses tendons sectionnés, ses compétences martiales anéanties, et serait emprisonné à jamais dans le manoir. Une règle aussi sévère implique que cette technique est d'une puissance incroyable. Mais pourquoi Di Xiu, intendant du manoir, a-t-il enfreint cette loi ?
Di Xiu ramassa l'épée et, sans dire un mot, la planta dans Yuchi Caiyao.
Yuchi Caiyao ne se laissa pas faire ; elle dégaina également son épée longue et l'engagea dans un combat.
L'éclat de l'épée était froid et tranchant, reflétant une intention meurtrière glaciale. Sa puissance était féroce, soulevant une bourrasque de flocons de neige. Elle se mouvait comme un dragon planant dans les airs et se retirait comme si elle engloutissait des nuages. Ses mouvements étaient à couper le souffle.
En un clin d'œil, ils échangèrent des dizaines de coups. Mais au bout d'un moment, Di Xiu commença à faiblir. Yu Chi Caiyao esquissa un sourire, leva son épée et la planta droit dans sa gorge. Di Xiu recula précipitamment, mais une mèche de ses cheveux fut tranchée. Yu Chi Caiyao ne rengaina pas son épée, mais se jeta en avant et frappa de nouveau son poignet.
Bien que Di Xiu ait voulu esquiver, sa blessure au pied l'en empêchait. L'épée lui trancha le poignet, le forçant à lâcher prise.
Voyant cela, Yu Chi Mingyue ne put plus se contenir et s'écria : « Di Xiu ! » Elle fit un pas en avant, mais une douleur atroce lui transperça la cheville gauche. Elle trébucha et tomba à terre.
À cette vue, Di Xiu fut pris d'inquiétude. Soudain, Yu Chi Caiyao rengaina son épée et le frappa en plein cœur avec sa paume.
Di Xiu, la bouche pleine de sang, s'effondra au sol. Reprenant son souffle, il s'apprêtait à saisir l'épée longue à côté de lui lorsque Yu Chi Caiyao leva le pied et lui marcha sur la main.
Yu Chi Caiyao rit : « Voler les techniques secrètes de la famille Yu Chi est un crime, et l'intendant en chef Di devrait connaître la punition, n'est-ce pas ? » La pointe de son épée se dirigea vers le front de Di Xiu. « Je vais trancher tes méridiens un par un, maintenant, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue cria avec colère : « Arrêtez ! »
En entendant cela, Yu Chi Caiyao se retourna avec un sourire : « Quatrième sœur, qu'est-ce qui te prend ? Tu n'avais pas dit que tu allais lui paralyser le bras droit ? Maintenant que la deuxième sœur l'a fait pour toi, pourquoi es-tu mécontente ? »
Yu Chi Mingyue se releva avec difficulté, la foudroya du regard et dit : « Tu n'as pas le droit de lui faire du mal ! »
« Hehe, se pourrait-il que la Quatrième Sœur ait vraiment des sentiments pour lui et le plaigne ? » Yu Chi Caiyao rit. « Ça ne va pas du tout. C'est mon fiancé. »
« Pourquoi ? » s'écria Yu Chi Mingyue. « Dites-moi pourquoi ?! »
Yu Chi Caiyao baissa les yeux et sourit, une pointe de désolation dans la voix : « C'est si bon de ne rien savoir… » Elle se tourna vers Yu Chi Mingyue en souriant et dit : « Quatrième sœur, en réalité, je t'envie beaucoup. Être choyée et protégée, obtenir tout ce que l'on désire… »
« Je ne comprends pas ce que vous dites ! » l’interrompit Yu Chi Mingyue.
Yu Chi Caiyao soupira doucement et rit : « Imbécile… » Elle réfléchit un instant, jeta un coup d’œil à Di Xiu au sol, augmenta la pression de son pied et dit froidement : « Très bien, je vais te dire la vérité alors. »
En voyant Di Xiu gravement blessé, Yu Chi Mingyue se sentit encore plus brisée et angoissée.
« La rumeur court que le manoir Yuchi doit sa puissance actuelle à l'élevage de "renards célestes"... », déclara Yuchi Caiyao.
Yu Chi Mingyue fronça les sourcils, attendant qu'elle continue.
« C’est tout à fait vrai. » L’expression de Yu Chi Caiyao trahissait son dégoût, mais sa voix conservait une pointe d’arrogance. « …et seule une fille de la famille Yu Chi peut maîtriser et contrôler le “Renard Céleste”. »
« Une fille ? » Yu Chi Mingyue était stupéfaite.
« C’est exact. Donc, tous les précédents maîtres du manoir Yuchi ne faisaient que jouer la comédie. » Yuchi Caiyao ajouta : « La chef de notre famille Yuchi a toujours été notre grand-tante Yuchi Linghui… Vous ne la connaissez donc pas ; elle est décédée bien avant votre retour au manoir. »
Après un moment de réflexion, Yu Chi Mingyue dit : « …Tu veux devenir le maître du « Renard Céleste » ? »
Yu Chi Caiyao sourit et hocha la tête : « C'est exact. »
La voix de Yu Chi Mingyue trembla légèrement lorsqu'elle dit : « Et la troisième sœur… »
« Elle aussi », a déclaré Yuchi Caiyao.
Yu Chi Mingyue se remémora les événements survenus au manoir, et l'horreur qui l'envahit s'intensifia. Elle leva les yeux, regarda sa sœur, qui lui était désormais totalement étrangère, et dit : « Je n'ai jamais eu l'intention de te concurrencer. »
Yu Chi Caiyao acquiesça. « Je sais. »
Yu Chi Mingyue fut légèrement surprise et resta sans voix.
Yu Chi Caiyao sourit, impuissante : « Non seulement je le sais, mais tout le manoir le sait. Alors, personne ne se soucie de toi, et personne ne se donne la peine de s'occuper de toi. C'est juste que tu as choisi le chemin de l'enfer quand il y en avait un… » Sur ces mots, elle leva son épée et la pointa vers Di Xiu, en disant : « Tu ne le détestais pas ? Pourquoi l'as-tu sauvé ?! »
L'esprit de Yu Chi Mingyue était en proie à un profond trouble. Elle réalisa que le Manoir Yu Chi, d'apparence si harmonieuse, avec ses pères aimants, ses fils dévoués et ses sœurs unies par des liens fraternels, était bien plus complexe qu'elle ne l'avait imaginé. Sous cette surface paisible, des courants tumultueux et un immense danger se cachaient…
Mais elle cessa de réfléchir et dit : « Je l'ai sauvé, mais en quoi cela vous dérange-t-il ? »
« Bien sûr que c’est un obstacle… » dit froidement Yu Chi Caiyao. « Quatrième sœur, laissez-moi vous dire autre chose… Le maître du « Renard Céleste » doit être vierge. »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue réfléchit un instant, puis réalisa soudain ce qui se passait et s'exclama sous le choc : « La famille Chen a été anéantie ! C'est toi qui l'as fait ! »
Yu Chi Caiyao éclata d'un rire arrogant et débridé. « Oui ! J'ai réussi ! Mon père m'a promise à la famille Chen pour tenter de me nuire. N'y pensez même pas ! » Elle lança un regard haineux à Di Xiu et ajouta : « Mais il n'a pas baissé les bras et m'a choisi un autre homme… »
Yu Chi Mingyue n'en croyait pas ses oreilles. Elle regarda Di Xiu. À cet instant, son regard était voilé, il avait perdu toutes ses forces et son état était désespéré.
Yu Chi Mingyue se souvint de cette nuit où Yu Chi Siguang avait annoncé son mariage avec sa deuxième sœur. Elle l'avait accusé avec arrogance d'avoir assassiné toute la famille Chen pour le pouvoir, et l'avait même qualifié d'impitoyable. Puis, une phrase qu'elle avait lâchée lui avait valu une gifle…
Elle comprit enfin pourquoi elle avait été giflée. À cet instant, un regret insupportable lui serra le cœur et des larmes coulèrent sur son visage, incontrôlables.
En la voyant ainsi, Yu Chi Caiyao fronça les sourcils, empli de tristesse. « Lui aussi est pitoyable… Père l’a formé pour éliminer les dissidents, mais il craignait que son pouvoir ne devienne trop grand et incontrôlable. Me marier avec lui ruinerait mes plans et le briderait. Je voulais collaborer avec lui, mais il a refusé. Alors… dans un accès de colère, j’ai volé le «
Pot de Répression
»… »
« Alors c’était toi… » dit Yu Chi Mingyue d’une voix tremblante.
La haine de Yu Chi Caiyao se ralluma : « Mais j'ai quand même échoué… Même si je m'en suis sortie par pur hasard, il sait que c'est moi qui l'ai fait, et il a des preuves que j'ai assassiné toute la famille Chen. Je me croyais vraiment perdue. » Soudain, un sourire apparut sur son visage : « Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi stupide ! Hahaha… »
Après avoir ri, Yu Chi Caiyao regarda de nouveau Yu Chi Mingyue : « Maintenant tu sais… Je ne peux pas te laisser l’emmener, je ne peux pas le laisser vivre dans ce monde ! »
En voyant la femme devant elle, dont l'expression était féroce et qui ressemblait à un démon, Yu Chi Mingyue sentit un frisson la parcourir.
Yu Chi Caiyao soupira et dit : « Bonne sœur, maintenant que tu sais tout cela, tu peux mourir en sachant pourquoi. »
Yu Chi Mingyue s'efforça de se calmer, retenant ses larmes, et dit : « L'assassin a été démasqué. S'il m'arrive quoi que ce soit, le manoir du prince de Nanling rasera assurément le manoir Yu Chi. »
Yu Chi Caiyao secoua la tête et dit : « Ne t'inquiète pas, Quatrième Sœur. Ce que j'ai dit tout à l'heure n'était pas entièrement faux. Ces assassins ont bel et bien été envoyés par Frère Aîné et Troisième Sœur… Ils te trouvaient sans doute inesthétique, haha. Mais Troisième Sœur est impatiente et ne fera pas long feu. Ses actions impulsives m'ont en réalité été bénéfiques. Lorsque le Prince de Nanling mènera l'enquête, j'en ferai porter le chapeau à Frère Aîné et Troisième Sœur. Père, naturellement, privilégiera la protection du manoir à la famille. Bien que le Prince ait un tempérament fougueux, il est aussi un homme raisonnable et ne rasera pas le manoir. Ainsi, je serai la fille unique, la véritable chef des « Renards Célestes ». »
Après avoir dit cela, Yu Chi Caiyao retira son pied de Di Xiu et se dirigea vers Yu Chi Mingyue, son épée à la main.
Yu Chi Mingyue voulait battre en retraite, mais il n'y avait aucune issue. Au moment où la lame froide se pressa contre sa gorge, elle ne ressentit que du désespoir.
« Quatrième sœur, avant de te tuer, j'ai besoin de te demander une faveur », dit Yu Chi Caiyao avec un sourire, puis se tourna vers Di Xiu et dit : « Intendant en chef Di, pourriez-vous me dire où se trouve le "Pot de suppression" ? »
Di Xiu se redressa lentement, fronçant les sourcils et restant silencieuse.
« Ne souhaites-tu pas que ma quatrième sœur meure rapidement ? » conseilla Yu Chi Caiyao avec un sourire.
Avant que Di Xiu puisse réagir, Yu Chi Mingyue dit d'un ton sévère : « Ne le dis pas ! »
En entendant cela, Yuchi Caiyao fronça les sourcils.
Le visage de Yu Chi Mingyue n'exprimait plus la peur, ses yeux brillaient d'un éclat glacial. D'une voix froide, elle dit à Yu Chi Caiyao : « Je ne te laisserai pas t'emparer du "Renard Céleste". »
Yu Chi Caiyao fronça les sourcils et dit : « Voyons combien de temps tu peux tenir ! » Sur ces mots, elle abattit son épée sur le visage de Yu Chi Mingyue.
Yu Chi Mingyue n'esquiva pas, mais leva la main et saisit le tranchant de l'épée. La douleur lancinante ne la fit même pas broncher.
« Même si je meurs, je ne te laisserai pas faire de mal à autrui. » La voix de Yu Chi Mingyue était ferme et résolue. Sur ces mots, elle empoigna l'épée et se la planta dans la gorge.
Yu Chi Caiyao, sous le choc, tenta précipitamment de retirer son épée. Mais Yu Chi Mingyue mobilisa toute sa force pour la saisir, et elle ne parvint pas à la dégainer.
À ce moment précis, Di Xiu ramassa la longue épée au sol et se leva.
Yu Chi Caiyao le remarqua et s'apprêtait à réagir lorsque Di Xiu retourna soudainement son épée et la plongea dans sa propre poitrine.
À la vue de cette scène, Yu Chi Mingyue eut l'impression de recevoir un coup violent en plein cœur, une douleur atroce la saisit. Soudain, un vacarme assourdissant emplit son esprit, comme si le ciel et la terre s'effondraient. Elle entendit sa propre voix, d'une douleur déchirante :
"Di Xiu!"
Chapitre quatorze
"Di Xiu!"
Yu Chi Mingyue le regarda tomber, l'esprit complètement vide. Elle lâcha l'épée de Yu Chi Caiyao et accourut en quelques pas. La douleur à sa cheville avait complètement disparu.
Elle s'agenouilla à côté de lui, le regardant impuissante.
Le sang jaillit de la plaie, tachant ses vêtements de rouge. Sous la neige glacée, le sang chaud dégageait une légère brume blanche, un spectacle véritablement terrifiant.
Yu Chi Mingyue sentit sa vision se brouiller et resta incapable d'émettre un son pendant un instant.
Di Xiu leva la main et lui saisit le poignet. Il esquissa un faible sourire et dit : « …Je ne dirai rien… »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue secoua la tête en pleurant. Au moment où elle allait parler, elle le vit fermer lentement les yeux.