Фэн Сюэсе поднялся по лестнице, взглянул на Чжу Хуэйхуэй, затем остановился и прошептал несколько слов Сун Цзыцяню.
Сун Цзыцянь выглядел несколько удивленным, но все же почтительно ответил: «Да, молодой господин!»
Тем временем Чжу Хуэйхуэй, с любопытством оглядываясь по сторонам, ждала, когда старик заговорит.
Он был наивным человеком, никогда прежде не видевшим большую часть мира, и впервые вошел в такой величественный особняк. Он даже не знал, в каком дворе находится. Хотя особняк был чистым и опрятным, с высокими стенами и большими домами, он совсем не был роскошным. Дома были с белыми стенами и серой черепицей — слишком просто. Даже в домах богатых деревенских жителей были резные балки и расписные стропила!
Более того, несмотря на размеры дома, он казался малонаселенным; кроме толстого старика, там больше никого не было, и даже кучера нигде не было видно.
Вспомните это утро на официальной дороге: старик небрежно нарисовал какой-то символ на дереве, и вскоре его догнала карета, водитель которой очень почтительно пригласил старика сесть.
Когда я впервые увидел такой способ общения, я был весьма взволнован и восхитился величественным стилем старика. Но оказалось, что меня заманили именно в такое место! Глядя на этот дом, где всё показное, а ничего нет, можно сказать, что толстый старик Сун Цзыцянь — жалкое подобие.
Ноги Чжу Хуэйхуэя немного онемели от долгого пребывания на корточках, поэтому он встал, чтобы размять ноги, и прислонился к клену у двери. Но с глухим стуком он тяжело упал на ягодицы! Застигнутый врасплох, он сильно ударился и некоторое время просидел на земле, прежде чем наконец поднялся, застонав и схватившись за ягодицы.
"Хм?"
Он сильно потёр глаза. Дерево всего несколько мгновений назад находилось прямо за ним, так как же оно вдруг отодвинулось на метр? Подозрительно протянув руку, он попытался дотронуться до коры, и в мгновение ока ствол дерева вывернулся, освобождая место для его грязной руки.
Ах! Неужели... дерево превратилось в духа? В большом доме и при небольшом количестве людей неизбежно преобладает энергия инь, а энергия ян слаба... Неужели этот дом населен призраками?
В тот самый момент, когда я об этом подумал, я вдруг услышал женский голос позади себя: «Молодой господин, пожалуйста, пройдите со мной!»
Чжу Хуэйхуэй внезапно обернулся и увидел позади себя двух женщин, появившихся из ниоткуда. Обеим было около семнадцати или восемнадцати лет, они были красивы и одеты как служанки. Он тут же испугался — женские призраки! Две! Это было слишком; они появились средь бела дня!
Небо над миром боевых искусств чистое, Часть вторая: Глава двенадцатая (3)
Он резко вскочил: «Не подходи ближе! Подойди ещё ближе, и я тебя задушу! Моя плоть ядовита, один укус — и ты снова умрёшь…»
"..."
Две женщины-призрака посмотрели друг на друга, и через мгновение действовали одновременно. Одна из них схватила Чжу Хуэйхуэй за руку и потащила его прочь.
В пустом доме непрестанно доносились громкие ругательства Чжу Хуэйхуэй.
«Цзыцянь, проведи расследование вдоль реки Хулань и выясни, где находится монастырь Луомэй. Сообщи о результатах как можно скорее!»
«Да, юный господин!»
«Также свяжитесь со всеми отделениями и проверьте, не сообщал ли кто-нибудь о пропавших без вести за последний месяц, особенно о массовых исчезновениях…» Услышав ругательства, доносившиеся из-за пределов двора, он слегка нахмурился. «Что происходит?»
За дверью раздался голос: «Молодой господин, это тот юноша, которого вы привели. Две служанки, Сихуа и Сиюэ, помогают ему искупаться…»
«Если двух недостаточно, добавьте ещё двух!» Немного подумав, Фэн Сюэ Се добавила: «Выбирайте сильных служанок!»
«Да, юный господин!»
Двери и окна были плотно закрыты, и комната была наполнена туманом. Фэн Сюэсе лежала в ванне, полузакрыв глаза и медленно дыша. Вода была очень горячей, успокаивая кожу. После нескольких дней беготни и напряженной работы возможность понежиться в горячей ванне была поистине приятным ощущением.
Он отказался от предложения Сун Цзыцяня служить ему. Он всегда считал, что человек в мире боевых искусств должен быть обычным странником, не боящимся ветра и дождя, свободно перемещающимся, испытывающим радости и печали и довольным всем, что ему выпадает. Зачем возиться со столькими формальностями!
Вода постепенно остыла. Он медленно поднялся, взял белое полотенце сбоку ведра и вытер капли воды с волос и тела. Затем он взял одежду, лежавшую на сетке. Его одежда, изнутри и снаружи, была совершенно белой, что было его любимым цветом.
Одеваясь, он заметил синеватые синяки на груди, и слабая боль напомнила ему о маленькой бутылочке лекарства от ран из долины Бэйконг. Жаль, что Чжу Хуэйхуэй так бережно хранил её — может, он отнесёт её на рынок и обменяет на две паровые булочки.
Поправляя волосы перед зеркалом, он смутно услышал звук с крыши, словно мимо пробежала кошка. Он замер, на его губах появилась легкая улыбка, и он продолжил приводить себя в порядок, как ни в чем не бывало.
На первый взгляд, этот дом семьи Сун — особняк богатого купца из города Чэньчжоу, но на самом деле это филиал Фэнсюэ в Чэньчжоу. Пухлый Цзыцянь — не владелец магазина тканей или ресторана, а один из тридцати шести мастеров залов Фэнсюэ, известный в мире боевых искусств как «Железный Петух» Сун Бяо Сун Цзыцянь!
Уже по его прозвищу можно понять, что Сун Цзыцянь — мастер «только войти, но не выйти»! Этот человек отличается скрупулезностью мышления и мастерством планирования. На протяжении многих лет он упорядоченно управлял делами города Фэнсюэ в Чэньчжоу. Этот дом Суна выглядит простым, но на самом деле полон ловушек и засад. Если бы кто угодно мог приходить и уходить, когда ему вздумается, то городу Фэнсюэ следовало бы отказаться от попыток прославиться в мире боевых искусств.
«Вжик!» — снаружи послышался звук пронзившей воздух стрелы.
Фэн Сюэсе слегка улыбнулась, медленно надела сапоги, застегнула пояс, затем открыла дверь, поднялась по каменным ступеням и, держа руки за спиной, огляделась по сторонам.
Издалека девять стражников в белых одеждах на крыше неустанно преследовали красное облако. Их мечи сверкали, образуя сплетенную сеть. Красное облако уворачивалось и пробиралось сквозь эту сеть, казалось, находясь в серьезной опасности, но каждый раз ускользало в решающий момент.
Под карнизом десятки одетых в белые одежды стражников держали луки и стрелы, натянув их до упора, и черные стрелы натягивали тетивы. Они были готовы обрушить на своих товарищей на крыше град стрел, как только те проявят хоть малейшие признаки слабости.
Багровое облако плыло над крышами домов, отчего «луна» казалась еще ярче и круглее, но на самом деле это был лысый монах!
Главный монах, зорким взглядом заметив элегантного юношу, стоящего под карнизом и наблюдающего за происходящим, громко рассмеялся: «Сюэ Се, так вы приветствуете своих добрых друзей?»
Фэн Сюэ улыбнулся и сказал: «Кто тебе велел превратиться из почетного гостя в вора!» Он поднял руку и дважды слегка хлопнул в ладоши.
Одетые в белые одежды стражники внезапно прекратили нападение и противостояние, убрали оружие в ножны, поклонились монаху в красных одеждах, затем поклонились Фэн Сюэсе и тихо отступили, словно их никогда и не было.
Монах в багряной рясе стоял на крыше и рассмеялся: «Снежок, как насчет того, чтобы обменять моих Пылающих Огненных Солдат на твоих Кленовых Снежных Стражей?»
Небо над миром боевых искусств чистое, Часть вторая: Глава двенадцатая (4)
Лицо Фэн Сюэсэ помрачнело: «Нехорошо!» Она вскочила с земли на крышу, сорвала веточку гибискуса у ступеней и осторожно направила дрожащий цветок на пояс монаха.
Монах в алых одеждах усмехнулся и внезапно подпрыгнул в воздух. Он осторожно двумя пальцами зажал бамбуковую полоску на пучке бамбука Сянфэй, затем повернулся и воткнул ее обратно.
Цветочные ветви кленового цвета слегка повернулись, заслоняя дрожащие ветви бамбука Сянфэй, и от них отступила гроздь огненных цветочных теней.
Монах в алых одеждах быстро отступил, воспользовавшись случаем и начав контратаку. Зелёная стрела вонзилась в тень цветов, заставив огонь погаснуть. Вместо того чтобы исчезнуть, тень от цветов расширилась, и лепестки внезапно отделились от ветвей, развеваясь в воздухе. Хотя это было беззвучно, в воздухе чувствовалась мягкая, но острая энергия.
Ветви бамбука дрожали и тряслись, а зеленые листья на ветвях взлетали вверх, словно бамбуковые ножи, врезаясь в похожие на дождь лепестки.
В воздухе две фигуры, одна в красном, другая в белом, пролетели мимо друг друга и одновременно приземлились на землю. Глядя на лепестки и бамбуковые листья на земле, они не смогли сдержать смех и бросили обломки веток, которые держали в руках.
Монах в багровых одеждах посмотрел на лепестки, прилипшие к краю его одеяний. Эти же красные лепестки не особенно выделялись на фоне его багровой одежды. Через мгновение он улыбнулся и сказал: «Снежный Цвет, давай договоримся о другом времени и устроим настоящий поединок, чтобы выяснить, кто из нас немного сильнее!»
Фэн Сюэсэ разжала ладонь, посмотрела на бамбуковый лист в своей руке и улыбнулась: «Мастер Конгконг, должно быть, на голову выше остальных!»
Монах в алых одеждах искоса взглянул на него: «Не называйте меня Конгконгом. Через некоторое время, когда закончится срок монашеской жизни Конгконга, он вернется к светской жизни!»