Une pointe de mélancolie apparut soudain sur le visage de Di Xiu. Il fronça légèrement les sourcils, prêt à parler. À cet instant, des pas précipités retentirent devant la porte, accompagnés du tintement de pendentifs de jade. Yu Chi Mingyue poussa brusquement la porte et entra en courant.
Quand Mei Ziqi la vit entrer, elle se leva d'un bond, pointa Di Xiu du doigt et dit d'un ton plaintif : « Oh mon Dieu, Ah Xiu, c'est une chose que tu n'aies pas voulu prendre le médicament que je t'ai donné, mais pourquoi as-tu cassé le bol ? J'ai le cœur brisé… »
Di Xiu fut choquée et resta stupéfaite un instant.
En entendant cela, Yu Chi Mingyue baissa les yeux et vit effectivement le bol de médecine brisé. Elle fronça les sourcils, s'approcha du lit, se planta devant Di Xiu et dit avec colère : « Monsieur ! »
Mei Ziqi, de plus en plus amère, s'écria : « Xiao Si, il m'a traitée comme ça, et tu continues à l'aider ? »
« Je ne l’ai pas aidé. C’est votre faute, monsieur », déclara Yu Chi Mingyue d’un ton neutre.
Mei Ziqi feignit de pleurer, se frappa la poitrine et soupira : « Les filles grandissent et quittent la maison ; elles se tournent toutes vers l'extérieur. Monsieur, j'ai le cœur brisé ! »
« Monsieur… » Yu Chi Mingyue se sentit immédiatement impuissante. Son visage s’empourpra légèrement, et elle tendit la main pour pousser Mei Ziqi vers la porte. « Arrête de faire des histoires et va trouver ton maître ! »
« Hé, hé, hé ? Monsieur, je n'ai pas encore fini de parler ! » dit Mei Ziqi, mais elle la laissa faire.
« On en reparlera la prochaine fois ! » Yu Chi Mingyue le poussa dehors, ferma la porte sans dire un mot et ignora ses lamentations.
Elle soupira, se retourna et s'approcha du lit, souriant à Di Xiu, et dit : « Je suis de retour. » Elle réfléchit un instant, puis ajouta : « Je vais leur dire de préparer une autre potion… »
Au moment où elle s'apprêtait à partir, elle entendit Di Xiu l'appeler : « Quatrième demoiselle. »
Yu Chi Mingyue fut surprise par la façon dont il s'adressa à elle. Elle se retourna et le regarda avec une pointe de surprise.
Il la regarda, le cœur lourd d'une tristesse inédite. Il se ressaisit, se décida enfin et dit : « Je… »
"Mingyue!" Yu Chi Mingyue parla soudainement, l'interrompant.
Il sursauta et la fixa d'un air absent.
Yu Chi Mingyue fronça les sourcils, le visage empreint de mécontentement. Elle n'aimait pas qu'on l'appelle « Quatrième Mademoiselle » ; ce titre inhabituel lui rappelait l'époque où elle l'avait ignoré au Manoir Yu Chi. Chaque fois qu'elle y repensait, elle s'en voulait d'avoir été si naïve, si imprudente et si insensible.
Yu Chi Mingyue pensa que c'était encore Mei Ziqi qui cherchait délibérément à la provoquer. Un peu gênée et agacée, elle s'approcha du lit, fronça les sourcils et lui dit sérieusement : « Ne m'appelle pas Quatrième Mademoiselle, appelle-moi Mingyue. »
Après avoir fini de parler, elle le fixa intensément, attendant sa réponse. Son expression était solennelle, comme si elle attendait une promesse.
Il était incapable de prononcer un seul mot de ce qu'il avait voulu dire. Il la fixa, hésita à plusieurs reprises, puis finit par murmurer : « Mingyue… »
Un sourire illumina soudain son visage, tel la lune émergeant des nuages, radieux et éblouissant. Elle sourit, hocha la tête et l'appela : « Di Xiu. »
Il sourit discrètement, enfouissant au fond de son cœur tous les mots qu'il aurait voulu dire.
Yu Chi Mingyue se sentit soulagée et libérée de ses soucis. Elle sourit et dit : « Alors je vais préparer la potion. »
Il la regarda sortir précipitamment de la pièce, un sourire persistant sur son visage...
...
Les jours suivants, tout se déroula comme d'habitude.
Di Xiu apprit peu à peu qu'après avoir été sauvés par Mei Ziqi lors de l'attaque, ce dernier ne s'était pas précipité au palais du prince de Nanling. Au contraire, il avait voyagé jour et nuit jusqu'à la vallée de Mei, en partie pour soigner ses blessures et en partie pour briser la malédiction.
Yu Chi Mingyue aurait dû retourner au palais du prince de Nanling depuis longtemps, mais elle insista pour rester auprès de lui afin qu'il se remette de ses blessures. Elle envoya donc quelqu'un au palais pour transmettre le message et demeura dans la Vallée des Pruniers. Quant à lui, il dormit plus de dix jours avant de se réveiller. Nous sommes maintenant en février.
Bien qu'il se soit blessé volontairement pour tromper l'ennemi et éviter ses points vitaux, ses blessures, déjà non cicatrisées, l'ont contraint à recevoir un coup de paume de Yuchi Caiyao. Ses blessures, tant internes qu'externes, étaient loin d'être anodines. Heureusement, les habitants de la Vallée des Pruniers possédaient d'excellentes compétences médicales et lui prodiguèrent des soins à temps, ce qui lui permit d'être finalement hors de danger.
Après plus de quinze jours de repos, il a pu se lever et marcher avec difficulté.
Le temps était ensoleillé et chaud. Il se tenait près de la fenêtre, contemplant le paysage de la vallée. Après l'hiver, les chimonanthes avaient fané et les pruniers étaient en fleurs partout, leurs pétales rouges, roses, cramoisis et blancs offrant un spectacle à couper le souffle.
Dans le jardin sud du manoir Yuchi, plusieurs pruniers avaient également été plantés. Cependant, elle n'y séjournait que brièvement en décembre et janvier chaque année, ne pouvant qu'admirer les chimonanthes, sans jamais voir les pruniers en pleine floraison…
Il était plongé dans ses pensées lorsqu'il entendit quelqu'un s'approcher. Les pas étaient précipités, et sans même regarder de près, il sut de qui il s'agissait. Il se tourna vers la porte, attendant qu'elle entre.
Lorsque Yu Chi Mingyue poussa la porte, elle le vit debout à la fenêtre, lui souriant. La douce lumière du printemps caressait le coin de ses yeux et ses sourcils, le rendant irrésistible. Elle en resta un instant hypnotisée, puis, reprenant ses esprits, elle fut envahie par une vague de timidité.
« Comment as-tu su que c'était moi… » demanda Yu Chi Mingyue, le visage légèrement rouge.
Di Xiu sourit et répondit : « Des pas. »
« Des empreintes de pas ? » Yu Chi Mingyue baissa les yeux vers ses pieds, perplexe. « En quoi sont-elles différentes des autres ? »
Di Xiu se contenta de sourire sans lui répondre.
Yu Chi Mingyue n'insista pas. Elle fit quelques pas en avant, prit sa main et dit : « Viens avec moi, je vais te montrer quelque chose de bien ! »
Di Xiu savait que, qu'il accepte ou non, il devrait finalement l'accompagner. Il s'abstint donc de répondre et la laissa l'aider.
Yu Chi Mingyue l'aida prudemment à sortir de la pièce, à descendre les marches en bois et à contourner un parterre de pruniers en fleurs avant de s'arrêter.
Devant moi s'étendait une pépinière. À cette époque de l'année, elle regorgeait de jeunes pousses d'un vert tendre, absolument ravissantes.
Yu Chi Mingyue lâcha la main de Di Xiu et dit avec un sourire : « Attends un instant. »
Après avoir dit cela, elle souleva sa jupe et entra dans la pépinière, sans se soucier des jeunes plants qu'elle piétinait, et se mit à fouiller. Au bout d'un moment, elle s'accroupit, sortit une épingle à cheveux et commença à creuser la terre.
En la voyant ainsi, Di Xiu ne put s'empêcher de vouloir intervenir et la dissuader.
À ce moment-là, Yu Chi Mingyue s'écria avec un sourire : « Je l'ai trouvé ! »
Elle se leva, courut quelques pas vers lui et ouvrit la paume de sa main.
Dans sa paume reposait une fleur de prunier verte. En y regardant de plus près, on découvrit qu'il s'agissait d'un pendentif en jade finement sculpté. Les pompons de soie qui l'ornaient étaient usés et abîmés, sans doute à cause d'un long séjour sous terre.
Elle tendit la main et essuya délicatement la terre du pendentif de jade, souriant et disant
: «
Quand j’étais petite, j’étais naïve et je croyais que tout ce que je plantais pousserait. Je trouvais cette fleur de prunier de jade mignonne, alors je l’ai plantée… Hehe, avec le temps, je l’ai oubliée. Heureusement, elle est toujours là.
» Elle lui tendit le pendentif et dit sincèrement
: «
C’est pour toi.
»
Di Xiu fut légèrement surprise et hésita un instant.
Voyant cela, Yu Chi Mingyue prit sa main et plaça le pendentif de jade dans sa paume.
« J’avais demandé à la servante de t’apporter tes vêtements et accessoires, mais qui aurait cru que je croiserais ma deuxième sœur… » dit Yu Chi Mingyue en fronçant légèrement les sourcils. « Je voulais en acheter d’autres, mais la Vallée des Pruniers est un endroit isolé et il n’y a pas de magasins. Ce n’est pas grave, tu peux les prendre pour le moment. »
En contemplant le pendentif de jade, Di Xiu ressentit une douce chaleur au cœur et fut ému. Il ferma les doigts et sourit, disant : « Merci. »
Yu Chi Mingyue secoua la tête : « De rien, je suis contente que ça vous plaise. »
Il hocha la tête, sur le point de ranger le pendentif de jade, lorsqu'il entendit la voix stridente de Mei Ziqi : « Ahhhhhh... mes herbes... ahh... »
Yu Chi Mingyue et Di Xiu furent toutes deux surprises, puis elles virent Mei Ziqi se précipiter au bord de la chambre d'enfant, l'air sur le point de pleurer.
En le voyant, Yu Chi Mingyue fut prise de panique. Elle aida Di Xiu à se relever et dit : « Oh non, il faut partir ! »
Mei Ziqi les remarqua et bondit en avant, leur barrant le passage. Elle s'écria, désespérée : « Petits Quatre ! Quelle rancune tenace nourrissez-vous contre les herbes de la Vallée des Pruniers ? Vous ne pouvez être tranquilles que si vous les piétinez chaque année, n'est-ce pas ? Oh là là… »
Yu Chi Mingyue baissa la tête, se sentant coupable, et dit : « Euh... Je te rembourserai pour ceux que j'ai cassés... »
« Oh mon Dieu… » Mei Ziqi était perdue dans son chagrin, ignorant complètement ce que disait Yu Chi Mingyue.
Yu Chi Mingyue tira sur la manche de Mei Ziqi et dit : « …Monsieur, ne soyez pas triste. Elle peut encore vivre si vous l’arrosez… »
«
Comment ça, il peut survivre après avoir été arrosé
?
» Mei Ziqi attira Di Xiu vers elle. «
Si je l’arrose, va-t-il guérir
?
»
« Monsieur, que voulez-vous dire par là ? »
Les deux femmes se disputaient lorsqu'une servante fit irruption, légèrement essoufflée, et s'écria : « Quatrième demoiselle, le prince est arrivé ! »
Yu Chi Mingyue fut surprise, et la dispute s'arrêta brusquement.
« Grand-père ? »
Chapitre dix-sept
« Grand-père ? »
Avant que quiconque puisse réagir, ils entendirent le bruit de sabots au galop.
Un destrier à la crinière noire galopa vers eux, son cavalier un homme d'une soixantaine d'années, vêtu d'une robe rouge et drapé d'un manteau pourpre et or. Il avait une allure imposante et extraordinaire
; sans aucun doute le légendaire prince de Nanling.
Lorsque Yu Chi Mingyue le vit, elle sourit gentiment et dit : « Grand-père. »
Mei Ziqi s'inclina et joignit les mains en signe de salutation, disant respectueusement : « Votre Altesse. »
Di Xiu réfléchissait à la manière de réagir lorsque le cheval surgit au galop derrière eux et bondit dans la pouponnière. Le cavalier tira rapidement sur les rênes et l'animal s'arrêta. Le prince de Nanling maîtrisa sa monture et sortit de la pouponnière. Arrivé au milieu de la foule, il descendit de cheval et éclata de rire : « Hahaha, quel fougueux cheval ! Il n'en fait qu'à sa tête ! » Puis, tendant la main à Yuchi Mingyue pour l'aider à se relever, il dit : « Yue'er, ton grand-père est venu te chercher. Tu es contente, n'est-ce pas ? »
Yu Chi Mingyue sourit et se blottit contre lui en disant : « Je suis heureuse. »
Le prince de Nanling regarda autour de lui et dit : « Yue'er, qu'y a-t-il de si bien ici ? Tu ne veux même plus rentrer chez toi ? »
Alors que Yu Chi Mingyue s'apprêtait à répondre, une ombre blanche passa en un éclair. En s'approchant, elle vit qu'il s'agissait d'un vieil homme en robe blanche. L'homme était très âgé, avec des cheveux et une barbe blancs. Cependant, il était grand et mince, avec une allure raffinée et presque surnaturelle. À cet instant, les sourcils froncés, il lança avec colère : « Ming Yongjing ! Quelle rancune tenace nourris-tu contre les herbes de la Vallée des Pruniers ? Tu ne peux apparemment pas te reposer sans les piétiner à chaque fois que tu viens ici ?! »
Ce Ming Yongjing était le nom du prince de Nanling. En entendant cet homme s'adresser directement à lui, il ne se mit pas en colère, mais dit avec dédain : « Quel genre de trésor est-ce là ? Je vous le rendrai. »
« Toi… » Le vieil homme était furieux.
« Ah, les fleurs et les plantes vivront si vous les arrosez. Si cela ne vous suffit toujours pas, je vous accorderai cent milles de terres fertiles, et vous pourrez les y planter. » Le roi de Nanling fronça les sourcils et dit cela.
Le vieil homme, de plus en plus en colère, réprimanda : « Toi... toi... tu es grossier, rustre et totalement impossible à éduquer ! »
En entendant cette dispute, Mei Ziqi et Di Xiu se sentirent impuissants. Yu Chi Mingyue, en revanche, en était secrètement ravi et lança à Mei Ziqi un regard provocateur. Mei Ziqi, se sentant encore plus impuissante, soupira, s'avança et prit à part le vieil homme en robe blanche, lui conseillant : « Maître, calmez-vous, je vous en prie. »
Le vieil homme n'était autre que le Reclus de la Vallée des Pruniers. Réprimant sa colère, il s'essuya les mains devant le Prince de Nanling et dit : « Va-t'en ! Ne souille pas mon havre de paix ! »
Le prince de Nanling renifla froidement : « Je n'ai jamais eu l'intention de te retenir ici ! Yue'er, allons-y ! »
«
Mm
!
» répondit Yu Chi Mingyue, sur le point de faire un pas, mais elle s’arrêta. Elle lâcha la main de Nanling Wang, retourna auprès de Di Xiu, l’aida à se relever et sourit
: «
Allons-y.
»
Di Xiuwei se sentit un peu gênée. À peine eut-elle levé les yeux qu'elle croisa le regard du prince de Nanling. Un regard perçant et vigoureux, tel celui d'un faucon. Le prince, qui avait accompli de grands exploits militaires, fronçait les sourcils et la scrutait, l'examinant de la tête aux pieds, de gauche à droite, jusqu'au moindre détail, comme s'il cherchait à percer son secret.
Yu Chi Mingyue, totalement inconsciente de ce qui se passait, s'apprêtait à aider Di Xiu à faire un pas lorsque le prince de Nanling s'approcha et dit avec un sourire : « Ce jeune homme me semble familier. Où vous ai-je déjà vu ? »
En entendant cela, Mei Ziqi répondit au nom de Di Xiu : « Votre Altesse a une bonne mémoire. Il s'agit de Di Xiu, l'intendant du manoir Yuchi. »
En entendant cela, le prince de Nanling hocha la tête. « Ah, c'est donc vous… » Il sourit, puis examina Di Xiu de la tête aux pieds avant de dire : « Il semble que vous soyez blessé. » Il s'avança et aida Di Xiu à se relever.
Di Xiu ressentit une douleur au bras, mais il ne put résister et ne put donc s'empêcher d'être nerveux.
Yu Chi Mingyue fronça les sourcils et dit d'un ton de reproche : « Grand-père, que fais-tu ? »
Le prince de Nanling dit : « Pauvre Yue'er, tu es une jeune fille, n'es-tu pas fatiguée de l'aider ? Pourquoi ne montes-tu pas plutôt mon cheval ? »
Après avoir dit cela, il fit preuve de force et aida Di Xiu à monter sur le dos du cheval.
Voyant cela, Yu Chi Mingyue sourit de nouveau. « Oui, c'est bien. » Elle leva les yeux, sourit à Di Xiu à cheval et tendit la main pour prendre les rênes.
Le prince de Nanling le lui arracha aussitôt des mains en disant : « Yue'er, n'y touche pas. Ce cheval est encore fougueux ; fais attention à ne pas le blesser. Bien, allons-y. »
Di Xiu, bien qu'à cheval, se sentait extrêmement mal à l'aise. Le grand-père et le petit-fils, en revanche, discutaient et riaient librement, paraissant parfaitement détendus.
Mei Ziqi les regarda partir, son sourire s'élargissant. À ce moment-là, le vieil homme à côté de lui prit la parole et dit : « Ziqi, tu devrais venir avec nous, mais fais attention à tout. »
Mei Ziqi réprima son sourire, s'inclina et dit oui, puis suivit.
...