Geistertagebuch

Kapitel 50

Como compensación por la muerte del traductor, su hijo fue enviado a una escuela británica. El joven regresó más tarde a su alma mater y se convirtió en su primer director en la región de Lanna. Era una escuela de élite en Lanna británica, y el director estaba muy orgulloso del equipo de críquet. Un día, el equipo aceptó una invitación para jugar contra una escuela inglesa.

Los extranjeros se sentaron en los asientos a la sombra, mientras que los lanna se sentaron al sol. Era un día inusualmente caluroso, y cuando el equipo lanna ganó el partido, el director gritó: «¡Hurra! ¡Hurra!», y luego se desplomó y murió. Parecía un golpe de calor, pero el bisabuelo de Walter no dijo eso; a juzgar por sus últimas palabras, murió de la alegría de hablar inglés.

El hijo del director también encontró trabajo en el sector educativo, dando clases en una escuela parroquial donde los misioneros se habían asentado en Lanna tras la expulsión de los japoneses. Allí conoció a una enfermera lanna de ojos grandes y brillantes que hablaba inglés con fluidez. Había sido criada por una pareja inglesa que, accidentalmente, atropelló con su coche a sus padres, que eran sirvientes de dicha pareja.

Más tarde, esta enfermera se convirtió en la abuela de Walter.

La muerte de la abuela de Walter también estuvo rodeada de misterio. Ella y tres misioneros llegaron a un pueblo, y su coche volcó en un barranco. La abuela de Walter fue la única víctima; algunos dicen que fue llevada por los espíritus de sus padres. De lo contrario, ¿cómo se podría explicar la muerte de toda la familia de tres en un accidente de coche?

La enfermera dejó atrás a su esposo, tres hijos y una hija. El padre de Walter, el hijo mayor, era periodista y profesor universitario. Walter recordaba que su padre era muy estricto con la gramática; al explicar el uso correcto de "bueno" y "bien", solía decir: "Si bien es bueno hablar bien, es mejor decir la verdad".

El padre de Walter valoraba más los hechos que su propia vida. Diez años antes, había sido arrestado mientras participaba en un movimiento contra el rey.

Poco después, un hombre que había salido de prisión le contó a Walter que su padre había sido golpeado hasta la muerte en la cárcel.

El joven Walter, junto con sus hermanos y su madre viuda, se muda a la casa de su abuelo, que se está desmoronando. El abuelo cree que English es el culpable de estos desastres; su esposa es una de las víctimas.

Prohibió a su nuera y a sus nietos hablar inglés. Retiró las versiones originales en inglés de obras de Thomas Hardy, Jane Austen y otras figuras literarias, y reemplazó estos libros de su escritorio con altares dedicados a los dioses.

Sin embargo, la madre de Walter se negaba a abandonar el inglés. No se había criado en un entorno angloparlante; de niña, se esforzó mucho por aprender la pronunciación haciendo vibrar la lengua y superó varias pruebas. Más tarde, al escuchar hablar a su marido, su pronunciación mejoró y pronto tuvo un acento tan puro como el de un niño que había aprendido con un profesor británico.

Para ella, dominar un idioma era fuente de alegría espiritual, como tocar un instrumento musical. Sus recuerdos más íntimos y personales de su esposo estaban relacionados con ese idioma. Guardó bajo llave y conservó con esmero todos los libros y revistas que su suegro había tirado.

Durante la última década, la madre y el abuelo de Walter no se hablaron, comunicándose únicamente a través de él. Walter hablaba lanna con su abuelo y inglés con su madre. Esto le sirvió de excelente práctica para su carrera como guía turístico, que requiere que cambie de idioma con fluidez.

Pero a veces Walter se sorprende por la devastación que English ha causado en su familia. ¿Será él el próximo? ¿Cómo se desarrollará la tragedia? ¿Cuándo ocurrirá? ¿Dentro de dos años o dentro de dos días?

Niveles

A las cuatro de la tarde, el autobús volvió a parar.

Mis amigos se despertaron y se estiraron en el coche. Walter se levantó y dijo: «Hemos llegado a otro puesto de control y estaremos aquí media hora. Por su seguridad, permanezcan en el coche y no saquen fotos».

¿Por motivos de seguridad? Esta frase hace que mis amigos se sientan muy inseguros.

Walter cogió la bolsa llena de pasaportes, salió del coche y se dirigió al puesto de vigilancia. Soldados fuertemente armados abrieron la caja de carga y bajaron las maletas del techo para inspeccionarlas.

Varios soldados abrieron a puñaladas un sofá de espuma envuelto en plástico. Al cortar las cuerdas, el sofá se abrió de golpe. Los soldados apartaron los cojines y metieron las manos para tantear el interior. Al ver esto, los turistas se pusieron tensos y apenas se atrevían a respirar.

Un soldado ordenó a la gente que saliera del vehículo, y mientras todos obedecían en medio del caos, otro soldado les dijo que se quedaran dentro y no salieran. Los soldados entraron al vehículo, palparon los cojines de los asientos y las alfombrillas, levantaron los asientos traseros, retiraron las alfombrillas y abrieron con cuidado los paneles laterales de las puertas.

Parecía que iban a matar a los turistas, y Heidi estaba tan aterrorizada que estuvo a punto de llorar. De repente, un agente indicó que todo estaba bien y que el grupo podía pasar el control.

El conductor arrancó el coche rápidamente. Entonces, mis amigos vieron el cartel en el puesto de control, escrito en chino, lanna, tailandés e inglés: "Tráfico de drogas, callejón sin salida".

Mis amigos empezaron a devanarse los sesos, preguntándose si habían introducido algún contrabando sin darse cuenta. Wyatt pensó en el chaleco de lana: ¿habían revisado todos los bolsillos? ¿Incluso los bolsillos secretos ocultos? ¿Podría haber marihuana olvidada dentro?

Benny pensó en sus frascos llenos de diversos medicamentos, incluyendo medicamentos de emergencia y analgésicos. ¿Podrían estar relacionados con la heroína? ¿Constituiría esto tráfico de drogas y podrían arrestarlo y ejecutarlo?