« Et si on se mariait ? »
Le choc et la stupéfaction firent peu à peu place à la joie. Qu'elle soit sincère ou feinte, peu importait désormais. Il tendit la main, l'enlaça et répondit par un sourire : « Mmm. »
...
Il se réveilla tôt le lendemain matin dans sa tente, légèrement désorienté par l'alcool. Il repensa à ses paroles, le cœur empli d'un mélange doux-amer de tendresse et de tristesse. Il fut un instant agacé par son propre excès d'alcool, qui avait altéré son jugement, et il ne savait plus s'il rêvait ou s'il était réel…
Alors qu'il s'inquiétait, un groupe de servantes souleva le rideau et entra, se plaçant de part et d'autre de la tente. Yu Chi Mingyue entra, le visage rouge, mais sans faire un pas en avant, restant à l'écart, la tête baissée.
Un éclat de rire sonore retentit, et le prince de Nanling fit son entrée. Mei Ziqi le suivait, son rire porteur d'une signification profonde.
Voyant que le prince de Nanling s'était approché du lit, Di Xiu se redressa rapidement.
« Hé, tu es blessé, pourquoi te lèves-tu ? » Le prince de Nanling lui tapota doucement l'épaule en souriant.
Di Xiu se sentit flattée et ne put s'empêcher de lever les yeux vers Mei Ziqi.
Mei Ziqi sourit et hocha la tête.
Di Xiu était encore plus perplexe, mais il entendit alors le prince de Nanling dire : « Monsieur Mei, pouvez-vous guérir sa maladie ? »
Mei Ziqi joignit aussitôt les poings en signe de salut et dit : « Votre Altesse, soyez assuré que le chef intendant Di retrouvera bientôt ses esprits. »
« Haha, c'est bien. » Le prince de Nanling tapota de nouveau l'épaule de Di Xiu et dit : « Si tu ne peux pas accomplir de grandes choses, ne serait-ce pas du gâchis pour ma Yue'er ? »
Il sourit à Di Xiu et dit : « De plus, la position d'intendant du manoir Yuchi n'est pas bonne. J'enverrai quelqu'un demander à Yuchi Siguang pour vous, et alors cette affaire sera mieux réglée. »
« Il faut aussi annuler ses fiançailles avec Mlle Yuchi », lui rappela Mei Ziqi avec un sourire.
« Bien sûr. » Le roi de Nanling acquiesça et dit à Di Xiu : « Je suis parti précipitamment sans rien emporter de valeur. Cependant, le fougueux cheval que vous avez dompté hier est une monture rare et de grande qualité. Je vous l’offre en cadeau. »
Après avoir dit cela, le prince de Nanling se tourna vers ses serviteurs et dit : « Par mon décret, la "Chasse de la Montagne du Printemps" doit être arrêtée aujourd'hui. Congédiez tout le monde et retournez à votre résidence ! »
Tout le monde était d'accord.
Le roi de Nanling sourit et entraîna sa suite hors de la tente dans un tourbillon d'activité.
Di Xiu était assis, l'air absent, sur le lit, le visage empreint de perplexité.
À ce moment-là, Yu Chi Mingyue s'approcha de lui, un peu timide, et dit : « Tu... tu devrais te reposer encore un peu. Je viendrai te chercher quand nous partirons. »
Après avoir fini de parler, elle baissa la tête et sortit de la tente.
Seuls Di Xiu et Mei Ziqi restaient dans la tente.
Mei Ziqi sourit joyeusement et s'inclina devant Di Xiu en disant : « Félicitations. »
Di Xiu fronça légèrement les sourcils et dit : « Comment est-ce possible… »
« Hehe, c'est bien que les amoureux puissent enfin être ensemble, non ? » a ri Mei Ziqi.
Di Xiu leva les yeux vers lui et demanda : « Voudriez-vous marier votre petite-fille à un imbécile sans le sou ? »
« Bien sûr que non », répondit Mei Ziqi sans hésiter. Il marqua une légère pause, puis sourit et dit : « Mais si ce fou est beau et doué aussi bien en littérature qu’en arts martiaux, et qu’il se rétablit vite, alors c’est une autre histoire. »
Di Xiu fronça les sourcils et dit froidement : « C'est scandaleux. »
Mei Ziqi sourit et secoua la tête, puis dit : « Et si votre petite-fille adorée vous suppliait toute la nuit ? »
En entendant cela, Di Xiu fronça les sourcils et resta silencieux.
Mei Ziqi dit : « J'ai vu Mingyue grandir depuis son enfance. Bien qu'elle ait été gâtée, elle n'est ni capricieuse ni imprudente. Elle n'aurait jamais donné sa vie aussi facilement sans amour véritable. » Il sourit à Di Xiu : « Même si tu ne l'espérais pas, n'est-ce pas une bonne chose ? »
Di Xiu resta silencieux un instant, la peur se lisant peu à peu sur son visage. Ses mains se serrèrent en poings, ses jointures blanchissant légèrement sous l'effort.
« Monsieur… cette nuit-là, j’ai ouvert le « Pot de Suppression » et j’ai vu le « Renard Céleste »… » s’exclama soudain Di Xiu, abordant un sujet totalement différent.
Mei Ziqi, ignorant de ce qui se passait, écoutait attentivement.
« Ce renard est extrêmement puissant et aucun être humain ordinaire ne peut lui faire de mal… Peut-être me jouait-il un tour, il m’a demandé ce que je voulais… » Le regard de Di Xiu s’est peu à peu perdu dans le vague.
« Que veux-tu ? » demanda Mei Ziqi en fronçant les sourcils.
Di Xiu ferma les yeux, la voix teintée de regret et de remords, et dit doucement :
« Je veux avoir la quatrième jeune fille de la famille Yuchi. »
Chapitre vingt
« Je veux avoir la quatrième jeune fille de la famille Yuchi. »
En entendant cela, Mei Ziqi a ri : « Il semblerait que le renard soit tout à fait capable. »
Avant que Di Xiu ne puisse répondre, Mei Ziqi intervint : « …Ah Xiu, comment se fait-il que tu méprises notre Vallée Mei comme Xiao Si ? » Tout en parlant, il tendit la main et pinça de nouveau la joue de Di Xiu en riant : « La malédiction du renard ne t’a fait que du mal. »
Di Xiu repoussa doucement sa main, secoua la tête et dit : « Monsieur, vous ne comprenez pas… »
Mei Ziqi rit et dit : « Si je ne comprends pas, qui d'autre le comprendra ? En résumé, vous l'aimez, elle vous aime, elle veut vous épouser et ses parents ont donné leur accord. C'est merveilleux, monsieur. Je vous conseille de ne pas vous dévaloriser et de vous attirer des ennuis. »
Après avoir dit cela, il laissa échapper un long soupir : « Monsieur, je dois aussi retourner faire mes valises. Hehe, je vais être très occupé à partir de maintenant. »
En voyant Mei Ziqi partir, Di Xiufu ressentit une nouvelle pointe de mélancolie. Il resta longtemps silencieux, puis laissa échapper un léger soupir avant de se taire à nouveau.
...
Après avoir quitté les montagnes et pris la direction du sud, il fallut moins de trois jours pour atteindre la résidence du prince de Nanling.
Dans la demeure du prince, tous avaient déjà appris son retour avec Yuchi Mingyue et que la «
Chasse du Mont du Printemps
» s'était terminée prématurément, le prince ayant choisi un époux pour sa petite-fille. Aussitôt, l'excitation était palpable et chacun se rassembla devant les portes du palais.
Vers midi, un long cortège de voitures et de chevaux arriva de loin.
De retour à la résidence du prince, Yu Chi Mingyue était folle de joie. Avant même que la calèche ne soit complètement arrêtée, elle s'en empara précipitamment. Ignorant l'aide des servantes et des nourrices, elle sauta seule du carrosse.
À sa vue, tous s'inclinèrent et la saluèrent : « Mademoiselle Mingyue. »
Yu Chi Mingyue répondit simplement par un faible son, puis se retourna et courut vers la calèche de Di Xiu. Après que les serviteurs l'eurent aidé à descendre, elle lui tendit la main pour le soutenir et entra dans le manoir avec un sourire.
Voyant cela, tout le monde comprit. Cependant, ne sachant comment s'adresser à Di Xiu, ils se contentèrent de l'appeler « Jeune Maître ».
Di Xiu baissa légèrement les cils et suivit silencieusement Yu Chi Mingyue dans le manoir.
À ce moment-là, Yu Chi Mingyue prit la parole, sa voix douce et souriante : « Maman ! »
Di Xiu leva les yeux et aperçut une femme, accompagnée de trois ou cinq servantes, qui s'approchait lentement. La femme n'avait pas plus de trente ans, avec un visage magnifique et une silhouette gracieuse. Ses yeux brillants étaient comme l'eau d'automne, et ses lèvres légèrement rosées. Son apparence et son expression rappelaient quelque peu celles de Yu Chi Mingyue. Cependant, un esprit héroïque se cachait derrière ses sourcils, et son tempérament et son maintien étaient bien supérieurs à ceux de Yu Chi Mingyue.
Il s'agit de Ming Shuangchen, la fille du prince de Nanling, la « princesse Qingyun ».
Ming Shuangchen sourit calmement et dit : « Ming Yue, viens ici. »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue lâcha la main de Di Xiu, courut quelques pas jusqu'aux côtés de Ming Shuangchen et appela doucement : « Mère. »
Ming Shuangchen sourit et lui prit la main, l'examinant attentivement avant de dire : « Tu as maigri… Maman a préparé un festin, tous tes plats préférés. »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue se rapprocha doucement des bras de Ming Shuangchen, souriant innocemment.
Ming Shuangchen sourit, puis leva les yeux et jeta un coup d'œil à Di Xiu.
Di Xiu ressentit un malaise. Son regard exprimait clairement de la suspicion et une pointe d'hostilité. Il baissa la tête, évitant son regard, et garda le silence.
À ce moment-là, Yu Chi Mingyue accourut à ses côtés, lui prit la main et dit en souriant : « Allons-y… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Ming Shuangchen l'interrompit : « Mingyue, c'est un banquet familial aujourd'hui. Le jeune maître est blessé, laissons-le donc se reposer. »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue fronça les sourcils, visiblement mécontente. Cependant, elle finit par obéir aux souhaits de sa mère et le quitta à contrecœur.
...
Le banquet se déroula dans le jardin du manoir princier. C'était en mars, et le printemps était à son apogée. Les fleurs étaient en pleine floraison, et le jardin offrait un festival de couleurs, accompagné du chant des papillons et des oiseaux, ce qui en faisait un lieu véritablement enchanteur.
Lorsque Yu Chi Mingyue prit place, elle aperçut les plats sur la table et sourit largement.
Pousses de bambou braisées aux champignons shiitake, crevettes Longjing, poulet aux noyaux de pêche, pétoncles séchés à l'osmanthus, poisson ivre au vin de Shaoxing...
En se rappelant comment il avait énuméré les noms de chaque plat, son cœur se remplit de bonheur. Elle n'avait jamais imaginé qu'en dehors de sa famille, quelqu'un puisse la chérir avec autant d'attention. Et cette personne deviendrait bientôt son mari…
À cette pensée, une légère rougeur monta aux joues de Yu Chi Mingyue et une expression timide apparut dans ses yeux.
En voyant cela, Ming Shuangchen fronça légèrement les sourcils et dit à Yu Chi Mingyue : « Mingyue, je ne suis pas d'accord avec ton mariage. »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue fut surprise et leva les yeux pour demander : « Pourquoi ? »
La voix de Ming Shuangchen était légèrement froide lorsqu'elle dit : « Si mes informations sont exactes, il est l'intendant du manoir Yuchi et le confident de votre père. »
« Et alors ? » Yu Chi Mingyue fronça les sourcils, son mécontentement évident.
« Il est également fiancé à votre deuxième sœur », a ajouté Ming Shuangchen.
Yu Chi Mingyue rétorqua aussitôt : « C'était l'idée de mon père ; il ne voulait pas que cela se produise. »
« Il refuse ? » Ming Shuangchen secoua la tête. « S’il refuse, pourquoi ne proteste-t-il pas ? »
"Il..." Yu Chi Mingyue ne pouvait pas répondre.
Ming Shuangchen a déclaré : « Pour lui, le mariage n'est qu'une simple transaction. Que ce soit par nécessité, par instinct de survie ou pour une autre raison, cela prouve que le véritable amour n'a pas la même importance que sa propre vie. On ne peut pas épouser un homme comme ça. »
Yu Chi Mingyue était à la fois anxieuse et en colère, mais elle ne savait pas comment le contredire. Elle se tourna vers le prince de Nanling et murmura d'une voix plaintive : « Grand-père… »
Voyant cela, le prince de Nanling sourit et dit : « Shuangchen, ne dites pas cela. Ce grand intendant Di est excellent tant par son apparence que par ses arts martiaux, et il semble sincère envers Mingyue ces derniers jours. Je pense que ce mariage est tout à fait approprié. »
« Père, Mingyue est encore jeune et ne sait pas ce qu’elle fait. Pourquoi vous laissez-vous entraîner dans ses bêtises ? » dit froidement Ming Shuangchen.
Le prince de Nanling se tut aussitôt, regardant Yuchi Mingyue avec impuissance.
Ming Shuangchen soupira doucement et dit : « Mingyue, s'il t'aime vraiment, tu ne devrais absolument pas l'épouser. »
« Pourquoi ? » Yu Chi Mingyue se leva, elle aussi extrêmement insatisfaite.
«
Te garder dans mon cœur et pourtant épouser une autre femme, quel acte lâche et méprisable
!
» dit Ming Shuangchen avec une expression dédaigneuse. «
En bref, je n’accepterai pas ce mariage.
»
En entendant ces mots, Yu Chi Mingyue rétorqua avec indignation : « Ce n'est pas ce genre de personne ! »
« Alors, quel genre de personne est-il ? » demanda Ming Shuangchen en retour.
Yu Chi Mingyue ne pouvait pas répondre.
« C’est absurde ! » Ming Shuangchen fronça les sourcils et répliqua : « J’ai entendu dire qu’il est borné et qu’il se comporte comme un enfant. Si ce que tu aimes maintenant, c’est sa bêtise, tu l’humilies, lui et toi ! Tu ne sais même pas qui il est vraiment, et tu oses parler d’amour véritable ! »
Yu Chi Mingyue était horrifiée et muette. Son vrai visage ? Ce méprisable, cet impudent, cet être sans scrupules, cet hypocrite… « Intendant en chef Di » ? Elle avait été témoin de sa froideur et de ses méthodes sans scrupules. Elle avait abhorré ses actes et méprisé son caractère, et pourtant, à présent, elle avait tout oublié et tout pardonné. Elle n'avait jamais imaginé ce qui se passerait après sa guérison. S'il redevenait « Intendant en chef Di », serait-elle encore la même… ?
La peur et l'appréhension l'envahirent. Elle fronça les sourcils, se mordit la lèvre et sembla au bord des larmes.
Voyant cela, le prince de Nanling fronça les sourcils et conseilla : « Shuangchen, cela suffit. »
Voyant la réaction de sa fille, Ming Shuangchen se calma et dit doucement : « Mingyue, réfléchis-y bien. »