Ich denke an dich, wenn der Wind weht

Kapitel 22

Xu Lianning giró la cabeza y notó que su ropa se estaba manchando de carmesí y que su postura no era tan serena como de costumbre.

"Si estuviéramos en el lugar del otro, no arriesgaría mi vida por la tuya..."

Las palabras pronunciadas en el pasado aún resuenan en mis oídos.

«¿Zhang Weiyi está aquí? ¿Y lo único que te atreves a hacer es lanzar flechas desde las sombras?» Una voz clara y melodiosa provino de cerca, y Xu Lianning no pudo evitar cerrar los ojos. Esta persona... realmente está buscando la muerte.

Escuchó una cacofonía caótica: el sonido del viento, el choque de armas, gritos… De repente, con un golpe seco, algo cayó a una docena de pasos de su escondite. A la brillante luz de la antorcha, vio…

Las mangas azul pálido, adornadas con delicados bordados de Suzhou, dejaban ver unos dedos que empuñaban con naturalidad la antigua espada de Tai Chi… Había visto a aquel hombre blandirla incontables veces; su aura, contenida pero poderosa, irradiaba como si tuviera el mundo en sus manos. De repente, todo a su alrededor enmudeció, dejando solo un miedo inmenso, fruto de un pánico profundo. Sintió un nudo en la garganta, una sensación de ardor que no podía disipar.

Se quedó mirando fijamente al frente, con la mirada fija en el sonido. Los sonidos a su alrededor se desvanecían cada vez más, pero ella no los percibía, ni tampoco las lágrimas que de repente corrían por su rostro. Apretó los dientes en silencio, pero no podía moverse ni un centímetro.

De repente, una gota de lluvia cayó sobre su rostro, seguida de un repiqueteo constante de gotas sobre su cuerpo, que pronto se convirtió en un aguacero torrencial.

La primera lluvia después del otoño.

La luna menguante permanece suspendida en el cielo antes del amanecer.

Las llamas, cercanas y lejanas, se extinguieron con la lluvia otoñal, dejando tras de sí un paisaje desolado, similar al páramo árido del corazón. Xu Lianning caminó de un lado a otro más de una docena de veces, pero no pudo encontrar el cuerpo del hombre, ni siquiera la extremidad amputada. La huida y la resistencia de la noche anterior, junto con lo que veía ahora, parecían una pesadilla.

Llevaba mucho tiempo de pie bajo la lluvia y el viento, y empezaba a sentirse mareada, pero aun así se obligó a registrar toda la zona. Lo único que encontró fue una horquilla de jade blanco, cálida al tacto y exquisitamente tallada. Quizás fuera lo único que había dejado atrás.

De repente, se oyó un fuerte relincho y un caballo negro como el azabache galopó hacia ella, acariciándola suavemente con el hocico. Xu Lianning salió de su ensimismamiento y murmuró para sí misma: «Te llevaré conmigo y esperaré a que tu amo venga a buscarte... Mientras no encuentren el cuerpo, la búsqueda habrá valido la pena».

El anochecer pareció comprender y dejó escapar un murmullo lastimero.

Xu Lianning tomó las riendas, fijó el rumbo y se dirigió hacia el pueblo. Había estado empapada por la lluvia toda la noche y, sumado a la feroz batalla en la Secta del Dolor Celestial, estaba completamente agotada. Al llegar a la posada, ni siquiera tuvo tiempo de asearse antes de desplomarse en la cama y quedarse dormida. No supo cuánto tiempo durmió, pero al despertar se sentía débil, con un ligero escalofrío y fiebre.

Completamente indefensa, solo pudo escribir una receta y pedirle al camarero que le trajera la medicina. No tenía ningún apetito por las sencillas gachas y guarniciones que había en la mesa. Si Zhang Weiyi estuviera allí, seguramente la molestaría un par de veces y luego se quedaría a su lado con cariño. Pero él se había ido.

Xu Lianning permaneció en cama durante tres días hasta que le bajó la fiebre. Luego viajó al sur, con la intención de salir de Sichuan hacia el norte y después ir a Suizhou. El día que el señor Xiao se suicidó, había hecho un gesto con los labios que parecía decir "Suizhou". No entendió por qué, pero aun así decidió ir primero a Suizhou y luego hacer otros planes.

Originalmente, montar a caballo habría sido mucho más rápido, pero después de que Ye Zhao le mostrara cierta amabilidad ese día, el caballo comenzó a comportarse con arrogancia, dándole la espalda con frecuencia y sin siquiera dejarla tocarlo, y mucho menos sentarse sobre su lomo. Para colmo, se mostró inusualmente desdeñoso con los otros caballos, y después de patear y ahuyentar a tres de ellos, Xu Lianning no tuvo más remedio que caminar.

Lo más molesto es que nadie más puede tocar el heno cuando llega la hora de alimentarlo. Pero si ella se queda ahí parada mirando, Ye Zhao no puede comer y sufre mucho. Estaba completamente equivocada; dijo que un caballo se parece a su amo, pero sin duda es mucho más fácil cuidar de un amo que de un caballo.

Lo alargaron durante varios días antes de finalmente pasar por el condado de Yichang.

Ya es otoño y el tiempo se está volviendo gradualmente más frío.

Xu Lianning descansó brevemente en la estación de postas antes de continuar su viaje cuando de repente escuchó la voz de una joven brillante y hermosa que decía: "Joven amo, ¡miren qué hermoso es ese caballo! ¿Por qué no vas, Qingyin, y lo tomas prestado?"

Xu Lianning se giró y vio a una joven con un vestido verde claro y el pelo recogido en dos moños, hablando. Era guapa y encantadora. La chica estaba a punto de devolverle la mirada con reproche al ver que Xu Lianning la observaba, pero entonces sacó la lengua y dijo: «Tienes un oído muy agudo, ¡me oyes así!». Inmediatamente, una voz masculina grave la reprendió: «Qingyin, has hablado demasiado en este viaje».

La voz provenía del carruaje trasero, pero el joven amo no salió a saludarlo. Simplemente dijo desde detrás de la cortina: «Esta jovencita, Qingyin, es muy joven y me ha ofendido gravemente. Por favor, perdónenla».

A Xu Lianning no pareció importarle y sonrió levemente: "Joven amo, me halaga".

Pero Qingyin mantuvo la mirada fija en Ye Zhao, con un atisbo de resentimiento en el rostro. Al ver que Xu Lianning estaba a punto de irse, su expresión se tornó decepcionada: "Hermana, ¿puedo tocarlo?".

Xu Lianning se hizo a un lado, pero no se atrevió a soltar las riendas: "Ten cuidado, reconoce a la gente y tiene mal genio". Qingyin corrió hacia ella sin tocar el suelo, con el rostro radiante de alegría, agradeciéndole repetidamente. Xu Lianning rió entre dientes y preguntó: "¿Vienes de más allá de la Gran Muralla?". Qingyin, sin darse cuenta de que la estaba poniendo a prueba, respondió con naturalidad: "Sí, mi joven maestro no es de las Llanuras Centrales, es la primera vez que venimos". Xu Lianning vio que había usado su habilidad de ligereza al acercarse, lo que indicaba que tenía una habilidad considerable. Antes de que pudiera hablar, la interrumpieron: "¡Hermano mayor, es esa extraña niña!". Miró en la dirección de la voz y vio que las dos personas que venían vestían la indumentaria de la Secta Kunlun, con un sacerdote taoísta detrás que caminaba con paso firme. No era otro que Shifang, un discípulo de Kunlun que había destacado en el Torneo de Wudang.

Shi Fang se acercó, miró a Xu Lianning con una breve pausa y dijo cortésmente: "Me pregunto cómo mi hermano menor ofendió al Maestro del Pabellón Xu. Nuestra secta, naturalmente, lo castigará severamente".

Qingyin se rió y dijo: "Pequeño taoísta, me has confundido con otra persona. Fui yo quien le dio una lección a tu hermano menor, no ella".

Shi Fang frunció ligeramente el ceño y miró a su alrededor: «Por favor, explíquenos los detalles con claridad, señorita. Kunlun no es irracional. Si la culpa no es de nuestra secta, por favor, denos una explicación». Esta declaración fue verdaderamente educada y cortés.

Qingyin pensó un momento, luego señaló de repente al discípulo Kunlun que estaba detrás de Shifang y dijo con una sonrisa coqueta: «Míralo, ¿no es bastante guapo? Seamos más o menos iguales, así estaremos a mano, ¿no?». Xu Lianning también echó un vistazo al hombre al oír esto, solo para ver que tenía diecisiete o dieciocho marcas rojas en la cara, lo que le daba un aspecto bastante desaliñado. Shifang, para no ser grosero con la otra persona, no tuvo más remedio que decir pacientemente: «Si el hermano menor Linqing te ha ofendido de alguna manera, por favor, molesta a la joven para que le dé una lección y le explique lo sucedido».

Qingyin golpeó el suelo con el pie y dijo: «Si quieres saberlo, te lo diré...». Hizo una pausa y, al instante, se abalanzó sobre su oponente, lanzando seis o siete golpes de palma en un abrir y cerrar de ojos. Sus movimientos eran tan rápidos como el viento, sin darle oportunidad a nadie de reaccionar. Recibió un golpe en el hombro y la ira la invadió. Como discípulo principal de Kunlun, su habilidad era muy superior a la de Qingyin. Sus movimientos eran precisos y poderosos, y rápidamente tomó la delantera.

De repente, una ráfaga de viento sopló desde el carruaje trasero, y una figura vestida de blanco emergió de detrás de la cortina. Con un solo golpe de palma, hizo retroceder a Shi Fang cinco pasos, y luego se retiró sigilosamente del carruaje. Su aparición fue tan repentina que nadie pudo ver qué miraba ni de dónde venía.

Consciente de la formidable presencia de su oponente, Shi Fang no se amedrentó: "Tus artes marciales son muy superiores a las mías, pero todo se reduce a la razón. Centrémonos en lo que hay que decir".

"¿Por qué eres tan charlatán, apestoso sacerdote taoísta?" Qingyin estaba tan enfadada que temblaba.

«Qingyin sigue siendo una niña de corazón. Solo estaba jugando con el hermano Linqing. ¿Quién iba a imaginar que perdería los estribos y armaría semejante lío? La culpa es nuestra». La persona en el carruaje dijo: «Qingyin, ¿por qué no te disculpas con tus dos hermanos mayores?». La voz, que antes era suave, se tornó severa y fría.

Qingyin dudó un momento, luego bajó la cabeza a regañadientes y dijo: "Lo siento, no fue mi intención. Por favor, no me lo tengas en cuenta". Luego bajó la voz y añadió: "Claramente tienes poca habilidad en artes marciales, y aun así tienes el descaro de venir aquí...".

Xu Lianning sonrió y dejó de indagar sobre sus orígenes, guiando a Ye Zhao hacia adelante.

Al atardecer, Xu Lianning llegó al Paso de Baima y buscó apresuradamente una posada donde alojarse. Al entrar, vio una figura familiar sentada de espaldas a ella, con una copa de vino en la mano y sumida en sus pensamientos. Se acercó y le dijo en voz baja: «Joven Maestro Sikong, ¡qué casualidad!».

Sikong Yu levantó la vista y la vio, luego se puso de pie rápidamente y dijo: "Señorita Xu, no esperaba encontrarla aquí". Volvió a mirarla y preguntó: "¿Dónde está el hermano Zhang? ¿No estaba con usted?".

Xu Lianning lo miró, su sonrisa desvaneciéndose poco a poco: "Nos hemos distanciado. Quizás... ya no esté en este mundo, ¿quién sabe?".

Sikong Yu pareció sorprendido: "¿Sucedió algo en la Secta Tianshang ese día?"

Xu Lianning relató los hechos en general, y la otra parte suspiró aliviada, diciendo: "El hermano Zhang es un hombre afortunado; seguramente escapará del peligro, y quién sabe, incluso podría encontrarse con otras circunstancias".

Ella negó levemente con la cabeza: "No hace falta que me consueles, estoy bien".

Sikong Yu sonrió levemente y dijo: "Después de tanto hablar, olvidé invitarte a sentarte". Al ver a Xu Lianning sentarse a la mesa, preguntó con naturalidad: "¿Hay algún lugar al que te gustaría ir en el futuro?".

Xu Lianning miró de repente hacia la entrada de la posada y frunció ligeramente el ceño: «Es demasiada coincidencia que nos encontremos de nuevo». El camarero la saludó atentamente: «Señorita, ¿viene a tomar un refrigerio o a comer?». Una chica vestida de verde claro entró por la puerta y sonrió: «Con comer basta. A mi joven amo no le gusta dormir aquí».

Sikong Yu no entendió lo que quería decir y estaba a punto de preguntar más cuando un joven con túnica púrpura se acercó, se puso de pie y dijo: "Hermano Tang, permítame presentárselo. Este es el Maestro del Pabellón Xu del Palacio Lingxuan". El joven de túnica púrpura era apuesto y elegante en todos sus gestos, con un trato cálido y amable: "Mi nombre es Tang Xiao. Es un verdadero honor conocer a la señorita Xu hoy".

Xu Lianning le devolvió el saludo: "Joven Maestro Tang, es usted muy amable".

Sikong Yu dijo: "El hermano Tang es el miembro más destacado del clan Tang en Sichuan. Estamos emparentados por matrimonio, así que no es un forastero".

Tang Xiao agitó su abanico plegable y se sentó a la mesa con aire de importancia. "Mi tío es el líder de nuestra secta, y yo solo me he beneficiado de su posición. No tengo ninguna habilidad extraordinaria". Hizo una pausa y añadió: "Mi tío me pidió que regresara primero, así que no puedo seguir hablando con ustedes dos. ¿Por qué no viajan con él un tiempo? En cuanto a los paisajes y la gastronomía de Sichuan, me temo que nadie sabe más que él".

Sikong Yu sonrió levemente y dijo: "Gracias por su amabilidad, hermano Tang".

Tang Xiao se puso de pie y dijo: «Entonces me retiro». Tras asentir, se giró con elegancia y se marchó. La chica llamada Qingyin, que había estado mirando en esa dirección, lo observó sin pudor mientras se acercaba. Tang Xiao le sonrió levemente y se hizo a un lado. Qingyin se sonrojó al instante.

El camarero trajo entonces la comida: "Señorita, aquí están todos los platos que ha pedido. Que disfrute de su comida."

Xu Lianning cogió unos bocados de comida y de repente dijo: "Recuerdo que la hermana del líder de la secta Tang se casó con un miembro de la familia Sikong".

La expresión de Sikong Yu se ensombreció y dijo con desánimo: "Esa es mi madre".

Xu Lianning pensó un momento y preguntó: "Dijiste la última vez que siempre has seguido a tu maestro. ¿Acaso el líder de la secta Tang no tiene ninguna objeción?".

Recuerdo que mi madre decía que casi se pelea con la familia para casarse con mi padre, y la relación de mi tío con nosotros también era muy distante. Solo vino aquí con nosotros porque proveníamos de la Secta del Dolor Celestial. Sikong Yu la miró y dudó: "¿No sospechas que en realidad fue... quien aniquiló a mi familia?".

Los labios de Xu Lianning se curvaron ligeramente y no pudo evitar reír: "No le des tantas vueltas. ¿Cómo puedes decir esas cosas sin pruebas sólidas?".

Sikong Yu soltó una risita: "Ya casi me he acostumbrado a que cada palabra que dices tenga un motivo, igual que la última vez en Wudang".

Xu Lianning bajó la cabeza, comió solo unos bocados y luego se detuvo. Sikong Yu la miró y le dijo con dulzura: "Hay cosas cuyo resultado aún desconocemos, así que no necesitas pensar en ellas todo el tiempo. Si lo haces, tu salud se verá afectada".

“Siento que la hermana mayor Qingxuan murió por mí, y ahora que es la única manera, realmente…” Hizo una pausa, su tono se suavizó, “Estoy bien. Aunque todavía estoy triste ahora, recordar estas cosas y mirar hacia atrás en el futuro no será un arrepentimiento total”.

Sikong Yu se quedó sin palabras por un instante, así que solo pudo decir: "Me alegra que hayas podido resolverlo".

Después de cenar, ambos se dirigieron a sus respectivas habitaciones para descansar. Al pasar por la habitación número uno en la sección VIP, Sikong Yu se detuvo y llamó suavemente a la puerta: "Tío, ¿estás dormido?".

La puerta se abrió con un crujido, dejando ver a un anciano de cabellos canosos y pequeñas cicatrices en el rostro y el cuello. No era otro que Tang Muhua, el actual líder del clan Tang. Xu Lianning tenía la intención de regresar a su habitación, pero se detuvo y lo observó varias veces.

—Ya es un poco tarde, hablemos de esto mañana —dijo Tang Muhua con voz ronca, como si se hubiera lastimado la garganta. Xu Lianning notó que las mangas de su túnica temblaban ligeramente, como si estuviera reprimiendo sus emociones a la fuerza.

“No tenía nada de malo. Solo vine a preguntar si mi tío necesitaba algo”, dijo Sikong Yu.

"Tú también deberías irte a dormir, no necesitas nada", dijo Tang Muhua y luego cerró la puerta.

Sikong Yu se dio la vuelta, con aspecto bastante avergonzado, y susurró: "Mi tío tiene una personalidad bastante extraña".

Xu Lianning negó con la cabeza: «Creo que algo no está bien». Se giró hacia el otro lado de la puerta e hizo una seña a Sikong Yu. Sikong Yu lo entendió y se dirigió hacia donde estaba.

Poco después, dos figuras aparecieron repentinamente en la ventana de papel. La luna brillaba en lo alto del cielo, proyectando las imágenes con nitidez sobre el suelo. Una persona permanecía en silencio, mientras que la otra gesticulaba incoherentemente, intentando explicar algo, pero su voz era tan baja que apenas se oía. De repente, se oyó el sonido de una espada larga al ser desenvainada. Sikong Yu sintió el impulso instintivo de irrumpir por la puerta, pero se contuvo.

Xu Lianning miró la sombra en el suelo y vio a la persona que sostenía la espada apuntándola a la garganta de otra persona, para luego retirarla bruscamente. Entonces oyó el sonido de un cristal abriéndose.

En ese instante, algo salió disparado, formando un arco de sangre roja brillante en la puerta. Sikong Yu se apresuró a abrirla, pero Xu Lianning se movió rápidamente hacia el otro lado, presumiblemente para interceptar a alguien por detrás. Abrió la puerta y vio a Tang Muhua apoyado en la mesa, con la cabeza ladeada y la mitad del rostro manchado de sangre, con una expresión aterradora.

Dio un paso al frente, extendió la mano para comprobar si respiraba y descubrió que ya no lo hacía.

La ventana que daba al norte estaba completamente abierta, con vistas a un callejón estrecho.

Salus se marchitó y floreció en dos dinastías.

Xu Lianning caminó por el pasillo hacia el lado norte y, sin dudarlo, saltó desde el alféizar de la ventana. Al aterrizar, vio una figura vestida de blanco que se adentraba en el callejón. Con un ligero impulso, se impulsó unos metros hacia adelante con un pie, usando el impulso para clavarle la espada en la espalda. La figura pareció no esperar que la alcanzara tan rápido y se giró para esquivar la espada. Antes incluso de tocar tierra, Xu Lianning rozó ligeramente el suelo con la punta del pie y bajó la espada en el aire. La figura la atrapó con las manos vacías, gritando fríamente: «¡Retírala!».

Enseguida sintió que la fuerza interior de la otra persona era mayor que la suya, y la espada que tenía en la mano casi se le resbaló de las manos.

El hombre extendió la mano y agarró la hoja de la espada de Aliento de Fuego, y la espada quedó inmóvil.

Xu Lianning vio su rostro, completamente cubierto por una máscara Zhong Kui, lo que le daba un aspecto algo aterrador en la oscuridad, pero su cabello suelto era negro azabache y ondeaba al viento. Se quedó un poco aturdida y se quedó inmóvil por un instante.

El hombre también se quedó perplejo por un momento y luego soltó rápidamente su espada.

—Joven amo, usted... —La chica del vestido verde claro corrió hacia ellos y, al ver su formación, se quedó atónita—. ¿Qué están haciendo?

Xu Lianning no dijo nada, se dio la vuelta y caminó hacia la ventana desde la que había saltado antes, y luego saltó suavemente hacia arriba.

El hombre parecía dispuesto a perseguirlo, pero se detuvo, agitó la manga y dijo: "Qingyin, recojamos nuestras cosas y vámonos inmediatamente".

Qingyin giró la cabeza y exclamó: "Su habilidad para moverse con ligereza es realmente buena".

El hombre dio dos pasos, luego se volvió y dijo: "¿No te vas a dar prisa y marcharte?"

Xu Lianning regresó a la habitación número 1 de la Clase Celestial y dijo con impotencia: "Las artes marciales de esa persona son más fuertes que las mías, no puedo detenerlo".

Sikong Yu estaba examinando la herida de Tang Muhua cuando frunció el ceño y dijo: "Este corte parece haber sido hecho con una espada, pero la persona que usó la espada parece haber aplicado una fuerza desigual".

Xu Lianning también se inclinó para mirar más de cerca: "Si fuera yo, no necesitaría un corte tan largo, y no saldría tanta sangre a borbotones".

"¿Has averiguado de quién era la persona que se escapó hace un momento?"

“No lo sé, sus artes marciales son extrañas, pero…” Xu Lianning reflexionó un momento, “¿Podría ser el Pabellón de la Sombra Pintada? Pero son de las Regiones Occidentales, así que no parece del todo correcto…”

Sikong Yu la miró: "¿Estudio Huaying?"

Xu Lianning sonrió levemente y dijo: "Lo descubrí un día que estaba muy aburrido. Parece ser una secta misteriosa. Cuando fui al día siguiente, no encontré a nadie. Da la casualidad de que este Pabellón Huaying también está en Shu".

Sikong Yu se puso de pie: "Parece que tengo que ir al clan Tang. Ha ocurrido algo muy importante y todavía no lo saben".

—Joven Maestro Sikong, creo que las cosas no son tan sencillas. Esa persona era muy hábil en artes marciales; sus golpes de espada no habrían sido tan imprecisos. Pensó un momento y luego preguntó de repente: —Si Tang Muhua falleciera, ¿quién se beneficiaría más?

Sikong Yu exclamó sin pensarlo: "¡Es Tang Xiao! Si mi tío fallece, él puede heredar el puesto de líder de la secta". Tras un breve instante de vacilación, dijo: "No alarmemos a los demás. Hagamos planes mañana por la mañana. Creo que tú también estás cansado".

Xu Lianning asintió: "Entonces volveré a mi habitación a dormir. Pero esta noche debo estar más alerta, por si acaso ocurre algo inesperado".

Salió de la habitación y vio a Sikong Yu todavía ordenando, limpiando cuidadosamente las manchas de sangre. Tras observarlo un rato, volvió a descansar.

La noche transcurrió tranquilamente. A la mañana siguiente se levantó temprano para lavarse y vestirse, y luego salió. No había caminado mucho cuando de repente vio a Sikong Yu acercándose rápidamente con expresión severa: «Señorita Xu, la estaba buscando».

Sikong Yu dijo nerviosamente: "Esta mañana fui a la habitación de mi tío, pero descubrí... descubrí que el cuerpo de mi tío había desaparecido".

Xu Lianning hizo una pausa por un momento: "¿Escuchaste algún ruido anoche?"